Chương 2: Sắc đẹp phàm trần
“Ai là người đứng đầu?” Thẩm Thời Hi liếc nhìn mọi người, hỏi.
Nàng sinh ra vô cùng kiều diễm, làn da trắng nõn phơn phớt hồng, mày xa núi, đôi mắt hoa đào long lanh như nước mùa xuân, dáng người cân đối, cao thấp vừa phải, phong thái cao nhã lại thấp thoáng nét yêu kiều của mỹ nhân bệnh tật, ai thấy cũng thương.
Nếu nhìn kỹ, giữa đôi mày ẩn một tia sắc lẹm, khiến người ta không dám coi thường.
Bốn người lần đầu gặp chủ, trong lòng mừng rỡ.
Trong cung ai chẳng muốn theo một chủ có tương lai, dung mạo phải đẹp, người cũng phải thông minh.
Chủ nhân tài như vậy, lo gì không được sủng ái!
Một thái giám, một cung nữ bước lên.
“Nô tỳ Lan Oanh bái kiến Bảo lâm!”
“Nô tài Triều Ân bái kiến Bảo lâm!”
Lan Oanh là cung nữ đứng đầu, Triều Ân là thái giám đứng đầu, cả bốn người, xét về nhan sắc lẫn sự nhanh nhẹn, đều tạm ổn.
Một cung nữ khác tên Xuân Hoa, Thẩm Thời Hi chê tên khó nghe, đặt cho nàng ta tên là Lan Đàn, còn bảo tên thái giám kia là Triều Ngư.
“Theo ta, ta không nói trước sẽ cho các ngươi vinh hoa phú quý thế nào, chuyện đó chính ta cũng không đảm bảo được. Nhưng ta có thể đảm bảo một điều, các ngươi nếu chịu hết lòng làm việc, trung thành với ta, ta nhất định sẽ bảo vệ được các ngươi.
Các ngươi làm việc tận tâm, ta sẽ thấy, nếu đã hết sức mà có chút sơ suất, ta cũng có thể khoan dung; nhưng có một điều, ai dám phản chủ, ở chỗ ta chỉ có một kết cục, đó là: chết!”
Bốn người rùng mình, “Nô tỳ/nô tài không dám!”
“Không dám là tốt!” Thẩm Thời Hi nói, “Ta biết có người không sợ chết, có nhiều người coi chết như không, nhưng trên đời này còn có một kiểu sống gọi là sống không bằng chết!
Ta không mong chủ tớ một thời, sau này đến nông nỗi đó, ta cũng cho các ngươi một cơ hội, ai không muốn theo ta, hãy nói ra, ta sẽ tìm cách đổi cho các ngươi một chỗ tốt.”
Cả bốn đều lắc đầu, “Nô tỳ/nô tài nguyện trung thành phụng sự chủ!”
“Nguyện ở lại?” Thẩm Thời Hi gật đầu, “Vậy từ nay về sau, ta tốt thì các ngươi tốt, ta không tốt, các ngươi chỉ có thể thảm hơn ta, phải luôn ghi nhớ điều này, thì sẽ không phạm sai lầm!”
Răn đe một hồi, Thẩm Thời Hi bảo Bạch Bình thưởng cho hai người đứng đầu mỗi người năm lượng bạc, Lan Đàn và Triều Ngư mỗi người bốn lượng, còn tiểu thái giám bên ngoài mỗi người hai lượng.
Số này gần bằng nửa năm bổng lộc của họ, trên dưới Chiêu Dương cung đều vui như Tết.
Thuật trị hạ chẳng qua là ân uy song hành, răn đe và ban ơn, Thẩm Thời Hi vốn làm rất thuần thục.
Cầm tiền thì phải làm việc.
“Hoa cỏ trong sân này nhổ hết đi, đào sâu ba thước, bên này trồng rau, phía tây trồng ngô! Hạt giống đến tìm Bạch Bình lấy; ao sen phía trước, sen tàn và rong rêu dọn sạch hết, rồi dựng thêm một cái đình lục giác bên cạnh.”
Mười sáu tuổi trước từng đi khắp thiên hạ, mười sáu tuổi sau nằm dài, được sắp xếp vào vị trí dưỡng già, ôm cái bát vàng hưởng vinh hoa phú quý, biên chế triều đình, vĩnh viễn không lo mất việc.
Gả vào nhà cao cửa rộng làm chủ mẫu còn phải quản lý việc bếp núc, quản lý thiếp thất, nuôi dạy con cái, làm trâu làm ngựa chưa nói, còn phải lo doanh nghiệp phá sản, gặp phải kẻ lòng cao hơn trời còn phải lo bị tịch biên tài sản, lưu đày, tru di cửu tộc.
Đại Chu mới có ba mươi năm quốc sử, Lý Nguyên Khác nhìn đã biết không phải vua mất nước.
Tuy nói thâm cung cũng có rủi ro của thâm cung, sinh mệnh không ngừng, cung đấu không nghỉ, nhưng cũng vui vẻ vô cùng.
Mấy cái vại Thái Bình dưới mái hiên, nàng sai người cọ sạch rồi thay nước, trồng hoa súng, chừa một góc tường, trồng nho, dựng một cái xích đu, dọc theo tường một dải, trồng một khóm tường vi, bò lên tường, chỉ chờ đến mùa là nở hoa.
Thẩm Thời Hi lại sai Triều Ngư đến Nội vụ phủ lĩnh một ít vải sa mỏng màu hồng bạc về thay rèm cửa sổ, hiện tại là màu xanh sau cơn mưa, nhìn đã thấy già dặn.
Đèn lồng đỏ dưới mái hiên được thay bằng đèn lồng thỏ dễ thương, bên ngoài bọc lụa mỏng, ánh sáng xuyên qua sẽ trắng xóa một mảng, sáng hơn nhiều.
Trong điện được lau dọn ít nhất ba lần, bài trí cũng được sắp xếp lại theo yêu cầu của Thẩm Thời Hi, những thứ xấu xí và thô tục trước kia đều cất đi, cần gì thì nàng sai người cầm bạc đến Nội vụ phủ đổi, sau khi bày biện lại, trông thanh tao và xa hoa ẩn dật, thoải mái và tao nhã.
Chỗ ở của cung nữ thái giám cũng được dọn dẹp kiểm tra ba lần, Thẩm Thời Hi lại bảo Bạch Bình và Bạch Quỳ đi kiểm tra một lần nữa.
Đến đây, nàng mới yên tâm ở lại, cũng để cấp dưới thấy chủ nhân của mình là người thế nào.
Bận rộn cả ngày, đến tối, Thẩm Thời Hi phát thưởng cho mọi người, người nhiều thì một lượng bạc, ít cũng có nửa xâu tiền.
Dọn nhà mới, phải có nghi thức.
Nàng lại sai Triều Ân cầm bạc đến Ngự thiện phòng lấy hai bàn tiệc, một vò rượu ngon, mình một bàn, người dưới một bàn, tưng bừng tổ chức một bữa tiệc tân gia.
Chiêu Dương cung trên dưới sĩ khí dâng cao, hỉ khí dương dương.
Đêm xuống một trận mưa nhỏ, có lợi cho cây cối đâm rễ nảy mầm, Thẩm Thời Hi nghe tiếng mưa gõ trên ngói lưu ly, quyết định ngày mai đi câu cá cả ngày, tối hầm chút canh cá uống.
Ngày nào cũng dậy sớm ngủ sớm tích cực rèn luyện, ban ngày nghĩ đủ cách kiếm đồ ăn, mỹ thực Ngự thiện phòng khiến nàng say mê, nhất thời quên mất mình đang ở nơi nào.
Cứ thế qua ba ngày, đến lượt các tân phi tần thị tẩm, người đầu tiên được lật thẻ là Chánh cửu phẩm Thải nữ Lý Tư Hà, chính là cô gái đứng giữa trong buổi tuyển chọn lớn hôm đó đã liếc mắt đưa tình với hoàng thượng.
Hôm sau, Lý Tư Hà tấn vị Bát phẩm Tuyển thị.
Mới vào cung thị tẩm xong đều được tấn vị, nhưng về sau muốn tấn vị nữa thì rất khó, hoặc là có công với hoàng tự, hoặc là nhà mẹ đẻ lập công, hoặc là gặp lúc hoàng đế đại phong hậu cung.
Thẩm Thời Hi không quan tâm những chuyện này.
Giờ Mão rưỡi (6h sáng) thức dậy, Thẩm Thời Hi tập một bài giãn cơ, rồi chạy bộ trong sân khoảng tám trăm mét, nghỉ hai khắc, bắt đầu dùng bữa sáng.
Nàng rất chú trọng dưỡng sinh và thân thể, dù sao, đây là thời đại không có penicillin, một trận phong hàn cũng có thể lấy mạng.
Phẩm vị Bảo lâm thuộc hạ tam phẩm, hôm nay nàng không cầm bạc đến Ngự thiện phòng gọi món, bữa sáng tiêu chuẩn khiến nàng khó nuốt, chủng loại ít, phẩm tướng kém, mùi vị bình thường.
Thẩm Thời Hi rất không hài lòng, nhưng nàng không thể bữa nào cũng tự bỏ tiền, vậy còn cần đàn ông làm gì?
Cách tốt nhất là tự trang bị cho mình một cái tiểu phòng bếp.
Đây là mục tiêu ngắn hạn, mục tiêu dài hạn là nàng muốn đi thỉnh an Hoàng hậu thì đi, không muốn thì không đi.
Tạm thời nàng còn chưa cần phải đi, tần phi thỉnh an đều là hôm sau thị tẩm mới đến hành đại lễ với Hoàng hậu.
Nhưng qua hai ngày, gần chiều tối, công công Kính sự phòng đến, đứng ở cửa hô to, “Hoàng thượng có chỉ, hôm nay Thẩm Bảo lâm thị tẩm!”
Thẩm Thời Hi sững người, tiếng hô này cả cung đều nghe thấy, phi thiếp không có nhân quyền hay sao?
“Chúc mừng Bảo lâm, chúc mừng Bảo lâm!”
Trên dưới Chiêu Dương cung như thể ai cũng phát tài lớn, Thẩm Thời Hi bất lực, có gì mà kích động thế?
Nàng đã trống rỗng hơn mười năm, tối nay có soái ca thị tẩm, nàng cũng chỉ hưng phấn thôi.
“Chủ nhân, giờ này bắt đầu chuẩn bị đi ạ, trước hết tắm rửa, trang điểm thật đẹp, hoàng thượng đến nhất định sẽ ngây người!” Bạch Bình nói.
“Tắm thôi!”
Trang điểm thì thôi, ai ngủ lại đội đầy trâm cài, mặt đầy phấn son?
Nàng đương nhiên là thoải mái thế nào thì làm thế ấy, còn hoàng đế có hài lòng hay không, nàng mặc kệ, dù sao đại phong hậu cung nàng cũng sẽ theo đó tấn vị.
Tắm rửa xong, toàn thân dưỡng sinh một lần, dùng đồ dưỡng da toàn thiên nhiên tự chế, thơm phức cả người, mềm mại trơn bóng, tự mình say mê chính mình.
Sau bữa tối, Lý Nguyên Khác đến, bước tới cửa Chiêu Dương cung, ngước đầu nhìn, “Chiêu Dương cung” không sai, nhưng trong ngoài hắn đều không nhận ra nữa.
Bên cạnh ao nước trước cửa có thêm một cái đình lục giác, hoa cỏ trong sân chẳng còn một cọng, trên tường bò đầy cây cối sống dở chết dở, đèn lồng thỏ dưới mái hiên quay tít trong gió, như đang vẫy gọi hắn.
“Bệ hạ, Thẩm Bảo lâm hôm nay sai người trong cung sửa sang lại trong ngoài, trông thế này thì… thanh thoát hơn nhiều!” Lý Phúc Đức, đại thái giám Càn Nguyên cung, nhận ra sự bối rối của hoàng đế.
Đâu chỉ thanh thoát, trong sân đã bị nhổ sạch trơn rồi!
Thẩm Bảo lâm này đúng là biết quậy.
“Hoàng thượng giá đáo!”
Bên ngoài có thái giám xướng lễ, Thẩm Thời Hi dẫn người ra nghênh đón, “Cung nghênh hoàng thượng!”
Thẩm Thời Hi ngước đầu nhìn Lý Nguyên Khác, ánh chiều tà chiếu lên gương mặt góc cạnh của hắn, tuấn mỹ tuyệt trần, khí chất trầm lạnh.
Đúng như câu: Tính cả đời đi khắp, bậc thềm ngọc, cây ngọc, như ngài, nhân gian hiếm!
【Sắc đẹp phàm trần, ngủ cũng không lỗ!】
Lý Nguyên Khác đưa tay ra giữa chừng, khẽ nheo đôi mắt phượng đẹp đẽ, “Thẩm Bảo lâm, trẫm bắt nàng vào cung, có oán hận không?”