Chương 4: Đám tang
Hai ngày tiếp theo, Học viện Quý tộc Đức Thượng không có thêm người chết.
Tan học, Triệu Ngâm vẫn như thường lệ thu dọn đồ đạc chuẩn bị đi làm thêm ở quán ăn.
Trời thứ Tư hơi u ám, gần tối, mây thấp lơ lửng, toát lên vẻ tiêu điều như sắp có mưa to gió lớn.
Nữ cảnh sát Giang phụ trách bảo vệ Triệu Ngâm chặn cô lại ở cổng trường: "Triệu đồng học, mời lên xe."
Triệu Ngâm tưởng cô ấy muốn đưa mình đến quán ăn, lắc đầu từ chối: "Cảm ơn cảnh sát, không xa lắm đâu, tôi đi bộ được ạ."
Cửa kính xe ghế phụ hạ xuống, lộ ra khuôn mặt lạnh lùng của cảnh sát Lý, anh ta dùng giọng không cho phép nghi ngờ: "Lên xe."
Triệu Ngâm mở cửa ghế phụ, leo lên.
Cô nhận ra các cảnh sát tìm mình có lẽ có việc, chắc không đi làm thêm được rồi, liền mở điện thoại xin nghỉ với quản lý với lý do sức khỏe không tốt.
Quản lý không làm khó cô, bảo cô sớm về nhà nghỉ ngơi.
Triệu Ngâm bấm nút quay lại, hình đại diện màu xám được ghim đầu trên trang chủ ME hiện ra trước mắt.
Lần cuối hai người nói chuyện còn dừng lại trước khi đối phương ra nước ngoài, Tống Tiễn hết lòng mời cô cùng đi, nhưng Triệu Ngâm lấy lý do đi làm thêm để từ chối, từ đó về sau, không thêm một câu nào nữa.
Triệu Ngâm nghĩ, có lẽ cuối cùng anh ta cũng chán ngấy mối quan hệ yêu đương quá bất bình đẳng này rồi.
Mình nên tranh thủ trả lại đống đồ Tống Tiễn tặng trước khi anh ta về, giữ cho nhau chút thể diện ngầm hiểu.
"Đang nghĩ gì thế?"
Giọng cảnh sát Lý kéo Triệu Ngâm khỏi dòng suy nghĩ, cô không trả lời, mà nhìn ra ngoài cửa sổ: "Cảnh sát định đưa tôi đi đâu?"
Một tiếng sấm nổ vang trong đám mây đen nặng trĩu, mưa bụi như bạc vụn đổ xuống từ đỉnh mây, tựa những sợi đường trắng xay nhuyễn.
Giọng cảnh sát Lý át tiếng mưa lộp bộp đập vào kính xe: "Triệu Ngâm, phu nhân Côn Đặc mời cô đến dự tang lễ của Triệu Việt."
Dù cả hai đều họ Triệu, kể ngược lên mấy nghìn năm có thể có quan hệ họ hàng xa xôi chẳng dính dáng gì, nhưng Triệu Ngâm biết mình là thường dân, nếu không có chuyện bất ngờ thì không thể nào xuất hiện ở trang viên quý tộc, cô thành thật hỏi: "Sao ạ? Phu nhân Côn Đặc chẳng phải rất ghét tôi sao?"
Giọng cảnh sát Lý bình thản: "Ai biết được."
Nữ cảnh sát Giang ho nhẹ hai tiếng, bất ngờ lên tiếng: "Triệu đồng học, hình như đây là di nguyện của Triệu Việt."
Triệu Ngâm yên lặng nhìn cô ấy, như học sinh chăm chú nghe giảng trong lớp.
"Trong thư tình Triệu Việt gửi cho cô có nhiều lần viết, nếu không thể có được..." Nữ cảnh sát Giang ngập ngừng một chút, lược bỏ những từ ngữ khó xử và rợn tóc gáy, không làm thay đổi ý nghĩa, lại sửa đổi từ ngữ trong câu gốc, mới vượt qua sự ngượng ngùng để nói ra, "...thì thà chết, sau đó, hy vọng cô thương xót, mang một bó hồng đến dự tang lễ."
Triệu Ngâm nghe xong, cụp hàng mi đen hơi xoăn xuống: "Tôi biết rồi."
Cô cố tìm trong đầu cái tên Triệu Việt, nhưng đáng tiếc phát hiện đúng là chưa từng qua lại, cũng không có chút ấn tượng nào.
Một tiếng sau, xe chạy vào cổng sắt nghệ thuật bọc vàng, toàn bộ trang viên chìm trong màn mưa, đèn đuốc sáng trưng, những dãy nhà màu xám trắng lặng lẽ đứng trong mưa, như một đám người đến viếng cúi đầu.
Xuống xe, Triệu Ngâm che ô đi theo sau cảnh sát Lý, tiến về phía nhà thờ tổ chức tang lễ.
Phu nhân Côn Đặc đứng ở cửa, bộ tang phục đen đắt tiền tôn lên làn da cô ta trắng bệch như người chết.
Cảnh sát Lý bước lên cúi đầu, an ủi và cầu nguyện theo nghi thức.
Phu nhân Côn Đặc mặt vô cảm, không có nhiều biểu cảm, chỉ đến khi nhìn thấy Triệu Ngâm đứng dưới ô cùng với nữ cảnh sát Giang trước sau, mới dùng giọng chán ghét nhẫn nhịn nói: "Vào lấy một bông hồng đi."
Hai bên cửa đặt sẵn hai cụm hồng trắng lớn, để người đến viếng tùy ý lấy.
Triệu Ngâm chọn kỹ một bông to nhất, đẹp nhất, theo đám đông đi đến chính giữa nhà thờ, tầm mắt xuyên qua những khe hở giữa các thân hình đen, đến tấm ảnh phía trước nhất.
Ngoại hình Triệu Việt quả thực tuấn tú, anh ta có mái tóc xanh đen rậm rạp, ngũ quan sâu, đồng tử màu hổ phách, xương mày quá cao và lông mi dày khiến vùng mắt phủ một bóng xám mờ, trông rất u uất.
Đám đông im lặng từng chút một tiến lên, đến lượt Triệu Ngâm, cô dâng bông hồng trắng trên tay, khẽ nói: "Cảm ơn anh đã thích tôi, mong rằng cái chết của anh không phải vì tôi."
Rầm một tiếng, cửa sổ trên cao của nhà thờ bị gió lạnh hất tung, chiếc đèn chùm pha lê khổng lồ tinh xảo trên trần bỗng tối sầm, rồi lại nhấp nháy như tiếp xúc kém, gió ào ào thổi khiến linh đường chao đảo, lắc lư.
Đám đông giật mình, ồn ào hẳn lên.
Di ảnh của Triệu Việt bị thổi rơi, đập vào tay Triệu Ngâm, làn da trắng sứ liền đỏ ửng một mảng, chói mắt và nổi bật.
Cô không để bụng, ngược lại tốt bụng nhặt di ảnh lên, rồi kiễng chân đặt lại chỗ cũ.
Đèn lại mất kiểm soát, nhấp nháy điên cuồng, tiếng gió càng lớn.
Cửa nhà thờ bị gió thổi đóng sầm, phát ra tiếng vang như sấm nổ, trực giác nhiều năm khiến cảnh sát Lý và nữ cảnh sát Giang lập tức rút súng, cảnh giác che chở Triệu Ngâm phía sau.
Tiếng thét vang lên trong đám đông một lúc, gió bỗng nhiên im bặt, đèn nhấp nháy dồn dập mấy cái rồi ổn định trở lại, cửa nhà thờ bị ai đó kéo ra từ ngoài, không khí lạnh mang theo hơi nước ùa vào.
Nỗi sợ hãi dai dẳng từ từ tan biến khi thấy người đến, Triệu Ngâm nghe thấy trong nhà thờ vang lên những lời thì thầm sợ hãi, cung kính.
"Sao điện hạ Isla lại đến?"
"Điện hạ! Đúng là công chúa điện hạ!"
"Sao lại đích thân đến đây?"
...
Tiếng bàn tán dần biến mất khi công chúa điện hạ được vệ sĩ bảo vệ tiến vào nhà thờ, nhưng mọi người khó giấu vẻ kích động, dù là quý tộc cũng có phân cấp bậc, không phải ai cũng dễ dàng gặp được điện hạ Isla, người vừa thông minh vừa xinh đẹp, cô con gái út được quốc vương yêu quý nhất.
Triệu Ngâm học tập xuất sắc, đương nhiên cũng hiểu rõ thời sự, tên tuổi và công lao của tất cả thành viên hoàng tộc đều có thể đọc làu làu.
Dù bị cảnh sát Lý đã cất súng kéo ra mép, mắt cô vẫn tò mò nhìn về phía thiếu nữ mặc lễ phục xanh lam.
Huyết mạch hoàng tộc của điện hạ Isla cực kỳ thuần chính, mái tóc vàng rực rỡ như mặt trời, đồng tử xanh nhạt xinh đẹp, ngoại hình ưu việt, xuất thân tôn quý, khiến người ta khi nhìn thấy cô lần đầu không khỏi nghĩ đến tinh linh, thiên thần, tất cả những từ ngữ tốt đẹp.
Gương mặt cô hơi mệt mỏi, có vẻ vừa tranh thủ từ một bữa tiệc tối đến, thậm chí vội vàng chưa kịp thay lễ phục đen.
Phu nhân Côn Đặc rõ ràng không biết trước sự xuất hiện của công chúa điện hạ, gương mặt tái nhợt vô cảm khó giấu vẻ sửng sốt, cứng đờ mồm nói những lời sợ hãi cảm kích.
Điện hạ Isla vừa cười đáp lời, vừa bước tới.
Dù thái độ cô tỏ ra rất thân thiện, nhưng trong sự vây quanh của hơn mười vệ sĩ áo đen, phu nhân Côn Đặc thậm chí không thể đến gần cô trong phạm vi ba mét.
Phu nhân Côn Đặc ngượng ngùng ngậm miệng, lại chết lặng trở về trước cửa, biến thành một pho tượng cứng đờ.
Đám đông tự động nhường ra một lối, Isla cầm hoa hồng trắng đi thẳng đến trước di ảnh, thiếu nữ xinh đẹp vẫn giữ nụ cười, không rõ thật lòng hay giả ý, cúi đầu viếng.
Trong nhà thờ tĩnh lặng như biển sâu.
Triệu Ngâm trong sự tĩnh lặng khó tả ấy, cảm nhận được điều gì đó, liếc mắt nhìn về phía sau điện hạ Isla.
Trong đám vệ sĩ cao lớn này có một người hơi khác.
Anh ta cao bất thường, được một chiếc áo choàng đen rộng trùm từ đầu đến chân, không lộ ra một sợi tóc hay mảng da nào, nhưng có thể thoáng thấy bộ xương gầy guộc bên trong qua dáng người mảnh khảnh.
Rõ ràng người này đứng lặng yên như một cây khô héo, không hề có động tác thừa, nhưng Triệu Ngâm lại có ảo giác đang bị anh ta nhìn chằm chằm.
Theo phản ứng chậm chạp của cô, cái nhìn đó chắc chắn phải rất đậm đặc dính chặt, mới khơi dậy sự chú ý tiềm thức.
Lễ viếng của Isla nhanh chóng kết thúc, như một cơn gió, mang theo các vệ sĩ rời khỏi nhà thờ.
Triệu Ngâm rất lâu không rời mắt khỏi người áo choàng đen đó, nhìn theo đối phương ra đi.
Ánh đèn theo sự rút đi của họ bỗng tối sầm lại, bóng tối đổ dài sau lưng anh ta uốn lượn ngoằn ngoèo, như những con rắn độc lảng vảng trong bóng đêm.
Cảnh sát Lý để ý phản ứng hơi bất thường của Triệu Ngâm: "Cô sao thế?"
Triệu Ngâm hoàn hồn, mái tóc dài bị thổi rối, ngập ngừng mở miệng: "...Trong số vệ sĩ của điện hạ, có một người hình như... hơi kỳ lạ."
Cảnh sát Lý nhớ lại một lượt đám vệ sĩ đó, không phát hiện chỗ nào khác thường, chỉ cho là Triệu Ngâm chưa thấy việc đời, không nghĩ ngợi thêm, sau khi viếng xong thì đưa cô về.
Còn ở chiếc xe rời khỏi trang viên phía bên kia, điện hạ Isla đang ngước lên hỏi: "Rốt cuộc tại sao lại phải đến đây, giả vờ viếng một người không quen biết?"
Hoàng hôn buông xuống, sự im lặng như thủy triều mang máu tươi lan tràn trong không gian kín, khiến người ta khó thở.