Chương 30: Trưởng thành
Ba người phối hợp như những bánh răng ăn khớp chính xác: bắn, thay đạn, yểm trợ, bổ sung vị trí... Mỗi khâu đều khít khao. Những viên đạn chết người dệt thành một tấm lưới tử thần lạnh lẽo trong không gian chật hẹp. Lũ zombie gào thét lao lên, nhưng dưới hỏa lực đan chéo có tổ chức, chúng ngã xuống như lúa bị cắt. Xác chất chồng lớp lớp, máu bẩn thấm đẫm mặt đất, không khí tràn ngập mùi hăng khét và thối rữa pha trộn, khiến người ta buồn nôn.
Tiếng súng dần thưa thớt, rồi hoàn toàn dừng hẳn.
Trong phòng chỉ còn lại âm thanh xào xạc nhẹ của xác ngã xuống, cùng tiếng thở dốc nặng nhọc pha chút phấn khích của ba người. Khói thuốc tan dần, để lộ những lỗ đạn chi chít trên tường, rồi lặng lẽ biến mất.
Lâm Đông lúc này mới thong thả bước vào, đôi ủng giẫm lên máu bẩn và mảnh xương vụn, phát ra tiếng bì bõm nhẹ. Hắn đưa mắt nhìn quanh, lướt qua những xác thối hoàn toàn không còn sinh khí, khẽ gật đầu. "Khá." Hai chữ, không nghe ra nhiều cảm xúc, nhưng lại khiến Mập và hai chị em Tư Mã hoàn toàn thả lỏng thần kinh căng thẳng, một dòng ấm áp pha lẫn mệt mỏi và thành tựu len lỏi trong lòng.
Một tuần trước, cũng tại nơi này, cũng hơn ba mươi con zombie, họ bị đánh cho thảm hại, Mập vì cứu Tư Mã Nguyệt suýt thành người tàn. Còn bây giờ, dù mồ hôi thấm ướt lưng, cánh tay hơi mỏi vì bắn liên tục, nhưng toàn bộ quá trình đều có trật tự, thậm chí có thể gọi là... hiệu quả. Độ chính xác khi bắn trong phạm vi ba mươi mét đã có bước nhảy vọt về chất, cảnh tượng đạn bay lung tung suýt làm bị thương đồng đội khiến huyết áp Lâm Đông tăng vọt đã hoàn toàn trở thành quá khứ. Hỏa lực đan chéo, đặc biệt là phối hợp thuần thục thay đạn luân phiên nhau, là minh chứng tốt nhất cho nỗ lực bảy ngày qua.
"Nghỉ một chút, lục soát đi." Giọng Lâm Đông phá vỡ sự im lặng ngắn ngủi.
Ba người làm theo, thành thạo tháo băng đạn rỗng, kiểm tra nòng súng, lắp băng đạn mới đầy đạn. Âm thanh "cách cách" của kim loại va chạm vang lên nhịp nhàng, mang theo nhịp điệu đặc trưng của những khoảnh khắc giữa các trận chiến.
Lâm Đông và Mập đi về phía mấy thùng các tông phủ bụi ở góc phòng. Cậy nắp, lục tìm...
"Chà, chỉ có một thùng mì gói." Mập nhìn vào, tặc lưỡi, giọng có chút thất vọng nhỏ, nhưng trên mặt vẫn là niềm vui vì tìm được đồ ăn, "Có còn hơn không mà."
Hắn hoạt động vai hơi cứng, nhìn về phía hai chị em Tư Mã, cười toe toét, vẻ hung hăng vừa lộ ra trong trận chiến biến mất, trở lại dáng vẻ đại khái thường ngày: "Tiểu Tuyết, Tiểu Nguyệt, sao nào? Mình xông thẳng một hơi, dọn nốt mấy phòng còn lại đi? Khỏi lát nữa lại phải chạy một chuyến!" Mồ hôi làm tóc trên trán hắn ướt thành từng lọn, dính vào trán.
Tư Mã Tuyết nhanh chóng kiểm tra khẩu súng lục của mình, xác nhận không vấn đề gì rồi tra vào bao, nghe vậy gật đầu, dứt khoát: "Ừ, dọn một lần cho xong. Thể lực tiêu hao không nhiều."
Tư Mã Nguyệt thì cười hì hì xoay khẩu súng lục một vòng trên tay (động tác này khiến lông mày Lâm Đông giật giật theo bản năng), giọng nhanh nhẹn: "Đúng đúng! Mập nói đúng! Này, các anh có thấy không? Sao em thấy bây giờ dọn mấy thằng chậm chạp ngốc nghếch này càng ngày càng giống cắt rau thế nhỉ? Trước đây xông vào, bắp chân còn run lẩy bẩy!" Đôi mắt tròn của cô lấp lánh niềm phấn khích.
Lâm Đông chỉ lắc đầu, không nói gì, xách thùng mì gói trong tay, coi như ngầm đồng ý. Hắn không ra lệnh rõ ràng như thường lệ, mà giao quyền quyết định cho họ. Để họ tự học cách ra quyết định, tự học cách thích nghi trong ngày tận thế.
Mấy phòng còn lại, quả nhiên như Tư Mã Nguyệt nói, "cắt rau". Số lượng zombie vốn đã giảm mạnh, dưới hỏa lực đan chéo của ba khẩu súng lục ổn định, sức kháng cự yếu ớt đáng thương. Mập miệng la hét những tiếng kỳ quặc như "bùm bùm", "chết đi cho ông" để cổ vũ tinh thần, nòng súng phun ra lửa, gần như phát nào cũng trúng thịt. Hai chị em Tư Mã bình tĩnh thay nhau yểm trợ, bắn bổ sung. Quá trình dọn dẹp trước đây mất hơn nửa tiếng đồng hồ, lần này chỉ mất bảy tám phút.
Khi cánh cửa sắt lớn màu đỏ tươi, nặng nề, tượng trưng cho sự kết thúc của ngày hôm nay, xuất hiện ở cuối hành lang, trời bên ngoài kìa vẫn chưa bắt đầu tối, ánh sáng trắng chiếu sáng hành lang, thời gian ước chừng chỉ mới khoảng năm giờ chiều.
"Hù——" Mập thở ra một hơi dài, thoải mái, chống nạnh, nhìn cánh cửa đỏ quen thuộc, biểu cảm trên mặt pha trộn giữa mệt mỏi và một sự nhẹ nhõm chưa từng có, "Xong việc! Ông Mập tuyên bố, nhiệm vụ tiêu diệt zombie hôm nay, thành công tốt đẹp!" Hắn còn đắc ý vỗ vỗ cái bụng hơi nhô ra.
Tư Mã Nguyệt cũng mệt lử, dựa vào tường ngồi xuống, nhưng trên mặt nở nụ cười rạng rỡ: "Nhanh hơn hẳn luôn! Mập, tụi mình có phải là mạnh hơn không?" Cô ngước nhìn Lâm Đông, như đang tìm kiếm sự khích lệ từ đội trưởng.
Khóe miệng Lâm Đông khẽ cong lên không thể thấy rõ, không trả lời câu hỏi của Tư Mã Nguyệt, chỉ nói ngắn gọn: "Thu dọn đồ đạc, về."
Vẫn là căn phòng thứ hai được dùng làm "căn cứ". Bên ngoài trời còn sáng, tia nắng hoàng hôn màu cam đỏ phủ lên cửa sổ, mang lại chút hơi ấm giả tạo. Nghi thức sinh tồn vẫn như thường: hai chị em Tư Mã đi sang phòng thứ mười một tắm rửa trước, để lại Lâm Đông và Mập thu dọn "chiến lợi phẩm" hôm nay — một đống bánh quy nhỏ, vài chai nước khoáng, và thùng mì gói kia.
Bữa tối được tiến hành trên sân thượng. Mấy miếng gỗ thắp lên một ngọn lửa nhỏ, cẩn thận liếm đáy nồi. Nước sôi lục bục, tỏa ra mùi thơm lâu ngày không gặp, đậm đà, gần như có thể kéo con sâu đói ra. Rau củ khô nén được đổ vào, nhanh chóng hút nước nở ra, thêm một chút màu xanh.
Mập nhìn chằm chằm Lâm Đông lục tìm balo, ánh mắt lấp lánh sự mong đợi mãnh liệt. Khi Lâm Đông cuối cùng lấy ra cái hộp thiếc tròn dẹt quen thuộc có hình đầu bò, yết hầu của Mập lăn lộn một tiếng rất to, hơi thở nặng nhọc hơn mấy phần — hộp thịt bò cuối cùng.
Tuy nhiên, Lâm Đông chỉ đặt cái hộp tượng trưng cho chút xa xỉ cuối cùng này sang một bên, không mở nó ra. Hắn cầm mì gói chiến lợi phẩm hôm nay, lặng lẽ xé bao bì, thả từng miếng mì vào nồi nước sôi sùng sục. Động tác im lặng, nhưng truyền tải một tín hiệu rõ ràng và nặng nề: vật tư, sắp hết rồi.
"Mày ơi... cái hộp thịt này..." Mập liếm đôi môi hơi nứt nẻ, muốn nói lại thôi.
"Để đấy." Giọng Lâm Đông không cao, nhưng mang ý nghĩa không cho phép nghi ngờ. Hắn dùng đũa khuấy những miếng mì chìm nổi trong nồi, "Biết đâu lúc nào đó, lại nhờ chút mỡ này mà cứu nguy."
Mập mở miệng, nhìn cái hộp lẻ loi ấy, cuối cùng nuốt lời vào bụng, chỉ "ừ" một tiếng buồn buồn. Chút khao khát món ngon đó, trong phút chốc bị một cảm giác thiếu thốn hiện thực và cận kề đè xuống. Hai chị em Tư Mã tắm xong quay lại, hơi nước ướt sũng, ngồi bên đống lửa, thấy cảnh này, cũng không nói gì. Hương mì gói lan tỏa trong không khí, nhưng dường như pha chút ngột ngạt.