Chương 32: Bán ẩn cư
Vừa đến sao Mier, lập tức quay về thì thời gian hơi gấp, hai người quyết định sáng mai sẽ lên đường.
Hai người dọn dẹp qua loa căn phòng, quyết định nghỉ tạm một đêm trong căn nhà nhỏ.
Dường như chợt nhớ ra điều gì đó, Uthia lấy từ một chiếc hộp nhỏ dưới gầm giường ra một tấm mạng che mặt màu tím nhạt, trên mạng có gắn thiết bị che chắn tinh thần lực.
“Giờ tôi muốn ra ngoài một chuyến, anh hai có muốn đi cùng không?”
Uthia đeo mạng che mặt lên rồi hỏi.
Gersio tò mò nhìn tấm mạng trong tay Uthia, anh biết thứ nhỏ nhắn này không phải là đồ trang trí bình thường, mà là trang bị đặc biệt có công dụng thực tế.
“Em muốn đi đâu? Nếu cần che chắn tinh thần lực thì nơi đó chắc không đơn giản.” Gersio hỏi.
“Hội Thợ Săn Tiền Thưởng.”
Gersio lập tức nghiêm túc, “Đến đó làm gì?”
“Làm thủ tục bán ẩn cư, tiện thể, đi gặp một người bạn cũ.”
Trạng thái nhiệm vụ của thợ săn tiền thưởng được chia làm ba loại.
Một loại là chế độ nhận việc bình thường mà hầu hết thợ săn tiền thưởng sử dụng, có thể tự do lựa chọn nhận và hoàn thành nhiệm vụ, nhưng yêu cầu bắt buộc là trong vòng nửa tháng phải nhận một nhiệm vụ cấp A trở lên, tiền thưởng là 70% thù lao của nhiệm vụ.
Loại khác là chế độ nhận việc không ngừng nghỉ mà Uthia đã kích hoạt khi điên cuồng làm nhiệm vụ thời đó, tức là sau khi kết thúc nhiệm vụ trước, trong vòng 24 giờ phải tiếp tục nhận nhiệm vụ tiếp theo, nếu không sẽ tự động nhận nhiệm vụ có cấp độ cao nhất trong phạm vi quyền hạn, tiền thưởng là 85% thù lao của nhiệm vụ.
Đây là một chế độ rất hao mòn sinh mệnh, nhưng bù lại, tiền thưởng sẽ nhiều hơn nhiều so với chế độ bình thường, thích hợp cho những thợ săn cực kỳ thiếu tiền trong thời gian ngắn và thực lực mạnh mẽ.
Loại cuối cùng là trạng thái bán ẩn cư, là quyền hạn mà chỉ những thợ săn từ cấp Thợ Săn Đỏ trở lên mới có. Trạng thái này không bắt buộc thợ săn phải nhận nhiệm vụ trong mỗi đơn vị thời gian, giống như chế độ nghiệp dư, muốn nhận lúc nào thì nhận, không muốn nhận cũng được.
Tuy nhiên, so với hai chế độ trên, tiền thưởng của trạng thái bán ẩn cư chỉ là 50% thù lao của nhiệm vụ.
Và lần này Uthia muốn làm thủ tục chính là loại cuối cùng.
Giờ đây cô đã có cha, có gia đình, có một mái ấm, cô không còn là thợ săn tiền thưởng không ngừng nhận nhiệm vụ để sinh tồn nữa, mà là tiểu điện hạ của gia tộc Clark, người có thể tự do lựa chọn con đường tương lai của mình.
Gersio nhướng mày, anh tất nhiên phải đi, Hội Thợ Săn Tiền Thưởng...
Nghe thôi đã biết là nơi sói rình mò khắp nơi, không an toàn chút nào.
Anh tất nhiên phải ở bên cạnh người em gái khó khăn lắm mới có được này, để phòng ngừa có kẻ không có mắt bắt nạt Uthia.
Uthia gật đầu không chút bất ngờ, đeo mạng che mặt lên, kích hoạt thiết bị che chắn tinh thần lực, đảm bảo tinh thần lực của mình không bị người khác phát giác.
Gersio cũng chuẩn bị tương ứng, thân là nhị điện hạ của gia tộc Clark, bảo bối trên người anh tất nhiên không ít.
Hai người cùng rời khỏi căn nhà nhỏ, đi về phía Hội Thợ Săn Máu.
Hội Thợ Săn Máu nằm ở một khu vực kín đáo trên sao Mier, bên ngoài trông giống như một nhà kho bình thường, nhưng bên trong lại là một cảnh tượng khác.
Đây là nơi các thợ săn tiền thưởng trao đổi thông tin, nhận nhiệm vụ, cũng là nơi họ thư giãn và giao lưu.
Uthia và Gersio đi qua vài con phố nhộn nhịp, cuối cùng đến lối vào của hội.
Uthia thành thạo xuất trình thẻ ID thợ săn tiền thưởng của mình cho lính gác ở cửa, sau khi xác nhận thân phận, họ mới được phép vào.
Vừa bước vào cửa, hai người đã bị bao quanh bởi bầu không khí náo nhiệt bên trong hội.
Các thợ săn tiền thưởng hoặc đang uống rượu thoải mái ở quầy bar, hoặc đang thì thầm trò chuyện trong góc, không khí tràn ngập đủ loại mùi hương hỗn hợp.
Uthia đi thẳng đến quầy lễ tân của hội, nơi có một người phụ nữ trung niên trông rất nghiêm túc đang xử lý công việc.
“Xin chào, tôi muốn gặp Aled.”
Người phụ nữ thậm chí không thèm nhìn cô: “Aled đại nhân rất bận, không có thời gian gặp những người không đâu.”
Gersio nghe giọng điệu khinh miệt của người phụ nữ liền nổi giận, đang định ra tay thì bị Uthia ngăn lại.
Cô bình tĩnh nói: “Xin hãy nói với ông ấy, Thợ Săn Đỏ Tro Tàn đến, tôi tin ông ấy sẽ muốn gặp tôi.”
Thợ Săn Đỏ? Tro Tàn?
Người phụ nữ nghe thấy danh hiệu này, thái độ lạnh nhạt ban đầu lập tức thay đổi.
Thợ Săn Đỏ là cấp độ cao nhất được biết đến trong giới thợ săn tiền thưởng, còn biệt danh “Tro Tàn” là của một Thợ Săn Đỏ đứng thứ mười trong bảng xếp hạng của Hội Thợ Săn Máu những năm gần đây.
Cô lập tức nhận ra, thiếu nữ đeo mạng che mặt trước mặt này không phải là người bình thường.
“Xin đợi một chút, tôi lập tức báo cho Aled đại nhân.”
Giọng điệu của người phụ nữ trở nên cung kính, cô nhanh chóng cầm máy liên lạc, nói nhỏ và nhanh vài câu.
Gersio nhìn Uthia một cái, ánh mắt lóe lên một tia kinh ngạc.
Anh biết Uthia từng là thợ săn tiền thưởng, nhưng không ngờ cô lại có một danh hiệu vang dội như vậy.
Uthia chỉ mỉm cười nhạt, cô không muốn khoe khoang thân phận quá khứ của mình, nhưng có những lúc, thân phận này có thể giúp cô đạt được mục đích nhanh hơn.
Nhưng...
“Tại sao biệt danh lại là Tro Tàn? Là biệt danh được phân phát ngẫu nhiên sao?”
Gersio hỏi.
Uthia nhìn anh, nhưng vẫn lên tiếng:
“Người đó nói, Uthia có nghĩa là tro tàn của Thượng Đế, dù là tro tàn, nhưng cũng từng là ngọn lửa của Thượng Đế, bà ấy hy vọng sẽ vắt kiệt sinh mệnh của tôi để đổi lấy một ngọn lửa từ thiên đường.”
Gersio nghẹn thở: “Người đó là...”
“Mẹ nuôi trước đây của tôi.”
Không ai nói gì, bầu không khí lập tức trở nên im lặng và trầm mặc.
Không lâu sau, Aled vội vã bước ra từ phía sau, trên mặt mang vẻ gấp gáp và mong đợi.
Khi nhìn thấy Uthia, ánh mắt ông lóe lên một tia vui mừng.
“Uthia, tôi còn tưởng em không quay lại nữa chứ!”
Aled là hội trưởng chi nhánh của Hội Thợ Săn Tiền Thưởng trên sao Mier, cũng là một trong những người bạn thân thiết của Uthia.
Cũng là người duy nhất trong Hội Thợ Săn Tiền Thưởng biết tên thật của Uthia.
Đủ để thấy Uthia tin tưởng ông đến mức nào.
Aled bước nhanh về phía Uthia, đưa tay ra.
Uthia bắt lấy tay ông, mỉm cười nói: “Aled, lâu rồi không gặp.”
Ánh mắt Aled đánh giá qua lại giữa Uthia và Gersio, ông có thể cảm nhận được khí chất quý tộc tỏa ra từ Gersio, nhưng ông quan tâm hơn đến sự trở lại của Uthia.
“Tôi đã xem thông báo chính thức của gia tộc Clark, còn chưa chúc mừng em cuối cùng đã có gia đình của riêng mình.”
Lời nói của Aled lộ ra sự chúc mừng chân thành, nụ cười của ông ấm áp và thân thiện.
“Cảm ơn Aled, tôi rất vui vì có một người bạn như ông.”
Uthia mỉm cười đáp lễ.
“Vậy, Uthia, lần này em quay lại là vì chuyện gì?” Aled hỏi, ánh mắt ông đã có chút phỏng đoán.
Uthia hít một hơi thật sâu, rồi chậm rãi nói: “Lần này tôi quay lại, là để làm thủ tục bán ẩn cư. Tôi đã quyết định, sẽ không còn nhận nhiệm vụ thường xuyên như trước nữa.”
Ánh mắt Aled lóe lên một tia hiểu rõ, đối với quyết định của người bạn từng quen, Aled chọn sự ủng hộ và tôn trọng.
Ông biết, quyết định của Uthia nhất định đã được suy nghĩ kỹ càng.
“Tôi hiểu rồi, Uthia. Tôi sẽ giúp em xử lý mọi thứ.”
Dù là hội trưởng chi nhánh, công việc của Aled vô cùng bận rộn, nhưng ông vẫn quyết định tự mình làm thủ tục bán ẩn cư cho Uthia.
Đây là điều cuối cùng mà với tư cách là bạn bè, ông có thể làm cho Uthia trước khi chia tay.
Ông giải thích chi tiết các quy tắc và hạn chế của trạng thái bán ẩn cư, đảm bảo Uthia hoàn toàn hiểu rõ quyết định sắp tới của mình.
“Trạng thái bán ẩn cư có nghĩa là em sẽ không còn chịu áp lực nhận nhiệm vụ, nhưng đồng thời, tỷ lệ tiền thưởng của em cũng sẽ giảm xuống. Em chắc chắn muốn làm vậy chứ?” Aled xác nhận lần cuối.
Uthia kiên định gật đầu: “Vâng, tôi chắc chắn. Phiền ông rồi, Aled.”
Aled mỉm cười gật đầu, ông đưa tay ra, đưa cho Uthia một văn kiện.
“Vậy, thủ tục thay đổi trạng thái đã hoàn tất. Đây là giấy chứng nhận bán ẩn cư của em, nhưng bất cứ lúc nào, nếu em muốn quay lại, cánh cửa của Hội Thợ Săn Máu luôn rộng mở chào đón em.”
Sau khi làm xong thủ tục, Aled đưa cho Uthia một huy hiệu đặc biệt, trên đó khắc biểu tượng của Hội Thợ Săn Máu.
“Cầm lấy cái này, dù em đi đến đâu, các thành viên của Hội Thợ Săn Máu cũng sẽ nhận ra em. Nếu em thay đổi ý định, có thể quay lại bất cứ lúc nào.”
Uthia nhận lấy huy hiệu, cô biết điều này có nghĩa là mối liên hệ của cô với Hội Thợ Săn Máu vẫn chưa bị cắt đứt hoàn toàn.
Cô cảm ơn ý tốt của Aled, rồi cùng Gersio rời khỏi Hội Thợ Săn Tiền Thưởng.
Đột nhiên quay đầu, nhìn lại tòa nhà quen thuộc này một lần nữa.
Tâm trạng không khỏi có chút phức tạp, nhưng nhiều hơn cả, là niềm vui của một cuộc sống mới.
Nơi này có quá nhiều ký ức của cô, cũng chứng kiến sự trưởng thành, sự giằng xé, chiến thắng và thất bại của cô.
Nhưng rời khỏi nơi này, trong lòng lại được lấp đầy bởi gia đình.
Lần trước rời đi, là vì sinh tồn mà chạy vạy, cô cô độc một mình, không sợ sống chết, thậm chí coi cái chết như sự trở về.
Lần này rời khỏi nơi này, lại là đến để nói lời tạm biệt với quá khứ của mình, cô đã có gia đình, có sự vướng bận.
Thật tốt.
Uthia rất mãn nguyện.