Chương 35: Nồi Bách Hương
Tiễn Lưu Cơ Nghiệp về, bên tai Trương Thắng Cửu vẫn văng vẳng câu nói hào hùng pha chút giọng Vân Nam của ông ấy.
“Hai năm để nghiên cứu và phát triển một con tàu vũ trụ có lực đẩy lớn hơn? Điên rồ thật đấy.”
Anh lắc đầu, nhưng trong lòng lại có chút mong chờ. Anh rất muốn xem, tiền có thể đóng vai trò tăng tốc đến mức nào.
Những năm qua, anh đã chứng kiến không ít dự án mà thoạt nhìn mục tiêu vô cùng điên rồ hoặc khó tin, nhưng nếu anh tua nhanh đến thời hạn cuối cùng, thì phát hiện ra rất nhiều trong số đó thực sự đã hoàn thành.
Và chất xúc tác lớn nhất, một là mệnh lệnh hành chính cùng ý chí tập thể sinh ra từ nó, hai là tiền.
Cái trước thiên về mặt tinh thần, Trương Thắng Cửu không thể hoàn toàn hiểu được. Hồi còn học trên núi Cao Lê Cống, Diêu Cường thường răn dạy anh: “Thắng tử, tại sao con nhất định phải thi ra khỏi núi? Vì nơi đây quá nghèo, nghèo đến mức sức mạnh tinh thần cũng trở nên nhỏ bé.”
Còn cái sau, Trương Thắng Cửu đã có trải nghiệm trực quan. Ví dụ như khi Tinh Tế Mịch Hàng nghiên cứu chế tạo con tàu vũ trụ hiện tại – Linh Tiêu, để phát triển phần mềm cho các hệ thống con, đội ngũ kỹ thuật ban đầu báo thời gian năm tháng, nhưng thường có thể thông qua việc tăng thêm tiền, từ đó tăng thêm nguồn lực, mà nén thời gian xuống còn ba tháng, thậm chí ngắn hơn.
Chỉ là, muốn hoàn thành việc nghiên cứu chế tạo một con tàu vũ trụ hoàn toàn mới trong vòng hai năm, điều đó có nghĩa là một chút tiền là chưa đủ, cần rất nhiều rất nhiều tiền. Chỉ khi tiền đủ nhiều, mới có thể xoay chuyển quy luật khách quan hiện hành. Điều này, Trương Thắng Cửu không cảm thấy khó hiểu, phép biện chứng đã có thuyết lượng biến dẫn đến chất biến, còn thuyết tương đối cũng nói cho anh biết, khi tốc độ di chuyển của vật thể đạt đến đủ nhanh, thậm chí không cần đến tốc độ ánh sáng, dù chỉ một nửa tốc độ ánh sáng, thì không thời gian mà nó đang ở cũng sẽ xảy ra sự biến dạng rõ ràng.
Trong vũ trụ, mọi thứ đều có thể thay đổi, chỉ có tốc độ ánh sáng là vĩnh hằng. Trên thế giới, tiền có thể đóng vai trò như vậy không? Nếu có thể, thì từ Linh Tiêu đến Đỉnh Phong, có thể thực hiện trong vòng hai năm.
Sau một ngày dài cân nhắc kỹ lưỡng và bàn bạc với hội đồng quản trị, đến giờ tan làm, Trương Thắng Cửu gửi cho Lưu Cơ Nghiệp một tin nhắn ngắn: “Lưu tổng, chúng tôi quyết định rồi, làm thôi. Đỉnh Phong trông cậy vào ông.”
“Dứt khoát! Mong chờ hai năm nữa sẽ lên đến đỉnh cao.”
Tư Bác không hề biết rằng Trương Thắng Cửu ở tận Cát Vạn Lý vừa từ Mỹ trở về đã chốt được một đơn hàng lớn như vậy. Sau một ngày nghỉ ngơi, đến giờ tan làm, cậu theo lời hẹn cùng Ngô Chỉ Qua trở về quán Bách Hương ở Vọng Kinh.
“Hai chàng trai đẹp trai! Lâu rồi không ghé!” Bà chủ mặt mày hớn hở, ánh mắt đầy vẻ quyến rũ.
“Chị ơi, có chỗ tốt không?” Ngô Chỉ Qua mỉm cười hỏi.
“Các cậu đến thì tất nhiên phải có rồi! Đi theo tôi.”
Bà chủ dẫn họ băng qua đại sảnh đông đúc và náo nhiệt, không khí tràn ngập mùi cay nồng, qua khoang mũi khơi gợi từng dây thần kinh của Tư Bác. Ngô Chỉ Qua thỉnh thoảng nhìn chằm chằm vào vòng eo thon thả của bà chủ, bám sát theo sau bà.
Còn Tư Bác thì đi theo sau Ngô Chỉ Qua.
“Đúng là Bắc Kinh vẫn tốt nhất, ở đây mọi thứ với mình đều thật hài hòa...” Tư Bác không kìm được mà nghĩ.
Bà chủ dẫn họ đến một phòng riêng nhỏ nằm sâu trong cùng, sát tường, cũng là phòng duy nhất còn trống.
“Chỗ này không tệ chứ?” Bà chủ quay đầu lại, ngẩng lên nhìn thẳng vào mặt Ngô Chỉ Qua.
“Hoàn hảo, vẫn gọi nồi Bách Hương cổ điển như mọi khi, thêm bốn chai bia lạnh.” Ngô Chỉ Qua không hề yếu thế, đón nhận ánh mắt đầy tình tứ của bà.
“Vâng ạ!”
Bà chủ rời đi với dáng vẻ uyển chuyển.
Tư Bác cười nói: “Anh, lại bán cười rồi à?”
Ngô Chỉ Qua mím môi, nhún vai, không trả lời.
Hai người ngồi yên vị, Tư Bác vừa nâng cốc vừa truy hỏi: “Anh, đừng né tránh vấn đề mà, em thấy bà chủ này có vẻ thật lòng với anh đấy.”
Ngô Chỉ Qua cụng cốc nhẹ với cậu: “Em muốn nói gì?”
“He he, hai anh em mình bao nhiêu năm nay hình như chưa bao giờ thoải mái bàn về chuyện này, hôm nay nói chuyện nhẹ nhàng nhé.”
“Cô ấy đã có chồng.”
“Em biết. Ý em là, anh à, từ năm 98 gặp nhau đến giờ đã 25 năm rồi, chúng ta đều đã qua tuổi tam tuần, nhưng sao đến giờ anh vẫn độc thân vậy?”
“Chẳng phải em cũng vậy sao?”
“Em khác chứ. Mẹ tuy không biết hết, nhưng em chưa từng giấu anh. Hồi đại học, em từng yêu cô sinh viên Mỹ tên Susan, sau khi vào Cục Hàng không Vũ trụ thì hẹn hò với Khâu Oánh một thời gian, năm ngoái lại yêu một cô ở Bộ Ngoại giao tên Đổng Văn, chẳng phải mới chia tay gần đây sao? Mỗi lần em đều kể với anh hết. Còn anh thì sao, từ khi quen anh đến giờ, chưa từng thấy anh có bạn gái, hay là anh không coi em là anh em, giấu em suốt?”
“Anh... không có thời gian.” Ngô Chỉ Qua ban đầu muốn nói “anh không có hứng thú”, nhưng nghĩ lại, nói vậy có vẻ sẽ khiến Tư Bác nghi ngờ nhiều hơn, nên đành nói là không có thời gian.
Nhìn thấy vẻ mặt có chút lơ đãng của Ngô Chỉ Qua, lại nghe thấy câu “không có thời gian” nhẹ nhàng của anh, Tư Bác đột nhiên cảm thấy rất xấu hổ.
“Ngô Chỉ Qua năm đó vì mình mà bỏ học! Ra ngoài kiếm tiền sớm để phụ giúp gia đình, nuôi mình học cấp ba, học đại học, rồi khởi nghiệp làm công nghệ dọn rác vũ trụ, làm laser, anh ấy đúng là đã hy sinh quá nhiều... Vậy mà mình còn ở đây hỏi nhẹ nhõm như không, mình đúng là chẳng ra gì!”
Nghĩ đến đây, cậu tự uống cạn một cốc bia lớn.
Ngô Chỉ Qua cũng lặng lẽ uống cạn cốc của mình.
Không hiểu sao, Tư Bác cảm thấy cả con người Ngô Chỉ Qua từ khi từ Mỹ trở về đều có gì đó không ổn. Trước đây đến quán Bách Hương, anh ấy luôn ăn uống ngon lành, cười nói vui vẻ, lần này lại cảm giác giống như làm một việc theo thói quen, hoặc là một nghi thức bắt buộc phải hoàn thành, mà nguyên nhân chỉ đơn giản là vì hai người từng hẹn ước, dù ai có đi nước ngoài, khi trở về việc đầu tiên nhất định là đến quán Bách Hương để giải quyết nỗi nhớ quê của cái dạ dày.
“Anh, anh định vận hành liên minh ‘Vũ trụ sạch’ của anh thế nào?” Thấy chuyện trai gái có vẻ không khiến Ngô Chỉ Qua hứng thú, Tư Bác đành bắt đầu nói về công việc trước mắt.
Vài ngày trước khi sang Mỹ tham dự Diễn đàn Tiên phong Hàng không Vũ trụ Toàn cầu lần thứ nhất, Ngô Chỉ Qua mới tiết lộ với cậu rằng anh đã liên lạc với Salenko, Hoffman và một số người khác, chuẩn bị nhân dịp hoạt động này để ra mắt liên minh “Vũ trụ sạch”, đồng thời kết nạp nhiều hội viên, nhằm mở rộng tầm ảnh hưởng.
Dù có chút ngạc nhiên, Tư Bác vẫn nói: “Chúng ta đại diện cho chính phủ, không thể công khai ủng hộ, nhưng nếu anh cần sự hỗ trợ của em, em chắc chắn sẽ làm.”
Và từ diễn biến tại diễn đàn, sự xuất hiện của Dave và Newus, đặc biệt là cách làm thô bạo của Newus, dường như đã phá vỡ toàn bộ kế hoạch của Ngô Chỉ Qua. Dù là chủ động hay bị ép buộc, kết quả là tại hội trường diễn đàn, không ít người đã tham gia vào liên minh “Kết nối liền mạch” xuất hiện một cách bất ngờ.
Mặc dù hai liên minh không loại trừ lẫn nhau, điều lệ của mỗi bên cũng không có những điều khoản khắt khe như “có tôi không có anh, có anh không có tôi”, nhưng vì lý tưởng theo đuổi khác nhau rất lớn, không ai tham gia cùng lúc cả hai liên minh.
Dù sao cũng cần phải chọn phe.
Tư Bác không khỏi lo lắng thay cho Ngô Chỉ Qua.