Chương 13: Hồi ức chuyện cũ
Buổi trưa, dì Ngô nấu ăn, Lâm Húc Bân muốn học, nhưng cứ nghĩ đến hành vi khác thường của dì Ngô lúc sáng, cậu chỉ dám đứng ở cửa bếp, nhìn từ xa, âm thầm ghi nhớ từng bước nấu ăn của dì.
Khi thấy dì Ngô xào cà tím, cậu càng mở to mắt quan sát kỹ hơn. Nguyên nhân là vì cậu từng xào cà tím nhiều lần, tuy hương vị cũng tạm được, nhưng lần nào cũng làm cho màu cà tím bị thâm nâu, chứ không phải màu tím sáng hấp dẫn như vậy. Điều đó khiến cậu cảm thấy thất bại sâu sắc.
Giờ thấy dì Ngô xào cà tím các bước cũng giống mình, nhưng màu tím sáng đẹp mắt, nhìn là thấy ngon miệng. Bị khơi gợi lòng hiếu kỳ, Lâm Húc Bân quên cả nỗi sợ trong lòng, không tự chủ bước tới gần, muốn xem kỹ hơn.
“Sao, lại muốn học à? Có gì không hiểu, cứ đến hỏi dì nhé. Đừng đứng ở cửa, ngại không dám qua, dì có ăn thịt người đâu, sợ gì chứ.”
Dì Ngô thấy Lâm Húc Bân đứng ở cửa thò đầu ra ngó vào, ánh mắt đầy khao khát học hỏi, không hiểu hôm nay thằng bé bị làm sao. Rõ ràng là rất muốn học xào cà tím với dì, nhưng lại ngại không dám đến trước mặt hỏi. Dì phải lên tiếng động viên nó, và theo thói quen muốn xoa đầu nó.
Ai ngờ dì không nói thì thôi, vừa nói lại khơi dậy nỗi sợ trong lòng Lâm Húc Bân, cậu lập tức nghĩ đến cảnh dì Ngô gặm xương lúc sáng.
Khi tay dì Ngô đưa tới định xoa đầu cậu, cậu theo phản xạ nhảy lùi lại một cái, khéo léo né tránh bàn tay dì.
Dì Ngô đang nhìn Lâm Húc Bân với ánh mắt đầy yêu thương, cảm thấy tay mình hụt hẫng, rõ ràng sững người một chút, rồi có chút xấu hổ nhếch mép, chậm rãi hạ tay xuống một cách không tự nhiên.
Trong lòng dì tự kiểm điểm lại hành vi của mình. Có lẽ thằng bé không quen thân với người lạ, còn mình thì lại có tính cách dễ gần, nên mới xảy ra những chuyện ngượng ngùng này. Từ nay về sau, mình nên giữ khoảng cách với nó.
Dì Ngô tự an ủi mình như vậy, tâm trạng buồn bã cũng vơi đi phần nào.
“Dì Ngô, dì đừng để bụng nhé, đầu cháu chỉ có mẹ cháu được sờ thôi. Với lại, cháu muốn hỏi dì, món cà tím này phải xào thế nào mới có màu đẹp như vậy ạ?”
Lâm Húc Bân đứng xa nhìn dì Ngô, cảm thấy hành động vừa rồi của mình có vẻ đã làm tổn thương dì, trong lòng thấy áy náy, bèn giải thích một chút, rồi tiện thể hỏi thắc mắc trong lòng để chuyển chủ đề.
“Cái này đơn giản lắm. Khi xào cà tím, tốt nhất nên cho nhiều dầu một chút, thêm chút hoa tiêu hoặc tỏi băm vào phi cho thơm, rồi cho cà tím vào đảo liên tục. Khi gần chín thì cho muối và tỏi vào nêm nếm, thêm một ít dấm trắng hoặc cà chua cắt nhỏ. Như vậy xào cà tím sẽ không bị thâm, mà hương vị lại đậm đà thơm ngon.”
Nhắc đến chuyện nấu ăn sở trường, tâm trạng dì Ngô rõ ràng vui hẳn lên. Cả người trở nên tự tin hơn, sắc mặt cũng có vẻ tươi tắn hơn. Rồi như quên đi chuyện không vui lúc nãy, trên gương mặt cứng nhạt dần nở nụ cười.
Nghe dì Ngô nói vậy, Lâm Húc Bân cảm thấy trong lòng sáng tỏ, nhưng cậu vẫn đang trong trạng thái biết vậy mà không biết vì sao. Là một đứa trẻ tò mò, cậu nhất định phải tìm hiểu cho ra lẽ.
“Ồ, vậy nguyên lý của việc này là gì ạ? Tại sao xào cà tím cho nhiều dầu, lúc gần chín thêm chút dấm trắng hoặc cà chua cắt nhỏ lại giúp màu không bị thâm và ngon hơn?”
“Đó là vì khi cho nhiều dầu, cà tím vừa cho vào nồi đã được dầu bao phủ, trước tiên là cách ly không khí. Nhiệt độ dầu vốn đã cao, mà dầu truyền nhiệt nhanh hơn nước, nên nhiệt độ của cà tím tăng nhanh, khi vượt quá 70 độ C, enzyme phần lớn sẽ mất hoạt tính.”
“Thêm vào đó, vitamin C trong cà chua và axit trong dấm, thì enzyme hoàn toàn không có cơ hội ‘quậy phá’ nữa. Như vậy xào cà tím, kể cả không gọt vỏ vẫn giữ được màu sắc đẹp.”
Nhắc đến chuyện nấu ăn và chăm sóc trẻ con, đó quả là sở trường của dì Ngô. Dì nói năng rành mạch, hăng say kể, cả người trông rạng rỡ, đầy sức sống.
“Chà, dì Ngô, dì giỏi thật đấy! Sao dì biết nhiều thế, còn cháu thì chẳng biết gì. Cà tím cháu xào ra, đen thui, xấu xí. Chính cháu nhìn còn thấy chán, vậy mà ông bà cứ khen ngon. Hừ, cháu nghĩ chắc chắn là ông bà nói vậy để dỗ cháu thôi.”
Lâm Húc Bân đầu tiên là mắt sáng lên lấp lánh, vui vẻ tươi cười, nhìn dì Ngô với ánh mắt đầy ngưỡng mộ. Tiếp đó, cậu lại nhớ đến trải nghiệm không vui lần đầu xào cà tím, càng nghĩ càng thấy mình bị ông bà lừa.
Cà tím xào xấu như vậy, có chút cháy khét, thì làm sao mà ngon được? Vậy mà ông bà lại ăn hết cả bát cà tím, còn liên tục khen cậu nấu ngon. Khiến cậu cứ tưởng mình thực sự có tài nấu ăn, còn tự đắc một thời gian.
Sau đó cậu còn liên tục xào cà tím cho ông bà ăn suốt 5 ngày liền, đến mức sắc mặt ông bà cũng biến sắc. Vậy mà cậu vẫn hỏi ông bà: “Con xào thế nào? Ngon không? Ngày mai còn muốn ăn nữa không?”
Rồi ông bà cùng dừng lại một giây rồi mới nói: “Cháu xào ngon lắm, ngày mai ông bà vẫn muốn ăn.”
Nếu không phải hôm sau cậu được mẹ ở thành phố đón đi chơi, thì với sự hăng hái lúc đó, không biết cậu còn xào cà tím cho ông bà ăn bao nhiêu ngày nữa.
Giờ nghĩ lại, lúc đó mình thật là không hiểu chuyện. Sắc mặt ông bà rõ ràng đã rất khổ sở, vậy mà mình lại không nhận ra. Còn tưởng cà tím mình xào là món ngon nhất trần đời, muốn để ông bà thưởng thức mỗi ngày.
Ai ngờ, ai ngờ... Lâm Húc Bân cảm thấy mình không còn mặt mũi nào nhìn ai. Sao trước đây mình lại ngây thơ, lại không biết nhìn sắc mặt người khác như vậy?
Hơn nữa, dù ông bà có lừa mình, thì đó cũng là lời nói dối tốt bụng. Còn mình thì lại khiến ông bà phải ăn mấy ngày cà tím cháy khét.
Nhưng dù giờ mình đã lớn, đã hiểu ra, thì cũng đã muộn. Vì ông bà, hai tháng trước, đã qua đời trong một vụ tai nạn xe.
Bố nói, hôm đó ông bà xuống núi để mua gối bầu chuyên dụng cho mẹ, người đang mang thai giai đoạn cuối, ngủ không ngon giấc. Vì vậy mới xảy ra tai nạn. Bố rất tức giận, trách mẹ đã yêu cầu ông bà.
Sau khi lo xong hậu sự cho ông bà, bố lấy lý do công ty đang trong giai đoạn khởi đầu, bận rộn không kịp, đã hơn hai tháng không về nhà. Ngay cả khi mẹ sinh, lúc cần bố nhất, cậu chủ động gọi điện, thì nhận được câu trả lời là bố đã gửi đơn ly hôn về.
Nhưng cậu vẫn nghe bà nói rằng, mùa thu sắp đến, phải mua cho ông mấy chiếc áo dài tay, kẻo ông cứ nhờ thời tiết ở Thâm Thành tốt mà quanh năm chỉ mặc vài chiếc áo cộc tay thay đổi.