Chương 75: Ma giấu người
Sinh tử chỉ trong gang tấc, cơ thể tôi phản ứng trước cả ý thức trong tích tắc.
Một tay trên, một tay dưới, tôi chộp lấy chiếc răng nanh!
"Triệu Bân!"
Con sói khổng lồ lao tới, vật tôi xuống đất. Con quái vật này sức mạnh vô cùng, tôi giãy giụa đến kiệt sức cũng không thể hất nó ra.
Những móng vuốt sắc nhọn cắm sâu vào thịt, vết thương trước ngực vốn chưa lành hẳn, bị nó động vào liền rỉ máu.
Bị mùi máu tươi kích thích, con sói càng trở nên hung bạo, cái miệng đầy răng nhọn hoắt ngoạm vào cổ tôi, nước dãi hôi thối nhỏ giọt lên vết thương.
"Đoàng!" Tiếng súng vang lên, viên đạn sượt qua bộ lông con sói, cắm vào thân cây tùng. Mùn gỗ bay tứ tung, thoang thoảng mùi thuốc súng.
Con sói khổng lồ đảo mắt gian xảo một vòng, biết không thể giết tôi, liền không màng chiến đấu, phóng vút lên cao, nhảy vào màn sương dày, biến mất nhanh chóng.
"Anh không sao chứ?" Triệu Bân hai tay cầm súng, vội vàng chạy tới.
Tôi nằm dưới đất, suýt chết đi sống lại. Quần áo đã thấm đẫm máu, nhưng may mà chưa động đến gân cốt.
"Không sao, chỉ là thương ngoài da thôi." Tôi vịn vào cây tùng đứng dậy, hai tay vừa tê vừa đau, cúi xuống mới thấy, lòng bàn tay đã có thêm hai lỗ máu.
"Để tôi đưa anh xuống núi. Nước dãi của sói hoang có rất nhiều vi khuẩn, vết thương sẽ bị nhiễm trùng đấy." Triệu Bân lo lắng nói.
Tôi đưa hai tay lên trước mắt, các ngón tay vẫn còn co duỗi được, vẫn còn cảm giác: "Bình tĩnh. Cuối đội là lão Ngụy. Sói hoang có thể bò lên người tôi mà không gây ra tiếng động, thì e rằng ông ấy đã nguy hiểm rồi."
Loài vật là dã man. Nếu muốn một người biến mất không một tiếng động, chúng chỉ có một cách: cắn đứt cổ họng ngay lập tức.
"Lão Ngụy!" Lúc này Triệu Bân mới hét to vào màn sương, nhưng đáp lại chỉ có tiếng vọng.
"Chúng ta quay lại đường cũ. Dọc đường chắc sẽ thấy vết máu hoặc thi thể lão Ngụy."
"Mong ông ấy đừng gặp chuyện."
Tôi lắc đầu, cười lạnh: "Nếu chúng ta không tìm thấy thi thể hay vết máu của lão Ngụy, e rằng đó mới là điều tồi tệ nhất."
Triệu Bân không hiểu, siết chặt súng hỏi: "Ý anh là sao?"
"Không để lại bất kỳ dấu vết nào mà có thể khiến một người sống sờ sờ biến mất không một tiếng động, anh nghĩ đó là chuyện mà mấy con sói nhỏ có thể làm được sao?"
Triệu Bân vẫn nhìn tôi đầy nghi hoặc: "Chẳng lẽ lão Ngụy trúng bẫy của Lộc Hưng?"
Tôi không trả lời thẳng, mà đứng dậy nhìn về phía Nghĩa trang Tùng Lâm: "Không biết anh đã từng nghe câu nói đó chưa?"
"Câu gì?"
"Trong rừng có sói vỗ vai, trong núi có ma giấu người. Thực ra từ lúc chúng ta bước vào núi, chúng ta đã ở trong bẫy của Lộc Hưng rồi."
Lục soát dọc đường, trong phạm vi trăm mét không có một giọt máu. Manh mối duy nhất chỉ có tấm bản đồ đơn giản cũ nát trên mặt đất.
"Bây giờ làm sao?"
"Không thể tìm thêm nữa. Tìm nữa chắc chúng ta cũng sẽ mắc kẹt trong đó. Đi gặp Thiết Ngưng Hương trước. Đông người thì sức mạnh lớn, dù có ma cũng không dám lại gần."
Xác định phương hướng, mò mẫm trong sương mù thêm một giờ nữa, tôi và Triệu Bân mới tìm được Lang Đầu Câu.
Bốn bề núi non bao quanh, nơi này dù giữa trưa cũng khó có ánh nắng chiếu vào.
Cây cối mọc kỳ dị, cao thấp lộn xộn.
Đá lởm chởm, đan xen như những chiếc răng nanh.
Nếu đứng trên cao nhìn xuống sẽ thấy, cả con khe giống như cái miệng há hốc của một con sói hoang, Lang Đầu Câu cũng vì thế mà có tên.
"Liên lạc khôi phục chưa?"
"Chưa, nhưng đội trưởng Thiết từng nói, họ ở giữa Lang Đầu Câu, có một căn nhà nhỏ của người giữ rừng dựng ở đó."
Trao đổi ngắn với Triệu Bân xong, hai chúng tôi bước vào nơi hiểm địa này.
Đá lạ che khuất tầm nhìn, cộng thêm sương mù dày đặc, ở chỗ này rất có thể chỉ cần rẽ một cái là lạc mất đồng đội.
"Khoan đã, đừng vào vội." Đi được vài chục mét, tôi bỗng cảm thấy có gì đó không ổn, ra hiệu cho Triệu Bân dừng lại.
"Phát hiện gì rồi?"
"Nghe kỹ đi, bên trong có tiếng sói hú không?" Từ khi luyện tâm pháp nhập môn của Diệu Chân Quán, ngũ quan của tôi trở nên nhạy bén hơn. Lúc này đang ở nơi hoang dã, tôi hành động như một thợ săn lão luyện.
Triệu Bân giờ coi tôi như chỗ dựa chính, anh ta dừng bước, nghiêng tai lắng nghe. Tiếng sói hú mơ hồ vọng ra từ sâu trong khe núi.
"Thế mà anh cũng nghe được?"
"Chỉ là tai thính hơn một chút thôi." Tôi tiện tay nhặt một tảng đá, đập cho nó có một góc nhọn: "Sáu viên đạn còn lại anh dùng tiết kiệm, đừng lãng phí."
"Sao anh biết tôi còn sáu viên đạn?" Tư thế hai tay cầm súng của Triệu Bân trong mắt tôi chẳng chuẩn chút nào, toàn thân đầy sơ hở.
"Súng ngắn 64 tiêu chuẩn của cảnh sát, băng đạn chứa 7 viên. Anh vừa bắn một phát, tự tính đi."
Tôi cầm tảng đá đi trước, Triệu Bân cầm súng theo sát phía sau: "Anh đúng là người lúc nào cũng bình tĩnh đến đáng sợ. Tôi thấy đội trưởng Thiết nói không sai, anh sinh ra là để làm cảnh sát."
"Thay vì làm cảnh sát, tôi hy vọng hơn là cưới một cô cảnh sát về nhà."
"Chết tiệt, anh không phải cũng đang nhắm vào đội trưởng Thiết đấy chứ? Cô ấy là đàn chị của anh mà?"
Logic của Triệu Bân khiến tôi bái phục. Mang theo cái đồ mới này bên cạnh, tôi cảm thấy tình cảnh của mình càng thêm nguy hiểm: "Câm miệng, chú ý xung quanh."
Dần dần đi sâu vào Lang Đầu Câu, tiếng sói hú bên tai không ngớt, nhưng tôi và Triệu Bân lại không bị tấn công.
Vòng qua hai khúc cua, leo lên một ngọn đồi cao duy nhất, cuối cùng cũng thấy được căn nhà nhỏ.
"Đội trưởng Thiết! Chúng tôi đến tiếp viện!" Triệu Bân đứng cách đó hơn chục mét gọi to.
Trong nhà có người lắc đèn pin mạnh vài cái, được cho phép tôi và Triệu Bân mới dám lại gần.
Đẩy cánh cửa gỗ cũ nát, một mùi máu tanh nhẹ thoảng qua đầu mũi: "Ai bị thương?"
Tôi vội nhìn, đó là một cảnh sát da đen, vai trái của anh ta bị cắn mất một miếng thịt lớn.
"Tinh Tinh!" Triệu Bân và người bị thương có vẻ rất thân, anh ta còn chưa kịp cất súng đã chạy tới.
"Tiểu Triệu đến rồi à? Những người khác đâu? Đội trưởng Ngô đâu?" Tinh Tinh mặt mày đau đớn, nhưng cũng là một người cứng cỏi, không hề kêu một tiếng.
"Ngô Mãnh dẫn ba người lên núi từ phía bắc, giờ vẫn chưa tới, chắc cũng gặp chuyện rồi." Tôi ngồi xổm xuống trước mặt Tinh Tinh, quan sát vết thương: "Không đúng, vết thương này không giống bị sói cắn, mà giống..."
"Vết thương của nó là do người cắn!" Thiết Ngưng Hương cầm súng cảnh sát, bước tới.
"Do người cắn?"
"Chuyện này nói sau. Tại sao anh lại theo Tiểu Triệu vào núi? Tôi đã bảo anh ngoan ngoãn ở nhà mà?"
Thiết Ngưng Hương một khi mặc cảnh phục sẽ trở nên rất mạnh mẽ, nhất là trước mặt cấp dưới, cô phải duy trì uy nghiêm của một đội trưởng.
Tôi hiểu cách làm của cô, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi sẽ dung túng cho hành vi vô trách nhiệm của cô.
"Tại sao tôi lại đến đây? Lộc Hưng bày tỏ muốn giết cô, tôi có thể nhìn cô đi chịu chết sao?" Tôi chỉ ra ngoài màn sương: "Tôi đã nói với cô từ lâu rồi, đây là cạm bẫy của Lộc Hưng, vậy mà cô vẫn cứng đầu xông vào, cô có nghĩ đến việc sẽ hại chết nhiều người không?"
"Nhóc con, nói chuyện cẩn thận, đừng có lên mặt dạy đời chúng tôi." Một cảnh sát mũi khoằm khác đi theo Thiết Ngưng Hương lên tiếng bênh vực.
"Trần Phong, chuyện này là tôi sai trước, tôi nhận." Thiết Ngưng Hương giơ tay về phía anh mũi khoằm: "Tôi đã đánh giá thấp sự xảo quyệt và khó nhằn của Lộc Hưng, khiến mọi người rơi vào cảnh nguy hiểm hiện tại. Ở đây, tôi xin lỗi mọi người trước."
"Cô không chỉ đánh giá thấp Lộc Hưng, cô hoàn toàn không hiểu hắn. Đó là một kẻ cực kỳ tàn nhẫn, tà môn. Mỗi lần hắn giết người đều có mục đích rất rõ ràng." Nhìn thấy Thiết Ngưng Hương cúi đầu, lòng tôi cũng không dễ chịu, nhưng sự việc phát triển đến bước này, cô thực sự có trách nhiệm không thể chối bỏ.
"Mục đích? Hắn điên cuồng gây án là vì gì?"
Tôi đứng giữa mấy cảnh sát: "Hiện tại vẫn chưa thể xác định, nhưng hắn giết người không phải để giải trí, hay thỏa mãn nhu cầu tâm lý biến thái. Đó hẳn là một nghi thức, theo một trình tự cố định, giết những người cố định."
Tôi nhìn về phía Thiết Ngưng Hương: "Cô là người thứ sáu, Tiểu Phượng là người thứ bảy. Nếu cô chết, mục tiêu cuối cùng của Lộc Hưng sẽ đạt được, sau này muốn bắt hắn sẽ rất khó."
Mọi người trong nhà im lặng, chính tôi là người phá vỡ bế tắc: "Vết thương trên vai Tinh Tinh là sao? Tôi thấy có khả năng bị mưng mủ nhiễm trùng, sao không đưa anh ấy xuống núi ngay?"
"Không phải không muốn đưa, mà là chúng tôi không ra được." Thiết Ngưng Hương thở dài: "Khi vào núi, chúng tôi có mang theo một người giữ mộ ở Nghĩa trang Tùng Lâm. Nhờ ông ta chỉ đường, chúng tôi nhanh chóng đến được thôn Thiên Long trong thư tố giác."
"Nhưng vào cái thôn hoang đó chưa được bao lâu, người giữ mộ đã mất tích. Cảnh sát đi cùng ông ta bị nhốt trong một cái giếng cạn. Tinh Tinh xuống cứu người thì bị cắn."
"Sau đó nổi sương mù, chúng tôi bị bầy sói đuổi theo, chạy trốn đến Lang Đầu Câu."
Tôi cau mày nghe hết lời của Thiết Ngưng Hương, rồi hỏi một câu đã ám ảnh tôi suốt dọc đường: "Người giữ mộ đó trông như thế nào?"