Chương 23: Ngôi trường bỏ hoang rùng rợn
“Tàn nhẫn vậy sao?” Tôi khẽ lướt tay qua lưng Tiểu Phượng, cô ấy vẫn còn căng thẳng, vô thức muốn né tránh.
“Nữ cảnh sát đó nói, vì để lâu quá nên kim đã gỉ vào thịt, rất khó lấy ra.”
Tôi không dám tưởng tượng nỗi đau mà Tiểu Phượng phải chịu, nhưng thương cảm là một chuyện, bắt tôi cưới cô ấy thì lại là chuyện khác.
Một người phụ nữ lai lịch kỳ quặc, mới gặp một lần, làm sao tôi có thể yên tâm cưới về nhà?
Huống hồ, trong người cô ấy rất có thể còn trú ngụ một con lệ quỷ bất cứ lúc nào cũng có thể mất kiểm soát.
“Em khổ rồi.” Tôi giúp cô ấy chỉnh lại quần áo: “Về chuyện gả cho anh, mong em suy nghĩ kỹ. Lấy gà theo gà, lấy chó theo chó, đó là chuyện cả đời của con gái, phải cân nhắc cẩn thận.”
Tiểu Phượng thuộc tuýp người càng nhìn càng ưa, nét dịu dàng e ấp của cô gái miền Nam toát ra từ cô ấy. Nếu là người không biết quá khứ của cô, e rằng khó cưỡng lại sức hút này.
Tôi không trả lời trực tiếp, nhưng ý đã rất rõ ràng.
“Khách sạn An Tâm là cơn ác mộng cả đời em, chắc chắn không thể quay lại. Em chưa từng đi học, không giỏi giao tiếp. Ngoài anh ra, em thậm chí chẳng có một người bạn nào.” Ánh mắt cô ấy trở nên ảm đạm.
Thực ra lúc này tôi rất muốn nói một câu tàn nhẫn: “Xin lỗi, tôi chưa bao giờ coi em là bạn, tối hôm đó chỉ lợi dụng em để moi thông tin thôi.”
Im lặng hồi lâu, cuối cùng vẫn không nói ra. Cô ấy đã đủ đáng thương rồi, tôi không nỡ làm tổn thương thêm.
“Chuyện gả cho anh, em cứ suy nghĩ kỹ rồi hãy nói, dù sao em còn trẻ, còn cả chặng đường dài phía trước.” Tôi kéo ghế ra, đứng dậy ngồi đối diện cô ấy.
Khuôn mặt Tiểu Phượng hiện lên một màu xám chết chóc, mí mắt giật liên hồi, hai tay níu còng, mắt cá chân bị trói co về phía sau, bàn chân cố đạp xuống đất như muốn đứng dậy.
Nhìn bộ dạng đáng sợ của cô ấy, tôi thở dài một hồi. Nếu không ai quản lý, kết cục của cô ấy chắc chắn là bị đưa vào viện tâm thần.
Ngón tay gõ lên mặt bàn, vẻ mặt Tiểu Phượng càng trở nên dữ tợn, dưới ánh đèn vẫn thấy rùng mình.
“Bíp bíp.” Bộ đàm trong ngăn kéo vang lên, đầu dây bên kia là lệnh của Thiết Ngưng Hương yêu cầu tôi lập tức rút lui.
Tôi đứng dậy, dụi tắt điếu thuốc, nhìn vẻ đau đớn của Tiểu Phượng, trong lòng có chút áy náy.
“Cao Kiện, mau rời đi! Nghi phạm có thể lại mất kiểm soát!”
Tôi đứng yên tại chỗ, tắt bộ đàm. Trở thành streamer của Âm Gian Show, tôi bắt đầu tiếp xúc với một thế giới khác mà người bình thường không thấy được. Cảm giác rùng rợn và lo sợ ấy chỉ có trải qua mới hiểu.
Thế rồi như có ma xui quỷ khiến, tôi bước đến bên Tiểu Phượng, một tay che đầu cô ấy, nhẹ nhàng ôm vào lòng: “Anh biết nỗi cô đơn của em, anh hiểu em đang sợ gì. Thế này nhé, nếu em thực sự không có chỗ đi, thì đúng lúc cửa hàng của anh còn thiếu một nhân viên. Nếu không chê, hãy đến tìm anh, lương tháng 1000 tệ, bao ăn ở, em thấy được không?”
Trong lòng tôi im lặng hồi lâu không có hồi đáp, cho đến khi lòng bàn tay cảm thấy một chút ấm áp, tôi mới phát hiện Tiểu Phượng đã khóc, nước mắt như mưa, trông yếu đuối vô cùng.
Năm phút sau, Thiết Ngưng Hương và Tiểu Vương bước vào phòng, hai người bắt đầu thẩm vấn bình thường.
“Cậu giỏi đấy nhỉ? Tay chơi sành sỏi, loáng cái đã khiến cô ấy ngoan ngoãn nghe lời.” Ra khỏi đồn cảnh sát, Thiết Ngưng Hương mời tôi đến nhà ăn của họ, suốt đường miệng không ngớt: “À, cậu bảo để cô ấy đến làm nhân viên là thật hay giả? Chỗ mấy mét vuông của cậu có nhét nổi hai người không?”
“Không nhét cũng phải nhét, tôi đã hứa rồi, còn nuốt lời được sao?”
“Vì giúp chị mà làm khó cậu rồi, chuyện thành ra thế này, trong lòng chị cũng không dễ chịu…”
Thiết Ngưng Hương có dễ chịu hay không tôi không biết, tôi chỉ biết sáng hôm sau tinh mơ, hai xe cảnh sát đã đỗ trước cửa hàng đồ người lớn, mấy cảnh sát “ầm ầm” gõ cửa.
“Cao Kiện, mở cửa nhanh, bọn anh đến giao người cho cậu đây!”
“Giao người?” Tôi đang ngủ mơ màng, mặc vội áo chạy ra.
Vừa mở cửa đã thấy Thiết Ngưng Hương mặt đầy nụ cười, mặc cảnh phục chỉnh tề: “Cao Kiện, chào buổi sáng!”
“Mấy người…”
“Hôm qua chẳng phải đã nói xong rồi sao? Chị đưa người đến an toàn cho cậu, sau này cậu không được bắt nạt người ta!” Mấy cảnh sát phối hợp ăn ý, đứng nghiêm hai bên. Sau lưng họ, Tiểu Phượng mặc chiếc váy đen mới tinh, bước ra.
“Không phải, mọi người đột ngột quá, ít nhất cũng phải gọi điện cho tôi chứ!”
“Chẳng phải muốn tạo bất ngờ cho cậu sao.” Thiết Ngưng Hương nắm tay Tiểu Phượng đang hơi ngượng: “Em gái, từ nay coi đây như nhà mình. Nếu nó dám bắt nạt em, cứ nói với chị. Cảnh sát nhân dân không bỏ sót người tốt, cũng tuyệt không tha cho kẻ xấu! Thôi, hai đứa vào trong tâm sự đi, bọn chị cũng phải đi rồi.”
“Ê ê, đội trưởng Thiết, khoan đã!”
“Nhiệm vụ hoàn thành, thu đội!”
Hai xe cảnh sát phóng vút đi, nhìn dáng vẻ của họ như thể cuối cùng đã ném được củ khoai lang bỏng.
“Bảo là cảnh sát vì dân cơ mà…” Tôi nhìn theo xe than thở, rồi mời Tiểu Phượng vào cửa hàng.
Cô gái ngây thơ tò mò sờ cái này, nhìn cái kia, khiến tôi ngại không dám giới thiệu công dụng thực sự của món hàng.
“Phượng à, từ nay em là nhân viên duy nhất của tiệm rồi, mai anh sẽ làm thêm chìa khóa cho em, ăn ở luôn tại đây. À, tầng một sau này là của em, tầng hai là chỗ anh làm việc, không có việc gì thì đừng lên.”
Trời chứng giám, tôi nói thế tuyệt đối không phải vì muốn giấu mấy cuốn tạp chí thời trang trên giường, hay bộ phim tài liệu về đời sống 100GB trong máy tính, chỉ là sợ cô ấy vô tình thấy những ghi chép về Âm Gian Show.
“Vâng, em nghe anh.” Tiểu Phượng ngoan ngoãn gật đầu, có vẻ như đã tự đặt mình vào vai trò nàng dâu mới.
“Trong ngăn kéo có danh mục hàng và bảng giá, em nhớ thuộc. Còn cái này gọi là bình xịt điện chống côn đồ, nếu sau này có ai bắt nạt em, em ấn công tắc này.”
“Là chỗ này ạ?”
“Á!” Một tiếng thét thảm thiết đánh thức con phố đang ngủ say, một ngày mới bắt đầu.
…
Tính ra hôm nay lại là ngày Âm Gian Show giao nhiệm vụ. Tôi sạc pin điện thoại, để Tiểu Phượng ở lại, còn mình đến cầu vượt tìm Lưu Mù mượn bùa.
Nhưng lão cáo già đó dường như biết trước tôi sẽ đến, đã thu dọn sạp hàng từ sớm, không biết trốn đi đâu.
“Mẹ kiếp, chuyện sinh tử, thế mà thấy chết không cứu! Họ Lưu kia, mày chờ đấy!” Tôi đứng trước cửa nhà hắn la mắng cả buổi, rồi mới tức tối bỏ đi. Đành vậy, hôm nay chỉ còn cách liều thôi.
Đến tám giờ tối, tôi đuổi Tiểu Phượng đi, một mình canh giữ bên điện thoại.
Kim đồng hồ giao nhau, màn hình điện thoại lớn phát ra ánh sáng lạnh nhạt, một số lạ gọi vào.
“Lần này là ai đây?” Tôi áp điện thoại vào tai, bắt máy.
“Ném khăn, ném khăn, vặn đầu lén để sau lưng bạn nhỏ, mọi người đừng nói cho bạn ấy, mau mau mau bắt lấy bạn ấy! Mau mau mau bắt lấy bạn ấy!” Một bài đồng dao lẽ ra phải vui tươi, nhưng lại khiến tôi rùng mình.
Cuối cùng cũng đợi đến lúc bài hát kết thúc, đầu dây bên kia vang lên tiếng cười âm u của mấy đứa trẻ: “Chúng ta chơi một trò chơi nhé. Nếu anh tìm được tôi trước khi trời sáng, thì anh được đi, nếu không, thì ở lại mãi mãi chơi với tôi…”
Điện thoại tắt máy cùng lúc, hộp thư đến nhận được một tin nhắn.
“Khuya khoắt, khuôn viên trường trở nên kỳ lạ. Đếm mười ba bậc thang dưới chân, lắng nghe tiếng khóc của đứa bé trong phòng y tế. Con búp bê ma giấu ở buồng vệ sinh cuối cùng đang chờ mở cửa, nó muốn hỏi anh, cánh tay trái bị mất của nó rốt cuộc đã đi đâu? Nào, bây giờ hãy trả lời câu hỏi cuối cùng của tôi: Anh thích màu xanh lam, màu trắng, hay màu đỏ?”
“Nhiệm vụ livestream: Nửa đêm đến trường trung học Tân Hỗ, sống sót đến khi mặt trời mọc.”
“Nhiệm vụ tùy chọn: Hoàn thành bảy trò chơi trong khuôn viên trường, mỗi trò chơi thêm một điểm tích lũy.”
Nhìn nhiệm vụ tùy chọn bất ngờ xuất hiện, tôi gãi đầu: “Mày chắc là chơi vui, chứ không phải chơi chết chứ?”
Lần livestream này không có Lôi Phù bảo vệ, tôi phải cẩn thận hơn: “Trường trung học Tân Hỗ?”
Trong ấn tượng của tôi, Giang Thành không có trường này. Lên mạng tra mới phát hiện, từ năm năm trước trường đó đã đình chỉ toàn bộ hoạt động.
Nhà chức trách không đưa ra lời giải thích, cư dân mạng thì đồn thổi đủ kiểu. Có người đoán do hỏa hoạn đột ngột, nhà trường sơ tán không tốt dẫn đến giẫm đạp chết nhiều người nên bị bỏ hoang.
Cũng có người nói vì trường đó thường xuyên có người nhảy lầu, cuối cùng bị Bộ Giáo dục buộc đóng cửa.
Lại có người bảo đó là trường ma, ban ngày người học, ban đêm ma tu.
Tôi tìm được mấy tấm ảnh cũ của trường trên mạng, sáng sủa khang trang. Xem kỹ tư liệu mới biết, đây là trường tư thục quý tộc hợp tác Trung-Nhật, học sinh ở đây đều xuất thân giàu có, trong đó có nhiều em chuyển từ tỉnh khác đến.
“Lẽ ra trường này phải rất nổi tiếng mới đúng, nhưng mấy năm nay chưa từng nghe thấy. Tin tức về nó đã bị cố tình bưng bít.” Tra địa chỉ, trường trung học Tân Hỗ nằm giữa Giang Thành và Phố Hỗ Thị, khá xa.
“Khó rồi đây.” Đêm ở Khách sạn An Tâm tôi thoát nạn nhờ cảnh sát đến kịp, nhưng trường Tân Hỗ nằm giữa hai thành phố, cảnh sát nhanh nhất cũng phải hơn một tiếng mới tới.
Không có Lôi Phù, không thể gọi cảnh sát, tôi vuốt cằm, có chút nóng ruột.
“Anh đang nghĩ gì mà nhăn nhó thế?” Tiểu Phượng từ phòng trong bước ra, bưng một bát mì trộn nóng hổi: “Em tự làm đấy, anh nếm thử đi.”
“Tiểu Phượng, tối nay anh phải ra ngoài một chuyến, em ở lại trông tiệm. Anh không ăn đâu, thời gian gấp quá, phải đi ngay.” Kiểm tra thiết bị livestream xong, tôi ôm chiếc vali đen chuẩn bị ra ngoài.
“Lại đi phát trực tiếp à? Có thể dẫn em đi không?” Tay bưng bát mì nóng hổi, cô ấy nhìn tôi đầy mong đợi.
Tôi lắc đầu kiên quyết từ chối: “Không được, em trông tiệm tốt, tối đừng chạy lung tung.”
“Vậy, vậy anh ít nhất ăn một miếng đi, em cố tình làm cho anh đấy.” Bát mì thơm phức đặt trước mặt tôi. Từ sau vụ việc năm đó, đã nhiều năm không có ai nấu cơm cho tôi.
“Thôi được.” Tôi húp vội vài miếng, ngon bất ngờ: “Tay nghề khá đấy, ngon lắm.”
“Vâng, vậy anh…”
“Anh đi đây, đừng lo, mai gặp.”
Tôi ôm vali vội vã ra ngoài, không để ý đến nụ cười nơi khóe môi Tiểu Phượng.