Chương 4: Sườn xào chua ngọt
Nằm thêm vài tiếng trên giường, Hứa Hạ dùng lịch sử cuộc gọi trong điện thoại để nắm sơ qua tình hình hiện tại của mình.
Cô chỉ là một con bò cày nhỏ bé nhất ở công ty ủy thác, tuy làm mấy dự án cả trăm triệu nhưng thực tế mỗi tháng chỉ nhận được 5000 tệ, phần lớn tiền hoa hồng đều bị cấp trên trực tiếp là Lưu Dân chiếm hết. Không chỉ vậy, hắn còn thường xuyên trừ lương với lý do như không đạt chỉ tiêu, báo cáo không đạt yêu cầu.
Nhìn từng dòng tin nhắn trong nhóm công việc, áp lực công việc và khối lượng công việc ngày càng tăng trước khi chết đột tử ở kiếp trước dần hiện rõ trong tâm trí Hứa Hạ. Vốn đã quên đi mấy trăm năm, giờ nhớ lại chỉ khiến cô càng thêm tức giận.
Cùng lúc đó, trước mắt Hứa Hạ lại hiện lên bàn tay thô ráp, nứt nẻ của cha và mái tóc đã điểm bạc của mẹ, điều này càng củng cố quyết tâm về nhà của cô.
Kiếp này, không ai có thể bóc lột tôi!
Cuối cùng cũng truyền xong ba túi dịch, Hứa Hạ ném điện thoại xuống, xuống giường vận động nhẹ một chút. Nằm lâu quá nên tay chân hơi cứng, đi lại còn thấy chập chững.
Cô chậm rãi đi qua đi lại mấy vòng ở hành lang bệnh viện. Khi đi ngang qua trạm y tá, Hứa Hạ chợt nảy ra một ý.
“Chào y tá, tôi có thể xem phiếu nhập viện của tôi không?” Hứa Hạ nghiêng người qua bàn khám, hỏi cô y tá trẻ đang trực ở trạm.
“Được thôi, cho tôi biết số giường và tên.”
“Giường 238, Hứa Hạ.”
Cô y tá lục tìm trong một xấp phiếu nhập viện, chợt khựng lại, rút ra một tờ đưa cho Hứa Hạ.
Vừa nhìn tờ phiếu, Hứa Hạ không khỏi thầm khen: chữ viết thật mượt mà!
Tờ phiếu tuy viết nguệch ngoạc nhưng nét chữ mạnh mẽ, Hứa Hạ nhớ lại khuôn mặt tuấn tú nhưng vẫn còn nét trẻ con của chàng trai trẻ, nghĩ thầm chữ với người không giống nhau lắm.
Nhưng lúc này không kịp thưởng thức nét chữ, cô vội nhìn xuống phía dưới, bỗng nhiên ánh mắt sáng lên.
Quả nhiên!
Ở mục số điện thoại liên lạc là một dãy số lạ.
Khóe môi Hứa Hạ khẽ nhếch lên, nhìn chằm chằm vào dãy số, ánh mắt long lanh. Lúc nhập viện chắc chắn là anh chàng đẹp trai này đã điền giúp, anh ta không biết số điện thoại của cô nên chỉ có thể ghi số của mình.
“Chào y tá, cho tôi mượn bút và giấy được không?”
“Tự lấy đi.” Cô y tá nhỏ không ngẩng đầu lên, đẩy cây bút về phía cô.
“Cảm ơn.”
Hứa Hạ cười ngọt ngào, cẩn thận viết dãy số lên một tờ giấy trắng, kiểm tra lại một lần chắc chắn không sai, rồi xé góc giấy đó bỏ vào túi.
Giải quyết được một chuyện quan trọng, Hứa Hạ cảm thấy nhẹ nhõm hẳn, bước chân cũng thấy nhanh nhẹn hơn, vừa huýt sáo vừa đi về phòng bệnh.
Giường bên cạnh Hứa Hạ là một cặp đôi trẻ đang yêu nhau, trông có vẻ nhỏ hơn cô vài tuổi. Chàng trai đeo kính, thân hình hơi gầy. Vừa về đến phòng bệnh, Hứa Hạ đã thấy anh ta tay xách một túi cơm hộp chạy hớt hải vào.
“Niên Niên, mau xem, hôm nay anh mua được món sườn xào chua ngọt khó giành nhất căng tin!”
Chàng trai thở hổn hển đi đến bên giường bệnh, đẩy lại cặp kính sắp trượt, lấy từng hộp cơm trong túi ra, đặt lên bàn trước mặt cô gái.
Cô gái tên Niên Niên có dáng người nhỏ nhắn, ngũ quan thanh tú, đôi mắt tròn xoe như con thỏ con, làn da trắng trẻo. Chỉ có điều đáng tiếc là trên mặt có vài nốt mụn lấm tấm. Cô vội lấy khăn giấy lau mồ hôi trên trán chàng trai, bĩu môi: “Chạy nhanh thế làm gì.”
“Em không biết đâu, món này khó giành lắm, anh phải xếp hàng vất vả lắm mới mua được.” Chàng trai không giấu được vẻ phấn khích, mở hộp cơm trên bàn khoe với bạn gái: “Ha ha, phần cuối cùng, anh giành được!”
Cô gái cúi đầu nhìn, ánh mắt sáng lên, bỗng nhiên thấy thèm ăn.
Một hộp nhỏ, tuy không phải toàn sườn non được chọn lọc kỹ, nhưng không thể chê được tay nghề của đầu bếp. Sườn có màu đỏ hồng bóng mỡ, lớp đường màu hổ phách sáng bóng phủ lên trên, như khoác cho miếng sườn một lớp áo vàng óng. Chưa kể mùi chua ngọt xộc lên, còn thoang thoảng hương mơ, khiến cô gái vốn chẳng có cảm giác thèm ăn gần đây cũng phải chảy nước miếng.
Chàng trai bẻ đôi đũa dùng một lần, cẩn thận gỡ những mảnh dằm trên đũa, đưa cho bạn gái, ánh mắt đầy mong chờ: “Nếm thử đi em.”
Nhìn người bạn trai chu đáo, cô gái cười ngọt ngào, nhận lấy đũa, gắp một miếng sườn cho vào miệng.
Vừa cho vào miệng, đôi mắt thỏ tròn xoe của cô lập tức sáng lên.
“Ngon thật!”
“Anh cũng ngồi xuống ăn đi.” Cô gái vừa nhai miếng sườn chua ngọt, vừa vội vàng gọi bạn trai.
Chàng trai xúc một miếng cơm, nhìn bạn gái ăn ngon lành, lúc này mới cười tủm tỉm gắp một miếng sườn cắn.
“Ưm——”
Không ngờ đầu bếp nấu cơm tập thể của bệnh viện mà tay nghề lại cao như vậy, chàng trai cũng không khỏi thầm khen.
Sườn mềm rục, tuột khỏi xương nhưng không bị nát, nước thịt đậm đà được lớp đường giữ lại, cắn một phát là ngay lập tức bùng nổ trong miệng. Vị chua ngọt kích thích vị giác, không ngấy không béo, thoang thoảng hương mơ dịu nhẹ.
Hai người ăn như gió cuốn, một hộp sườn sắp hết sạch, còn món địa tam tiên và rau cải thì chẳng ai động đến. Cô gái ăn xong ngẩng đầu lên, bỗng phát hiện Hứa Hạ ở giường bên cạnh có vẻ mặt nhăn nhó, như đang cố chịu đựng điều gì đó.
Cô còn tưởng Hứa Hạ nhìn thấy đồ ăn mà thèm, liền đỏ mặt, vội lau miệng, cười ngại ngùng: “Chào chị, em xin lỗi, có làm phiền chị không? Chị có muốn ăn thử một miếng không?”
“Không cần đâu… Cảm ơn em.”
Hứa Hạ gắng gượng nở một nụ cười, tuy biết cô bé có ý tốt, nhưng vẫn cố nhịn cơn buồn nôn dâng lên ở cổ họng, vội vàng từ chối.
Mùi dầu mỡ của sườn và mùi hôi nồng của thịt lợn mà gia vị cũng không che giấu được cùng lúc xộc vào mũi, suýt chút nữa khiến cô nôn ngay tại chỗ. Cô có thể ngửi ra tay nghề của đầu bếp này quả thực không tệ, gia vị cũng độc đáo, nhưng tiếc là thịt lợn quá kém.
Lợn bị ép lớn bằng thức ăn hóa học và thuốc, bản thân đã đầy tạp chất, lại thêm không biết đã vận chuyển trên đường mấy ngày, còn thoang thoảng mùi ôi thiu.
Hứa Hạ lặng lẽ mở cửa sổ, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Cô không khỏi nhớ lại hương vị của giống lợn đen bản địa ở quê hồi nhỏ.
Mỡ mỡ, ngay cả phần cặn sau khi rán mỡ cũng thơm phức.
Chẳng bao lâu, chàng trai ở giường bên cạnh đã ăn hết sạch đồ ăn còn lại, sau đó dọn dẹp bàn sạch sẽ, rót cho bạn gái một cốc nước ấm, rồi mới xách rác đi ra ngoài.
Cô gái là người dễ gần, nhanh chóng bắt chuyện với Hứa Hạ. Trò chuyện một lúc, Hứa Hạ mới biết cô bé tên là Vương Niên Niên, bạn trai tên là Lý Lượng. Trùng hợp nhất là họ cũng sống trong khu chung cư của cô, và cũng là sinh viên trường Đại học Lâm, giống như chàng trai trẻ kia. Cặp đôi này từ năm ba đã chuyển ra ngoài sống, năm nay sắp tốt nghiệp.
“À, lúc nãy anh chàng đó… là bạn trai của chị à?” Đôi mắt tròn xoe của Vương Niên Niên đầy vẻ tò mò, còn xen lẫn chút hứng thú, không nhịn được hỏi.