Chương 18. Tai họa tận thế 05
Điện vẫn chưa có lại, khắp phố tràn ngập oán khí và tiếng ồn ào. Trời vốn đã nóng, ở nhà tốn chút điện đổi lấy mát mẻ, trừ những người phải ra ngoài làm việc, còn lại cũng tạm chịu được. Giờ đến điện cũng mất, cơn bực bội trong lòng như thùng thuốc súng phát nổ.
Tin tức địa phương nói rằng nắng nóng và vài nguyên nhân khác khiến cáp điện ở một nơi nào đó tự bốc cháy, lửa lan ra thiêu rụi một mảng lưới điện lớn, hiện vẫn đang sửa chữa.
Giữa trưa, nhiệt độ bốn mươi ba độ C, không một chút gió, trong nhà như lồng hấp, ở lâu sẽ chóng mặt hoa mắt.
Thật sự không ngồi yên được. Nhiều người chạy ra ngoài, núp dưới hiên nhà, gốc cây, mái che để hóng mát. Nhưng bên ngoài tuy đỡ hơn trong nhà một chút, cũng có thể nói là từ lồng hấp nhỏ nhảy sang lồng hấp lớn. Sóng nhiệt vô hình phả vào mặt, hơi nóng chưa giảm đã bị tưới thêm dầu, chỉ chực bùng lên.
Trong tình cảnh đó, một lời qua tiếng lại nhỏ cũng đủ thành mồi lửa.
Xung đột liên tục xảy ra, đội an ninh không kham nổi, bên này vừa dàn xếp xong, bên kia đã đánh nhau. Lại có kẻ thừa nước đục thả câu quấy rối, khói lửa mù mịt.
Du Hoành và Ngũ Thường Hân bê ghế ngồi bên giếng hóng mát. Trước đây vì vệ sinh, anh đặc biệt dựng một mái rơm hơn bốn mét vuông trên giếng, giờ hai người vừa khéo ngồi được. Mỗi người một cây quạt mo phe phẩy, tạm chịu được cái nóng gay gắt.
Bụng Ngũ Thường Hân đã hơn sáu tháng, trên người toát ra vẻ hiền hòa của người mẹ. Tâm trạng cô ổn định, chịu nóng bên ngoài tốt hơn. Du Hoành thì vì áp lực nhiệm vụ, nghĩ ngợi nhiều nên nóng nảy, hơi không chịu nổi hơi nóng, thỉnh thoảng phải uống một ngụm nước giếng mát.
Ngũ Thường Hân nhìn mà lo: "Anh, nước lạnh không uống nhiều được, sẽ đau bụng." Du Hoành cũng nghe lời, dứt khoát múc một chậu nước, thỉnh thoảng rửa mặt rửa tay.
Những ngày khó chịu ấy kéo dài hơn nửa tháng, trong đó có lúc có điện, nhưng sáng vừa có, trưa lại mất, sau đó không có lại nữa.
Nóng lắm, nhất là ban đêm, rất nhiều người nóng đến không ngủ được, tinh lực dồi dào thì nghĩ đến chuyện trộm cắp. Đêm oi bức, không ít nhà mở cửa sổ thông khí, bị trộm, hôm sau đứng ở đầu phố chửi ầm lên.
Một hôm, nhà Du Hoành nhận được tin dữ, Trương Thao nhờ một đứa trẻ đến đưa tin, nói mẹ anh ta qua đời, bảo anh qua giúp một tay.
Đứa trẻ không nói rõ được gì khác, Du Hoành cho nó một nắm kẹo, bảo nó về trước, rồi đưa Ngũ Thường Hân sang nhà họ Lưu bên cạnh, vội vàng đến nhà họ Trương. Hai nhà cách nhau không xa, đi xe điện năm phút là tới.
Nhà họ Trương đã có hàng xóm đến giúp, Trương Thao dẫn anh vào trong, mặt mày tiều tụy. "Từ khi mất điện, mẹ tôi đã không khỏe, cả đêm cả đêm không ngủ được… bệnh đến mức không dậy nổi, uống thuốc tiêm cũng vô ích." Người già yếu, cộng thêm thời tiết hành hạ, nên không qua khỏi.
"Xin chia buồn." Du Hoành vỗ vai anh ta.
Trương Thao gượng cười: "Mẹ tôi… khá an yên, nói trước khi đi tôi ở bên cạnh nhìn bà, không còn gì hối tiếc. Biết thế tôi đã không ra ngoài làm việc, ở nhà bầu bạn với bà…" Rồi khóc lớn.
Trong phòng cha mẹ Trương Thao cũng vọng ra tiếng khóc của cha Trương. Trương Thao khóc một trận, lau nước mắt: "Tôi cũng hết cách, gọi điện cho họ hàng, đường xa trời nóng, không biết họ có đến được không. Nhà cửa rối bời, tôi còn phải trông cha, muốn nhờ cậu giúp tôi lên thị trấn chở quan tài về."
Phong tục ở đây có thói quen người già tự sắm quan tài trước, mỗi năm đưa chút tiền để tiệm quan tài bảo dưỡng, quan tài của cha mẹ Trương Thao ở trên thị trấn.
"Được! Cho tôi địa chỉ số điện thoại, tôi đi chở về." Lại hỏi: "Nhà tang lễ đã liên hệ chưa?"
Trương Thao nói: "Thím Trần hàng xóm giúp tôi liên hệ rồi, thím nói trời nóng… nên sớm đưa đi. Nhưng tôi muốn lo cho mẹ tôi được thể diện, làm đủ bảy ngày."
Du Hoành không hỏi thêm, đi thẳng lên thị trấn. Tiệm không mở, anh gọi điện cho chủ tiệm rồi chủ mới đến mở cửa. Lại mượn xe của chủ tiệm mới chở quan tài về. Lúc này nhà họ Trương đã bận rộn, hình như có họ hàng gần đến. Trương Thao cảm ơn anh một trận, Du Hoành thấy mình không có chỗ xen vào, bèn về nhà trước.
Trương Thao quả nhiên làm đủ bảy ngày, tốn nhiều tiền mua đá ướp, còn thuê người thổi kèn hát xướng, rình rang lo xong tang sự cho mẹ Trương. Du Hoành không để Ngũ Thường Hân đi, ngày cuối cùng tự mình đi đưa tang.
Trong thời gian này, liên tục có người già qua đời. Thật ra từ sau đợt nắng nóng, người già chết đã nhiều lên, chỉ là gần đây mất điện mới có cao điểm này.
Tang sự có nhà làm lớn, có nhà làm đơn giản, chuyện trắng nối tiếp nhau, khiến lòng người nặng trĩu.
Nhà họ Ngũ, có người gõ cửa, còn gọi: "Thường Hân! Hằng Lạc! Có nhà không?"
Nghe giọng có vẻ quen. Du Hoành ra hiệu Ngũ Thường Hân ở trong nhà, tự mình ra sau cửa sân hỏi: "Ai đấy?"
"Ta là anh họ của em, là Hằng Lạc phải không, mở cửa trước đã có việc gấp!"
Du Hoành nhíu mày, lục lại ký ức của Ngũ Hằng Lạc về họ hàng. Trước khi nhà họ Ngũ phân gia, có ba anh em trai và một chị gái, cha của Ngũ Hằng Lạc và Ngũ Thường Hân là Ngũ Trọng Văn đứng thứ hai, trên có anh cả, dưới có em trai em gái, Ngũ Trọng Văn bị bỏ rơi.
Nhưng chuyện này ở nông thôn rất phổ biến, năm ngón tay có dài ngắn. Ngũ Trọng Văn là con trai, tính tình thô lỗ, không để ý, lớn lên thô ráp, tìm việc kết hôn sinh con. Nếu cuộc sống cứ bình yên trôi qua, họ hàng nhà Ngũ dần xa cách, thành thân thích bình thường chỉ đi lại ngày lễ tết, như vậy cũng tốt.
Chỉ là sau khi vợ chồng Ngũ Trọng Văn tai nạn qua đời, họ hàng ở quê đến giúp lo tang sự, lại cuỗm hết tiền bồi thường. Nếu không phải không muốn nuôi Ngũ Hằng Lạc và em gái, ngay cả nhà cũng bán đi.
Ba năm sau, khu phố cũ này nói sẽ giải tỏa, tiền bồi thường nghe nói cao đến đáng sợ, bà cụ nhà họ Ngũ còn dẫn bác cả đến một lần, bị Ngũ Hằng Lạc lúc đó đang lăn lộn xã hội chửi mắng đánh đuổi đi.
Du Hoành hồi tưởng xong, nghĩ gần mười năm không liên lạc, Ngũ Hằng Lạc đi tù, Ngũ Thường Hân kết hôn, quê nhà đều không ai đến, giờ phút này đến chắc chắn không có chuyện tốt. Anh cũng muốn xem có chuyện gì, nhìn qua mắt mèo thấy ngoài cửa chỉ có một người, bèn mở cửa.
Ngoài cửa là một người đàn ông ngoài ba mươi, bị nắng chiếu đến mồ hôi đầm đìa, mặt đen, môi khô nứt. Trước cửa dừng một chiếc xe máy, nhìn ra là đi xe máy đến. Thấy Du Hoành mở cửa, anh ta vội nói: "Bà nội em sắp đi rồi, em và Thường Hân mau thu xếp về quê gặp bà lần cuối."
Du Hoành không phải người thật, nếu là Ngũ Hằng Lạc, những khổ sở hơn mười năm qua khiến anh ta hận đến tận xương tủy họ hàng quê nhà, nghe tin này e rằng sẽ cười lớn trước mặt anh họ này và nói "đồ già chết không chết cho tốt."
Nên trong lòng anh không có chút dao động, vẻ mặt lạnh nhạt: "Trời nóng thế này, anh họ sao tự nhiên lại đến, gọi điện không được à."
Ngũ Hằng Phúc tưởng Du Hoành nghe tin sẽ kinh hoàng thất sắc, hỏi han đủ điều, không ngờ lạnh nhạt thế này, lại nghe câu hỏi, anh ta cũng ngượng ngùng. Trong nhà làm gì có số điện thoại nhà bác hai? Sau khi bà nội bệnh nặng, hối hận năm xưa đối xử nhẫn tâm với con bác hai, sợ xuống dưới gặp bác hai không có mặt mũi nhìn họ, muốn gọi điện báo, lục tung lên – mấy năm trước nhà sửa lại, sổ điện thoại cũ mất rồi.
Hết cách đành đích thân đến. Chuyện năm xưa anh ta cũng biết chút ít, lúc đó anh ta đã mười tám, cha mẹ có việc cũng không giấu anh ta. Bao nhiêu năm trôi qua, bản thân anh ta cũng quên gần hết, giờ gặp vẻ mặt lạnh lùng của Du Hoành, anh ta mới thấy xấu hổ.
"Bà nội rất nhớ em và Thường Hân, hai em về thăm bà đi! Chuyện năm xưa lâu lắm rồi, bà cũng già rồi, trước khi đi chỉ có một tâm nguyện này, đều là con cháu, em tha thứ cho bà đi! Hả?"
Ngũ Hằng Phúc thật lòng khuyên nhủ. Bà cụ nhà họ Ngũ đối với anh ta rất tốt, tình cảm bà cháu sâu đậm.
"Anh họ vào nhà đi."
Ngũ Hằng Phúc tưởng Du Hoành mềm lòng, mừng rỡ đi theo, vừa đi vừa nói: "Mau thu dọn đồ đi, mang quần áo thay giặt, đợi bà đi rồi còn tang sự, ở quê mấy ngày –"
Anh ta thấy Ngũ Thường Hân đứng ở cửa phòng, vẻ mặt lạnh nhạt nhìn anh ta, một tay đặt lên bụng, bụng nhô lên rõ rệt. Giật mình: "Thường Hân kết hôn rồi?"
"Kết rồi lại ly hôn, anh họ cả đến không đúng lúc, tôi cơ thể không tiện không ra khỏi nhà được. Thế đạo giờ loạn thế nào anh cũng biết, anh tôi phải ở nhà trông tôi, chắc không về quê được."
Bà cụ nhà họ Ngũ trọng nam khinh nữ, trừ con gái mình, các cháu gái khác đều không lọt vào mắt bà. Ngày lễ tết về quê, bà cụ nhà họ Ngũ luôn nhìn cô bằng ánh mắt soi mói, còn những chuyện thiên vị trong mâu thuẫn trẻ con, ăn uống thì không nói nữa.
Năm xưa Ngũ Hằng Lạc phát hiện tiền bồi thường trong nhà không còn, đuổi theo họ hàng quê nhà, cô mới mười tuổi, lảo đảo chạy theo anh trai, khóc đến thảm thương. Sau đó hai anh em nương tựa nhau.
Nếu sau này cô kết hôn sống tốt, dần dần oán hận sẽ phai nhạt theo thời gian và khoảng cách. Nhưng cô sống không tốt, tự kiểm điểm bản thân rồi nhớ anh trai, càng thêm oán hận họ hàng quê nhà đã khiến anh trai liều lĩnh lầm đường lạc lối.
Hừ, giờ già rồi sắp chết, lại nhớ cô và anh trai? Sợ là sợ xuống âm phủ không có mặt mũi nhìn cha mẹ cô.
Ngũ Hằng Phúc càng ngượng, lại khuyên một lần, toàn là lời lẽ con cháu hiếu kính trưởng bối, Du Hoành và Ngũ Thường Hân không hề lay động. Cuối cùng anh ta cũng hơi tức giận, thấy hai anh em này không có tình người khiến người ta lạnh lòng, nói: "Hai em bất hiếu như vậy, nếu bác hai biết hai em đối xử với bà nội thế này, chắc chắn sẽ không vui."
Lời này nói lạ, Ngũ Thường Hân cười lạnh: "Nếu cha tôi còn, các người còn lấy được khoản tiền bồi thường đó? Anh nói chúng tôi nhẫn tâm? Năm xưa ai nhẫn tâm, tôi mới mười tuổi, anh tôi mới mười lăm, là bà nội, không giúp đỡ thì thôi, còn cuỗm tiền bồi thường! Thù đã kết từ lâu, giờ không cần nói gì khác, anh họ cả về đi. Trừ khi cha tôi nói tha thứ, nếu không chúng tôi sẽ không tha thứ cho bà ấy."
Nói quá rõ ràng, Ngũ Hằng Phúc hết cách, mặt đen đi ra ngoài. Sau lưng Ngũ Thường Hân còn nói: "Sau này nếu có việc tang hỉ của họ hàng khác, cũng không cần báo cho chúng tôi, ai lo việc nấy đi." Câu này khiến Ngũ Hằng Phúc tức đến ngã ngửa, không quay đầu lại, lên xe máy đi thẳng.
"Không ngờ em nói chuyện lợi hại thế." Du Hoành cười.
Ngũ Thường Hân thu lại vẻ khắc nghiệt vừa cố tình giả vờ, mím môi cười: "Cũng là nhất thời tức giận." Lại có chút bùi ngùi: "Cha mẹ đều đi bao nhiêu năm rồi."
Du Hoành cũng thở dài, ánh mắt dừng trên bụng cô, cười: "Em cũng sắp làm mẹ rồi, cha mẹ biết chắc sẽ vui."
"Anh, anh thật sự không kết hôn?" Ngũ Thường Hân vẻ mặt không tán thành. Trong mắt cô, anh trai tuy từng đi tù, nhưng người đã trưởng thành chín chắn hơn nhiều, vững vàng, muốn kết hôn chắc chắn tìm được cô gái tốt.
Du Hoành không muốn nói chủ đề này. Anh chưa từng nghĩ đến chuyện kết hôn sinh con trong thế giới nhiệm vụ. Anh chỉ cần, giữ lý trí tỉnh táo, hoàn thành nhiệm vụ thuận lợi.
Buổi tối điện cuối cùng cũng có lại, Ngũ Thường Hân vui vẻ mở điều hòa, hiếm khi ngủ được ngon. Du Hoành nửa đêm dậy uống nước, phát hiện phía xa lửa cháy rực trời. Anh ra ngoài xem, hình như hướng thị trấn bị cháy. Đợi đến sáng anh đặc biệt ra ngoài dò hỏi, nghe nói lửa đến năm giờ sáng mới tắt hẳn. Cả một con phố bị thiêu rụi.
Nghe nói sau khi có điện, dây điện cũ không chịu nổi, thiết bị điện bốc cháy, nhà đó vừa khéo cả nhà không có ai, cháy sạch. Lửa lan ra, vòi nước không có nước, nhà dân không dập được lửa, đợi xe cứu hỏa đến, cả một con phố đã cháy.
Đây là bài học đẫm máu, đài truyền hình địa phương đặc biệt làm một chương trình, dạy quần chúng kiểm tra kỹ dây điện thiết bị, dùng điện an toàn.
Du Hoành đặc biệt kiểm tra toàn bộ dây điện thiết bị trong nhà. Nhà không nhiều đồ điện, kiểm tra một lượt đều không vấn đề. Không ngờ tối Trương Thao đến, cho anh xem một video.
Trong video lửa cháy rực, ống kính quay, tầm nhìn xa ra, vẫn là một màu lửa đỏ.
"Rạng sáng tôi thấy trên mạng, may mà tải xuống nhanh, giờ đã hoàn toàn không tìm thấy." Trương Thao sau tang sự gầy đi một vòng, lúc này nhíu mày nói càng hung dữ. "Phía bắc nghe nói đất cháy nghìn dặm, trên mạng xôn xao không biết thật giả." Tin tức bác bỏ nói là tin giả, nhưng vẫn khiến người ta sợ hãi.
"Nếu là thật, loạn sẽ nhanh chóng lan đến phía nam." Du Hoành cũng thấy chuyện này rất nghiêm trọng. Anh sống ở thế giới nhiệm vụ trước năm mươi hai năm, làm lính cũng năm mươi năm, hiểu rõ nhất sức mạnh của quần chúng. Nếu không sống nổi, phần lớn sẽ sinh loạn.
Thời kỳ tái thiết, có một căn cứ ở phía tây quản lý có lỗ hổng lớn, không coi người ra gì, làm nhiều được ít, người chết đói không biết bao nhiêu. Sau đó căn cứ nổi loạn, nghe nói căn cứ trưởng bị chém nghìn nhát đến chết. Trong đó có một người giỏi kích động lòng người, cái miệng đó kêu gọi hai vạn người, loạn lan khắp phía tây, khói lửa mù mịt, phải phái quân trấn áp, kèm giáo hóa, dần dần mới lắng xuống.
Thế giới này phía bắc nhiều đồng bằng, là kho lương lớn, giờ gặp thiên tai, phía nam sẽ thiếu lương. Tuy một năm qua lương thực giảm sản, nhưng vẫn trong tầm kiểm soát. Nếu phía bắc thật sự xảy ra hỏa hoạn quy mô lớn, người địa phương ngay cả khẩu phần của mình cũng không còn, vì nước và lương thực, chắc chắn sẽ xuống phía nam.
Dù sao phía nam giờ vẫn còn nước, trật tự vẫn tương đối ổn định.
"Anh xem cái này, còn cái này." Trương Thao cho anh xem hơn chục ảnh chụp màn hình, đều là phát ngôn của cư dân mạng phía bắc, lời lẽ gay gắt tuyệt vọng. "May mà tôi chụp màn hình, không thì giờ không tìm thấy."
"Nếu là thật, thì phải làm sao?" Trương Thao mặt xám xịt, tuy thời trẻ từng lăn lộn, nhưng nào gặp cảnh tượng thế này, nghĩ một cái là thấy mình hoàn toàn không ứng phó nổi.
Du Hoành bình tĩnh lại, nghĩ dù sao cái gì đến sẽ đến, nước đến thì đất chặn thôi.
"Giờ cậu lo cũng vô ích, chi bằng đi chuẩn bị thêm lương thực, đến lúc đó đóng cửa kín, qua được cửa ải này rồi tính." Đây là lời an ủi, Trương Thao cũng nghe ra. Nhưng chuẩn bị lương thực là đúng, anh ta lại vội vàng về.
Du Hoành lại kiểm tra bẫy trong sân một lượt, thấy còn thiếu, bèn xắn tay áo đào bẫy sâu thêm. Sau đó đến trường học trong thôn một chuyến, trường nửa năm trước định xây thư viện mới, sau đó gác lại, móng làm dở dang, anh lục lọi trong công trường hai đoạn thép, đều dài hơn một mét, rỉ sét rõ rệt. Về nhà lấy quần áo cũ bọc thành hai cán, giấu thép sau cửa.
Kết quả hôm sau nghe nói một tiệm gạo trong thôn bị cướp. Giờ nhiều tiệm gạo không mở cửa buôn bán nữa, tiệm trong thôn cũng vậy, định để dành ít gạo nhà dùng, sau này bán giá cao hoặc đổi hàng cũng thực dụng, chủ tiệm ngủ trong kho, ngày ngày trông coi, không ngờ đêm bị cướp, đầu bị đập vỡ, nửa đêm nghe tiếng xe cứu thương.
Đến chiều, có tin chủ tiệm không cứu được, chết rồi. Vợ chủ tiệm dắt con cháu khóc lóc thảm thiết trước cửa tiệm, nhìn mà xót xa sợ hãi.
"Nghe nói người ngoài cướp, camera đầu thôn quay được." Có người biết chi tiết nói. "Báo cảnh sát bắt về có ích gì, người mất rồi."
"Ít nhất gạo lấy lại được…" Thôn mười năm khó gặp một vụ án mạng, mọi người bàn tán xôn xao, còn các tiệm khác đặc biệt tiệm gạo siêu thị nhỏ, càng tự nguy hiểm. Ngay cả nhà có lương thực dư dả cũng hơi sợ.
Kết quả điều tra hiện trường vụ án tiệm gạo ra, là người quen gây án. Chủ tiệm tự mở cửa, còn bật đèn dùng ấm điện đun nước, trong ấm trà cũng có trà mới pha.
Tin này khiến người ta lạnh sống lưng.
Nhà họ Lưu không dẫn Béo ra ngoài chơi nữa, dù nó có quậy thế nào cũng không cho ra cửa, giữ trong sân. Sợ trẻ con nói năng vô tư, dễ bị người ta gợi chuyện hoặc nói ra lời không hợp lúc, rước trộm vào. Chuyện này lan ra ngoài, ảnh hưởng cũng lớn, hàng xóm láng giềng thân thích đề phòng lẫn nhau.
Bụng Ngũ Thường Hân đã bảy tháng, cô hoàn toàn không ra ngoài, ngay cả nhà họ Lưu cũng không đến. Ngày ngày ở nhà làm việc nhà hoặc đi lại, thậm chí còn học theo một cuốn sách tập thể dục cho bà bầu. Du Hoành sau khi đổi thêm một lô sữa bột nữa, trừ việc hàng ngày đi lấy nước, cũng không ra ngoài.
Anh sắp xếp kho, tính đi tính lại, lương thực tạm đủ ăn nửa năm, sữa bột mua hai mươi hộp loại chín trăm gam, hôm kia lại dùng nước lên thị trấn đổi năm hộp. Dù Ngũ Thường Hân sau này không có sữa, cũng đủ cho trẻ ăn hơn nửa năm. Thuốc thường trữ cũng có, cồn i-ốt, thuốc sát trùng, băng gạc, thuốc ngoại thương, thuốc cảm, còn có các loại đồ bổ Ngũ Thường Hân dùng. May là thai tượng cô tốt, không khiến Du Hoành lo lắng.
Trong lúc vật giá tăng cao, thân xác này lại vừa ra tù tiền tiết kiệm không nhiều, Ngũ Thường Hân tay trắng ra đi, có thể sắm được những thứ này, đã là kết quả Du Hoành dốc toàn lực.
Hơn nữa, anh không định sinh con xong sẽ đi. Anh muốn thử xem, lần này anh cố sống đến già chết, có xuất hiện thành tựu ẩn nào không.
Tương lai có nhiều thách thức hơn.
Du Hoành định nhân lúc còn yên bình dẫn Ngũ Thường Hân đi khám thai một lần nữa. Bệnh viện huyện vẫn như cũ, người qua lại. Ăn uống tiết kiệm thế nào, người không khỏe cũng phải đi khám. May là khám bệnh tuy đắt, nhưng so với trước biến động vẫn trong tầm chấp nhận, Du Hoành lúc đóng tiền nhìn hóa đơn, nghĩ chắc cấp trên giám sát bệnh viện khá mạnh.
Đứa trẻ rất khỏe mạnh, kê một ít canxi cho Ngũ Thường Hân uống. Lần này ra ngoài mượn xe Trương Thao, Du Hoành đưa Ngũ Thường Hân về nhà trước, rồi lái xe đến nhà họ Trương. Cha Trương nhiệt tình mời anh vào ngồi, anh ngồi một lúc mới đi.
Không ngờ về đến nhà thấy cửa có nhiều người vây quanh, trong lòng anh thắt lại, vội chạy tới.