Chương 56: Chia thịt
Từ xa, khi nhìn thấy cụm nhà gỗ trên đỉnh núi, Khương Vãn Ngưng thầm nghĩ trong lòng một từ — nơi tị nạn.
Không phải là nhà.
Nhà là gì? Là nơi ở lâu dài, là nơi biết rằng ngày mai, ngày kia, năm sau, năm sau nữa vẫn còn ở đó. Nơi này không phải.
Nơi này chỉ là chỗ tạm dừng chân, là một trạm dừng tương đối an toàn trên đường tị nạn.
Nhưng dù sao, hiện tại nơi này che gió che mưa, có nhà ở, có cơm ăn, hơn hẳn ngủ ngoài hoang dã gấp ngàn lần.
Cô và Thẩm Dịch mỗi người kéo một con lợn rừng, khi từ đường núi bước ra, cả trại lập tức xôn xao.
Người đầu tiên nhìn thấy họ là một chàng trai đang nhặt củi ở ngã rẽ. Anh ta đầu tiên sững người, sau đó dụi mạnh mắt, xác định mình không nhìn nhầm — hai con lợn rừng, máu me be bét, bị hai người toàn thân lấm bùn kéo lê trên đất, từng bước từng bước đi về phía trại.
“Trời ơi — mau đến đây! Chị Vãn Ngưng đã đánh được hai con lợn rừng về rồi!”
Một tiếng hét ấy vang lên, các cửa gỗ lần lượt mở ra.
Già trẻ gái trai đều chạy ra, ai nấy tròn mắt, miệng há hốc, biểu cảm như gặp ma vậy.
“Hai con heo rừng?! Đây là hai con heo rừng sao?!”
“Trời ơi, phải có sức khỏe thế nào mới kéo được hai con heo rừng về đây chứ? Một người đàn ông và một người phụ nữ?”
“Con heo còn sống không? Không, chết rồi, máu đã khô…”
Đám đông ùa tới vây quanh, người nào cũng háo hức, mắt sáng rỡ.
Khương Vãn Ngưng quăng con heo rừng đang kéo xuống đất, mệt đến nỗi không thẳng lưng nổi.
Kéo từ trong núi về, vượt suối trèo đèo, dù cô đã luyện Khinh thân quyết cũng mệt gần chết.
Thầm Dịch cũng chẳng khá hơn, mồ hôi đầy mặt, quần áo ướt sũng bó sát người, nhưng lưng vẫn thẳng, không còng.
“Vãn Ngưng cô nương! Đây là con bé săn được à?” Một giọng phụ nữ thô ráp vang lên từ phía sau đám đông.
Đám đông tự động nhường đường, một người phụ nữ trung niên thân hình rắn chắc bước ra, tên là Khương Anh, trong tộc có việc mổ heo đều mời cô ta, tay nghề rất tốt.
Một con dao lóc xương được sử dụng điêu luyện, một con lợn trong tay cô ấy, lóc xương lột da xẻ thịt, nửa canh giờ là xong xuôi gọn gàng.
Khương Anh đi đến trước con lợn rừng, ngồi xuống, lật mắt lợn, mở miệng xem xét răng nanh, lại vỗ bụng lợn, phát ra tiếng khen ngợi.
"Quái, con to này thịt ít nhất hai trăm cân, con nhỏ cũng trên một trăm năm. Lông đẹp, mỡ dày, thịt chắc, là thịt lợn ngon."
Cô ấy đứng dậy, phủi bụi trên tay, mắt sáng long lanh nhìn Khương Vãn Ngưng:
"Vãn Ngưng à, con lợn này ta giúp con xử lý sạch sẽ. Không lấy một đồng nào."
Khương Vãn Ngưng lau mồ hôi trên mặt, gật đầu suy nghĩ một lát:
"Vậy làm phiền dì rồi. Thịt xử lý xong, mọi nhà đều chia một ít."
"Chia?" Khương Anh sững sờ một chút,
"Chia hết à?"
"Ừ, mỗi nhà chia một ít."
Khương Vãn Ngưng vừa nói vừa đưa mắt nhìn một vòng những người trong tộc đang giúp đỡ,
“Mổ hai con lợn này ra. Thịt chia xong, tối nay mỗi nhà đều được nếm thử mùi thịt.”
Lời này vừa dứt, đám đông im lặng trong một khoảnh khắc.
Rồi như nổ tung.
“Cô bé Vãn Ngưng nói muốn chia thịt à? Mỗi hộ đều có?”
“Trời ơi, thời buổi này còn có thịt để ăn à?”
“Tôi lâu rồi chưa thấy thịt hình dáng thế nào, sắp quên mất mùi vị thịt rồi…”
Có người lập tức đỏ hoe mắt. Không phải làm nũng, mà là thật sự quá lâu chưa ăn thịt.
Thịt là gì? Là xa xỉ phẩm, là thứ chỉ dám nghĩ đến vào dịp Tết, là thứ nằm mơ cũng không dám mơ quá sâu.
Khương Vãn Ngưng vừa mở miệng đã muốn chia thịt, mỗi nhà đều có, điều này khác gì bánh từ trên trời rơi xuống?
Khương Anh là người đầu tiên hồi thần. Cô không nói lời nào, xắn tay áo lên liền bắt tay vào làm.
“Nào chúng ta người đun nước, người dựng nồi, người dựng thớt! Đừng ngây ra nữa!”
Mọi người trong tộc nghe lời liền hành động, cả doanh trại lập tức náo nhiệt lên.
Có người dựng một cái nồi sắt lớn giữa khoảng đất trống, bên dưới chất củi đun nước.
Có người khiêng vài tảng đá lớn phẳng ghép lại với nhau, tạo thành thớt tạm thời.
Nước sôi rồi, hơi nóng trắng xóa bốc lên, hòa lẫn với bầu trời xám xịt, mù mịt khói.
Khương Anh bắt đầu làm việc, ra tay dứt khoát: cắt tiết, nhúng lông, cạo da, mổ bụng, moi nội tạng, tháo chân, lóc xương, chia thịt, cả một quy trình như nước chảy mây trôi, nhìn hoa cả mắt.
Mọi người trong tộc vây quanh xem, tròng mắt không hề chớp.
Mỗi khi cắt xuống một miếng thịt, trong đám đông lại vang lên những tiếng trầm trồ thán phục, như đang xem một màn biểu diễn tuyệt vời nào đó.
Khương Vãn Ngưng không chen vào đám đông. Cô tìm một tảng đá ngồi xuống, xoa bóp đôi vai mỏi nhừ. Thẩm Dịch đứng bên cạnh xoa bóp vai cho cô.
Em nghỉ một lát đi. Khương Vãn Ngưng nhìn hắn, "Mệt cả ngày rồi."
Thẩm Dịch lắc đầu: "Tôi không mệt."
Khương Vãn Ngưng cười một cái, không nói gì thêm.
Cô biết anh đang cố gắng quá sức. Từ trong núi kéo một con lợn rừng về, trèo đèo lội suối đi xa như vậy, làm sao có thể không mệt?
Khương Anh tay nghề thật tốt. Chưa đến hai canh giờ, hai con lợn rừng đã được xử lý sạch sẽ.
Da lợn được cạo trắng tinh, xếp ngay ngắn một bên. Thịt lợn được chia thành từng miếng to, thịt chân trước, thịt chân sau, thịt ba chỉ, thịt thăn, sườn, xương lớn, từng thứ riêng biệt, xếp trên tấm ván sạch.
Cô lấy một cái cân đến, cân từng miếng thịt một.
"Con lớn, thịt tinh hai trăm mười hai cân. Con nhỏ, thịt tinh một trăm bốn mươi tám cân. Cộng lại, ba trăm sáu mươi cân tròn."
Cô báo xong số, quay đầu nhìn Khương Vãn Ngưng, chờ cô lên tiếng.
Khương Vãn Ngưng đứng dậy, đi đến trước đống thịt, nhìn một lượt, trong lòng tính toán một chút.
Ba trăm sáu mươi cân thịt. Trong trại có ba mươi sáu hộ gia đình. Mỗi hộ chia hai cân, tổng cộng bảy mươi hai cân. Số thịt còn lại để dành làm tiệc cưới và ăn dần, đủ rồi.
“Mỗi nhà mỗi hộ, chia hai cân thịt.”
Cô nói, giọng không lớn, nhưng mọi người xung quanh đều nghe thấy,
“Dì, phiền dì giúp cắt một chút, mỗi phần hai cân, mỡ nạc đan xen, đừng cho người ta toàn nạc cũng đừng toàn mỡ, chia đều ra.”
Khương Anh cười đáp một tiếng: “Yên tâm, tôi biết rõ mà.”
Tin tức lan nhanh hơn gió. Chưa đầy một tuần trà, cả trại đều biết——cô bé Vãn Ngưng đã đánh được heo rừng về, mỗi nhà mỗi hộ chia hai cân thịt.
Cửa nhà gỗ từng cánh mở rồi đóng, đóng rồi mở.
Có người bưng cái chậu nhỏ, có người cầm bát, có người xách giỏ tre, có người dùng áo túm lại, lần lượt kéo đến khu đất trống.
Khương Anh cắt thịt loạt soạt. Cân xong, dùng dây cỏ xâu lại, phát từng nhà một.
Người đầu tiên nhận thịt là một phụ nữ dẫn theo một đứa trẻ, khi nhận thịt, tay run lên, miệng lẩm bẩm nói
“Cảm ơn, cảm ơn, Vãn Ngưng, cô thật là người tốt.”
Đứa bé không hiểu chuyện, đưa tay định chộp miếng thịt sống, miệng la “thịt, thịt”, bị mẹ nó kéo lại. Người phụ nữ đỏ hoe mắt, cúi xuống nói với con:
“Ngoan, về nhà nấu chín rồi hãy ăn.”
Khương Vãn Ngưng nhìn thấy ánh mắt đứa bé – đen láy, đầy khát khao, như một con thú nhỏ – lòng chợt cay cay.
Người lấy thịt càng lúc càng đông. Biểu cảm của mỗi người đều giống nhau – đầu tiên là không thể tin nổi, rồi cuồng hỉ, rồi tri ân, cuối cùng là sự lúng túng “không biết làm sao để báo đáp”.
Một bà lão tóc hoa râm run rẩy bước tới, tay bưng một cái chậu gốm nhỏ.
Bà lão nhận thịt, không vội đi. Bà đứng trước mặt Khương Vãn Ngưng, môi run run mấy lần, nước mắt lã chã rơi.
“Vãn Ngưng, con thực sự… con thực sự là thần tiên phái xuống cứu chúng ta…”
Giọng bà lão khàn đặc và đứt quãng,
“Thời buổi này, người ta sống không nổi, con vẫn còn nghĩ đến mọi người, còn chia thịt cho mọi người… con còn từ bi hơn cả Bồ Tát…”
Khương Vãn Ngưng nắm lấy cánh tay của bà lão, sợ bà đứng không vững mà ngã.
“Bà cô, đừng nói vậy. Cùng trong một họ, có khó khăn thì giúp đỡ nhau là phải. Bà mau về đi, thịt ăn tươi mới ngon, để lâu không tốt.”
Bà lão lau nước mắt rồi đi.
Phía sau, những người đến nhận thịt nối tiếp nhau từng đợt.
Mỗi người khi ra về, biểu cảm trên khuôn mặt đều khác với lúc đến.
Lúc đến, họ xám xịt, tê liệt, không thể hiện cảm xúc gì; lúc đi, trong mắt có thêm một tia sáng.
Tia sáng ấy, gọi là hy vọng.