Chương 58: Bữa tối thịnh soạn.
Tối nay đồ ăn rất thịnh soạn.
Hầm một nồi canh gà rừng.
Chặt thành miếng, chần qua nước sôi, vớt bọt, thêm gừng và vài hạt hoa tiêu, đun lửa nhỏ từ từ.
Nước canh hầm trắng đục, thịt gà hầm đến mức tự rời xương, gắp bằng đũa là tan ra.
Trên mặt canh nổi một lớp mỡ vàng óng, nhìn thôi đã chảy nước miếng.
Lại làm một nồi thịt kho tàu.
Thịt ba chỉ thái vuông vức, miếng nào cũng có da, mỡ nạc xen kẽ, phân lớp rõ ràng.
Cho vào chảo xào ra mỡ, thêm xì dầu, thêm đường thắng, thêm gừng lát, thêm hoa hồi, đổ nước ngập thịt, đun lửa nhỏ từ từ.
Đun đến khi nước sốt sệt lại, da thịt đỏ bóng, đũa chọc một cái là xuyên qua.
Mùi thơm mạnh mẽ, lan tỏa khắp nhà, bay ra ngoài cửa, đến nhà bên cạnh cũng ngửi thấy.
Món chính là cơm ngũ cốc. Gạo trắng không nhiều, trộn với kê và khoai lang cắt miếng cùng nấu.
Khoai lang nấu nhừ, ngọt lịm, trộn trong cơm, không cần đồ ăn cũng ăn được hai bát.
Còn xào một đĩa rau xanh – chính là mớ rau dại mà mọi người trong tộc mang đến, phi tỏi thơm, lửa lớn xào nhanh, xanh mướt, giòn ngon.
Lại hấp một bát trứng, mềm đến mức có thể uống như nước.
Từng món ăn được bày lên bàn, bàn không đủ lớn, ghép hai tấm thớt lại với nhau dùng tạm.
Thẩm Dịch ngồi cạnh Khương Vãn Ngưng.
Đây là do Khương Vãn Ngưng sắp xếp. Cô không nói lý do gì, chỉ vỗ vào chiếc ghế bên cạnh, nói: “Anh ngồi đây.” Thẩm Dịch liền ngoan ngoãn ngồi xuống.
Mọi người đã đông đủ.
“Ăn cơm thôi.” Tổ mẫu lên tiếng.
Khương Bách Xuyên là người đầu tiên cầm đũa, tay nhỏ với ra định gắp thịt kho tàu. Nhị di mẫu giữ đũa của nó lại:
“Người lớn chưa ăn, con vội gì?”
Khương Bách Xuyên bĩu môi, rụt đũa về.
Tổ mẫu cười, gắp một miếng thịt kho tàu bỏ vào bát Khương Bách Xuyên: “Ăn đi.”
Khương Bách Xuyên lập tức mặt mày hớn hở, gắp miếng thịt bỏ vào miệng, nhai hai cái, mắt mở to tròn.
“Ngon – quá – !” Nó kéo dài giọng hét, miệng còn ngậm thịt, nói không rõ.
Cả bàn đều cười.
Không khí bỗng nhiên thoải mái hơn nhiều.
Mọi người lần lượt cầm đũa. Thẩm Dịch gắp thức ăn rất cẩn thận, mỗi lần chỉ gắp một chút, để trong bát ăn chậm rãi.
Anh ăn rất lịch sự, không nhai nhồm nhoàm, không thò đũa sang trước mặt người khác, cũng không tranh đồ ăn.
Khương Vãn Ngưng để ý thấy mấy lần đũa anh đã đưa đến bát thịt kho tàu rồi lại rụt về, gắp rau.
Cô biết không phải anh không thích ăn thịt, mà là ngại.
Thế là cô gắp miếng thịt kho tàu lớn nhất, bỏ vào bát anh.
“Ăn nhiều thịt vào.”
Cô nói, giọng đều đều như đang nói “hôm nay thời tiết đẹp nhỉ”.
Thẩm Dịch cúi đầu nhìn miếng thịt trong bát – mỡ nạc xen kẽ, da đỏ bóng, thịt run run, nước sốt bám trên miếng thịt, dưới ánh đèn dầu vàng vọt lấp lánh.
Mắt anh nóng lên.
Hồi còn nhỏ, cha nuôi cũng từng gắp thịt cho anh. Sau này cha nuôi mất, anh sống những ngày kề dao cạnh máu, từ đó không ai gắp đồ ăn cho anh nữa.
Anh cúi đầu, nhét miếng thịt vào miệng, nhai rất chậm. Ngon quá, muốn khóc.
Khương Vãn Ngưng ngồi bên cạnh nhìn anh, không nói gì.
Nhưng cô đẩy bát thịt kho tàu về phía Thẩm Dịch.
Khương Vãn Tinh không nói nhiều, cả buổi chỉ cắm đầu ăn cơm. Cô ăn ba bát cơm ngũ cốc, nửa bát thịt kho tàu, hai bát canh gà, còn gặm hai miếng xương.
Ăn xong, cô ngả người ra sau, xoa bụng thở dài một tiếng thỏa mãn.
“Đây mới là cuộc sống của con người chứ…”
Khương Bách Xuyên bên cạnh bắt chước dáng vẻ của chị, cũng xoa bụng ngả người ra sau, giọng non nớt hét lên:
“Đây mới là cuộc sống của con người chứ——”
Cả bàn lại cười.
Khương Vãn Tinh giơ tay véo má Khương Bách Xuyên: “Bắt chước chị hả?”
Khương Bách Xuyên cười khúc khích tránh đi.
Sau bữa ăn, Nhị di phụ rửa bát,
Thẩm Dịch đứng bên cạnh bếp, tay cầm khăn khô, nhận từng cái bát Nhị di phụ đã rửa sạch, lau khô từng cái một, xếp lên thớt. Động tác nhẹ nhàng, rất tỉ mỉ, kể cả nước dưới đáy bát cũng lau sạch sẽ.
Anh làm việc rất yên lặng, không nói chuyện với ai, cũng không nhìn ngang nhìn dọc, chỉ cúi đầu, tập trung vào việc đang làm.
Khương Vãn Ngưng chợt cảm thấy, trong căn nhà này có thêm một người, cảm giác khác hẳn.
Cũng không phải trước đây ảm đạm, trước đây cũng không ảm đạm, một gia đình đông người, náo nhiệt.
Nhưng khi Thẩm Dịch ở đây, sự náo nhiệt đó dường như có một điểm trung tâm, mọi nhiệt độ đều tụ lại ở điểm đó, khiến người ta cảm thấy vững chãi, an ổn.
Có lẽ đây chính là cảm giác “một nhà” vậy.
Bát đũa dọn xong, Thẩm Dịch gấp khăn khô để lại chỗ cũ, rồi chào ra về.
“Anh đợi một chút, em có đồ cho anh.”
Thẩm Dịch sững người, đứng tại chỗ không nhúc nhích.
Khương Vãn Ngưng lấy ra hai cuộn vải đã lấy từ không gian từ trước.
Một cuộn vải màu trắng, vải cotton mịn, chất liệu mềm mại, sờ vào trơn mượt. Còn một cuộn vải màu xanh lá.
Đây là vải cô mua ở thị trấn trước đây, cất trong không gian vẫn chưa dùng. Vải trắng là để may đồ lót cho anh, chỉ là không có vải đỏ, đúng là đã làm anh thiệt thòi.
Nhưng thời kỳ đặc biệt, có quần áo mới mặc là tốt rồi, màu sắc gì đó, không quan trọng.
Cô kẹp cuộn vải dưới nách.
“Đi, em đưa anh về.” Khương Vãn Ngưng nói.
Thẩm Dịch nhìn cuộn vải dưới nách cô, miệng hơi hé ra, muốn hỏi nhưng lại thôi.
Hai người ra cửa, đi trước đi sau.
Trong trại lều khắp nơi bay mùi thịt.
Ống khói của mọi nhà đều nghi ngút khói, tiếng xào nấu, tiếng bát đũa va chạm, tiếng cười trẻ con, tiếng nói chuyện của người lớn, từ những căn nhà gỗ vọng ra, hòa trộn vào nhau, vang vọng dưới bầu trời xám xịt.
Tối nay, trại lều này cuối cùng cũng có chút dáng vẻ “ăn ở tử tế”.
Khương Vãn Ngưng đi trước, Thẩm Dịch theo sau, giữa hai người cách nhau nửa bước chân.
Đến trước cửa căn nhà gỗ của Thẩm Dịch, Khương Vãn Ngưng đẩy cửa vào, đặt vải lên chiếc giường gỗ thô sơ của anh.
“Cho anh.” Cô nói, “May bộ quần áo mới. Ngày thành hôn mặc.”
Thẩm Dịch sững sờ cả người.
Anh đưa tay ra, đầu ngón tay chạm vào vải.
Đây là quần áo mới cô đặc biệt may cho anh.
Tay Thẩm Dịch dừng trên mặt vải một lúc lâu, đầu ngón tay hơi run.
“Vãn Ngưng… anh…”
Giọng anh khàn đi, cổ họng như bị vật gì chặn lại, từng chữ nói ra đều rời rạc.
Khương Vãn Ngưng ngồi xuống mép giường, giọng nhẹ nhàng:
“Anh tự may được chứ? Nếu không thì mang đi nhờ người khác.”
“Anh biết.”
Thẩm Dịch gật đầu.
Thẩm Dịch ôm cuộn vải vào lòng, ôm rất chặt, như ôm một báu vật gì đó ghê gớm.
Vải này để trước đây thì cũng chẳng là gì, nhưng đặt vào thời kỳ đặc biệt này quả thực là giá trên trời, có tiền cũng chưa chắc mua được.
Mắt anh đỏ hoe, nhưng không khóc.
Anh muốn cười.
Thế là anh cười.
Khóe miệng cong lên, mắt híp lại, trên má còn dính vài vết bùn ban ngày chưa rửa, nụ cười vừa ngốc vừa đẹp.
“Cảm ơn em, Vãn Ngưng.” Anh nói.
Khương Vãn Ngưng nhìn anh cười, chỗ nào đó trong lòng lại mềm đi.
Cô đứng dậy, phủi tay như thể có bụi bặm, đi về phía cửa hai bước.
“Mấy ngày nay em sẽ qua đón anh sang ăn. Anh đừng tự nấu, phiền phức.”
Thẩm Dịch ôm cuộn vải theo sau tiễn cô, giọng thấp và ngoan ngoãn: “Vâng.”
Khương Vãn Ngưng đi đến cửa, bỗng quay người lại.
Thẩm Dịch suýt đâm vào cô, vội đứng lại.
Hai người đối mặt nhau, đứng rất gần.
Màn đêm xám xịt từ cửa tràn vào, ánh đèn dầu vàng vọt trong nhà phản chiếu lên mặt Khương Vãn Ngưng, làm đường nét của cô dịu dàng hơn vài phần.
“Mấy ngày nay nghỉ ngơi cho tốt.” Cô nói,
“Ngày kia là ngày lành rồi.”
Thẩm Dịch “ừ” một tiếng, giọng trầm trầm.
“Đừng căng thẳng.”
“… Ừ.”
“May đồ nhanh lên, đừng để đến đêm cuối mới làm.”
“Vâng.”
Khương Vãn Ngưng nhìn anh bộ dạng “em nói gì anh cũng ừ”, nhịn không được bật cười.
“Em đi đây.”
“Vâng… đi đường cẩn thận.”
Khương Vãn Ngưng quay người bước vào màn đêm xám xịt.
Thẩm Dịch ôm cuộn vải đứng ở cửa, nhìn cô đi xa.
Bóng dáng cô mờ dần trong màn sương xám, cuối cùng hòa vào ánh sáng của những căn nhà gỗ xa xa, không thấy nữa.
Anh đứng ở cửa rất lâu.
Cuộn vải trắng trong lòng áp vào ngực anh, mềm mại, ấm áp, mang theo hương thơm của Khương Vãn Ngưng.
Anh cúi đầu, vùi mặt vào vải, hít một hơi thật sâu.
Rồi quay người vào nhà, đóng cửa lại.
Đèn sáng suốt cả đêm.
Anh ngồi dưới đèn, trải vải ra, trải lên giường, lấy tay đo đi đo lại, so sánh hết lần này đến lần khác.
May một chiếc áo dài, rồi một chiếc áo trong, quần cũng phải may hai cái để thay đổi.
Anh lục tìm cây kim giấu dưới đáy bọc quần áo.
Đường kim phải nhỏ, chỉ phải thắt chặt, chỗ nối phải viền gấp, nếu không dễ tuột chỉ.
Anh vừa nghĩ vừa làm, trong đầu toàn là chuyện ngày thành hôn. Cô thấy anh mặc quần áo mới sẽ có biểu cảm gì?
Có khen anh một câu “đẹp trai” không? Có… nhìn anh thêm vài lần không?
Nghĩ đến đó, khóe miệng liền cong lên, sao cũng không hạ xuống được.
Gió đêm thổi qua khe hở của căn nhà gỗ, phát ra tiếng ù ù.
Người trong nhà cúi đầu, từng mũi kim một khâu.
Bên ngoài trời xám xịt, trong nhà đèn vàng vọt.