Chương 25: Gặp bạn cũ nơi đất khách
“Đây không phải là Trương Thắng Cửu sao?” Tư Bác không dám tin vào mắt mình. Ký ức về bên bờ sông Tương Giang và dãy Cao Lê Cống bỗng ùa về.
Đúng vậy, chính là anh ấy!
Mười ba năm trước, họ quen nhau dưới chân núi Nhạc Lộc, hai người vì hoàn cảnh tương tự mà thấu hiểu lẫn nhau – cha cậu mất tích, còn bố mẹ Trương Thắng Cửu thì biệt vô âm tín. Họ đã duy trì tình bạn được vài năm, cậu còn đi cùng Trương Thắng Cửu đến dãy Cao Lê Cống, tìm kiếm rất lâu trong núi, còn đến bãi đất trống nơi Trương Thắng Cửu ngắm trăng dịp Tết Nguyên tiêu năm đó, nhưng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào về cha.
Kể từ đó, cậu hoàn toàn từ bỏ hy vọng, không còn mơ ước cha trở về.
Về sau, khi cả hai đều tốt nghiệp và đi làm, ngày càng bận rộn, liên lạc cũng ngày càng ít đi.
Tình yêu xa cách đã khó duy trì, huống chi là tình bạn khác nơi?
Tuy nhiên, trong lòng Tư Bác vẫn luôn có một vị trí cho Trương Thắng Cửu.
Cậu không ngờ rằng ở trong nước không có duyên gặp mặt, lại gặp nhau ở Mỹ bên kia đại dương.
“Thắng Cửu!” Tư Bác chào Tống Uy và Chu Đình bên cạnh, rồi đi thẳng về phía gian hàng của Tinh Tế Mịch Hàng.
Người đàn ông Tung Của thấp bé đó nghe có người gọi, quay mặt lại nhìn, cũng sững sờ.
Sau đó, anh ta cũng lộ ra vẻ mặt không thể tin nổi.
“Tư Bác? Sao cậu lại ở đây!”
“Ha ha, tôi còn muốn hỏi cậu đấy! Chúng ta đã nhiều năm không gặp rồi!”
Tư Bác đã đến trước mặt Trương Thắng Cửu, mỉm cười nhìn anh.
Hai người ôm nhau thắm thiết.
“Cậu nhóc, càng ngày càng đẹp trai nhỉ.” Trương Thắng Cửu cười nói.
“Vừa gặp đã chọc tôi, cậu mới là người chẳng thay đổi gì cả.”
“Tôi đen, không lộ vẻ già, hề hề.”
“Cậu cũng đến tham dự diễn đàn này à?” Tư Bác sốt ruột hỏi.
“Đúng vậy, mấy năm trước tôi tự lập một công ty, lần này hiếm khi có dịp gặp sự kiện toàn cầu của ngành hàng không vũ trụ, nên cũng đến xem náo nhiệt. Còn cậu?”
“Tôi cũng vậy. Giờ tôi làm việc tại Cục Vũ trụ, lần này cũng coi như đại diện cho cục đến.”
“Ôi chao! Nối nghiệp cha mà! Tốt lắm! Tốt lắm! Cụ thể phụ trách mảng nào?”
“Giống như cậu nói, đúng là nối nghiệp cha, tôi chủ yếu phụ trách xử lý môi trường không gian.”
“Ha ha, còn nhớ bữa tối bên bờ sông Tương Giang năm đó không? Thầy hướng dẫn của tôi và cậu đã tranh luận về chủ đề này?”
“Sao lại không nhớ? Giáo sư Trần tính tình thẳng thắn, nóng nảy, tôi ấn tượng rất sâu sắc. Hơn nữa, quan điểm của ông ấy thực sự đã cho tôi không ít gợi mở.”
“Vậy thì tốt, vậy thì tốt, lần này về nước tôi sẽ kể với ông ấy.”
“Cậu vẫn ở Cát Vạn Lý?”
“Đúng vậy, sau khi tốt nghiệp chưa từng rời đi, ban đầu làm công nghệ viễn thám tại một công ty của trường, làm vài năm thấy không thú vị lắm, nên cùng mấy người bạn ra ngoài khởi nghiệp.”
“Hướng nào? Tôi thấy công ty cậu tên là ‘Tinh Tế Mịch Hàng’, nghe có vẻ cao cấp lắm.” Tư Bác ngước nhìn logo sáng bóng.
“Ha ha, cậu quá khen. Chúng tôi thực ra chỉ làm du lịch vũ trụ, kiếm tiền của những vị tỷ phú có tiền không có chỗ tiêu, lại có chút thời gian rảnh rỗi.”
“Du lịch vũ trụ?”
“Đúng vậy, chúng tôi nghiên cứu chế tạo tàu vũ trụ có người lái, trước tiên dùng động cơ hàng không bay lên độ cao khoảng một vạn mét, sau đó khởi động động cơ vũ trụ, tiếp tục bay lên độ cao gần đường Kármán, để hành khách có thể ngắm nhìn toàn cảnh Trái Đất. Đến nay đã đưa vài chục hành khách lên trời... Tất nhiên, cũng đã trở về an toàn.”
“Chà! Nghe thật tuyệt, cậu cũng chẳng nói với tôi một tiếng, không thì tôi cũng mua vé trải nghiệm thử.”
“Cậu thực sự có hứng thú à? Nếu có thì bất cứ lúc nào, chúng ta là bạn bè hơn mười năm rồi, tôi không lấy tiền đâu.”
“Sao mà được? Một vé của cậu chắc phải vài trăm nghìn đến cả triệu tệ nhỉ. Hơn nữa, nghiên cứu chế tạo thứ đó tốn kém lắm, bây giờ tuy cậu đã làm ăn phát đạt, nhưng tôi dám chắc chi phí nghiên cứu của cậu vẫn chưa thu hồi được.”
“Thôi, thôi, chúng ta khó khăn lắm mới gặp được nhau, đừng nhắc đến chuyện tiền bạc.”
“Ừ, cũng đúng. Vậy cậu cứ bận trước đi, tối nay chúng ta ăn tối cùng nhau nhé, tôi còn mang theo vài đồng nghiệp, để tôi sắp xếp chỗ ở cho họ đã.”
“Không vấn đề! Tối nay nói chuyện chi tiết sau!”
Hai người trao đổi thông tin liên lạc xong, Tư Bác chào tạm biệt Trương Thắng Cửu, quay lại chỗ Tống Uy và Chu Đình.
“Thật trùng hợp, không ngờ lại gặp một người bạn cũ. Anh ấy giờ làm du lịch vũ trụ, làm ăn rất tốt, tôi đánh giá cao anh ấy!” Cậu nói với hai người.
“Ghê thật! Đây là một trong những hướng hot nhất mấy ngày nay trong ngành hàng không vũ trụ, và tương lai sẽ trở thành xu hướng, khi nào kiếm đủ tiền, tôi cũng muốn trải nghiệm thử.” Tống Uy mắt sáng rực.
“Cậu phải vượt qua bài kiểm tra thể lực cơ bản của phi hành gia đã.” Chu Đình ở bên cạnh lạnh lùng nói. Cô vừa nói vừa đánh giá thân hình hơi mập mạp của Tống Uy.
“Thôi, chúng ta quay về đi, tối nay hai người ăn ở khách sạn, nghỉ ngơi cho khỏe.” Tư Bác buồn cười.
Sắp xếp cho hai đồng nghiệp xong, cả buổi chiều Tư Bác phải chống chọi với việc lệch múi giờ, uống hai cốc cà phê Mỹ đậm đặc mới giữ cho mình tỉnh táo.
Gần đến giờ ăn tối, anh quả nhiên nhận được điện thoại của Trương Thắng Cửu: “Tôi đang ở dưới khách sạn của cậu.”
Tư Bác vội vàng xuống lầu, lên xe của Trương Thắng Cửu, thắt dây an toàn, Trương Thắng Cửu đạp ga, chiếc xe hòa vào dòng xe cộ giờ cao điểm của Los Angeles.
“Chúng ta đi nhà hàng Tung Của nhé? Ở đây người Hoa rất đông, có khá nhiều nhà hàng Tung Của chính gốc, đặc biệt là món Tứ Xuyên.” Trương Thắng Cửu vừa lái xe vừa đề nghị.
“Được.” Tư Bác đã lâu không ăn cay, bây giờ anh cần chút kích thích để giữ tỉnh táo cho đến tối đi ngủ.
Anh không phải lần đầu đến Mỹ. Mỗi lần đến, điều đầu tiên phải đối mặt là lệch múi giờ, và theo kinh nghiệm của anh, ngày đầu tiên dù thế nào cũng phải cố thức đến nửa đêm mới ngủ, như vậy sau một giấc, từ ngày thứ hai, sự lệch múi giờ về cơ bản chỉ còn gây khó chịu nhẹ.
Trương Thắng Cửu rẽ vài khúc cua, cuối cùng dừng ở bãi đỗ xe của một khu thương mại tổng hợp.
Đây là khu thương mại tổng hợp điển hình của Mỹ, một bãi đỗ xe rộng lớn nằm ngay bên đường, xung quanh bãi đỗ xe tạo thành hình chữ U là các cửa hàng và nhà hàng đủ loại.
Trong góc là một nhà hàng Tung Của tên là “Hương vị Tứ Xuyên”, mặt tiền trông không mấy nổi bật.
Nhưng khi Tư Bác bước vào, ngửi thấy mùi hoa tiêu đặc trưng, toàn bộ vị giác như được đánh thức, tuyến nước bọt cũng bắt đầu tiết ra.
Và câu chuyện cũng từ đó mà mở ra.
Hai người gọi món tiết canh vịt, thịt heo luộc cay và gà luộc nước sốt, mỗi người một chai bia Yến Kinh, vừa uống vừa trò chuyện.
“Nói thật, ban ngày ở trung tâm triển lãm nhìn thấy cậu, tôi thực sự không dám tin vào mắt mình, chúng ta từ lần chia tay ở Vân Nam đến giờ, đã bao nhiêu năm không gặp rồi nhỉ?” Tư Bác nâng ly.
“Đúng vậy... thời gian trôi nhanh thật, giờ cậu đã trở thành lãnh đạo ngành hàng không vũ trụ của chúng ta rồi, thật mừng cho cậu.”
Hai người cùng uống cạn.
“Nói thật, lúc quen cậu, tôi không hề nghĩ cậu sẽ tự khởi nghiệp, mà còn làm lĩnh vực du lịch vũ trụ tiên tiến như vậy.”
“Hề hề, đứa trẻ nghèo từ núi rừng cũng cần có chút ước mơ chứ. Hơn nữa, lần trước chúng ta cùng về quê tôi, tôi đã nói với cậu rồi còn gì? Từ khi đêm rằm tháng Giêng năm đó, nhìn thấy vầng trăng tròn khổng lồ trên bãi đất trống trong núi và pháo hoa nơi chân trời, trong lòng tôi đã gieo một hạt giống về vũ trụ, hạt giống đó được các thầy giáo sau này của tôi liên tục tưới tắm, ngày càng lớn lên, khiến tôi không thể phớt lờ sự tồn tại của nó, cho đến khi gặp cậu... Nói thật, lúc mới quen cậu, tôi còn có chút tự ti, cảm thấy mình chẳng bằng cậu ở điểm nào, nhưng lại bị sự kiên trì của cậu làm cảm động. Sau đó, tôi nghĩ, tại sao không thực hiện ước mơ thời thơ ấu của mình?”
“Cậu quá khen tôi rồi, tôi mới là người nên nói như vậy. Lần tôi cùng cậu đến Cao Lê Cống mới thực sự bị rung động. Mặc dù... mục đích của tôi không đạt được, nhưng trải nghiệm đó đã khiến tôi thực sự hạ quyết tâm, nên lần đó coi như là khởi đầu cho cuộc sống mới của tôi. Theo ý nghĩa này, tôi thực sự phải cảm ơn cậu.” Tư Bác lại nâng ly mời Trương Thắng Cửu.
“Than ôi, tiếc là tôi cũng chẳng giúp được gì.” Trương Thắng Cửu uống cạn ly rượu, cúi đầu nói.
“Không sao, không sao, đã nhiều năm như vậy rồi. Thời gian thực sự là con quỷ làm loãng mọi tình cảm. Nói đến đây, còn cậu thì sao?”
“Tôi cũng vậy, vẫn không có tiến triển gì.” Trương Thắng Cửu mím môi.
Cả hai đều hiểu ý không nhắc đến chuyện cụ thể, nhưng đều biết đối phương đang nói về điều gì.