Chương 88: Liên lụy
Trong Càn Nguyên cung, Thẩm Thời Hi và Lý Nguyên Âm lại bàn thêm về mấy chỗ mấu chốt trong việc chế tác thủy tinh.
“Nhiệt độ phải cao.” Thẩm Thời Hi nói, “Ta không khuyên dùng than củi. Than củi thường khó đạt nhiệt độ yêu cầu, dùng loại tốt cũng chưa chắc được, lại lãng phí lớn. Phải tìm nhiên liệu mới.”
“Nhiên liệu gì?” Lý Nguyên Âm hỏi.
“Ta nhớ ngoài kinh thành có một ngọn núi, trước đây có người từng đào được thạch niết ở đó, dùng thứ ấy để đốt.”
Thạch niết chính là than đá. Ở nước Anh, có người dùng than cốc thay than củi để luyện ra sắt rèn và thép, thúc đẩy cuộc cách mạng công nghiệp lần thứ nhất.
Thẩm Thời Hi không muốn can thiệp vào tiến trình lịch sử, cũng chẳng muốn làm xáo trộn sự phát triển khoa học kỹ thuật của thời đại. Nàng chỉ muốn nâng cao chất lượng cuộc sống của bản thân mình mà thôi.
Mùa đông đến rồi, cửa sổ cung thất của nàng phải lắp kính. Nàng không muốn dán lụa mỏng, làm căn phòng tối om, mờ mịt, chẳng thấy được cảnh tuyết bên ngoài, bên trong còn phải thắp nến.
“Nhưng thứ đó có độc mà!” Lý Nguyên Âm kinh hô.
“Bản thân thạch niết không độc, đốt cháy hết cũng không độc. Chỉ khi cháy dở dang, nửa cháy nửa tắt thì mới có độc. Chàng dùng lò lớn để đốt, thêm vào mấy chỗ này trên lò một vài lỗ thông hơi, bảo đảm cung cấp đủ khí.”
“Cần khí làm gì?” Lý Nguyên Âm không hiểu nguyên lý cháy.
“Đồ ngu, không có khí thì làm sao cháy được? Chàng thử xem, trong một cái hộp kín an toàn, đốt một thứ gì đó xem, thử không có khí có cháy nổi không? Nếu ta bịt kín mũi và miệng chàng lại, vài nhịp thở là chàng mất mạng, cùng một đạo lý thôi.”
Thẩm Thời Hi không thể giảng cho hắn những khái niệm như oxy, carbon dioxide, cháy hoàn toàn v.v... cũng không cần hắn phải hiểu, hiểu rồi cũng vô dụng.
Lý Nguyên Âm chân thành thán phục, “Thẩm Thời Hi, sao nàng biết nhiều thế!”
“Vì ta thông minh, ta lợi hại, ta kiến thức rộng! Có câu nói, đọc vạn quyển sách không bằng đi vạn dặm đường. Chàng là một hoàng tử sinh trong cung cấm, lớn lên ở hoàng thành, nói nhiều với chàng cũng vô ích.”
“Nàng dám coi thường ta?” Lý Nguyên Âm giơ nắm đấm lên, dĩ nhiên không dám thật sự động thủ, “Ta hảo tâm khen nàng, vậy mà nàng lại mỉa mai ta!”
“Đó không gọi là khen, đó gọi là nói thật!” Thẩm Thời Hi liếc hắn một cái, “À, khi nào chàng kiếm được thạch niết, thì gửi cho ta một ít vào đây.”
“Nàng định làm gì?” Lý Nguyên Khác hỏi.
“Mùa đông ta định dùng thạch niết để sưởi ấm.”
“Nàng có biết có người cũng nghĩ như nàng, kết quả là tự đầu độc chết mình không? Năm nào cũng có chuyện như vậy xảy ra. Triều đình đã ra lệnh cho các quan địa phương không cho phép dân chúng dùng thạch niết sưởi ấm rồi đấy?”
“Ta đương nhiên biết. Nhưng người khác trúng độc là vì họ không biết cách dùng. Còn ta, ta biết. Có thể nghiền nhỏ thạch niết, trộn với đất sét vàng có tính kết dính, nặn thành than tổ ong, khí độc sinh ra khi đốt sẽ giảm đi rất nhiều. Giữ cho cửa sổ mở thì sẽ không bị trúng độc.
Huống hồ, chủ yếu là ta muốn đốt sưởi dưới sàn. Cứ chặt cây lấy gỗ làm than mãi, sớm muộn gì cây cối cũng bị chặt sạch mất.”
Đốt cháy hoàn toàn thì sẽ không sinh ra carbon monoxide, cũng sẽ không trúng độc.
Lý Nguyên Âm kinh ngạc, “Thật sự khả thi sao? Nếu ta dùng cách của nàng để làm than tổ ong bán, không biết có được không?”
“Được chứ. Tuy nhiên, cho phép ta nhắc chàng một câu. Mỏ thạch niết cũng giống như sắt và muối, đều là tài nguyên của triều đình. Nếu chàng dùng nó để vơ vét tiền của, ta sẽ tâu lên Hoàng thượng hặc tội chàng!”
Lý Nguyên Âm tức đến giậm chân, “Nàng có cần thiên vị như vậy không? Nàng không nói, ai biết đó là thứ gì? Nàng cứ đứng về phía Hoàng huynh thôi!”
Thẩm Thời Hi nói, “Trời ơi, ai bảo Hoàng thượng là nam nhân của ta chứ. Ta không đứng về phía hắn, lẽ nào lại đứng về phía chàng? Chàng sợ sống lâu quá à!”
Lý Nguyên Âm giật lùi một bước, hai tay xua ra, “Nàng đừng, nàng im đi, đồ sư tử Hà Đông, nàng đừng hãm hại ta!”
Thẩm Thời Hi cười ha hả. Lý Nguyên Khác khẽ gõ lên đầu nàng, “Nghịch ngợm!”
Thẩm Thời Hi nói, “À đúng rồi, Lý Nguyên Âm, ta dạy cho chàng một cách lập công. Cách này ta bán cho chàng, mười vạn lạng bạc trắng. Nếu chàng muốn, bây giờ chúng ta có thể giao tiền nhận hàng luôn.”
“Mười vạn lạng, sao nàng không đi cướp đi? Cách gì? Ta không cần!”
“Vậy được, ta bán cho Hoàng thượng vậy. Hoàng thượng ~~, người có muốn không? Thiếp chỉ bán cho người có năm vạn lạng thôi!”
Nàng vịn vai Lý Nguyên Khác, nghiêng người dựa vào hắn, giọng nói đầy cám dỗ. Lý Nguyên Âm nổi hết cả da gà.
“Nàng đúng là thiên vị quá đáng, Thẩm Thời Hi, có phải nàng cố ý không?” Lý Nguyên Âm tức đến nhảy dựng lên.
“Nàng nói đi, trẫm mua với nàng!” Lý Nguyên Khác cười nắm lấy tay nàng.
“Cách luyện thép đó. Hiện nay vũ khí trong quân đội dùng, đao kiếm rất dễ gãy, là vì trong quá trình rèn, nhiệt độ không cao, tạp chất bên trong cũng không được tôi luyện ra, lại không sắc bén.
Dùng cách của thiếp có thể đạt được nhiệt độ rất cao, sau đó khuấy đều nước sắt nóng chảy, chế tạo ra thép sẽ cứng và sắc bén hơn nhiều so với hiện tại.”
Mắt Lý Nguyên Khác sáng lên. Lý Nguyên Âm nói, “Vũ khí hiện tại đều là rèn đập mà ra. Cái gọi là nước sắt nóng chảy của nàng, nghe còn chưa từng thấy bao giờ.”
Thẩm Thời Hi nói, “Chàng đúng là ngu thật! Đã thấy quá trình làm bánh trung thu trong Ngự Thiện phòng chưa? Các đầu bếp trước hết nhào bột, rồi cho vào từng cái khuôn, chẳng phải nhanh hơn nhiều so với việc nặn từng cái bột một sao?”
“Ý nàng là nấu chảy sắt ra thành nước, rồi rót vào từng cái khuôn? Nàng không nghĩ xem, trên đời này có thứ gì có thể chịu được nhiệt độ cao như vậy?”
“Cát đất chứ sao! Các đầu bếp dùng gỗ làm khuôn bánh trung thu. Chúng ta có thể dùng cát đất làm khuôn, rồi rót nước sắt vào, để nguội, sẽ thành một thanh bảo kiếm. Sau đó tôi luyện trên phôi kiếm này, dù sao cũng có thể giảm bớt thời gian.”
“Vậy dùng cái gì để đựng quặng sắt mà nung cho chảy ra?” Lý Nguyên Khác hỏi.
“Công bộ nhất định có. Chẳng phải chúng ta hay đúc thỏi bạc thỏi vàng sao, dùng đồ đựng gì? Nếu không được, có thể tìm vài loại vật liệu chịu nhiệt, kết hợp lại làm thành một cái nồi có thể chịu được nhiệt độ cao.”
Thẩm Thời Hi viết lại vài thứ vật liệu mà nàng nhớ mang máng, đưa cho Lý Nguyên Khác.
Nàng không cần cung cấp kỹ thuật hay vật liệu chi tiết. Người thời nay cũng rất thông minh, thứ họ duy nhất thiếu là kiến thức. Mà kiến thức là thứ cần những người thông minh nắm bắt được trong tiến trình lịch sử.
Mỗi lần nắm bắt được, nền văn minh nhân loại lại tiến thêm một bước. Trong dòng sông lịch sử dài mấy nghìn năm, tích lũy ngày qua ngày, tạo nên sự huy hoàng của hậu thế.
Thẩm Thời Hi đưa ra một hướng đi, một vài gợi ý, rồi nàng không quản nữa.
Ngay hôm đó, Lý Nguyên Khác đã cho gọi người của Công bộ vào, sắp xếp người đi thử nghiệm, đồng thời cũng đưa cho Thẩm Thời Hi năm vạn lạng ngân phiếu. Thẩm Thời Hi cũng không khách khí, nhận ngay.
Hiện tại tốc độ chế tạo vũ khí rất chậm, căn bản không theo kịp nhu cầu của quân đội. Nếu có thể nhanh chóng tạo ra một lô vũ khí bằng thép, thực lực quân đội Đại Chu sẽ tăng lên một bậc rất lớn.
Trong cung vẫn đang ăn mừng lễ tết, bên ngoài thì đầu người lăn lóc như chong chóng.
Vụ án Doãn Quý thái phi làm loạn huyết mạch hoàng tộc, vụ án Lý Nguyên Giản mưu phản, liên lụy rất nhiều. Lý Nguyên Khác ra tay cũng rất tàn nhẫn, liên lụy đến nỗi có mấy nhà bị diệt môn.
Bạch Quỳ từ ngoài cung về, sợ đến nỗi run như cầy sấy.
“Thượng Kinh thành sắp thành sông máu rồi. Nghe nói ở chợ đầu mối, máu có thể ngập qua mu bàn chân. Mấy ngày nay, người mở cửa hàng buôn bán cũng ít đi, nhiều người ra ngoài chỉ dám đến chùa chiền.
Trung Dũng hầu phủ, Hoài An hầu phủ, còn có Vĩnh An bá phủ, ba nhà đó không sống nổi nữa. Tam tộc đều bị liên lụy, nam đinh trưởng thành toàn bộ bị chém giữa chợ, nam đinh chưa thành niên bị lưu đày ba nghìn dặm, nữ quyến toàn bộ bị sung vào giáo phường ty, hạ nhân bị phát mại.”
Nàng ôm ngực, thậm chí còn không dám thở mạnh, hiển nhiên bị dọa không nhẹ.
“Chủ tử, vậy ngày mai chúng ta có về phủ không ạ? Bên ngoài chẳng có chút yên tĩnh nào.” Bạch Quỳ hỏi.