Chương 92: Mắt chuột nhìn gần
Đến nhà thôn trưởng, trong nhà còn có người khác, thì ra là thằng nhóc nhà họ Khương, Khương Sinh.
Cậu ta mua kha khá bánh trái, mời bà mối, còn cắt mấy thước vải đỏ, đến nhà họ Hà cầu thân.
Người nhà họ Hà thấy cha Tô đến, cũng rất nhiệt tình mời vào ngồi.
“Ồ, nhà anh sắp có hỷ sự rồi à!”
Cha Tô thấy cảnh này, còn tưởng Khương Sinh muốn cưới Hà Kiều Lan, nhưng nhà Khương Sinh nghèo lắm, không ngờ nhà họ Hà lại đồng ý.
“Phải đấy, anh đến đúng lúc, ngày hai mươi lăm tháng này là ngày lành, nếu nhà anh có thời gian, thì cả nhà qua uống rượu mừng của con gái tôi là Kiều Hạnh!”
Nghe nói là rượu mừng của Hà Kiều Hạnh, trên mặt cha Tô thoáng hiện vẻ khó hiểu, nhưng rất nhanh đã che giấu đi.
Chuyện nhà người ta, mình đừng xen vào, đừng hỏi nhiều.
“Được, chúc mừng chúc mừng, đến lúc đó tôi và mẹ nó sẽ qua giúp một tay!”
Thôn trưởng Hà cười gật đầu, kéo cha Tô qua một bên nói chuyện:
“Lão Tô, hôm nay anh đến có việc nhờ tôi giúp à? Anh cứ nói thẳng, tôi cũng biết nhà anh không dễ dàng gì, thằng cả sắp đi thi, nếu anh thiếu tiền, tôi sẽ tìm cách cho anh.”
Ông ta theo thói quen nghĩ cha Tô đến vay tiền, bình thường thì ngoài chuyện này ra chắc không có việc gì khác để tìm mình.
Cho vay nhiều hơn thì càng tốt, đến lúc họ không trả được, thì chỉ còn cách lấy con gái nhà họ là Kiều Lan để trừ nợ, vậy là mưu kế của họ cũng thuận lợi mà thành.
Nhưng ông ta không nghĩ, dạo này nhà họ Tô làm ăn phát đạt, sao lại thiếu tiền?
Dù sao cũng không nghĩ đến việc buôn bán đó kiếm được bao nhiêu, ông ta cũng tính toán rằng chuyến đi thi của Tô Cảnh lần này ít nhất cũng cần đến hơn trăm lượng bạc.
Suốt dọc đường vượt núi băng đèo, đến kinh đô là nơi tấc đất tấc vàng, tiền lộ phí ít thì không đủ tiêu, đi một chuyến là hơn nửa năm đấy!
Còn phải đi lại trên dưới, kết giao bạn bè ở kinh đô, đều cần tiền cả.
Để giành cái danh phu nhân quan cho con gái Hà Kiều Lan, đúng là liều mạng, nhà họ không có con trai, chỉ có hai đứa con gái, đứa nhỏ còn bị câm bẩm sinh, cả nhà nghĩ đến chuyện một người đắc đạo, gà chó lên tiên, đặt hết hy vọng vào Hà Kiều Lan.
“Lão Hà à, anh hiểu lầm rồi, hôm nay tôi đến để trả tiền, còn thiếu nhà anh mười lăm lượng bạc, cũng nợ mấy năm rồi, hôm nay trả luôn một thể, tối mai rảnh thì qua nhà tôi ăn bữa cơm, tôi cũng gọi lão Triệu và lão Trần, anh em mình quây quần cho vui!”
Cha Tô vừa nói rõ ý định, vừa móc trong túi ra một túi bạc nhét cho ông ta, mặt thôn trưởng Hà suýt không giữ nổi.
“Lão Tô, anh đừng khách sáo thế, nhà anh thế nào tôi còn không biết sao, đừng vội trả, cứ lo cho gia đình trước đã, đợi khi mấy đứa con trai nhà anh nên người rồi trả cũng chưa muộn!”
Trả xong số bạc này thì không còn nợ nần gì, chỉ dựa vào chút tình cảm mà muốn kết thông gia với người ta, thì còn nhẹ quá.
“Lão Hà, tôi biết anh tốt với tôi, nhưng anh yên tâm, tiền lộ phí đi thi của thằng cả nhà tôi đã gom đủ rồi, con gái và thằng con trai tôi dạo này làm ăn bánh kẹo, chắc anh cũng nghe nói, cũng kiếm được chút đỉnh, nhà tôi bây giờ không đến nỗi khó khăn nữa, tôi mới nghĩ đến chuyện trả tiền cho anh, ai cũng vất vả, anh còn phải nuôi gia đình, nợ nhiều tôi còn sợ chị dâu khó xử, anh xem, nhà anh sắp có hỷ sự, cũng cần tiền mà!”
Mấy năm nay, thôn trưởng Hà diễn kịch hay thật, cha Tô thật lòng coi ông ta như anh em, nên mới không giấu giếm, nhưng ai ngờ, ông ta lại có mưu đồ như vậy?
Nếu cha Tô biết được, thì buồn lòng biết bao?
“Sao có thể, huyện Thanh Hà cách kinh đô ngàn dặm, chỉ riêng tiền xe cộ đã tốn kém, còn chỗ ở, ăn uống, đến kinh đô còn phải tìm chỗ trọ, dưới chân thiên tử, tấc đất tấc vàng, đi một chuyến là hơn nửa năm, ít nhất cũng phải trăm lượng lộ phí, nhà anh làm ăn gì mà kiếm được nhiều thế?”
Nhiều học trò nghèo, mùa xuân vào kinh thi, bao nhiêu người vì nhà nghèo, không có tiền lộ phí và áo ấm, đường dài lại gặp rét muộn, chết cóng chết đói dọc đường không ít.
Vì vậy, thôn trưởng Hà không tin, ông ta bình thường cũng không để ý tìm hiểu, không biết xà phòng sữa dê của Tô Uyển cũng kiếm tiền lắm.
Sa Kỳ Mã ông ta càng không nghĩ đến, lợi nhuận có thể lớn đến vậy, trong thời gian ngắn kiếm được nhiều thế?
Có lẽ, đây chính là mắt chuột nhìn gần vậy!
Nhưng nếu nói ông ta nông cạn, thì tâm tư ông ta cũng khá sâu, nghĩ cũng đẹp đấy.
“Cái này tôi cũng không rõ, nhưng quả thật là đủ rồi, anh cứ cầm lấy số bạc này, tối mai nhớ qua uống rượu, anh em mình tâm sự, hôm nay nhà anh có việc, tôi không làm phiền nữa, đi trước đây!”
Nhà người ta đang bàn chuyện cưới xin, mình là đàn ông, đứng nghe lén không hay, thôi về sớm.
Thôn trưởng Hà muốn giữ cũng không được, trong lòng sốt ruột, Đại Tảo Hoa thấy mặt ông ta không ổn, liền chạy lại hỏi thăm hư thực.
Thôn trưởng Hà kể cho bà ta nghe, bà ta sốt ruột vỗ đùi.
“Ôi trời, sao lại thế được, mau nghĩ cách đi!” Giọng bà ta to quá, cả nhà khách đều nhìn chằm chằm.
Có người nhà, có cả trưởng bối nhà họ Khương đến nói chuyện, thôn trưởng Hà vội ra hiệu cho bà ta im miệng.
“Thôi, tối nay bàn sau, đi tiếp khách đi!”
Đại Tảo Hoa nào còn tâm trí đâu mà lo chuyện cưới xin của con gái út, chuyện bà ta muốn làm mẹ vợ quan đang sắp thành thì lại vỡ mất.
…
Về đến nhà, cha Tô liền báo cho mẹ Tô biết chuyện nhà họ Hà tổ chức hỷ sự, bảo bà qua đó giúp việc trước hai ngày.
Tô Uyển đứng bên cạnh nghe thấy, cũng thấy lạ.
“Cha, cha nghe nhầm rồi à, là hỷ sự của Hà Kiều Hạnh và Khương Sinh?”
“Không nhầm đâu, cha tận mắt thấy, Khương Sinh dẫn bà mối, với nhà cậu, còn mang vải đỏ đến nữa, lão Hà đích thân nói, là hôn sự với Kiều Hạnh, nhưng cha cũng thấy lạ, sao chị chưa lấy chồng mà em đã vội thế?”
“Kiều Hạnh bị câm, khó tìm được chỗ tốt, chắc là chị Tảo Hoa sốt ruột thôi!” Mẹ Tô nhìn nhận theo con mắt của một người phụ nữ.
Tô Uyển nghe vậy, thấy không đơn giản thế, liền kể lại chuyện xảy ra trước cửa nhà hôm đó cho cha mẹ nghe.
Hai người nghe xong đều kinh ngạc:
“Uyển Uyển, thím con thật sự nói vậy à?” Mẹ Tô cũng ngạc nhiên.
Ba mươi lượng mới đồng ý gả Kiều Hạnh cho Khương Sinh, nhà Khương Sinh mồ côi cha, mẹ góa con côi, nhà nghèo lắm, lấy đâu ra ba mươi lượng bạc?
Tô Uyển gật đầu, cô đứng gần, tận mắt nhìn thấy, không thể nghe nhầm được.
“Chị Tảo Hoa đúng là tham tiền, nhưng cũng không đến mức châm chọc như vậy, hoặc là, hai đứa nó tình nguyện, nhà họ Hà cũng hết cách, nên đành đồng ý, dù sao Khương Sinh tay chân lành lặn, còn hơn gả cho lão què độc thân, có hy vọng hơn!” Mẹ Tô lặng lẽ phân tích.
Bà ngày trước cũng từng qua lại với Đại Tảo Hoa, cũng biết tính nết bà ta, nhưng bà không nghĩ đến chuyện lòng người khó dò, người ta không tốt bụng như bà nghĩ.
Tô Uyển lặng lẽ bĩu môi, nguyên nhân thế nào cô không biết, nhưng Đại Tảo Hoa có thể buông lời, chắc chắn là số tiền này đã vào túi.