Chương 10: Cảm ơn người thanh niên trí thức cũ
Tô Mạt viết xong thư, bước ra ngoài thấy vẫn chưa có ai về, đoán chừng lại đang giúp đỡ mấy thanh niên trí thức mới.
Đợt thanh niên trí thức mới này có năm người, hai nam ba nữ. Vừa đến đã gặp ngay vụ thu hoạch mùa thu, chẳng có thời gian thích nghi, nên thường xuyên không làm kịp việc. Toàn là mấy người cũ làm xong phần mình rồi lại giúp họ.
Hiện tại điểm thanh niên trí thức có tổng cộng mười một người, sáu nam năm nữ. Mọi người tạm thời sống khá hòa thuận, cũng đoàn kết, thường xuyên giúp đỡ lẫn nhau.
Nghĩ đến mấy người cũ trước đây từng chăm sóc nguyên chủ, Tô Mạt quyết định nấu cho mọi người một bữa ngon.
Suốt vụ thu hoạch, ai nấy đều gầy đi một vòng.
Tô Mạt lấy túi gạo còn sót lại từ thời mạt thế, còn chừng hai cân, đổ hết vào chậu, rồi múc thêm hai bát ngô hạt vào, định nấu cháo gạo ngô.
Vo qua hai lần nước, Tô Mạt đổ gạo vào nồi, thêm gần nửa nồi nước, nhóm lửa nhỏ, để lửa liu riu.
Lại ra vườn rau ngoài sân, hái ba cái bắp cải to, mấy quả cà chua, từ trong không gian lấy ra một miếng thịt xông khói chừng hơn một cân, định làm món thịt xông khói xào bắp cải.
Điểm thanh niên trí thức có hai cái nồi, bình thường mọi người không ăn chung, chỉ đến mùa thu hoạch mới nấu cùng. Giờ một nồi nấu cháo, một nồi còn lại có thể xào thức ăn.
Cà chua thì thái lát sống, rắc chút đường trắng lên trên làm món trộn.
Bữa ăn thế này, trong thời buổi này, đã được coi là khá tốt. Có cháo gạo, có thịt, lại còn có đồ ngọt, nhà bình thường ăn Tết cũng chỉ tầm đó.
Đợi mọi người đi làm về, từ xa đã ngửi thấy mùi thịt thơm phức. Bụng đói cồn cào, ai nấy đều rảo bước nhanh hơn về điểm thanh niên trí thức.
Thấy Tô Mạt đang xào rau trong bếp, mùi thơm đến nỗi khiến họ suýt chảy nước miếng dài ba thước.
Mã Tiểu Quyên, người thân nhất với Tô Mạt, vội vàng chạy tới, vui vẻ gọi: “Tô Mạt, cậu về rồi à? Làm thịt kho tàu hả? Thơm quá!”
Mã Tiểu Quyên là bạn cùng phòng với Tô Mạt, còn có một người nữa tên Trần Lan.
“Không phải thịt kho tàu, là trước đây có mang từ nhà ít thịt xông khói, lấy ra cho mọi người bồi bổ. Dạo trước làm phiền mọi người quá.” Tô Mạt cười nói.
Nguyên chủ làm việc đúng kiểu bét lớp, cơ bản ai cũng từng giúp cô ấy làm việc.
Mấy người cũ nghe vậy, trong lòng thấy dễ chịu hơn hẳn.
Người phụ trách điểm thanh niên trí thức là Mã Kiến Dân cười nói: “Mọi người đều là đồng chí cách mạng, giúp đỡ lẫn nhau là điều nên làm.”
Thực ra, mấy người cũ cũng chẳng mấy tình nguyện giúp đỡ người mới.
Nhưng thanh niên trí thức là một khối, dân làng vốn có chút bài xích họ, nếu họ không đoàn kết, ở trong đại đội sẽ càng yếu thế hơn.
Huống chi sau vụ thu hoạch là mùa đông ngay. Nếu người mới không làm xong việc, họ sẽ không có bao nhiêu công điểm, đồng nghĩa với việc cũng chẳng chia được bao nhiêu lương thực.
Mọi người cùng ở điểm thanh niên trí thức, người mới không có lương thực, chắc chắn sẽ tìm người cũ vay. Phần của họ cũng chỉ đủ ăn cầm chừng, nếu cho người mới vay, thì họ sẽ không trụ nổi đến lần chia lương sau.
Vậy nên, đành phải nhắm mắt đưa chân mà giúp, để họ cố kiếm thêm chút công điểm, chia thêm chút lương thực.
Giúp thì giúp rồi, nhưng trong lòng ít nhiều cũng có oán thán. Nay Tô Mạt hiểu chuyện, lấy đồ ngon ra cảm ơn họ, lòng họ cũng thấy thoải mái hơn nhiều.
“Tô Mạt, không ngờ cậu lại nấu ăn ngon thế này.” Trần Lan nuốt nước bọt, mắt dán chặt vào nồi, thịt đúng là không ít.
Trước đây thấy cô ấy yếu đuối thế, tưởng là loại không động tay vào việc bếp núc, ai ngờ cũng có chút tài cán.
Tô Mạt cười, không nói gì. Để xào rau xanh cho ngon, thời mạt thế cô đã nghiên cứu nấu nướng không ít, tay nghề sao có thể kém được.
Đồ ăn nhanh chóng xào xong, Tô Mạt lấy cái bát to thường đựng thức ăn, bưng lên bàn.
Tô Mạt dao pháp khá tốt, thịt xông khói được cô thái lát mỏng tang, kết hợp với bắp cải xanh non, khiến ai nhìn cũng không rời mắt được.
“Trời ơi, Tô Mạt, cậu bỏ bao nhiêu thịt vào thế?” Một người cũ tên Trịnh Thái Bình thốt lên kinh ngạc.
“Cũng không nhiều, chắc hơn một cân một chút.”
“Hơn một cân mà cậu xào hết một lần luôn?” Trịnh Thái Bình suýt hét lên, nhìn Tô Mạt như nhìn một đứa phá của.
“Chẳng phải tôi thấy mọi người sau vụ thu hoạch đều gầy đi một vòng sao, nên làm nhiều một chút, để mọi người ăn một bữa ra trò.”
“Thôi, Trịnh Thái Bình, người ta mời cậu ăn thịt, cậu sao lắm ý kiến thế? Ăn cơm nhanh đi, cậu không đói chứ chúng tôi còn đói.” Triệu Quốc Bình quát.
Anh ta đúng là mệt chết đi được, làm xong phần mình, còn phải giúp người khác, thật là mệt mỏi.
“Đúng đúng đúng, ăn cơm thôi.” Đã có người về phòng lấy hộp cơm.
Có người mở vung nồi kia ra, lập tức kêu lên: “Cháo gạo!”
Thế là mọi người chẳng nói chẳng rằng, đồng loạt về phòng lấy hộp cơm, sợ chậm chân là bị người khác ăn hết. Mấy người cũ đến đây đã một hai năm, cháo gạo chỉ có dịp lễ Tết hoặc lúc ốm đau mới dám ăn.
Bữa ăn, ai nấy đều im lặng. Ngon quá, nếu không nhớ mình còn là thanh niên trí thức, họ cũng muốn như mấy bà thím nông thôn, xắn tay lên giành ăn.
Dĩ nhiên, ăn chủ yếu là cháo và thịt xông khói xào bắp cải, còn cà chua thì bị bỏ qua hoàn toàn.
Mãi đến gần cuối bữa, mới có người gắp một miếng cà chua.
“Ngọt! Cậu bỏ đường à?”
Tô Mạt gật đầu: “Bỏ chút đường trắng.”
Mọi người lại ào ào gắp cà chua, vừa ăn, độ ngọt này, không chỉ một chút. Ai nấy không nói gì, lặng lẽ tăng tốc ăn.
Đường trắng Tô Mạt bỏ sớm, lúc mọi người về đã tan hết, nên không ai phát hiện.
Đời sau đường trắng hạt nhỏ, màu trắng tinh, Tô Mạt cũng không biết đường trắng bây giờ ra sao, để khỏi bị phát hiện sơ hở, cô đã rắc đường lên từ sớm.
Ngon khỏi bàn, cũng hết sạch, đến cả nước đường cũng bị mấy nam thanh niên chia nhau đổ vào cháo.
Ăn xong, mọi người đều lịch sự cảm ơn Tô Mạt một hồi, rồi mỗi người tự đun nước rửa mặt, về phòng nghỉ ngơi.
Còn mấy vụ học tập tư tưởng chính trị gì đó, để sau vụ thu hoạch hẵng nói, người ta sắp mệt chết rồi.
Tô Mạt ngồi một lát, cũng về phòng.
Thời này chưa có điện, thắp sáng toàn bằng đèn dầu. Đèn dầu của Tô Mạt là do Trần Lan mang đến, chỉ có một cái, dầu hỏa còn phải mượn của người cũ.
Căn phòng lớn thế này chỉ thắp một ngọn đèn, ánh sáng ra sao có thể tưởng tượng, chỉ miễn cưỡng nhìn thấy vật.
Tô Mạt thấy chẳng làm gì được, bèn trải chăn đệm, chuẩn bị đi ngủ. Ngày mai dậy sớm, lên huyện thành.
Mã Tiểu Quyên vừa tắm xong về, lại gần Tô Mạt, bỗng ngờ vực: “Cậu xức gì thế? Thơm quá.”
Tô Mạt giật thót, cô gội đầu bằng dầu gội. Mùi hương đồ dùng đời sau, đâu phải thứ bây giờ có thể sánh.
“Xức chút dầu thơm, mua ở cửa hàng Hữu Nghị.” Tô Mạt lướt qua.
Mã Tiểu Quyên không nghi ngờ gì, cùng phòng với nhau, trước đây lúc Tô Mạt lấy quần áo, cô có liếc thấy, mấy bộ quần áo đó nhìn là biết hàng nhập khẩu.
Nhà Mã Tiểu Quyên cũng không tệ, cũng từng đi cửa hàng Hữu Nghị mua đồ, mắt nhìn vẫn có. Chỉ là nhà đông con, thế nào cũng phải có một đứa xuống nông thôn, nên cô tình nguyện xung phong.
Hàng tháng gia đình đều gửi tiền tiếp tế, nên cô cũng không sợ. Việc đồng áng làm được thì làm, không làm được thì thôi. Trong đám thanh niên trí thức, Tô Mạt đứng bét, cô chính là áp chót.
“Cậu không sao chứ? Tớ định xin nghỉ để chăm cậu, nhưng đại đội trưởng không cho, bảo lao động phải tích cực, tức chết mất.” Nhắc đến chuyện này, Mã Tiểu Quyên lại tức, cô còn định nhân cơ hội lười biếng đây.
Mã Tiểu Quyên khác Tô Mạt, Tô Mạt là thật sự không làm nổi, còn Mã Tiểu Quyên thuộc loại quen lười biếng.
Ai ngờ đại đội trưởng ghét nhất loại này, Mã Tiểu Quyên xin nghỉ là không phê chuẩn. Nếu là mấy thanh niên trí thức chăm chỉ khác xin, ông ta sẽ phê.
Đằng này ba nữ thanh niên trí thức còn lại, tiếc công điểm, chẳng ai nói đi chăm Tô Mạt, đại đội trưởng hết cách, đành nhờ Lục Trường Chinh thỉnh thoảng qua xem, dù sao trạm y tế có bác sĩ, bác sĩ sẽ chăm sóc.
“Mấy hôm nay tớ nghe mấy bà thím trong làng đồn thổi linh tinh, cậu không phải thật sự muốn gả cho cái anh bộ đội kia đấy chứ?” Mã Tiểu Quyên hơi lo lắng.
Mẹ cô là bác sĩ, cô biết đó là biện pháp cấp cứu bình thường, chỉ có mấy dân làng ngu muội mới không hiểu.
“Ừ, tớ đang tìm hiểu anh ấy.”
“Cái gì?” Mã Tiểu Quyên giật mình, “Cậu có bị ép không? Chúng ta có thể cùng nhau đi tìm lãnh đạo xã, đó là biện pháp bình thường mà.”
Tô Mạt đẹp thế, biết đâu anh bộ đội kia nổi lòng tham.
“Không phải, anh ấy là người tốt.”
“Thế cũng không thể theo anh ta được, nếu thật sự gả cho anh ta, sau này cả đời ở nông thôn mất…”
“Nông thôn đôi khi cũng không tệ.” Tô Mạt không muốn nói nhiều, chuyển đề tài, “Vụ thu hoạch chắc sắp xong rồi nhỉ? Mọi người giờ đang làm gì?”
“Đang nhổ lạc. Nghe mấy bà thím nói, nhổ lạc xong, cơ bản là phơi khô nhập kho, rồi chờ nộp thuế nông nghiệp thôi.” Mã Tiểu Quyên đáp.
“Cậu nói xem, có nên sau vụ thu hoạch, tớ cũng đi mua ít thịt, mời mọi người một bữa không?” Mã Tiểu Quyên thấy Tô Mạt không muốn nói nhiều, cũng không hỏi tiếp, theo chuyển đề tài.
“Nếu điều kiện cho phép, tớ nghĩ có thể. Dù sao dạo này chúng ta làm phiền mấy người cũ nhiều.” Tô Mạt đáp.
“Thế được, vậy đợi vụ thu hoạch xong, tớ ra hợp tác xã cung tiêu cắt ít thịt, mua thêm bánh trứng gà gì đó, cũng mời mọi người một bữa.”
“Tiểu Quyên, hay là chúng ta góp chung mời đi?” Trần Lan vừa vào, nghe thấy liền lên tiếng.
Nhà cô ấy bình thường, nếu từng người riêng lẻ mời, cô mời không nổi.
“Cũng được, vậy lúc đó góp chung mời.” Mã Tiểu Quyên đáp gọn lỏn.