Chương 67: Nơi trú ẩn trên đảo Maui
Mặt trời chiều luyến tiếc treo lơ lửng nơi chân trời, như không nỡ rời xa thế giới xinh đẹp này, dù chỉ là nửa ngày.
Nó nhuộm một nửa mặt biển thành màu vàng, màu vàng ấy lung linh nhảy múa giữa những con sóng, tựa như nụ cười của các cô gái địa phương. Dưới ánh nắng cuối ngày, từ bãi cát đến khu rừng mưa nhiệt đới, từ những thung lũng trù phú đến những ngọn núi lửa hoang vu cằn cỗi, tất cả đều hiện lên rực rỡ sắc màu, biến ảo khôn lường.
Đảo Maui, Hawaii đang bước vào khoảnh khắc đẹp nhất: cái nóng đã dịu, chiều tà chưa đến, gió mát bắt đầu chiếm ưu thế, và bãi biển dần đông người hơn.
Dưới chân núi, cách trung tâm thị trấn một quãng, có một nơi trú ẩn khiêm nhường. Nó vô tình trở thành ranh giới giữa thế giới con người và thế giới tự nhiên: từ đây đi lên là khu rừng mưa nhiệt đới và thung lũng địa hình phức tạp – lãnh địa của muông thú.
Cánh cửa nơi trú ẩn đóng chặt. Hệ thống kiểm soát ra vào chậm rãi nhấp nháy ánh sáng xanh đậm, cảnh giác theo dõi mọi kẻ xâm nhập bất hợp pháp có thể xuất hiện trên khu đất trống trước mặt.
Trong một phòng họp hiện đại nằm sâu bên trong, một cuộc họp sôi nổi đang diễn ra.
“Theo dữ liệu từ mạng lưới viễn thám toàn cầu của chúng ta, đây là bản đồ tổng thể của tất cả vệ tinh trong liên minh – tổng cộng 110.000 vệ tinh! Tôi có thể nói không hề phóng đại rằng đây là thành tựu vĩ đại nhất trong lịch sử loài người!” Một người đàn ông tóc vàng, vóc dáng trung bình nhưng săn chắc, hô lên đầy phấn khích.
Cả hội trường vỗ tay.
Đây là cuộc họp hội đồng quản trị của liên minh “Kết nối liền mạch”. Newus, người vừa phát biểu, và Dave ngồi cạnh anh ta chính là những nhà lãnh đạo không ai có thể phủ nhận.
Phía sau Newus là một màn hình MicroLED độ phân giải cao chiếm toàn bộ bức tường. Ở chính giữa màn hình là một Trái Đất nhỏ. Dù Trái Đất chiếm vị trí trung tâm, nhưng các chòm sao vệ tinh đang chuyển động theo thời gian thực xung quanh nó mới là nhân vật chính. Trong số đó, chòm SkyLink của công ty SkyLink và chòm SkyTraverse của công ty Exhaustive chiếm phần lớn – tổng cộng 80.000 vệ tinh, được đánh dấu lần lượt bằng màu xanh lá và màu tím. Trên toàn bộ màn hình, gần như chỉ thấy hai màu này nhấp nháy. Tất nhiên, cũng có những chòm vệ tinh hoặc vệ tinh riêng lẻ khác, tổng cộng 30.000, được đánh dấu bằng đủ loại màu sắc khác nhau, khiến màn hình bớt đơn điệu.
Tuy nhiên, ai là bông hoa chính, ai là chiếc lá phụ, chỉ cần liếc mắt là rõ.
Với khí thế nhìn đời bằng nửa con mắt, Newus điều khiển toàn bộ màn hình bằng cử chỉ tay. Hệ thống được thiết kế tinh vi đến mức có thể nhận lệnh từ Newus mà không cần chạm vào, từ đó hiển thị tương ứng trên màn hình.
Đối mặt với các ủy viên đang phấn khích tột độ, anh ta nhận được phản hồi tích cực liên tục và giờ đã ở trong trạng thái vô cùng hưng phấn.
Anh ta phóng to từng quỹ đạo, từng vệ tinh của gần như mọi chòm sao, bao gồm cả SkyLink và Exhaustive, để khoe với tất cả mọi người. Khi khán giả nhìn thấy chòm sao của mình, họ đều giơ nắm đấm reo hò.
Họ chỉ muốn lật tung căn phòng họp này, không, cả nơi trú ẩn này, và trút hết những lời hào hùng lên khắp quần đảo Hawaii, khắp Thái Bình Dương.
“Được rồi, được rồi, tôi hiểu sự phấn khích của mọi người, tôi cũng vui như các bạn. Nhưng, vì đây là cuộc họp hội đồng, chúng ta có nên bắt đầu thảo luận về kế hoạch tiếp theo của liên minh không? Còn việc ăn mừng, hãy đợi đến khi mặt trời lặn. Chúng tôi đã sắp xếp một bữa tiệc trên bãi biển, với mọi thứ mà các bạn có thể tưởng tượng.” Dave đứng dậy, vỗ vai Newus, rồi ra hiệu bằng tay để ngăn chặn sự cuồng nhiệt của mọi người.
Tuy nhiên, trước đó, vẫn có người phấn khích huýt sáo.
“Yo! Mỹ nhân và rượu ngon đang chờ chúng ta!”
Newus liếc Dave một cái, vẻ mặt không tình nguyện, nhưng cũng không còn cách nào, đành cụt hứng rút bàn tay đang điều khiển màn hình xuống.
“Nói đi, anh muốn làm gì?” Anh ta miễn cưỡng gào lên với Dave.
Dave cười, lại vỗ vai Newus: “Đừng vội, tôi sẽ không mất nhiều thời gian đâu.”
Sau đó, anh ta nghiêm túc nói với mọi người trong hội trường: “Mọi người đã thấy, toàn bộ không gian giờ là của chúng ta. Điều tiếp theo cần làm là làm thế nào để củng cố lợi thế này. Với tư cách là một liên minh, trước đây chúng ta vẫn còn hơi lỏng lẻo. Giờ tôi đề nghị, trong tháng tới, chúng ta kết nối tất cả các chòm sao lại với nhau, để người dùng SkyLink cũng có thể sử dụng dịch vụ của SkyTraverse, và cứ thế. Bất kỳ ai kết nối với bất kỳ chòm sao nào của liên minh, nghĩa là có 110.000 vệ tinh phục vụ họ... Hãy tưởng tượng, đó là một trải nghiệm như thế nào!”
“Dave, đúng là một ý tưởng tuyệt vời!” Một người trong hội trường hét lên.
“Đây mới chỉ là bước đầu. Tiếp theo, chúng ta sẽ tiếp tục phóng vệ tinh mới, để chòm sao của liên minh không bao giờ bị vượt qua.” Dave nói đến đây, bản thân cũng hơi phấn khích, dù anh ta vốn là người khá trầm ổn.
“Nhưng... nếu lại xảy ra chuyện như Chấn động Trái Đất thì sao?” Một người khẽ hỏi, giọng bình tĩnh.
Bầu không khí cuồng nhiệt trong hội trường lập tức lạnh xuống. Mọi người đều nín thở, đến tiếng kim rơi cũng nghe thấy.
Đây là một câu hỏi không đúng lúc.
Ai cũng biết, nguyên nhân ban đầu của Chấn động Trái Đất là do một vệ tinh của công ty Exhaustive của Dave đâm vào vệ tinh GPS. Trong những năm qua, nhiều người đã cố gắng kiện công ty Exhaustive, mặc dù đều thất bại, nhưng điều đó khiến Dave vô cùng phiền lòng.
Dave nhìn về phía phát ra giọng nói, thấy người nói là một người đàn ông gốc Á có vóc dáng trung bình. Anh ta có đôi mắt nhỏ, nhưng ánh mắt rất kiên định. Dưới mái tóc ngắn, trên trán lộ rõ dấu vết thời gian. Gương mặt toát lên vẻ đầy tự tin.
“Ồ? Là ông à, ông Yamamoto. Tại sao lại nhắc đến chuyện này?” Dave thấy là Yamamoto, dù trong lòng hơi khó chịu, nhưng bề ngoài vẫn giữ sự tôn trọng cần thiết. Yamamoto là phi hành gia người Mỹ gốc Nhật đầu tiên, có địa vị khá cao trong giới hàng không vũ trụ, là cố vấn cấp cao của chính phủ. Ông từng trực tiếp tham gia cuộc họp chuẩn bị cho phiên họp Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc vài năm trước, có những cuộc đàm phán gay gắt với đại diện Tung Của và Nga để bảo vệ lợi ích của Mỹ. Vì vậy, khi thành lập liên minh “Kết nối liền mạch”, Dave cũng đã mời Yamamoto làm cố vấn cấp cao.
“Tôi không có ý gì khác, chỉ muốn nhắc nhở ông và Newus rằng, hiện tại liên minh của chúng ta đã có 110.000 vệ tinh. Xét về nhu cầu phục vụ trên Trái Đất, như vậy là đủ dùng rồi. Thực ra không cần vội tăng thêm số lượng vệ tinh.”
“Ừm, ông nói cũng có lý. Tuy nhiên, nếu chúng ta không nhân cơ hội này biến lợi thế thành thắng thế, thiết lập một chòm sao chiếm đa số tuyệt đối, thì vẫn có nguy cơ bị kẻ đến sau vượt qua.”