Chương 83

Chương 83: Gừng và tỏi

Hoa Tẫn nhanh chóng tiến lên, nhấc cây mía của mình lên. Đừng xem thường cây mía này, nó nặng kinh khủng.

Mía thời xưa, một tay là có thể ôm mà gặm.

Còn mía bây giờ, dù răng có tốt đến đâu, cũng không thể ôm cả cây mía to như cây đại thụ, đường kính mười phân, cao tám mét mà gặm.

Muốn ăn thì phải mang về gọt vỏ, chặt thành từng khúc nhỏ, nhấm nháp như đồ ăn vặt.

Ăn được như vậy đều là nhà giàu. Thậm chí có người còn mang mía về ép lấy nước, bán riêng nước mía, hoặc tái chế thành tinh chất dinh dưỡng vị mía, cuối cùng là làm đường từ mía.

Nhưng đã ba trăm năm trôi qua, nhiều thứ của hiện đại đã thất truyền.

Người ta vẫn còn lo miếng ăn, cách làm đường chỉ lưu truyền trong tầng lớp thượng lưu, tầng lớp dưới không thể với tới.

Những người sinh ra đã phải chạy ăn từng bữa, căn bản không biết trên đời còn có thứ gọi là đường đỏ. Có những người cả đời chưa từng rời khỏi khu nhà ổ chuột, mãi mãi phiêu bạt trong đó.

Hoa Tẫn kéo mía về khu nhà ổ chuột, đến trước cửa nhà thì bổ đôi cây mía, mỗi đoạn bốn mét. Cô không định đem bán, một phần để trong không gian làm đường, phần còn lại để làm đồ ăn vặt.

Nhưng giờ cô đã có mía, những gia vị cô muốn có cũng phải có.

Thôi thì ngày mai không đi thu thập nữa, vào thành xem có thể mua được thứ mình cần không. Dù không mua được, trên bản đồ Lê Mặc đưa cũng đánh dấu những nơi có vật thể lạ.

Những người đó có thể không biết tác dụng của mấy thứ đó, cô có thể tự mình đi thu thập.

Ví dụ như một rừng quế. Nói thế nào nhỉ, rừng quế trước kia, nếu không lột vỏ thì chẳng ngửi thấy mùi gì.

Còn vỏ quế bây giờ, đứng từ xa đã ngửi thấy. Người vào trong nhặt củi hoặc chặt cây, ở lâu sẽ bị ngất, bị mùi hương làm cho ngất xỉu, không ra được.

Đâu phải chỉ có một nơi để kiếm củi. Mùi hương đó nồng quá, người ta cũng đã kiểm tra, không có gì khác thường, chỉ là mùi quá nồng, không khí không lưu thông, cơ thể con người không chịu nổi thôi.

Dần dần, ít người đến đó kiểm tra. Thứ duy nhất cần kiểm tra là lá cây. Những người đến đó đều là những kẻ tuyệt vọng cuối cùng đi tìm thức ăn.

Củi ở đâu chẳng có, ví dụ như giờ đang ra hoa, đã thành những chùm quả nhỏ của cây vải.

Nhiều người không liều mạng đến đó, nhưng Hoa Tẫn thì không sợ.

Nghe mô tả ở trên là biết, vỏ quế không độc, chắc chắn rất thấm vị. Trước kia phải dùng cả một mẩu lớn để làm gia vị các loại, giờ chỉ cần một mẩu nhỏ là đủ. Cô chỉ cần tùy tiện kiểm tra một vùng nhiễm xạ cấp độ trung bình là đủ dùng cả đời.

Ngoài vỏ quế ra, còn có hoa hồi. Chỉ có điều hoa hồi to bằng bàn tay, còn biết tấn công người.

Hoa hồi chưa chín, người ta hái lá, chặt cây làm củi. Nhưng một khi hoa hồi chín, ai đến gần sẽ bị nó bắn hoa hồi tới tấp.

Ai chạy không nhanh, gặp phải hoa hồi quá dày đặc, sẽ mất mạng ở đó.

Hoa Tẫn cũng không sợ. Trong bảng Lê Mặc đưa có hình vẽ, có cả lực tấn công và phạm vi tấn công của hoa hồi.

Không gian của Hoa Tẫn, nói cho đúng, là khế ước linh hồn, không phải vật chứa nhân tạo.

Nghĩa là ai có được thứ này, thì có được một dị năng. Phát triển tốt, có thể tùy ý sử dụng.

Hoa hồi tấn công, có thể dùng không gian khiên để chặn. Đợi khi lực tấn công yếu đi, có thể thu vào không gian kiểm tra từng cái một.

Cái nào dùng được thì giữ, không dùng được thì vứt đi. Hiệu suất này cao hơn người khác nhiều.

Trong bản đồ này có gừng và ớt mà Hoa Tẫn vô cùng mong nhớ.

Gừng thì mọi người vẫn nhớ nó là thứ chống lạnh cực tốt, nên có một khu vực chuyên trồng. Củ to hơn, tác dụng mạnh hơn. Ai có khả năng thì pha với nước đường đỏ, là thứ chống lạnh tuyệt vời.

Cách khu nhà ổ chuột hai mươi cây số, mười cây số nữa là rừng ớt. Chỉ có điều rừng ớt này khác với hoa hồi.

Nó không biến thành thứ tấn công, chỉ là biến dị theo hướng cay hơn. Cành thấp biến thành cây cao. Trước kia nấu ăn, rắc một nắm ớt, vẫn có người kêu chưa đủ cay.

Còn rừng ớt gần khu an toàn cấp C, chỉ cần cho một lát ớt vào là cay đến mức người ta nghi ngờ cuộc đời.

Loại ớt này còn được người ta dùng làm vũ khí tự vệ, khá được ưa chuộng.

Chỉ cần khi hái cẩn thận, đừng để dính vào tay, càng đừng đưa tay lên mắt, thì an toàn, còn có thể dùng nó để bảo vệ mình.

Còn có tỏi, thứ này Hoa Tẫn định tự mình đi thu thập. Ngoài khu an toàn hai cây số có một rừng tỏi, mùi rất nồng.

Đứng từ xa đã ngửi thấy. Tất nhiên có những người thích mùi nồng, cũng có người chuyên thu thập để bán.

Gần như vậy, tiện tay hái bảy tám củ, đủ dùng cả năm, tốt biết bao.

Những thứ này đều có thể hái quanh khu an toàn. Hoa Tẫn không vội đi hái, vì còn chưa đến mùa chín. Giờ chúng mới là cây con hoặc còn dưới đất chưa mọc lên, hái về cũng vô dụng.

Vào khu an toàn, có thể dùng chút tích phân mua một ít, hầm thịt trong không gian. Cô đã lâu không được ăn thịt, suốt ngày ăn rau, mặt mày xanh xao.

Trong đầu tính toán nhanh, tay cũng không ngừng. Cây mía bị chặt làm hai khúc, cô vác vào nhà, vào cửa rồi quay tay đóng cửa lại.

Bây giờ đã sáu rưỡi, gần bảy giờ, không vào khu an toàn được, không mua được gia vị, đành chịu một đêm vậy.

Rửa tay, tiếp tục lôi lá cây ra nhai nhai.

Lấy cái lò trong không gian ra nhóm lửa, nấu một nồi nước, tắm rửa. Đợi nước ấm vừa thì đổ ra, tiện thể nấu thêm một nồi nước, chuẩn bị nước đun sôi hàng ngày.

Mỗi ngày đun một ít, có khi dùng không hết thì tích trữ, sau này có thể dùng, chuẩn bị thêm một ít chẳng bao giờ thừa.

Thu dọn xong, cũng mới bảy rưỡi.

Chợ nhỏ mới xây trong khu nhà ổ chuột đến tám rưỡi mới tắt đèn.

Hoa Tẫn định đi dạo một vòng, xem có thứ gì mình cần không. Nếu có, có thể đem lá mía trong túi đi đổi đồ.

Đúng là nơi đã được chỉnh đốn. Nghe nói trước kia trong khu an toàn cũng có một khu chợ, nhưng rất bừa bộn, đủ loại đồ bẩn thỉu, người bán hàng bày ra rồi không dọn dẹp, mặc cho rác rưởi ngổn ngang.

Còn chỗ này thì khác, mọi thứ đều phân loại rõ ràng, bán gì thì đến đúng chỗ, người mua có thể dựa vào biển hiệu để tìm.

Một vấn đề quan trọng nữa, đa số người trong khu nhà ổ chuột đều mù chữ, nên biển hiệu thường được thể hiện bằng hình ảnh, và những hình ảnh này thường rất dễ nhận biết.

Hoa Tẫn tất nhiên không bỏ lỡ cơ hội nào để lấp đầy bụng, không chút do dự đi thẳng về phía những chỗ trông có vẻ ăn được.

Những thứ người ta bày bán, cơ bản đều là những thứ họ thu thập được trong vài ngày gần đây, hoặc là những thứ đã phơi khô từ trước.

Con phố này có hình chữ thập, chỗ Hoa Tẫn đứng là chỗ bắt mắt nhất, lại ở ngay đầu phố.

Hoa Tẫn quyết định bắt đầu từ quán đầu tiên, mà quán này bán đúng thứ mía mà hôm nay cô đã đến đó.

Tiếp theo, cô đến quán thứ hai, bán lá cải bó xôi.

Với cải bó xôi, Hoa Tẫn không có hứng thú lắm, vì cô không thích loại rau này, có thì ăn, không có thì cũng chẳng thèm nghĩ tới.

Tiếp tục đi tới, Hoa Tẫn đến quán thứ ba.

Quán này bày đủ loại lá cây, có loại cô từng thấy, có loại chưa từng thấy.

Ngoài lá cây, còn có một ít rau khô đã phơi khô đến mức không nhận ra hình dạng ban đầu.

Trước quán này tụ tập khá đông người, trông có vẻ chật chội.

Hoa Tẫn không biết những thứ này, đứng bên cạnh, lặng lẽ quan sát.

Một lúc sau, nghe thấy người bên cạnh bàn tán về mấy lá rau khô này.

Thì ra, những lá rau khô này là năm ngoái chủ quán cố tình từ bên ngoài mang về, tốn không ít thời gian và công sức mới thu thập được nhiều loại như vậy.

Những lá rau khô này trông thì không có gì nổi bật, nhưng kết hợp lại có thể chữa được một số nội thương, còn có tác dụng tăng cường dị năng một chút.

Những người đó nghe gió là mưa, chẳng cần biết thật giả, ùa cả vào.

Chủ quán vội vàng giữ trật tự: “Mọi người đừng vội, đừng vội, đồ của tôi chỉ có từng này thôi, các người vội cũng vô ích, ai trả giá cao thì được.”

Hắn hét liên tục mấy tiếng, có một người nhìn trái nhìn phải, thấy mình không còn hy vọng, mắt cáo già đảo một vòng, nghĩ ra một kế hay.

Lập tức lớn tiếng hô: “Hừ, nói tăng dị năng là tăng dị năng à? Ngươi là y sư à? Hành nghề bao nhiêu năm? Sợ là treo đầu dê bán thịt chó chứ gì?

Này, mọi người đến xem, có người nói đồ của hắn tăng dị năng, lão tử không tin chỉ bằng từng này đồ mà tăng dị năng được. Ngươi tìm ai làm chứng?

Không có chứng cứ, lừa gạt khách hàng, mọi người đập cái biển này đi.”

Ngoài miệng nói, tay đã bắt đầu động.

Người khác có nhìn thấy hay không thì Hoa Tẫn không biết, nhưng cô thấy khi người đó nói người bán thuốc là treo đầu dê bán thịt chó, thì đồng tử của hắn co lại, cánh mũi phồng lên, mắt còn hơi run, một vẻ như đang nói dối.

Trong lòng Hoa Tẫn chợt dâng lên một cảm giác kỳ lạ, nơi này nhất định có bí mật gì đó không muốn người khác biết.

Cô vốn luôn tránh xa những chuyện, những nơi như thế này, vì cô biết rõ trong đó có thể ẩn chứa đủ loại rủi ro và phiền phức.

Cô chỉ muốn sống yên ổn, tránh xa những chuyện phức tạp.

Thế là, Hoa Tẫn không chút do dự quay người bỏ đi, bước chân vội vã, như thể có thứ gì đó đáng sợ đang đuổi theo phía sau.

Cô đi qua mấy quán một mạch, cho đến khi cảm thấy đã đủ xa chỗ khả nghi đó, mới thở phào nhẹ nhõm, dừng lại.

Ngay lúc dừng chân, một phát hiện bất ngờ khiến cô sáng mắt lên.

Ở một quán không xa, bày bán thứ cô muốn: hoa hồi và ớt khô! Không chỉ vậy, gừng và tỏi cũng đều có cả.

Hoa Tẫn thầm mừng rỡ, đúng là tìm khắp nơi không thấy, có được chẳng tốn chút công!

Cô nhanh chóng nhận ra, quán này bán chủ yếu là gừng và tỏi, còn ớt khô chỉ là đồ phụ kèm, giống như hoa hồi vậy.

Trước quán vắng tanh, hầu như không có ai ghé qua. Thỉnh thoảng có một hai người đi ngang, cũng chỉ liếc qua rồi bỏ đi.

Chủ quán đứng trước quán, trên mặt nở nụ cười niềm nở, mỗi khi có người đến gần, cô ta đều lập tức nghênh đón, nhiệt tình chào hỏi, cố gắng thu hút sự chú ý của họ.

Ấy vậy mà, mỗi người đều chỉ lạnh lùng nhìn một cái rồi quay đi, như thể quán này hoàn toàn không tồn tại.

Trong mắt chủ quán, ánh sáng hy vọng ban đầu dần tàn lụi sau từng người bỏ đi, như ngọn nến trước gió, có thể tắt bất cứ lúc nào.

Nụ cười của cô ta cũng ngày càng gượng gạo, cuối cùng chỉ còn biết bất lực nhìn quán trống trải, trong lòng tràn đầy thất vọng và tuyệt vọng.

Hoa Tẫn thấy hơi lạ, gừng được kiểm tra là nhiễm xạ mức trung bình không nhiều, tỏi cũng vậy.

Trước mặt người này bày một túi nhỏ tỏi, đếm sơ qua cũng hơn mười củ. Ớt khô bày bên cạnh cũng hơn mười quả, dùng làm điểm xuyết màu đỏ ở trên. Còn có những chuỗi ớt khô được buộc bằng dây gai thành hình tua rua, buông thõng bên mép giỏ tre, đỏ như muốn nhỏ máu.

Mười mấy quả ớt nguyên vẹn, hai quả một cặp, khẽ đung đưa trong gió sớm, thỉnh thoảng quét qua đống tỏi, như vẽ lên đồ sứ trắng một nét son.

Hoa hồi được đặt dưới đáy đống tỏi làm đế. Hoa hồi được xếp tỉ mỉ dưới cùng, những quả hình sao màu nâu đỏ xếp chồng lên nhau, nâng đỡ cả giỏ tỏi, khiến từng tép tỏi đều có dáng vẻ thư thái.

Tỏi tuy có cả một vùng đất rộng, nhưng ngoài củ tỏi dưới đất, lá tỏi trên mặt đất cũng ăn được.

Xác suất kiểm tra ra không cao, lại còn điểm xuyết thêm mấy lá xanh, sao những người này lại nhìn một cái rồi đi?

Người kia hình như thấy Hoa Tẫn nhìn, lập tức chào mời: “Lá tỏi này là thứ tốt đấy!” Vừa nói vừa vén tấm vải thô đậy bên kia đống lá tỏi, những cọng tỏi xanh mướt lập tức thò đầu ra.

Cô ta dùng dây cỏ buộc thành từng bó nhỏ, ngón tay bấm một cái nghe “rắc” giòn tan, mùi tỏi tươi hòa với mùi đất lập tức lan tỏa.

Những củ tỏi dưới đất này, cùng với lá tỏi tạo nên một bức tranh hài hòa, vừa là món ngon trên bàn ăn, vừa là tấm biển quảng cáo sống của quán cô ta.

Những chiếc lá xanh non thấp thoáng giữa màu trắng của tỏi và màu đỏ của ớt.

Dù sao cũng gặp được thứ mình muốn, Hoa Tẫn tự nhiên bước tới: “Xin chào, cô bán thế nào?”

Đôi mắt người kia lập tức bừng sáng: “Cô gái à, đồ không đắt đâu, không đắt đâu. Gừng này giá thị trường sáu tích phân một củ, chỗ tôi chỉ ba tích phân, cô thấy sao?

Còn đây là gừng, mang về nấu canh uống, chống lạnh đấy, chỉ cần sáu tích phân là lấy được.” Giọng nói đầy vẻ sốt sắng.