Chương 32: Hồng Y
“Cậu phát hiện ra lúc nào thế?” Mười mấy giây sau Tú Mộc mới lúng túng lên tiếng.
“Ngay từ giây phút đầu tiên nhìn thấy bốn người tôi đã nghi ngờ rồi.” Lùi ra cửa, tôi giữ khoảng cách với Tú Mộc: “Xung quanh trường Tân Hỗ toàn là đất hoang, dù đi từ hướng nào vào, dưới chân nhất định sẽ dính bùn đất. Thế mà hành lang lớp học chỗ chúng ta gặp nhau, sạch bong, chỉ có một mình dấu giày của tôi.”
“Vì vậy có thể suy ra, các cậu không phải từ bên ngoài vào, mà vốn tồn tại trong khuôn viên trường.”
“Cho nên, dù là ba người các cậu, hay Anh Tử, tôi đều không tin.”
Tú Mộc mặt mày u ám, từ từ cúi đầu. Ánh sáng vốn đã mờ, nhìn càng thêm rùng rợn: “Anh biết chúng tôi không phải người, sao còn chủ động tham gia trò chơi của chúng tôi? Sao còn giúp chúng tôi tìm Thẩm Mộng?”
“Đời là vở kịch, diễn là chính. Một người bình thường chẳng có sở trường gì như tôi muốn sống sót ở đây thì chỉ còn cách động não thôi.” Khóe miệng tôi nở nụ cười: “Không vạch trần thân phận các cậu, cùng chơi với các cậu chính là để giành quyền chủ động, khiến các cậu chủ quan, lơi lỏng, thấy thú vị, rồi sẽ không nỡ giết tôi.”
Chỉ cần sống được, chơi vài trò với ma thì có là gì?
Sắc mặt Tú Mộc càng khó coi, trên làn da trắng bắt đầu xuất hiện những vết thi ban không đều nhau: “Vậy là anh luôn lừa dối chúng tôi?”
“Sao? Tức quá hóa thẹn à?” Tôi vẫy vẫy tay: “Không gọi là lừa dối, chỉ là chơi với mấy đứa nhóc các cậu thôi.”
Trời mới biết thái độ của tôi lúc này ngông cuồng thế nào, y như một kẻ chơi liều.
Nghe tôi nói, Tú Mộc từng bước tiến về phía tôi. Quần áo hắn trở nên rách nát, dưới chân dường như có máu chảy ra.
“Tú Mộc, theo tôi thấy, cậu là con ma thông minh nhất trong số đó. Đừng làm chuyện ngu ngốc. Tôi đã nói toạc ra hết, thì đương nhiên có đường lui cho mình.”
“Nhớ tôi đã hỏi tên bố cậu chứ? Cậu họ Vương, tên đầy đủ là Vương Tú Mộc. Bộ đồng phục trên chiếc giường thứ hai ở phòng y tế là của cậu. Còn Tiết Phi, Thẩm Mộng, dấu vết của các cậu đều có thể tìm thấy trong trường này. Các cậu chính là những nạn nhân năm năm trước, những linh hồn bị Quách Quân Kiệt nguyền rủa, chết rồi cũng không được siêu thoát.”
“Những kẻ đáng thương, mãi mãi quanh quẩn trong ngôi trường ma quái u ám này, đời đời kiếp kiếp sống trong nỗi sợ hãi của Quách Quân Kiệt.”
“Thực ra tôi cũng khá thông cảm cho các cậu. Tội lỗi ngày xưa đã chuộc hết, mà linh hồn vẫn không được yên. So với lỗi lầm các cậu gây ra, hình phạt này thực sự hơi tàn nhẫn.”
Có lẽ bị tôi chạm vào nỗi đau, Tú Mộc dừng bước: “Chúng tôi không cần sự thông cảm. Anh sẽ sớm trở nên giống chúng tôi thôi!”
Giọng hắn khàn đặc, trong cổ họng như đang nhai thứ gì đó.
“Hợp thì lợi, đấu thì hại. Cậu có thể giết tôi, giam linh hồn tôi ở đây, nhưng trước đó tôi có một đề nghị.”
“Nói.”
“Để tôi giúp các cậu giải thoát, giúp các cậu thành Phật.”
“Chỉ bằng anh?”
“Không thử sao biết?”
Thấy Tú Mộc chìm vào suy tư, những vết thi ban trên người tan biến, trái tim đang treo ngược của tôi mới từ từ hạ xuống.
Cuộc đàm phán đánh cược mạng sống này, có lẽ tôi thắng rồi.
Ngay từ khi nhận được thông báo nhiệm vụ tùy chọn của Âm Gian Show, tôi đã rất thắc mắc: tại sao nhiệm vụ lại yêu cầu chơi trò chơi trong khuôn viên trường?
Chơi trò gì? Chơi với ai? Chơi thế nào?
Một nơi âm khí sen lẽ không thể còn người sống nào khác. Vậy câu trả lời rất đơn giản: tôi phải chơi trò chơi với ma, và chơi càng nhiều càng tốt.
Ban đầu tôi đã làm theo yêu cầu, nhưng khi bức màn bí ẩn của khuôn viên trường dần hé mở, tôi phát hiện ra ma trong trường không chỉ một hai con, mà giữa chúng còn tồn tại những mâu thuẫn không thể hòa giải.
Một bên là hung thủ tạo ra toàn bộ thảm án, còn bên kia chỉ là những nạn nhân bị giam cầm ở đây.
Nếu tôi đoán không sai, kẻ đứng sau giật dây mọi thứ chính là Quách Quân Kiệt. Tú Mộc, Thẩm Mộng bọn họ giống như những chú hề, mục đích tồn tại chỉ để diễn cho Quách Quân Kiệt xem, không ngừng lặp lại nỗi sợ hãi và tuyệt vọng, để rửa sạch tội lỗi của mình.
Mối quan hệ bất bình đẳng này khiến tôi ngửi thấy mùi cơ hội. Tôi quyết định chủ động tấn công, nói thẳng với ma.
“Lỗi lầm các cậu gây ra, năm năm qua ngày đêm giày vò như thế đã đủ trả giá rồi. Bây giờ không phản kháng, lẽ nào các cậu còn chuẩn bị bị nô dịch đời đời kiếp kiếp, mãi mãi làm con rối của hắn sao?”
Tôi từng tham gia các vụ án dân sự, cũng từng làm luật sư hòa giải. Tuy lúc đầu chỉ để kiếm cơm, nhưng ít nhất những trải nghiệm đó đã dạy tôi cách thuyết phục người khác.
“Cậu chẳng cần do dự. Muốn giết tôi lúc nào cũng được, nhưng bỏ lỡ cơ hội này, các cậu sẽ mãi mãi không thể thay đổi số phận bị giam cầm.”
Cuối cùng Tú Mộc bị tôi thuyết phục, lại biến trở về dáng vẻ bình thường: “Để tôi tin anh cũng được, nhưng nếu trước khi trời sáng anh vẫn chưa phá giải lời nguyền, thì hãy ở lại đây mãi mãi với chúng tôi.”
“Nhất trí.” Tôi nói sẽ giúp Tú Mộc hoàn toàn là nói bừa, chẳng có chút nắm chắc nào, chỉ với ý nghĩ kéo dài được lúc nào hay lúc ấy.
Dù sao thế nào cũng chết, chi bằng đánh cược một phen.
“Để thể hiện thành ý của các cậu, có thể bảo con ma nữ mặc váy đỏ ở cửa đi được chưa? Mấy trò vặt vãnh này không dọa được tôi đâu.” Cầm điện thoại lên quan sát động tĩnh bên ngoài, trong ống kính đã không thấy tà váy đỏ, nhưng khó đảm bảo nó trốn ở chỗ máy quay không chụp tới, hễ mở cửa là bị “xóa sổ” ngay.
“Váy đỏ?” Biểu cảm của Tú Mộc rất kỳ quái: “Thứ đó tôi cũng lần đầu thấy trong trường.”
“Nó không phải Thẩm Mộng sao?!” Sự việc vẫn có chút khác với tưởng tượng của tôi.
“Thẩm Mộng đã chết, hay nói đúng hơn là đêm nay cô ấy đã chết.”
“Cậu nói vậy là sao?”
Thở dài, Tú Mộng mặt ủ mày chau: “Mấy đứa tôi chỉ là những ý niệm yếu ớt. Mỗi đêm chúng tôi đều bị Quách Quân Kiệt thả ra để trải qua nỗi sợ hãi không thể chịu đựng, giống như một cơn ác mộng lặp đi lặp lại. Ý niệm bị giày vò, không chịu nổi mà tan biến chính là cái chết.”
“Anh nói đúng một điều, chúng tôi chỉ là những chú hề nhảy múa trong lòng bàn tay Quách Quân Kiệt, không có tự do, mãi mãi không thể trốn thoát.”
“Nếu Thẩm Mộng và Tiết Phi tối nay sẽ không xuất hiện nữa, vậy có khả năng cái váy đỏ là bạn học khác của cậu không?” Tôi không chắc Tú Mộc có nói dối không, nên truy hỏi để có thêm thông tin.
Lắc đầu, Tú Mộc nói ra một điểm mấu chốt: “Những học sinh bị nguyền rủa đều mặc đồng phục, chỉ có người ngoài là khác. Ví dụ như Anh Tử, lai lịch của cô ấy tôi vẫn chưa tìm hiểu rõ.”
Ít nói, như sống trong mơ, Anh Tử lại cũng là người ngoài?
“Cô ấy xuất hiện từ lúc nào?”
“Khoảng một năm trước. Cô ấy nói đến đây để đợi một người. Nhưng anh đừng để bề ngoài đánh lừa. Con nhỏ đó nhìn thì ngoan ngoãn vô hại, nhưng thực ra oán khí rất nặng, đến chúng tôi còn phải tránh ba phần.”
Là người trưởng thành, cách suy nghĩ của tôi và Tú Mộc khác nhau. Động lực hành vi là mục đích. Trường trung học Tân Hỗ chứa đầy oan hồn khắp nơi, mục đích của chúng là gì?
“Trong trường này nhất định có bảo vật có ích cho hồn ma, nên mới gây ra tai họa.”
“Tôi chưa từng nghe trường chúng tôi có bảo vật gì. Chỉ là khi mới xây trường, có một tên điên chỉ vào cổng chính trường chúng tôi, nói rằng đó là mộ tổ của hắn, chửi suốt ba ngày ba đêm, sau đó bị bảo vệ đuổi đi.” Tú Mộc nhún vai: “Tôi thấy anh đúng là tò mò về mọi thứ. Thôi anh đừng làm streamer nữa, đi lồng tiếng cho chương trình ‘Mười vạn câu hỏi vì sao’ đi.”
Tôi ho khan hai tiếng để che giấu sự ngượng ngùng, bị một thằng nhóc ma chỉ bảo đúng là không quen: “Quay lại chuyện chính. Nếu các cậu đều bị Quách Quân Kiệt nguyền rủa, vậy chỉ cần tìm được hắn, nhiều vấn đề sẽ được giải quyết.”
“Anh không tìm được đâu. Chúng tôi lang thang trong trường năm năm rồi mà vẫn không phát hiện tung tích hắn. Chỉ biết hắng lén nhìn chúng tôi trong bóng tối, nhưng không biết hắn trốn ở chỗ nào.”
Tôi phần nào hiểu được sự tuyệt vọng của Tú Mộc: “Đừng lo, về khoản tìm người tìm xác, tôi là chuyên gia đấy.”
Vụ chết tập thể ở trường trung học Tân Hỗ không được công bố ra ngoài. Muốn xử lý nhiều thi thể như vậy, chắc chắn không thể vận chuyển ồn ào ra ngoài. Thiêu tại chỗ là phương pháp an toàn nhất.
“Chúng ta tới bể lọc nước nơi Quách Quân Kiệt chết đuối trước, rồi tới hố thiêu rác của trường.” Sau khi đạt thỏa thuận với Tú Mộc, tôi bỏ chìa khóa ký túc xá vào túi: “Con ma váy đỏ có thể đã đi rồi, chúng ta mau chóng xông ra!”
Nắm chặt tay nắm, vặn ổ khóa, tôi kéo cửa ra, nhặt máy quay lên rồi chạy về phía cầu thang.
“Chạy nhanh lên! Hình như nó đuổi theo rồi!”
Không cần quay đầu cũng biết Tú Mộc đang nói về ai. Tôi chạy như điên, một bước ba bốn bậc thang, cuối cùng cũng thoát ra khỏi ký túc xá nữ một cách an toàn.
“Đi! Mau tới trung tâm xử lý nước sạch, đừng để bị đuổi kịp!” Theo thói quen, tôi bế Anh Tử đang ngồi ngây ra bên đường rồi chạy về phía xa.
“Đừng kích động, hình như nó không đuổi theo.”
Quay đầu nhìn lại, bóng hồng đứng bên cửa sổ tầng hai ký túc xá nữ, dường như đang vẫy tay với tôi.
Rùng mình một cái, lần này tôi thấy rõ, người phụ nữ đó mặc không phải váy dài, mà là một bộ hỉ phục đỏ như máu.
“Sao cảm giác dáng người cô ta quen quen?”
Gạt bỏ ý nghĩ kỳ lạ này ra sau đầu, dưới sự chỉ dẫn của Tú Mộc, tôi đến trung tâm xử lý nước sạch.
Đẩy cửa ra, trong căn phòng nhỏ bày trí các đường ống dẫn nước, sâu bên trong là lò đun nước nóng, nối với lò là vài bể chứa nước rất lớn.
“Hắn chết đuối trong này.” Trèo lên bể chứa, mở nắp miệng ống chỉ rộng một thước, một mùi hôi thối bốc ra.
Dùng điện thoại soi sáng, trong bể chứa nước khổng lồ không một giọt nước, chỉ tối om chẳng thấy gì.
“Hai người đợi ở ngoài, tôi phải vào xem.” Miệng ống rộng một thước miễn cưỡng cho tôi chui qua. Khó khăn leo vào trong, không gian tối tăm kín mít, cảm giác ngột ngạt và sợ hãi cũng trào dâng.
Có lẽ do lâu ngày không mở, oxy trong bể loãng, tôi cố chịu đựng cảm giác ngạt thở, cầm điện thoại lên gấp rút tìm kiếm thứ hữu dụng.
Dưới chân trơn trượt, tôi nửa còng người, chẳng bao lâu đã thấy ở góc bể có một bộ đồng phục rách nát.
Tôi vừa định với tay lấy, bên tai bỗng vang lên giọng một đứa bé trai: “Sao các người giết tôi?”
“Ai!” Quay đầu nhìn lại, xung quanh chẳng có gì. Và ngay lúc này, phía trên đầu tôi, miệng ống duy nhất rộng một thước, “rầm” một tiếng, bị người ta đóng từ bên ngoài!