Chương 12: Trồng cây ở sườn núi phía sau
Mã Cảnh Trụ làm việc rất nhanh nhẹn. Sáng ngày thứ ba, ông đã dẫn mấy thanh niên trai tráng chở hai xe cây giống đến.
Thân hình thấp đẫy của ông thoăn thoắt nhảy xuống từ xe tải, đeo kính râm nhỏ, vẻ mặt đắc ý nói: "Này, lão Hứa, cậu xem cây giống của tôi thế nào, tươi tốt đúng không?"
Hứa Kiến Quốc nhìn đám cây giống mà bọn trẻ đang khiêng xuống. Cây giống rất tốt, cành lá xanh tươi, đúng là cây giống chất lượng, tuổi cây không hề qua loa.
"Chậc chậc, cháu gái, chú còn mang đến cho cháu một tin tốt nữa đây." Không đợi Hứa Kiến Quốc trả lời, ông lại quay sang Hứa Hạ, cười hề hề nói.
"Chú, có phải cây quế của cháu có tin tức gì rồi không?" Hứa Hạ thầm mừng rỡ, chắc chắn là vậy rồi.
"Ha ha, cháu gái này thông minh thật. Chú nhờ bạn bè liên hệ với một ông chủ ở miền Nam chuyên bao cả ngọn núi. Trên núi của ông ta có quế dại. Bạn chú đã lên núi xem thử, đúng loại thật. Nhưng ông ta ngại phiền phức, muốn bán cả lô cùng một lúc."
Hứa Kiến Quốc bụng phệ đứng bên đường, ngắt một quả dưa chuột nhỏ, nhai ngấu nghiến kêu răng rắc.
"Gần bảy nghìn cây đấy, cháu lấy hết được không?"
Hứa Hạ cúi đầu tính toán. Cũng tạm được. Vốn dĩ cô định mua hơn sáu nghìn cây quế dại, trồng xen kẽ với cây táo gai. Nếu giá cả hợp lý thì nhiều hơn một chút cũng chấp nhận được.
"Chú, được đấy ạ, chỉ là không biết giá cả thế nào..."
Mã Cảnh Trụ hào phóng xua tay: "Giá cả đảm bảo hợp lý. Ông chủ lớn này không thiếu tiền. Trước đây có nhiều người muốn mua, nhưng khách mua ít, lẻ tẻ, đi lại nhiều lần còn không đủ tiền xăng cho ông chủ ấy."
Hứa Hạ thầm yên tâm, cười nói: "Vậy thì được, nhờ chú lo liệu vậy. Đợi chuyện này xong xuôi, cháu sẽ mời chú một bữa thật ngon." Hứa Hạ khôn khéo không nhắc đến chuyện tự mình đi đàm phán giá với khách. Cô biết Mã Cảnh Trụ chắc chắn cũng muốn kiếm chút đỉnh trong vụ này, nhưng chỉ cần cô mua được giá hợp lý, còn kiếm được bao nhiêu là bản lĩnh của người ta.
"Hắc hắc, chuyện đó dễ thôi." Mã Cảnh Trụ cười xoa bụng, trông như ông Phật Di Lặc. Con gái nhà họ Hứa làm ăn thật sảng khoái, có thể qua lại được!
Mấy thanh niên khỏe mạnh làm việc cả buổi sáng, cuối cùng cũng dỡ xong hai xe cây giống. Sau khi Hứa Kiến Quốc kiểm tra chất lượng cây giống, Hứa Hạ sảng khoái trả nốt số tiền còn lại cho Mã Cảnh Trụ.
"Được rồi, cháu gái, chú về trước đây. Cháu chờ tin của chú nhé." Mã Cảnh Trụ vỗ vỗ mông đứng dậy, cùng mấy thanh niên lên xe rời đi.
Còn Hứa Hạ và mọi người thì vội vàng bắt tay vào việc. Hai hôm trước khi cây giống chưa đến, họ đã đào hố xong xuôi. Bây giờ chỉ cần trồng xuống, rồi tưới nước cho cây hồi sức. Nhưng hơn sáu nghìn cây cũng không phải là việc nhỏ.
Để trồng hết số cây trong ngày, Hứa Kiến Quốc đã nhờ sáu người đàn ông trong thôn quen biết rõ ràng đến giúp. Gia đình Hứa Kiến Dân cũng mang cuốc đến, lần này còn dẫn theo con gái là Hứa Thanh Mai.
Hứa Thanh Mai có dáng người nhỏ nhắn, khuôn mặt thanh tú, rụt rè đứng sau lưng Lưu Lợi Hồng. Trên khuôn mặt ửng hồng điểm vài nốt tàn nhang, hai bím tóc đen nhánh vừa dày vừa dài. Trái ngược hoàn toàn với khuôn mặt thanh tú, cô có một đôi bàn tay không được đẹp mắt. Các khớp tay to hơn nhiều so với con gái bình thường, trên đó chằng chịt những vết chai sần và vết nứt nẻ, trông rõ là một đôi bàn tay quanh năm làm việc.
Vương Thục Phân quay đầu nhìn thấy, ngạc nhiên vui mừng: "Ơ, Thanh Mai cũng đến à? Hôm nay không phải đi làm à?"
"Chậc... Quán bán điểm tâm nhà Lý Vượng dạo này ế khách, cho Thanh Mai nghỉ vài hôm." Ánh mắt Lưu Lợi Hồng thoáng hiện vẻ ngượng ngùng, nụ cười gượng gạo, dường như có điều gì đó khó nói.
Vương Thục Phân nghe ra ẩn ý trong lời nói của cô, nhưng Lưu Lợi Hồng đã không nói ra trước mặt mọi người, cô cũng không tiện hỏi tới cùng, đành nghĩ để lát nữa hỏi riêng.
Hứa Thanh Mai đứng bên cạnh, đôi mắt long lanh nhìn Hứa Hạ, ngọt ngào gọi một tiếng "Chị Hạ Hạ". Trong mắt Hứa Thanh Mai, Hứa Hạ chính là người giỏi giang nhất thế giới này. Chị họ cô học giỏi, lại xinh đẹp, là tấm gương của cô từ nhỏ.
Hứa Hạ mỉm cười xoa đầu cô em họ. Thanh Mai tuy đã đi làm được vài năm rồi, nhưng thực ra vẫn còn là một đứa trẻ.
Mọi người chào hỏi qua loa một tiếng rồi vội vàng bắt tay vào việc. Nhân lúc trời còn sớm, mọi người chia làm hai nhóm, bắt đầu trồng từ hai phía.
Cứ thế bận rộn cho đến khi mặt trời lặn, bữa trưa cũng chỉ ăn qua loa vài cái bánh. Nhưng may thay, sáu nghìn cây giống và gần một nghìn cây dưa quả đã được trồng xong, tưới nước đầy đủ, chỉ chờ chúng bén rễ và lớn lên trên ngọn núi này.
Trước khi xuống núi, Hứa Hạ không quên lén bắt một ấn pháp, một luồng Ngọc Lộ như mưa như sương liền thấm vào đám cây mới trồng hôm nay. Những cây non xanh tươi rung rinh cành lá, như đang chào đón một sự sống mới.
Mọi người làm việc vất vả cả ngày, Vương Thục Phân đương nhiên không thể để họ bụng đói mà về nhà. Nhưng hôm nay cô cũng mệt lử, không làm được gì cầu kỳ. Cô bảo Hứa Kiến Quốc đi xe máy ra hàng thịt trong thôn cân hơn hai mươi cân thịt lợn, trước tiên để riêng ra mười lăm cân, số còn lại dùng dao sắc thái thành từng miếng dày, làm một nồi thịt lợn kho tàu béo ngậy. Sau đó lại thái một bát ớt và củ cải nhỏ trộn với xì dầu và dầu mè, thành một đĩa dưa muối ớt cay thơm ngon.
Còn Hứa Thanh Mai thì rửa tay nhào bột, hấp một nồi màn thầu trắng tròn trịa.
Mười mấy người vây quanh trong sân, mỗi người cầm một chiếc màn thầu to, vừa thổi vừa ăn ngấu nghiến, chẳng buồn ngẩng đầu lên.
Thịt lợn này thực ra không hợp khẩu vị của Hứa Hạ lắm. So với thịt lợn đen nhà nuôi thì kém xa. Hứa Hạ chỉ gắp chút cải thảo, miến và dưa muối ớt ăn. Nhưng điều khiến cô bất ngờ nhất tối nay chính là màn thầu do cô em họ Thanh Mai hấp. Không biết làm thế nào mà ăn lại mềm xốp đến vậy, lại không kém phần dai, mùi bột thơm phức, khiến người ta ăn xong còn lưu luyến mãi.
Hứa Hạ ăn một cái vẫn chưa đã, lại xé thêm nửa cái nữa mới miễn cưỡng dừng lại.
"Thanh Mai, màn thầu của em hấp ngon thật đấy!" Không chỉ Hứa Hạ nghĩ vậy, ngay cả Vương Thục Phân đã làm bếp mấy chục năm cũng không nhịn được mà khen ngợi.
"Đúng vậy, Thanh Mai, chị ăn no căng cả bụng." Hứa Hạ ôm cái bụng tròn vo, ợ một hơi.
Mọi người cũng đồng thanh tán thưởng. Sáu người đàn ông được Hứa Kiến Quốc nhờ đến giúp, mỗi người ăn hết bốn cái.
Nghe những lời khen xung quanh, khuôn mặt Hứa Thanh Mai đỏ bừng, cúi đầu ngại ngùng nói: "Cháu hấp thường xuyên rồi, chắc là quen tay thôi ạ."
"Thanh Mai từ nhỏ đã thích làm mấy món bột. Hồi cấp hai hấp màn thầu đã ngon hơn cả tôi rồi." Lưu Lợi Hồng khóe miệng nhếch lên, ánh mắt có chút đắc ý.
"Thanh Mai đang làm ở quán nhà Lý Vượng phải không? Tôi từng ăn sáng ở đó, bánh bao ngon thật đấy, có phải Thanh Mai làm không?" Một người đàn ông đến giúp việc lau miệng, như thể vô tình hỏi.
Câu nói vừa dứt, Lưu Lợi Hồng vừa rồi còn tươi cười rạng rỡ bỗng cứng đờ, không đáp lại. Hứa Kiến Dân vốn luôn niềm nở hôm nay cũng trầm mặc lạ thường.
Vương Thục Phân thấy không khí có gì đó không ổn, vội vàng chuyển chủ đề. Đợi mọi người ăn uống gần xong, trời đã tối hẳn. Vương Thục Phân chia số thịt lợn để riêng lúc nãy thành bảy phần, để sáu người đàn ông và gia đình Hứa Kiến Dân mang về.
Đợi sáu người đàn ông đi rồi, Vương Thục Phân định giữ Lưu Lợi Hồng lại nói chuyện, nhưng quay lại thì đã không thấy người đâu, thịt cũng không mang theo.
"Chú hai và Lợi Hồng có chuyện gì giấu chúng ta à? Có phải là Thanh Mai..." Vương Thục Phân nhìn miếng thịt trên bàn, hơi cau mày.
"Người ta không muốn nói thì bà cũng đừng hỏi nhiều."
Hứa Kiến Quốc châm một điếu thuốc dưới gốc cây, hút từng hơi, một lúc lâu sau mới nói: "Đến lúc nói thì người ta sẽ nói cho mình biết thôi."