Chương 1: Án mạng
Khu phố Hồng Hưng xảy ra án mạng.
Nạn nhân là một nam sinh năm hai của Học viện Quý tộc Đức Thượng.
Thi thể nằm ngổn ngang trên đường, máu chảy đầy đất.
Cảnh tượng man rợ, máu me đầm đìa, thảm không nỡ nhìn đã dọa sợ ông Trương đang tập thể dục buổi sáng.
Tiếng còi cảnh sát xé toang màn sương mỏng của đêm lạnh, cả khu phố xôn xao lo lắng.
Triệu Ngâm bị đánh thức, nhưng không có thời gian để xem náo nhiệt.
Đầu óc cô nặng trĩu, hơi sốt nhẹ, cố gắng chống tay ngồi dậy, mặc đồng phục, vệ sinh cá nhân xong, bước những bước nặng nhọc đẩy cửa ra ga tàu để chen vào tàu điện nhẹ.
Hôm nay là ngày thứ tám khai giảng, thứ Hai, ngày lễ lớn hàng tuần vào tám giờ sáng của Học viện Đức Thượng.
Nếu không có trường hợp đặc biệt, toàn thể giáo viên và học sinh không được vắng mặt.
Tất cả đều phải đứng dưới lá cờ của Thánh Kiếm Hoàng Kim để nghe lãnh đạo nhà trường ca tụng không ngớt về hoàng gia đế quốc.
Khi Triệu Ngâm đến trường, chỉ còn năm phút trước buổi lễ, coi như là đến đúng giờ.
Giáo viên chủ nhiệm thấy mặt cô không tốt, không so đo nhiều, cho cô về lớp.
Gió đầu tháng Hai, tuy không lạnh buốt như mùa đông, nhưng vẫn không thấy ấm áp, mang theo sự sắc lạnh, thổi khiến người ta không khỏi rùng mình.
Triệu Ngâm được đặc cách vào lớp Một năm hai của Học viện Đức Thượng vì thành tích xuất sắc.
Không chỉ miễn toàn bộ học phí, mà còn có nhiều học bổng để nhận.
Tuy rằng các công tử tiểu thư quý tộc trong trường luôn cao ngạo, coi trời bằng vung, thích chơi trò bắt nạt lập bè phái đáng sợ.
Nhưng đành rằng các khoản tiền thưởng mang về quá nhiều, đội ngũ giáo viên lại quá hùng hậu.
Tính Triệu Ngâm tốt, những chuyện bắt nạt vặt vãnh cô đều nhịn được.
Lớp Một năm hai ở vị trí thứ hai bên trái lễ đài, rất gần cổng sân vận động.
Chỉ là phải đi qua hàng ngũ của mười sáu lớp năm ba.
Những đứa con quyền quý sắp tốt nghiệp này là nhóm người vô pháp vô thiên, khó bảo nhất trường.
Triệu Ngâm mắt nhìn mũi, mũi nhìn lòng, im lặng đi từ cuối hàng lên.
Không biết có phải vì sắp đến giờ lễ, sân vận động vốn ồn ào náo nhiệt dần dần yên tĩnh lại.
Cô đến lớp mình, nhẹ nhàng thở ra, lại len lỏi qua khe hở hàng nam sinh xếp cuối lên phía trước.
Đám quý tộc kiêu ngạo này chẳng hề nhường một chút, đứng im như tượng.
Mấy ánh mắt lén lút rơi xuống đỉnh đầu rối bù như lông mèo của Triệu Ngâm vì gió thổi.
Cô vất vả len về hàng nữ sinh.
Bạn thân Tiết Hoài Thanh đứng ngay trước cô, mặt đầy lo lắng nghiêng người hỏi: “Ngâm Ngâm, sao cậu đến muộn thế?”
Triệu Ngâm ngước mặt lên, “…dậy muộn.”
Tiết Hoài Thanh sững sờ, nhìn chằm chằm cô, “Ngâm Ngâm, mặt cậu sao đỏ thế?”
Triệu Ngâm đáp: “Hơi sốt nhẹ, uống thuốc rồi.”
Tiết Hoài Thanh giữ nguyên tư thế quay đầu, mắt càng lúc càng đờ đẫn, nhìn cô muốn nói gì đó.
Đúng lúc giáo viên chủ nhiệm đến, cô đành phải quay người lại.
Triệu Ngâm sức khỏe không tốt, vội vã ra ngoài không ăn sáng, đứng một lúc khó tránh khỏi hoa mắt chóng mặt vì hạ đường huyết.
Ấy vậy mà bài phát biểu của lãnh đạo nhà trường lại dài dòng đến khủng khiếp, có thể không trùng lặp ca tụng hoàng gia toàn diện.
Suýt chút nữa cô ngất đi, thì bài diễn văn kinh khủng kia mới thong thả kết thúc.
Tiếp theo, là toàn thể giáo viên và học sinh phải tuyên thệ trung thành với Đế quốc Lan Ca, trung thành với hoàng gia dưới thanh Thánh Kiếm Hoàng Kim.
Đến đây, buổi lễ mới được coi là hoàn thành một nửa.
Phần còn lại hơi lỏng lẻo hơn.
Có thể ngồi xuống nghe một loạt các buổi tuyên dương, gương mẫu trong trường và các biện pháp sự kiện tiếp theo, v.v.
Ngoại trừ việc được nhắc tên vì đứng trong top mười của khối, toàn bộ quy trình chẳng liên quan gì đến Triệu Ngâm.
Cô chống đầu, không chống nổi cơn buồn ngủ, rũ mi mắt ngủ thiếp đi.
Đến khi mở mắt lần nữa, buổi lễ lớn cuối cùng cũng kết thúc, đang trong quá trình lui ra.
Tiết Hoài Thanh đưa tay chạm trán cô, “Ngâm Ngâm, có cần đến bệnh viện trường xem không? Sao hình như nặng hơn rồi?”
Triệu Ngâm nghĩ đến giá thuốc cắt cổ trong phòng y tế, chậm rãi lắc đầu từ chối, “Tớ mang thuốc hạ sốt rồi.”
Tiết Hoài Thanh tiện tay vuốt mấy sợi tóc mai trước trán cô ra sau tai.
Vô tình lướt qua má đỏ hồng và dái tai mịn màng của cô, cười nói: “Đúng là hết cách với cậu, lát nữa tổng vệ sinh tớ làm giúp cậu.”
Triệu Ngâm cũng cười, cô đúng là không thoải mái, nên không từ chối.
Sau buổi lễ là một giờ vệ sinh toàn trường.
Lúc này phần lớn các công tử tiểu thư quý tộc đều rời trường đi ăn trưa, nhiệm vụ được phân công đã có nhân viên vệ sinh tranh nhau làm.
Ai bảo các cậu ấm cô chiêu cho tiền hậu hĩnh?
Thực sự cần tham gia lao động chân tay chỉ có những học sinh đặc biệt như Triệu Ngâm, Tiết Hoài Thanh mà thôi.
Nhiệm vụ vệ sinh cố định hàng tuần của lớp Một năm hai là lau chùi lan can chạm trổ bên hồ Kingston, nhằm rèn luyện tính tỉ mỉ, kiên nhẫn của học sinh.
Vòi nước cảm ứng có thể điều chỉnh nước nóng lạnh, khăn lau là đồ dùng một lần.
Nhiệm vụ này không khó, chỉ là hồ quá lớn, lan can quá dài.
Triệu Ngâm ngồi trên ghế ngắm cảnh, lấy từ trong túi ra chiếc bánh bao còn ấm, nhấm nháp từng miếng nhỏ.
Tiết Hoài Thanh vừa lau lan can, vừa tùy tiện hỏi: “Ngâm Ngâm, Tống Tiễn vẫn chưa về nước à?”
Triệu Ngâm hơi sững sờ, lắc đầu.
Tiết Hoài Thanh lau một lát, đi tới ngồi xuống bên cạnh cô thân mật nghỉ ngơi, lấy điện thoại ra xem chưa đầy hai phút, bỗng nhiên kêu lên: “Trường lại chết người rồi!!?”