Chương 30: Người thân gặp lại
Hai người tìm một chỗ để nghỉ ngơi.
Thẩm Giai Nại tắm rửa xong, thay bộ quần áo sạch. Nước nóng xối lên người, cuốn trôi lớp bụi bặm của những ngày qua xuống cống.
Cô đứng dưới dòng nước, ngẩn người rất lâu, mãi đến khi Quách Vân gõ cửa bên ngoài mới tắt vòi.
Quách Vân dẫn Thẩm Giai Nại đi về phía khu tạm trú của những người sống sót.
“Đi đâu vậy?”
“Cô không phải muốn tìm cha mẹ sao?” Quách Vân bước nhanh, nói, “Người sống sót đến Đế Đô đều được sắp xếp ở khu đó.”
Thẩm Giai Nại bỗng thấy hơi căng thẳng. Sắp được gặp lại người thân, tuy mới chỉ vài tháng trôi qua nhưng với cô khoảng thời gian này dài như hai năm. Cô đã tưởng tượng cảnh gặp mặt không biết bao nhiêu lần, nhưng khi thật sự đến gần, chân lại có chút nhũn ra.
Đang đi, Quách Vân đột nhiên kéo cánh tay cô, lôi vào một con hẻm nhỏ bên đường.
Anh cũng nghiêng người chen vào, chỉ để lộ một mắt nhìn ra ngoài.
“Sao vậy?”
“Đang kiểm tra.” Ánh mắt Quách Vân dán chặt vào một cái lều dựng tạm ở đằng xa, “Bây giờ chúng ta không thể qua đó.”
Thẩm Giai Nại dựa vào bức tường trong hẻm, tim còn chưa đập ổn định đã bị nỗi căng thẳng mới siết chặt. Cô hỏi ra điều đã đè nén trong lòng từ lâu: “Trước đây anh muốn đưa tôi đến để nghiên cứu… là định mổ xẻ tôi sao?”
“Tôi không rõ thủ đoạn cụ thể của họ.” Giọng anh rất thấp, “Nhưng tôi từng xử lý xác Dị chủng, cơ bản không có miếng thịt nào lành lặn. Không phải Dị chủng nào cũng có khả năng hồi phục. Để tìm ra nguyên lý, họ sẽ liên tục cắt mở mô của cô…”
Sắc mặt Thẩm Giai Nại ngày càng tái nhợt.
“Anh đến đây là để bắt tôi đi chết. Quách Vân, đồ lang tâm cẩu phế.”
“Đừng mắng nữa.” Quách Vân sốt ruột, “Tình hình bây giờ khác rồi, tôi và cô cùng một phe. Những người bị lôi đi trước kia, chết thì xử lý, không chết nhưng biến thành Dị chủng thì kéo đi nghiên cứu. Cô tưởng thuốc được phát triển nhanh như vậy là từ đâu ra?”
Bên ngoài hẻm, trong đám người đang xếp hàng.
Thẩm Giai Nại ngửi thấy mùi của mẹ. Mùi xà phòng giặt lẫn mùi mồ hôi ấy, từ nhỏ đến lớn cô đã ngửi mấy chục năm, nhắm mắt cũng nhận ra.
Cô thò nửa khuôn mặt ra, tìm kiếm trong hàng người.
Lý Tú Lan đứng ở khoảng giữa hơi về phía sau, tóc bạc đi nhiều, may là không có vết thương ngoài da, trên mặt tuy mệt mỏi nhưng tinh thần vẫn còn.
Bên cạnh bà không có Thẩm Kiến Quốc.
Kiểm tra kết thúc, đám người bắt đầu tản ra, người càng lúc càng ít. Cô đợi đến khi nhân viên y tế cuối cùng xách hộp thiết bị rời đi mới từ trong hẻm bước ra.
Lý Tú Lan đang cúi đầu, khoác một cái túi vải cũ đi về phía khu chung cư.
Thẩm Giai Nại bám theo, ở góc rẽ đưa tay kéo cánh tay bà, dẫn người vào hẻm.
Lý Tú Lan giật mình, theo bản năng co người lại, tay kia ôm chặt túi vải.
“Cướp đồ của bà già này vô ích thôi, tôi không có tiền đâu.”
Thẩm Giai Nại dở khóc dở cười: “Mẹ…”
Hốc mắt Lý Tú Lan lập tức đỏ lên:
“Con gái…”
Nước mắt theo nếp nhăn trên mặt bà chảy xuống.
Bà vừa mừng vừa sợ gọi tên con gái, ôm chầm lấy Thẩm Giai Nại, siết rất chặt.
“Ôi, ôi… con gái của mẹ… bình an là tốt rồi, bình an là tốt rồi…”
Nước mắt trong mắt Thẩm Giai Nại cũng tràn ra, cô khóc nói:
“Mẹ, con thật sự rất nhớ mẹ…”
“Mẹ cũng vậy, mẹ cũng vậy.” Lý Tú Lan buông cô ra, hai tay nâng mặt cô, nhìn kỹ từ trên xuống dưới, “Ông già nhà mình sức khỏe kém, bị nhiễm bệnh, mẹ thật sự không có cách nào. Ngày nào cũng chăm sóc ông ấy, mà mãi không thấy khá lên…”
Bà lau nước mắt, giọng nghẹn ngào: “Hôm nay có người đến thông báo, những ai nhiễm bệnh mãi không khỏi sẽ bị xử lý. Mẹ sao có thể đồng ý chứ?”
Thẩm Giai Nại nghe mẹ trút hết những cay đắng của những ngày qua.
Chồng bệnh, một mình bà gánh vác, ngày ngày lo lắng không biết ngày nào người ta đến lôi chồng đi. Bà đã sống hơn nửa đời người suôn sẻ, không ngờ về già lại gặp chuyện như vậy.
Thẩm Giai Nại nhất thời không biết an ủi mẹ thế nào.
Cô quay đầu nhìn, Quách Vân lúc này đã biến mất.
Lý Tú Lan khóc một lúc lâu mới ngừng. Bà dùng tay áo lau khô mặt, nắm tay Thẩm Giai Nại đi về phía khu chung cư.
Căn hộ là một phòng khách một phòng ngủ, đồ đạc cũ kỹ. Thẩm Kiến Quốc nằm trên giường, đắp một chiếc chăn mỏng, nấm đen đã bò lên động mạch cổ của ông, kết thành những đường vân đen hình mạng lưới dưới da, có chỗ thậm chí mọc ra những cây nấm nhỏ, tán nấm đen chống lên xương quai xanh. Nghe thấy động tĩnh, ông cố sức mở mắt, cổ họng phát ra một tiếng “hộc” mơ hồ.
Thẩm Giai Nại đứng bên giường, nhìn cha.
Ông gầy đi rất nhiều, gò má cao nhô lên, gân xanh trên mu bàn tay nổi từng sợi. Chiếc giường xếp bên cạnh trải một tấm chăn cũ, đầu giường đặt một chiếc kính lão và nửa cốc nước.
“Lúc mới đến còn chưa có.” Lý Tú Lan vừa dọn dẹp nhà cửa vừa lải nhải, “Kiểm tra cũng không nghiêm, nên vào được. Sau đó ông ấy giảm miễn dịch, ăn uống không tốt, dần dần thành ra thế này.” Bà gom những lọ thuốc vương vãi trên bàn lại một chỗ, rồi gấp quần áo trên ghế xếp thành chồng, “Người ta nói ông ấy sống không được bao lâu, phải xử lý, nói không thể lây cho người khác. Cũng không biết lôi đi đâu. Nhưng chỉ cần ông ấy còn một hơi thở là còn hy vọng.”
“Nhà bên cạnh cũng gần giống vậy, con trai họ mắc bệnh này, cũng sắp không xong. Mẹ nó ngày ngày khóc lóc ầm ĩ, ồn ào lắm.”
Thẩm Giai Nại ngồi trên ghế sofa, nhìn căn nhà nhỏ bé chật chội này, người cha nằm liệt trên giường, người mẹ đã kiệt sức đến tận cùng.
Trước đây cô đã nghĩ mọi thứ quá tốt đẹp.
Lý Tú Lan nói: “Mẹ đi mua ít thịt nhé, hiếm lắm, cũng phải ăn mừng một chút.”
Bà lục tiền trong hộp bánh quy, đếm ra một xấp tiền lẻ.
“Con trông nhà nhé, mẹ về ngay.”
Bà vội vã ra ngoài, tiếng bước chân trong hành lang ngày càng xa.
Sau khi cửa đóng lại, căn hộ trở nên yên tĩnh, chỉ còn tiếng rên rỉ đứt quãng trong cổ họng Thẩm Kiến Quốc.
Thẩm Giai Nại ngồi trên ghế sofa một lúc, rồi từ từ đứng dậy đi vào bếp.
Cô đưa tay gỡ con dao thái trên tường xuống, lưỡi dao áp vào lòng bàn tay, cảm giác kim loại lạnh buốt khiến cô do dự một lát.
Rồi vẫn cắn răng, rạch một đường qua da thịt.
Máu rỉ ra, tụ thành một vũng nhỏ trong lòng bàn tay. Cô đưa tay đến bên miệng cha, những giọt máu nhỏ vào đôi môi khô nứt của ông.
Những đường vân đen bám trên cổ ông, mép bắt đầu nhạt dần.
Tán nấm teo lại rồi rụng khỏi bề mặt da, rơi xuống gối, biến thành vài mẩu vụn khô màu xám đen.
Thẩm Giai Nại nhìn chằm chằm những thay đổi đó, lòng bàn tay vẫn đang rỉ máu.
Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân.
Thẩm Giai Nại nhanh chóng thu tay về, nắm thành nắm đấm giấu sau lưng.
Tay kia kéo chiếc khăn trên tủ đầu giường, phủ lên những mẩu nấm vụn.
Lý Tú Lan xách một miếng thịt nhỏ bước vào, cười nói: “May quá, còn mua được một chút.”
Bà không phát hiện điều gì khác thường, đi thẳng vào bếp.