Chương 50: Hành khách kỳ quái
Tôi muốn đến hỏi thăm bà cụ, nhưng nhìn ngọn lửa bốc lên, nghe tiếng khóc thảm thiết, tôi mơ hồ không thể bước nổi chân.
“Bà ấy đốt vàng mã giữa đường, chẳng lẽ người nhà bà ấy chết ở con đường này?”
“Hay là công nhân ở Mật Vân Công Quán, chết vì tai nạn ở đây?”
“Khóc thương tâm vậy, chắc là người thân ruột thịt.”
Đầu óc tôi đột nhiên đầy những suy nghĩ vẩn vơ, lửa tàn dần, một túi vàng mã cháy hết nhanh chóng.
“Chú ơi, cho cháu hỏi đây có phải trạm xe buýt số 14 không?” Giọng nói bất ngờ vọng từ sau lưng.
Tôi giật mình, quay đầu lại, thấy một cô bé đeo cặp sách.
Nhìn cô bé chỉ khoảng mười hai, mười ba tuổi, chắc chưa học cấp hai.
“Đúng rồi, đây là trạm xe số 14.”
“Vâng, cảm ơn chú.” Cô bé cười tươi, đứng cạnh tôi.
Tôi không hiểu gì, nhìn sang đường, bà cụ đã đi mất, chỉ còn tro tàn vàng mã trên đường.
“Đi rồi?” Tôi không hề biết bà cụ đi lúc nào, cảm giác chỉ mới một lát thôi.
“Ai đi ạ?” Cô bé đuôi ngựa phe phẩy, cúi nhìn tôi.
“Không có gì, một bà lão không quen.” Tôi phủi bụi đứng dậy, liếc nhìn cô bé bên cạnh.
Cao 1m50, non nớt, dễ thương, như một bông hoa sắp nở, háo hức khoe vẻ đẹp nhất với mọi người.
“Này, cháu tên gì?”
“Lưu Y Y.”
“Tối muộn thế này sao cháu không về nhà mà ra trạm xe?” Tôi hơi khó hiểu, cô bé vốn là mỹ nhân tương lai, lại trang điểm nhẹ, trong sáng động lòng người, gặp kẻ xấu thì hậu quả khó lường.
Cô bé không trả lời thẳng, chân đá viên sỏi lề đường, hỏi lại: “Thế sao chú tối muộn cũng không về nhà? Lại phải đợi xe ở đây?”
“Chú…” Cô bé lanh lợi làm tôi nghẹn lời: “Về nhà đi cháu, xem kìa, xung quanh cả trăm mét không có một ngọn đèn.”
“Cháu không về, cháu đợi xe.”
“Đợi xe gì? Cháu không thấy bảng ghi rõ à? Chuyến cuối cùng 9h30, giờ đã ngừng chạy rồi. Cháu muốn đi đâu? Không được thì chú cho tiền, đi taxi nhé.”
“Mẹ cháu bảo không được nhận đồ người lạ.” Cô bé có nguyên tắc, hai đuôi ngựa vểnh sau đầu, trông khá thú vị.
“Mẹ cháu chắc cũng dặn tối không được chạy lung tung. Mau về nhà đi, đừng để mẹ lo.”
Cô bé cúi đầu, một lúc sau mới nói: “Mẹ cháu không ở nhà. Cháu đi tìm mẹ.”
Đây là cô bé cứng đầu, tôi khuyên không được, đành phải đợi cùng.
“Chú ơi, xe số 14 có đến không?” Im lặng một lát, cô bé lại chớp mắt to, nhìn tôi đáng thương.
“Sẽ đến.” Thực ra tôi rất mong xe buýt số 14 không xuất hiện, tôi thà đứng bên đường cả đêm còn hơn ngồi chuyến cuối thường xuyên trễ giờ ấy.
Khoảng một giờ sáng, tôi ngồi trên lề đường sắp ngủ gục thì xa xa trên con đường gồ ghề, hai luồng đèn xe vàng pha xanh xé tan màn đêm.
“Số 14, đến rồi!”
Xe chạy rất chậm, từ lúc thấy đèn đến khi vào trạm dừng hẳn mất năm phút.
“Ting tong! Mật Vân Công Quán đã đến, quý khách nhớ mang theo hành lý, xuống cửa sau, mời đi cẩn thận.”
“Xe vào trạm, xin người và phương tiện chú ý an toàn. Xe buýt số 14 không người soát vé, mời quý khách lên cửa trước, ném 1 tệ, không thối tiền.”
Giọng loa quen thuộc vang lên, tôi hết buồn ngủ, giật bắn người đứng dậy.
“Không đời nào, giờ là một giờ sáng, xe buýt số 14 còn chạy? Nhìn hình như còn khá đông khách, chẳng lẽ tin đồn là thật?” Xung quanh Mật Vân Công Quán bị bóng tối dày đặc bao phủ, ánh sáng duy nhất là đèn xe buýt số 14.
Cửa trước và cửa sau xe buýt đều mở, tôi chặn Lưu Y Y đang cầm một tệ tiền giấy định lên xe, ra hiệu đợi một chút.
Một lát sau, một ông cụ từ cửa sau bước xuống. Trời chưa vào thu, ông đã mặc áo bông dày, quàng khăn. Ông trông như bệnh nặng, nhưng đi rất nhanh, chớp mắt đã sang đường, dừng lại bên đống tro tàn vàng mã.
Tôi đang định nhìn kỹ, ai ngờ Y Y giật tay tôi, tự lên xe trước.
Không còn cách nào, tôi cũng lấy một đồng xu, lên cửa trước.
Đây là chiếc xe buýt “Dân Sinh” cũ kỹ không thể cũ hơn, cần gạt tay, gạt nước gãy, bên trong loang lổ, bốc mùi lạ.
Mặt đất tuy không rác rõ ràng, nhưng bong tróc sơn rất nặng, ghế toàn gỗ, ngồi như ngồi trên ván quan tài, khó chịu vô cùng.
“Xe khởi hành, quý khách ngồi vững tay vịn. Chào mừng quý khách đi xe buýt số 14 không người soát vé, lên xe nhớ chuẩn bị tiền lẻ, ném 1 tệ. Hành khách lên xe xin di chuyển về phía cửa sau. Trạm tiếp theo: Ân Thôn.”
Tôi không vội ngồi, mà mượn cớ tìm chỗ để quan sát từng hành khách.
Tài xế là một thanh niên, trông còn trẻ hơn tôi. Anh ta mặc đồng phục công ty vận tải, mắt nhìn chằm chằm vô lăng, trán ướt mồ hôi.
“Nóng vậy sao? Hay là mồ hôi lạnh vì sợ?”
Thẻ nhân viên của anh ta đeo ngược, mặt ảnh hướng vào trong, chẳng thấy thông tin gì.
Tôi lề mề, anh ta cũng không thúc, tính tình tốt đến lạ, không hề nóng vội như người cùng tuổi.
Ngay sau ghế lái, Lưu Y Y ngồi, cô bé tháo cặp, còn làm mặt quỷ với tôi.
Cách vài ghế là một bác gái trung niên, ăn mặc bình thường, như vừa nhảy xong dance chuẩn bị về nhà.
“Một giờ sáng, lẽ ra người tuổi này phải ngủ rồi mới đúng. Bác ấy đi xe số 14 đi đâu?”
Phía sau bác gái là một cặp tình nhân vẻ ngoài tình tứ nhưng trong lòng xa cách, ngoài hai mươi, cô gái nằm trong lòng chàng trai không muốn rời, chàng trai thì nhăn mặt, có vẻ chán ghét.
Cách một lối đi với cặp tình nhân là một người bệnh, chính xác là một người quái lạ mặc đồ bệnh nhân, đầu quấn băng.
Người này khoảng bốn mươi, mặt tái nhợt, miệng lẩm bẩm, chân bên trong ghế run không tự chủ.
“Nhìn thế nào cũng không bình thường, nhưng sao tôi lại thấy trong xe này chỉ có anh ta là bình thường nhất?” Hai chữ “bình thường” đương nhiên khác nghĩa, tôi tiếp tục nhìn về phía sau.
Hàng ghế áp chót có một cô bé, bằng tuổi Lưu Y Y, hình như vừa khóc, mắt sưng đỏ, ôm một cặp sách.
“Có hai cô bé?” Tôi nhớ lại cuộc điện thoại lúc Âm Gian Show giao nhiệm vụ, trong đó có giọng phụ nữ nói: “Hãy hứa với tôi, đừng để con gái tôi lên xe! Hãy hứa đi!”
“Đứa nào mới là con gái bà ta?” Nhiệm vụ của Âm Gian Show quả không đơn giản, không thể nhìn thấu dễ dàng. Tôi có quá ít manh mối, đành thuận theo tự nhiên.
Hàng ghế cuối, gần cửa sổ, một người phụ nữ trang điểm đậm, tóc uốn xoăn lớn, ăn mặc như gái tiếp rượu ở quán karaoke.
Bên cạnh cô ta, một người phụ nữ khoác áo đỏ, tóc che kín mặt, nửa dựa vào cô ta. Kỳ lạ hơn, cô gái trang điểm đậm như không thấy người phụ nữ áo đỏ, mải mê chơi điện thoại.
“Đây là cặp bài trùng gì thế?” Tôi rời mắt, ngồi vào ghế trống sau Lưu Y Y.
“Chú ơi, chú định xuống ở đâu ạ?” Trong xe không ai nói chuyện, rất yên tĩnh, nên tôi nghe rõ giọng Lưu Y Y.
“Đừng nói, đừng động đậy, đến nơi thì xuống ngay, biết chưa?” Tôi cúi xuống đáp nhỏ, trong lòng thắc mắc: “Con bé ngốc này không thấy cả xe đều bất thường sao?”
Tài xế thấy tôi ngồi, định đóng cửa, thì có người bỗng níu cánh cửa đang khép: “Suýt nữa thì lỡ! Mấy người nhanh lên!”
Ba người công nhân đội mũ bảo hộ bước lên xe, quần áo đầy vết sơn, giày dính bùn. Họ trả tiền xe, khoác vai nhau tìm chỗ trống ngồi.
“Không đúng, Mật Vân Công Quán ngừng xây nhiều năm, sao có công nhân lên xe giờ này?” Người họ thoang thoảng mùi rượu, mặt đỏ, chắc đã uống kha khá.
“Ma cũng biết uống rượu?” Tôi lắc đầu. Có thể họ là thợ được dân làng thuê sửa nhà.
Ba người ngồi yên, cửa đóng, xe buýt số 14 từ từ lăn bánh. Buổi livestream kinh dị thứ ba của tôi chính thức bắt đầu.
“Xe nổ máy, đường thông thoáng, chạy về hướng bắc. Ba lời khuyên của Lưu Mù, tôi chẳng tuân theo được cái nào…” Tôi cười khổ nhìn ra ngoài cửa sổ, tro tàn vàng mã ven đường bị gió cuốn bay, ông cụ quàng khăn biến mất, chỉ thấy mờ mờ trong chậu sắt một khung ảnh đen trắng, và người trong khung ảnh dường như đang cười với tôi.