Chương 19: Con bài giao dịch
Bằng chứng sắt đá ấy chính là một cuốn mật trướng.
Năm xưa, khi phụ thân Thẩm phát hiện Bùi thừa tướng kết bè kéo cánh trong triều, ông bắt đầu bí mật thu thập tội chứng của nhà họ Bùi.
Cuốn mật trướng này ghi chép tỉ mỉ việc Bùi thừa tướng cấu kết với Thị lang Hộ bộ, ngụy tạo khế đất, sửa đổi sổ sách ruộng đất, từng bước biến ba trăm nghìn mẫu ruộng quân đồn thành tài sản riêng của nhà họ Bùi.
Ngày nhà họ Thẩm bị tịch thu, binh lính lục tung Thẩm phủ, thậm chí lật cả gạch nền lên, nhưng không tìm thấy gì.
Bởi vì phụ thân Thẩm đã sớm giấu cuốn mật trướng ấy trong đồ cưới của Thẩm Hành Vu.
Đó là một chiếc hộp trang điểm bằng gỗ hồng mộc cũ kỹ, trông vô cùng bình thường. Dưới đáy hộp có một ngăn bí mật cực kỳ kín đáo.
Sau khi Thẩm Hành Vu bị ban chết, mọi thứ trong cung của nàng đều bị dọn sạch. Chiếc hộp ấy cũng bị coi là phế phẩm, ném vào kho của Nội vụ phủ, chờ bị bổ làm củi đốt.
Chính Văn thúc đã bỏ ra một số tiền lớn mua chuộc thái giám giữ kho, lén lấy chiếc hộp ra, rồi lấy cuốn mật trướng bên trong.
Cuốn sổ này chính là con át chủ bài lớn nhất trong tay Tô Vãn Đường.
Nó có thể khiến nhà họ Bùi vạn kiếp bất phục.
Nhưng Tô Vãn Đường tuyệt đối không ngu ngốc đến mức giao hết con bài trong một lần. Giao ra lá bài cuối cùng tức là giao cả mạng mình.
Nàng nhìn Triệu ma ma, nói ra kế hoạch của mình:
“Cuốn mật trướng này chia làm hai quyển, thượng và hạ.”
“Ta sẽ giao thượng quyển trước, để Thái hậu thấy thành ý của ta.”
“Hạ quyển, ta sẽ chỉ đưa ra sau khi Thái hậu thực hiện lời hứa.”
Triệu ma ma nuốt nước bọt: “Đại tiểu thư muốn Thái hậu hứa điều gì?”
Tô Vãn Đường giơ ba ngón tay:
“Thứ nhất, trong vòng ba tháng, ta phải được thăng từ Thái nữ lên Bảo Lâm. Chỉ khi địa vị cao hơn, ta mới đứng vững trong hậu cung, mới giúp Thái hậu làm việc được.”
“Thứ hai, sau khi việc thành, con của ta phải được nhận tổ quy tông, trở về hoàng thất.”
“Thứ ba, Thái hậu phải đỡ cho ta một đòn sát thủ của Bùi Lan Y vào thời khắc then chốt.”
Triệu ma ma nghe mà tim đập thình thịch. Ba điều kiện này, mỗi điều sau còn to gan hơn điều trước. Nhất là điều thứ hai, một khi bại lộ chính là tội khi quân.
“Đại tiểu thư, chuyện này… Thái hậu liệu có đồng ý không?”
“Thái hậu sẽ đồng ý.” Tô Vãn Đường cười lạnh một tiếng. “Ba trăm nghìn mẫu ruộng quân đồn liên quan đến giang sơn xã tắc của Đại Tấn. So với giang sơn, ba điều kiện của ta có đáng là gì?”
Triệu ma ma gật đầu, ghi nhớ từng chữ Tô Vãn Đường nói.
Bà đội mũ trùm đầu, lặng lẽ rời khỏi Vĩnh Hạng các.
Hai ngày sau, Tô Vãn Đường bắt đầu chuẩn bị. Nàng gói thượng quyển của cuốn mật trướng bằng giấy dầu, giấu sát trong lớp áo.
Nàng biết, giao dịch với Thái hậu chẳng khác nào mưu da với hổ. Thái hậu vô cùng đa nghi, nàng phải chuẩn bị sẵn lời đối đáp để ứng phó với những câu hỏi của Thái hậu.
Đêm khuya hai ngày sau, Triệu ma ma lại đến Vĩnh Hạng các. Lần này bà không vào nhà, chỉ đứng ngoài cửa, hạ giọng: “Thái hậu muốn gặp ngươi.”
Tô Vãn Đường không chút do dự, lập tức theo Triệu ma ma bước vào màn đêm.
Đường đến Từ An cung rất dài. Đêm khuya sương xuống nặng, trên phiến đá xanh phủ một lớp sương mỏng. Tô Vãn Đường giẫm lên sương, lòng bàn chân lạnh buốt.
Trong đầu nàng nhanh chóng rà lại ba bộ lời đối đáp đã chuẩn bị. Bộ thứ nhất để ứng phó khi Thái hậu hỏi về thân phận nàng. Bộ thứ hai để giải thích nguồn gốc cuốn sổ. Bộ thứ ba để đối phó nếu Thái hậu trở mặt.
Nàng còn chuẩn bị hai đường lui. Một là Văn thúc tiếp ứng bên ngoài cung. Hai là một cây kim độc giấu trong tay áo. Nếu Thái hậu thật sự muốn giết nàng, nàng liều chết cũng phải kéo theo một kẻ đệm lưng.
Từ An cung đã đến. Cửa điện đóng chặt, bên trong không thắp đèn, tối om. Triệu ma ma đẩy cửa hông, ra hiệu cho Tô Vãn Đường bước vào.
Tô Vãn Đường bước qua ngưỡng cửa cao. Một mùi hương đàn hương nồng nặc xộc vào mũi.
Đây là đêm quyết định sống chết của nàng.