Chương 16. Tai họa tận thế 03
Ngày tháng dần trôi, Du Hoành làm việc vặt kiếm tiền nuôi nhà, từ từ sắm sửa được không ít đồ, toàn là những thứ Ngũ Thường Hân dùng được. Ngũ Thường Hân cảm kích sự hy sinh của anh trai, chăm lo cho anh từ chuyện ăn uống đến sinh hoạt, đâu ra đấy.
Du Hoành giao tiền sinh hoạt cho cô, quả nhiên khả năng mua sắm của Ngũ Thường Hân giỏi hơn anh nhiều. Anh chỉ dặn cô: đừng thấy bây giờ giá cả cao, sau này có khi có tiền cũng chẳng mua được, dù sao tiền thì cứ kiếm mãi được, đồ để trong nhà mới là thứ yên tâm nhất.
Ban đầu anh làm việc vặt, sau đó mò mẫm, tìm được một công việc chơi cùng khách ở một câu lạc bộ bắn súng trong thành phố. Tuy kinh tế môi trường có thay đổi, nhưng điều đó chỉ ảnh hưởng lớn đến tầng lớp dưới, còn đời sống giải trí của người có tiền có thế vẫn như cũ, việc làm ăn của câu lạc bộ bắn súng vẫn rất khấm khá.
Lúc đầu Du Hoành nhận lương không cao, còn là nhân viên tạm thời, chỉ được giao mấy việc lặt vặt, như bảo dưỡng súng, quét dọn, bưng trà rót nước. Anh cũng không sốt ruột, về sau tìm được cơ hội dần dần thể hiện, được quản lý đề bạt lên vị trí chơi cùng khách. Làm đến nay gần ba tháng, tháng này lương anh đã được sáu nghìn.
Du Hoành nghĩ, mạt thế của thế giới này hẳn là kiểu tai họa khí hậu. Anh không biết sau hạn hán sẽ là gì, chỉ có thể cố gắng tích trữ đồ đạc.
Chiều tan làm, anh cưỡi xe điện từ trung tâm thành phố về nhà, mất hơn một tiếng. Về đến nhà thì Ngũ Thường Hân đã nấu cơm xong, nước tắm cũng pha sẵn.
“Hôm nay thế nào, cháu trai của anh có ngoan không?”
Ngũ Thường Hân cười: “Ngoan lắm.”
Hai người vừa ăn cơm vừa xem tin tức, hạn hán ở phía bắc đã rất nghiêm trọng, sản lượng lương thực giảm mãi không ngừng.
“Tin này vừa phát ra, giá gạo chắc chắn sẽ tăng nữa.” Ngũ Thường Hân lo lắng nói. “Chiều nay chị Bình hàng xóm lúc rảnh rỗi tán gẫu với em có nhắc, em họ bên nhà mẹ chị ấy lấy chồng lên phía bắc, bên đó đã phân phối nước thống nhất từ lâu rồi, chỗ mình còn đỡ hơn một chút, gần biển sông nhiều, tuy nước máy chỉ mở theo khung giờ, nhưng vẫn hơn họ.” Nước dùng thì phải thống nhất đến điểm lấy, tuy giá rẻ, nhưng tắm giặt thì tính sao?
“Cứ thế này, chỗ mình sớm muộn cũng thế. Nhưng tắm giặt là chuyện nhỏ, mấy ngày không tắm không sao, mấy ngày không uống nước thì người sẽ có vấn đề.”
Anh vừa đến thân thể này đã bắt đầu mua nước, lúc đó một thùng nước đã rất đắt, nhưng nước máy chưa tăng giá, nên người mua không nhiều lắm, anh đã mua không ít. Đến bây giờ giá một thùng nước đã sớm không còn như ba tháng trước, gần như lên tận trời. Dù không biết những thứ này sau này có giữ được hay không, cũng phải chuẩn bị trước đã.
Ngũ Thường Hân gật đầu: “Em hiểu mà, nhà chị Bình cũng mua không ít đồ, chị ấy hẹn mai em đi cùng.” Trước đây cô từng hỏi mẹ chồng chị Bình kinh nghiệm chăm sóc thai phụ, qua lại một hồi thì nối lại được quan hệ hàng xóm vốn xa cách mấy năm nay.
“Anh phải đi làm không có cách nào đành để em đi, em tự chú ý an toàn. Đúng rồi, hôm nay uống canxi chưa?” Qua mấy tháng chung sống, Du Hoành thật sự xem Ngũ Thường Hân như em gái.
“Uống rồi, anh yên tâm đi anh.”
Kết quả hôm sau trời lại mưa. Trên tivi tràn ngập niềm vui, có chuyên gia chỉ ra: trận mưa này có thể là khúc dạo đầu phá băng, đợt nắng nóng hạn hán kéo dài một năm bốn tháng sẽ được giảm bớt… Du Hoành thì không lạc quan như vậy. Anh dặn Ngũ Thường Hân ở câu lạc bộ hôm nay đừng ra ngoài, biết cô đã ở ngoài rồi, liền bảo cô về nhà trước.
“Đừng tiếc tiền! Gọi thẳng một chiếc taxi, bảo tài xế chở em đến tận cửa nhà.” Mấy tháng nay anh nói một là một, Ngũ Thường Hân quen rồi, liên tục dạ vâng.
Gác máy, thấy chị Bình nhìn mình đầy ngưỡng mộ: “Anh em đối xử với em tốt thật.”
Ngũ Thường Hân mím môi cười: “Anh em là người rất tốt. Chị cũng không cần ngưỡng mộ em, gia đình yên ấm mới là phúc lớn nhất.”
Chị Bình liền cười. Mấy năm nay Ngũ Thường Hân ở nhà họ Cao, cách đối nhân xử thế tiến bộ không chỉ một chút. Vừa dọn về nhà không lâu đã hòa hợp với hàng xóm láng giềng. Trong đó nhà họ Lưu cô thấy gia phong tốt, đáng kết giao, bèn qua lại nhiều hơn.
Nhà họ Lưu ba đời chung sống, gia đình hòa thuận, cô nghĩ, mình và anh trai giờ chỉ có hai người, thế đơn lực mỏng, vẫn cần hàng xóm giúp đỡ, nên cố gắng kết thân với láng giềng.
“Ôi, ngày tháng thế này bao giờ mới hết, chỉ mong sau trận mưa này sẽ dần tốt lên.” Hai người phụ nữ lại chuyện sang chuyện vặt trong nhà. “Em có biết Bắc Lâm bên đó loạn rồi không, động đến cả quân đội đấy!”
“Không biết ạ!” Ngũ Thường Hân giật mình: “Chị nghe ở đâu thế? Ngày nào em cũng xem tin tức, có thấy đâu!”
“Haizz! Trên tivi thì sao thấy được, chồng chị nói, đây là để dân chúng khỏi hoảng sợ, tin tức sẽ không phát đâu. Chị xem trên mạng, còn có video nữa, nhưng mấy phút sau đã bị xóa, không thì chị cho em đường link xem.”
Nhà anh đã sửa sang, cửa nẻo chắc chắn, ngưỡng cửa cao, không sợ ngập nước, Du Hoành yên tâm làm việc, tan làm liền vội vã về nhà. Anh mặc áo mưa đội mũ bảo hiểm, lúc chờ đèn đỏ ngẩng đầu nhìn, chân trời chớp lóe, sấm rền, có thể thấy từng đám mây đen lớn chồng chất, như muốn đè xuống. Nhìn mà hãi hùng.
Trên đường thấy không ít đàn ông cởi trần tắm mưa, trẻ con ríu rít đòi ra chơi nước, bị người lớn quát mắng, tiếng ồn ào vang xa. Anh bất giác cũng nở nụ cười.
Về đến nhà, Ngũ Thường Hân kể lại chuyện chị Bình nói với cô, nhíu mày: “Tuy cách chỗ mình xa, nhưng trong lòng em vẫn sợ.” Có lẽ vì mang thai, tâm tư nhạy cảm, cảnh giác với nguy cơ.
“Em nói đúng. Mai anh nghỉ ca, sẽ ở nhà, đừng lo có anh đây. Em xem nhà mình bao nhiêu đồ, ăn uống dùng đều có, trong lòng vững vàng, cứ yên tâm ngủ đi.”
Du Hoành đợi Ngũ Thường Hân ngủ rồi, đi dạo trong sân sau. Nhà họ ở khu phố cũ, một dãy toàn sân cũ, nhà nào cũng có sân sau, trồng ít rau quả tự ăn cũng tiện. Nhà họ có giếng, không thiếu nước, bèn trồng ít khoai lang, hành tỏi, ngày thường tưới chút nước là sống, không sống cũng chẳng tiếc, đều không phải thứ đáng giá.
Ngồi dưới hành lang nghe tiếng mưa, buồn chán thì cầm sách lên đọc, những sách này đều anh mua ở tiệm sách cũ, đủ loại linh tinh, phần lớn là sách về thai phụ, anh bảo Ngũ Thường Hân rảnh thì xem, tích lũy chút kinh nghiệm. Anh lật vài trang, chẳng mấy chốc cơn buồn ngủ ập đến, liền tắt đèn đi ngủ.
Hôm sau trời nắng to, hai tháng tiếp theo không có một giọt mưa, hạn hán càng nghiêm trọng hơn, nhiều nơi đã mất nước, giá cả bị đẩy lên cao, có nơi không kịp phản ứng đưa ra đối sách, đã xảy ra loạn lạc. Nhất thời ầm ĩ khắp nơi.
Cuối tháng, Du Hoành nhận lương xong liền xin nghỉ việc, đích thân đến chợ vật liệu xây dựng mua đồ, gia cố cửa nẻo, nâng cao tường sân. Bận rộn nửa tháng, vừa mới xong thì tình hình đã rất nghiêm trọng.
Tin tức đủ kiểu, cơ quan khí tượng dự báo lại sai… thiết bị nông nghiệp tăng cường nghiên cứu để tiết kiệm nước… bình ổn giá cả, tăng mạnh xử phạt thương nhân đầu cơ tích trữ… trợ cấp nhà nước vân vân.
“Em ở nhà đừng ra ngoài, trừ anh ra ai đến cũng không mở cửa.” Du Hoành tự mình ra ngoài lấy nước. Dùng sổ hộ khẩu, mỗi người một ngày được lĩnh năm lít nước, miễn phí. Nấu ăn uống nước thì đủ, rửa mặt cũng tạm, tắm thì chắc chắn không đủ.
Có người phàn nàn: “Ít thế này, đủ dùng gì chứ!”
Nhân viên: “Đủ ăn đủ uống, tiết kiệm chút còn dư.”
“Trời nóng thế này, không tắm à!”
“Nơi khác đến nước uống còn không có, anh còn nhớ tắm?” Nhân viên mặt lạnh: “Đây là miễn phí, anh không cần thì để xuống, thiếu gì người cần.”
Ầm ĩ một hồi, Du Hoành lĩnh nước, tiện thể ra chợ nông sản xem, kết quả thấy chợ đóng cửa, ngoài cửa dán thông báo: thứ hai, thứ tư, thứ bảy mở cửa, mong bà con chuyển lời nhau. Anh thong thả lái xe điện đi khắp các chợ gần đó, lại mua thêm một lô đồ.
Tiền tiêu nhanh, Du Hoành lại không lo lắm, chỉ sợ sau này có tiền cũng không có chỗ tiêu.
Tết năm nay chẳng có chút không khí náo nhiệt nào, cửa hàng trên phố đóng cửa không ít, ngành ăn uống gần như không làm nổi. Hôm nay chỗ này giảm sản lượng, mai chỗ kia đất khô nứt, khiến người ta ngạt thở.
Từ khi anh đến thế giới này gần năm tháng, nhiệt độ chưa từng xuống dưới ba mươi tám độ C, ban ngày thường trên bốn mươi độ. Điều hòa tủ lạnh dùng quá nhiều, lưới điện ba ngày hai bữa lại hỏng. Tết qua rồi, trường tiểu học trung học trong huyện đều không thông báo khai giảng, trời lại nóng, trẻ con ngột ngạt ở nhà không có chỗ đi, cha mẹ đánh mắng.
Cuộc sống của người dân đều rối loạn.
Đến thứ hai, Du Hoành lại ra chợ nông sản, quả nhiên mở cửa. Sạp hàng khá nhiều, đồ cũng đầy đủ, chỉ là giá cả đã ổn định hơn trước. Nhưng để tránh tích trữ khiến dân cư khác không mua được, có lệnh hạn chế mua, mỗi người một lần chỉ được mua năm cân rau quả và một cân thịt.
“Em gái tôi mang thai ở nhà, tôi mua giúp cô ấy được không?”
“Cầm sổ hộ khẩu hoặc chứng minh thư đến bên kia đăng ký, đợi lấy giấy rồi quay lại.”
Du Hoành đến quầy quản lý đăng ký. Bê đồ rời đi thì gặp có người đang cãi nhau.
“Chúng tôi không phải người địa phương thì không được mua à? Lý gì thế!”
Có nhân viên nói: “Cầm chứng minh thư cũng được.”
“Mua đồ chứ có phải không trả tiền đâu, còn phải cầm chứng minh thư? Các người làm việc kiểu gì thế? Bắt nạt dân thường chúng tôi…”
Chính sách mới ban xuống, có mặt nào chưa phối hợp tốt sẽ nảy sinh mâu thuẫn. Du Hoành xem một lúc không thấy tiến triển, liền bỏ đi. Anh nghĩ, cấp trên chắc chắn sẽ sớm có biện pháp khắc phục, lẽ nào vì là người ngoài mà không cho người ta mua rau mua thịt?
Kết quả hôm sau nghe nói đêm qua có người cướp kho của chợ nông sản, còn chết một người.