Chương 92: Nhà họ Thẩm
“Ta có thể không tốt sao? Trong cung thì sao, trong cung là không sống tốt được à?” Thẩm Thời Hi chỉ vào hai đứa em,
“Đừng lo cho chị nữa. Hai đứa bây giờ cũng lớn dần rồi, sau này đính hôn, gả chồng, bất cứ lúc nào cũng đừng giao vận mệnh của mình vào tay người khác, cũng đừng dễ dàng trao tình cảm cho đàn ông, yêu người trước hãy yêu mình.”
Hai đứa em gái nghiêm túc gật đầu.
Thẩm Thời Hi chỉ nói đến đó, “Thôi được, bây giờ là lúc hạnh phúc nhất cuộc đời các em, hãy học hành tử tế, đừng đọc mấy sách của bọn nho sĩ hủ lậu, theo bà nội học quản lý sổ sách cho tốt. Tương lai không dựa dẫm vào ai, cũng không cần nhờ vả ai, thì sẽ không bị ai nắm thóp.
Có khó khăn gì, thì gửi thiếp vào cung, nếu không phải trời sập, chị ít nhiều cũng giúp được các em một tay, nhưng các em phải tự cố gắng.”
“Dạ, nhị tỷ, em biết rồi!”
Hai người một trái một phải chen vào lòng Thẩm Thời Hi, Thẩm Thời Hi thấy vai nặng trĩu, đẩy chúng ra, “Thôi nào, đừng khóc nữa, có phải sinh ly tử biệt đâu?”
Bà lão bên kia sai người mời, nói có chuyện muốn nói với Tiệp dư.
Thẩm Thời Hi biết thừa bà muốn hỏi gì, có chút bất đắc dĩ, cũng đành đi theo nha hoàn của bà lão.
Quả nhiên trong thượng phòng toàn là nữ quyến, bà lão và ba người con dâu, đang đợi Thẩm Thời Hi.
Bà lão ôm Thẩm Thời Hi vào lòng rồi khóc, “Con của ta, ai bảo một bước vào cung môn sâu như biển, nếu không phải con ra cung, không biết bao giờ bà mới được gặp con!”
Thẩm Thời Hi sợ nhất điều này, giãy ra khỏi lòng bà, “Bà khóc gì chứ, cố gắng sống thêm vài năm, sống thành lão thọ tinh, thân thể tốt, đi được nhảy được vào cung được, chẳng phải là gặp được sao?”
Bà lão đầy lòng bi thương chợt tan biến, tức giận cầm cái như ý ngọc mới có được định đánh, “Con khỉ hoang này, không có tim không có phổi, muốn tức chết bà à?”
Thẩm Thời Hi cười, chui vào lòng bà, làm nũng, “Bà ơi, cháu cũng nhớ bà lắm, trước đây ban đêm cháu thức dậy, đều thấy bà quạt cho cháu.”
Nói vậy, nước mắt bà lão lại rơi.
Đại phu nhân vội hỏi, “Hi nhi à, con ở trong cung có tốt không? Hoàng thượng và hoàng hậu có tốt với con không?”
Thẩm Thời Hi nói, “Cần ai tốt với ta? Ta tự tốt với ta chẳng phải được sao? Hoàng thượng dám không tốt với ta? Hoàng hậu dám không tốt với ta? Mẹ, bà, thím hai, thím ba, các người đừng lo cho ta, ta tốt lắm.”
Thẩm tam phu nhân đến sờ tóc mai nàng, “Con tốt là được! Con tốt, chúng ta mới yên tâm! Có khó khăn gì nhất định phải nói với gia đình.”
“Không có gì khó khăn, đều tốt cả, mọi người ở nhà bình an, ta cũng yên tâm. Chỉ có một điều, đừng để bị người ta bắt nạt nữa, bị người ta tính kế đến mức này, quá mất mặt.”
Nhị phu nhân họ Thẩm có chút ngượng ngùng, “Lời của Nhị cô nương ta đều nhớ rồi, tam muội muội của con tính tình vốn yếu đuối, sau này phải sửa. Con ở trong cung chắc thiếu bạc, thím có để dành một ít, lát nữa mang theo tiêu. Trong cung người đông, đừng tiết kiệm việc thưởng cho thái giám cung nữ, nên tiêu thì đừng tiếc. Hết rồi, gia đình lại để dành cho con.”
Thẩm Thời Hi nghĩ thầm, ta mà phải nhờ các người để dành bạc cho ta tiêu, đời này ta nghèo chết mất.
“Thím hai, đừng, hoàng thượng ngày thường ban thưởng không ít. Hắn là đàn ông của ta, ta không có bạc thì tìm hắn xin, không có lý gì tìm nhà mẹ đẻ. Các người cứ ăn ngon mặc đẹp, đừng lo cho ta, ta không cần bạc của nhà đâu.”
“Con này, miệng không có then cửa, nào có chuyện tìm hoàng thượng xin bạc?” Đại phu nhân lo lắng không thôi.
Tính tình con gái bà thế này, chỉ có ở nhà mới yên tâm.
Thẩm Thời Hi nói, “Gả chồng theo chồng, áo cơm chồng lo, chẳng lẽ hắn không nuôi ta sao. Thôi, tóm lại, ta sẽ không lấy bạc của nhà đâu, các người muốn để dành, thì để dành cho tam muội muội và tứ muội muội làm của hồi môn.”
Nhà họ Thẩm nói dễ nghe là thanh bần, nói thẳng là nghèo đến chết, chuột còn chẳng thèm ghé, nàng còn đòi bạc của nhà, thì chút lương tâm còn sót lại của nàng cũng run rẩy.
Bữa trưa được bày ở chính đường của bà lão, nam một bàn, nữ một bàn, giữa có bức bình phong, mọi người sum họp vui vẻ.
Có thể thấy, bữa tiệc hôm nay đã tốn không ít tiền.
Trước đây nàng ở nhà không nhiều, mỗi lần về, đồ ăn của nàng hầu như đều là tốt nhất, ngang với bà lão, còn ngon hơn của cha mẹ nàng.
Đều bảo nàng ở ngoài vất vả vân vân.
Ăn xong, thời gian dành cho Thẩm Thời Hi không còn nhiều, nàng chắc chắn không vô duyên vô cớ về nhà.
Cha nàng bèn đưa nàng, hai chú, và hai anh trai đến thư phòng tiền viện nói chuyện.
“Tiệp dư ở trong cung có tốt không?” Thẩm Hiến Chương hỏi.
Thực ra, từ hai lần ông gặp Thẩm Thời Hi trong cung, qua cách ăn mặc của nàng và quà nàng mang về, có thể thấy nàng ở trong cung chắc không tệ, nhưng không hỏi thì sao yên tâm được?
“Tốt lắm, chẳng phải cha đã thấy rồi sao! Cứ nói thẳng đi, đừng nói mấy lời hư vô nữa.”
Thẩm Hiến Chương mặt già đỏ lên, “Con ở trong cung, lo cho bản thân là được, đừng lo cho gia đình. Đưa con vào cung, cũng là bất đắc dĩ. Không cần con làm rạng danh dòng họ, nhà chúng ta, đọc sách tu thân mới là quan trọng, tính mạng của con mới là quan trọng.”
Đừng có tự làm mình chết!
“Biết rồi, lần này con về, là có chuyện muốn nói với gia đình.”
Thẩm Hiến Chương vội nói, “Xin Tiệp dư phân phó!”
Hai chú cũng vội nghiêm trang.
Thẩm Thời Hi trợn mắt thật to, “Cha, cha làm Lễ bộ Tả thị lang thế nào rồi? Tương lai có chí hướng làm Lễ bộ Thượng thư không?”
Thẩm Thời Du phì cười một tiếng, bị cha nó trừng mắt, vội ngồi ngay ngắn.
“Con có chuyện thì nói thẳng.”
“Cha, con trong cung kết thù rất nhiều, tự con chắc chắn có thể bảo vệ mình. Nhưng tính tình cha như vậy, ở chức cao, có thể bảo vệ được mình và nhà họ Thẩm không, con thật không dám chắc.”
Một câu, làm cả nhà sợ hãi.
“Con, con, con… ta biết ngay tính con không phải đứa an phận, ôi trời, Hi nhi à, cha đã nói với con thế nào…” Thẩm Hiến Chương vỗ đùi.
“Dừng lại!” Thẩm Thời Hi ấn tay cha xuống, “Cha, cho dù sau này cha làm Lễ bộ Thượng thư, công lao lớn nhất của chức quan này là ủng lập thái tử.
Nhưng hoàng thượng bây giờ trẻ thế, mười hai mươi năm nữa chưa chắc đã lập thái tử. Tương lai con có con, con của con nhất định phải là thái tử, cha là ngoại thích cần công ủng lập làm gì?”
“A! Hi nhi à, lời này có thể nói bậy sao?” Thẩm Hiến Chương sợ cái miệng của con gái, nhìn quanh bốn phía, hồn vía lên mây.
Thẩm Thời Hi nói, “Cha, cha từ chức đi!”
Nàng lấy năm vạn lạng ngân phiếu hoàng thượng ban ra đưa cho cha, suýt làm Thẩm Hiến Chương chết khiếp, “Cái này, cái này, con lấy đâu ra?”
“Cha cầm số ngân phiếu này, đi mở một thư viện, giúp đỡ nhiều học tử hàn môn. Nhưng trước đó, cha phải hoàn thành một việc, là dâng tấu với hoàng thượng về chuyện khoa cử. Khoa cử hiện tại, Tú tài khoa khó quá, bất lợi cho học tử hàn môn;
Tiến sĩ khoa thi từ phú ca phú không giúp ích gì cho việc trị quốc. Minh kinh khoa thì học vẹt, lấy nhiều người như vậy lên làm gì? Minh thư khoa khỏi nói, chỉ chép lại, như thi trẻ con vậy.”
“Thế con có ý gì?” Thẩm Hiến Chương nghe xong thấy rất có lý.
Con gái ông kiến giải bất phàm, ông đã sớm lĩnh giáo, quen nghe lời nó, chủ yếu là không nghe thì nó quậy.
Quậy đến đau đầu.
Quậy rồi không nghe, nó lại chống đối, làm cho việc của ông không thành, xấu lắm.
“Kết hợp mấy khoa này lại, thi tuần tự từ dễ đến khó.” Thẩm Thời Hi tham khảo chế độ khoa cử bắt đầu thịnh hành từ đời Minh, mấy trăm năm, với hậu thế là cặn bã, nhưng với thời đại đó chắc chắn có tiến bộ.
“Cấp huyện trước thi đơn giản, chọn ra một số người, tham gia thi cấp quận, rồi do Học đốc triều đình phái đến tổ chức một kỳ thi thống nhất, ban cho công danh, ví dụ như Tú tài, cho một số đặc quyền;
Cấp đạo phủ do triều đình tổ chức thi thống nhất, người trúng tuyển được ban công danh Cử tử; Cử tử mới có tư cách tham gia thi do Lễ bộ tổ chức, đạt công danh Cống sĩ; rồi do thiên tử tổ chức ngự thí, không loại chỉ xếp hạng, có nghĩa là cá vượt long môn, thiên tử môn sinh.”
Nói trắng ra, hoàng thượng ban công danh, lôi kéo thiên hạ học tử.
Thẩm Hiến Chương đương nhiên nghe hiểu, mắt sáng lên, chỉ riêng làm được việc này, ông đã lưu danh thiên cổ.