Chương 20. Tai họa tận thế 07
Hai nhà bắt đầu trông nom giúp đỡ lẫn nhau. Qua mấy ngày, Trương Thao thấy mình nấu ăn một mình tốn gas quá, bèn giao khẩu phần cho nhà họ Ngũ, hai nhà ăn chung một chỗ. Anh từng làm công ngoài xã hội, hiểu chuyện đời, biết mình không có nước, không thể dùng chùa của người ta, bèn nộp gấp đôi khẩu phần, phần còn lại trừ vào tiền nước.
Du Hoành không từ chối.
Trong nhà có thêm một người đàn ông, lúc rảnh rỗi Trương Thao thường đi dạo quanh cửa. Anh cao lớn, một mét tám, quanh năm làm việc nặng nên da ngăm đen, rắn chắc, nhìn vào đã thấy không dễ chọc. Du Hoành không biết rằng, trước khi Trương Thao chuyển đến, thật sự có một nhóm người để ý đến nhà anh ta, đã từng đến thăm dò, sau đó thấy Trương Thao thì thôi không nhắc đến nữa.
Người ta vốn hay bắt nạt kẻ yếu, sợ kẻ mạnh.
Ngược lại, Lưu Kiến Tuệ nhà họ Lưu có nói vài câu đàm tiếu trong nhà, bảo là cô nam quả nữ. Thực ra trong lòng cô ta vẫn còn hận chuyện nhà họ Ngũ keo kiệt, chỉ cho một chậu nước.
Trong thời gian đó, Trương Thao có đi một chuyến vào thị trấn, về đến nhà thì lắc đầu liên tục: “Loạn lắm, đập phá cửa hàng, cướp bóc, quản không xuể.” Anh theo số đông vào một siêu thị lớn, vác về một bao tải, bên trong toàn quần áo, thế mà còn có cả đồ chơi trẻ con. “Mấy thứ này chẳng ai lấy, tôi mang về thôi. Đợi cháu trai ra đời thì cho nó chơi.”
Du Hoành nhìn anh ta đầy ẩn ý.
Dù có tích trữ nước, nước cũng tiêu hao tự nhiên dưới nhiệt độ cao, trời nóng người ta càng cần uống nước. Năm thùng nước kia trông thì nhiều, nhưng tiêu hao rất nhanh. Trong thời gian đó, hàng xóm sang mượn nước, Du Hoành đều từ chối.
Đến khi họ bắt đầu mở thùng nước đóng bình thì đón nhận một tin tốt lành trời long đất lở: trời mưa rồi. Gần hai năm nắng nóng gay gắt, nỗi bất an do hạn hán và đói kém gây ra dường như có hy vọng lắng xuống. Đêm hôm đó, Du Hoành bỗng cảm thấy có cơn gió mát thổi vào mặt.
Anh giật mình tỉnh dậy, ra khỏi phòng đến sân sau xem nước, thấy những sợi mưa mảnh như tơ bay vào mặt, mát lạnh. Anh tưởng mình đang mơ, đưa tay ra, ngẩng đầu lên, đúng là trời đang mưa thật!
Du Hoành trợn tròn mắt, vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ. Định thần lại, anh muốn gọi mọi người dậy chia sẻ tin vui này, nhưng lại nhớ ra người nhà đều đang ngủ. Anh ngồi dưới hiên, chầm chậm cảm nhận cái mát lạnh của những sợi mưa. Một lúc sau, anh vào nhà tìm nhiệt kế đo ngoài trời, ba mươi tám độ C.
Nhiệt độ ban đêm không giảm. Nhưng đến sáng, hôm nay trời âm u, mặt trời sau tầng mây dày nên ánh sáng không mạnh, nhiệt độ ban ngày lần đầu tiên trong năm nay xuống dưới bốn mươi độ C.
Tuy vậy, mọi người chẳng mấy để ý đến sự thay đổi nhiệt độ, tâm trí ai cũng bị cơn mưa thu hút! Đến sáng, mưa càng lúc càng lớn, mọi người cầu mong nó đừng như trận mưa bốn tháng trước, chỉ mưa một ngày, mà có thể mang lại hy vọng vô tận.
Nước mưa thấm ướt mảnh vườn rau khô cằn trong sân nhà Du Hoành. Ngũ Thường Hân lục ra số hạt giống rau còn lại, tính toán gieo thêm ít hạt xem có sống được không. Nhà họ Lưu bên cạnh vang lên tiếng cười đùa của lũ trẻ và tiếng người lớn quát mắng “đừng nghịch mưa” đầy yêu thương. Cơn mưa này khiến mọi thứ bỗng chốc sống động trở lại.
Mưa suốt một ngày một đêm, đến ngày thứ hai vẫn giữ cường độ mưa vừa, dường như muốn bù đắp lượng mưa của nửa năm. Trong tiếng mưa còn có tiếng hứng nước bằng thùng chậu, nhà họ Ngũ cũng không ngoại lệ. Nước giếng đã dùng hết, những thùng rỗng được mang ra sân hứng nước.
Ngũ Thường Hân bụng bầu to, thu dọn một đống quần áo định đem đi giặt. Trương Thao thấy vậy vội vàng đến giúp, cuối cùng Ngũ Thường Hân chỉ đứng phơi quần áo.
Đến khi mưa liên tục mười bảy ngày không ngớt, Du Hoành cảm thấy phỏng đoán của mình đã thành sự thật. Anh không dám mơ nhiệm vụ này lại đơn giản hoàn thành như vậy, cơn mưa dai dẳng này rất có thể sẽ dẫn đến một cực đoan khác, đó là lũ lụt. Nhiệt độ cũng đang dần giảm xuống, nhưng Du Hoành không lạc quan cho rằng mạt thế đã kết thúc.
Cơ hội sống sót là dành cho người có chuẩn bị. Khi mọi người đang lơi lỏng tinh thần căng thẳng, Du Hoành định tính trước. Anh dặn Trương Thao trông nom Ngũ Thường Hân cẩn thận, rồi mặc áo mưa ra ngoài.
Anh mặc áo mưa, nước mưa đập vào người khá đau. Anh đi qua cây cầu đá, thấy lòng sông bên dưới đã không còn nhìn thấy nữa, với tốc độ này, tin rằng vài ngày nữa con sông sẽ tràn bờ.
Chuyến đi này, anh đạp xe đạp, tốc độ không nhanh bằng xe điện, nhưng chỉ mất một ngày khứ hồi, cũng đủ để anh đi một vòng quanh tất cả các tòa nhà cao tầng gần đó. Khu dân cư thì bỏ qua, khó tìm chỗ ở, khách sạn thì khá tốt. Anh đến khách sạn gần nhất là Kim Cảng đại tửu điếm, quy mô không lớn, chỉ có năm tầng.
Du Hoành thấy bất an, nghĩ năm tầng vẫn chưa đủ. Tìm thì tìm tầng cao hơn, nếu lũ lụt thật thì cũng an toàn hơn. Chọn đi chọn lại, anh để mắt đến khách sạn năm sao Tứ Quý Xuân trong thành phố, có hai tòa nhà, cao nhất mười một tầng, thấp nhất chín tầng.
Anh dừng xe, chạy bộ đến cổng lớn, thấy cổng đóng chặt, nhìn qua cửa kính thấy bên trong trống không, không một bóng người. Du Hoành không bỏ cuộc, đến bãi đỗ xe ngầm, thang máy đã ngừng từ lâu, nhưng có hai lối cầu thang bị khóa cửa. Anh mò mẫm trên mặt đất tìm được một chiếc kẹp tóc, mất ba phút để cạy cửa.
Cầu thang tối om, Du Hoành nắm chặt thanh thép trong tay, từng bước đi lên. Đi đến tầng bốn thì nghe thấy tiếng nói chuyện, có cả nam lẫn nữ. Anh dừng lại nghe một lúc, qua cuộc trò chuyện nhận ra bên trong có khoảng một nam ba nữ, những người này là nhân viên khách sạn.
Vậy là họ sống ở đây. Nếu anh muốn đến ở, ắt phải đi qua những người này.
Thế là anh gõ cửa, bốn người đang ngồi trong phòng khách tầng bốn giật mình nhảy dựng lên.
“Chào mọi người, xin hỏi các vị là nhân viên của Tứ Quý Xuân phải không?” Du Hoành bước ra, đặt thanh thép xuống hành lang.
Bốn người thở phào nhẹ nhõm. Người phụ nữ mặc áo đỏ tên Ngô Xuân Nghiên, trước đây là trưởng ca, lúc này lên tiếng: “Anh là ai, sao lại đến khách sạn của chúng tôi? Anh vào bằng cách nào?”
“Nhà tôi ở phía trước cầu Vọng Hải, mấy hôm nay mưa nên mái nhà sập, muốn tìm chỗ trú chân, khách sạn các vị còn kinh doanh không?” Du Hoành không trả lời mình lên bằng cách nào, thẳng thắn nói rõ ý định.
Chuyện này quả là lạ, khách sạn năm sao này đã đóng cửa từ lâu, bốn người họ đều từ miền Bắc, biết nhà gặp tai họa cũng không dám về, bèn kết bạn ở lại khách sạn, nói với quản lý là giúp trông coi, quản lý đương nhiên đồng ý. Sau đó đồ trong bếp và kho của khách sạn đều rẻ cho họ. Cuộc sống đơn điệu nhàm chán, nay có một người đàn ông đến nói muốn ở khách sạn, họ đều thấy mới lạ.
Ngô Xuân Nghiên cảnh giác hỏi: “Có chứng minh thư và sổ hộ khẩu không?”
“Có, nhưng không mang theo, nếu cô muốn xem thì lần sau tôi mang đến.”
“Nhà anh có mấy người?”
“Chỉ ba người, tôi, em gái tôi và một người bạn. Cô ấy mang thai tám tháng rồi, chính vì cô ấy nên tôi mới muốn tìm chỗ tốt để ở, không thì người lớn trẻ con đều không chịu nổi.”
Du Hoành thấy người phụ nữ dẫn đầu này mặt mày nghiêm túc, có vẻ là người làm việc rất quy củ. Nhưng điều đó lại khiến người ta yên tâm. Những người khác… tạm thời không cần nghĩ nhiều. Anh chỉ cần vào ở trước đã.
“Vậy được, lần sau anh đến nhớ mang theo giấy tờ tùy thân, cả của em gái và bạn anh nữa. Về phí tổn… thật thà nói với anh, bây giờ tiền cũng khó dùng, nếu anh muốn ở thì dùng đồ ăn trả thay đi. Chỉ cần các anh ở đúng quy củ, trừ khi quản lý chúng tôi về, khách sạn mở cửa lại, thì có thể ở tiếp.”
“Được được.” Du Hoành nở nụ cười, trông chất phác: “Vậy đồ ăn này, các vị thu bao nhiêu?”
Ngô Xuân Nghiên cùng đồng nghiệp ra góc phòng thì thầm bàn bạc.
“Tôi thèm ăn thịt quá, không biết nhà anh ta có thịt không.” Trần Xảo nói. Khách sạn họ có kho lạnh, lại có máy phát điện, nên cuộc sống khá tốt, cách mấy ngày lại có thịt ăn, mãi đến hai tháng trước mới ăn hết đồ trong kho lạnh. Chỉ là quen sống sung sướng, giờ ngày ngày ăn cơm trắng có hơi ngán.
Người đàn ông Liễu Quốc Huy lắc đầu: “Không thể có đâu, hạn hán lâu như vậy, ai còn nuôi được gà vịt cá heo?”
Trần Xảo bĩu môi: “Hỏi thử xem, nếu không có thì thôi.”
Trang Tiểu Yến nói: “Gì cũng được, dù sao cũng là đồ cho không.”
Cuối cùng Ngô Xuân Nghiên nói: “Một bao gạo và hai thùng mì ăn liền, nếu nhà anh có thịt thì chỉ cần hai thùng mì ăn liền.”
Du Hoành lắc đầu: “Nhà tôi cũng lâu lắm rồi không có thịt.” Mấy miếng thịt khô dù tiết kiệm đến đâu cũng đã ăn hết từ tháng trước.
Thỏa thuận xong, Du Hoành theo Ngô Xuân Nghiên và mọi người đi chọn phòng.
“Bây giờ đều để trống, không quản phòng nào, trừ 5… 523 và 6… 2, anh muốn ở phòng nào thì ở.” Ngô Xuân Nghiên mang giày cao gót đen nhỏ, bước đi phát ra tiếng đều đặn.
“Em gái tôi mang thai cần chăm sóc, có phòng nào lớn hơn không, tôi ở cùng cô ấy.”
“Vậy thì tầng mười và tầng mười một, bên đó là phòng suite cao cấp, mỗi phòng sáu mươi mét vuông, có hai phòng ngủ, một nhà vệ sinh, một phòng tắm, một bếp, một quầy bar và một phòng thay đồ.”
Du Hoành để ý phòng tầng mười một gần lối thoát hiểm, chỗ khá rộng, trải thảm, giường lớn, trong tủ còn có chăn và ga trải giường mới, gối và gối ôm cũng có. Sofa cũng đủ rộng, Trương Thao và Ngũ Thường Hân mỗi người một phòng, sofa cho anh ta ngủ là quá đủ. Dời tivi và đồ trang trí đi, không gian đủ để đặt đồ đạc trong nhà.
Thỏa thuận xong, Du Hoành cầm chìa khóa định đi. Ngô Xuân Nghiên nói: “Tôi tiễn anh.” Trừ Trần Xảo, ba người đều tiễn Du Hoành xuống lầu.
Du Hoành biết cô ta muốn xem anh vào bằng cách nào, nhưng không lo, anh đã khôi phục ổ khóa như cũ, nhìn kiểu gì cũng thấy cửa không khóa chặt.
“Tôi chỉ thử vận may, không ngờ cửa ở đây mở, tôi vào thôi.”
Quả nhiên trong mắt Ngô Xuân Nghiên lộ vẻ không vui.
Liễu Quốc Huy nói: “Xảo Nhi rõ ràng nói cô ấy khóa rồi mà.” Trang Tiểu Yến trợn mắt: “Cô ta làm việc không ai yên tâm được, may mà phát hiện sớm.” Cũng may không phải kẻ xấu vào, không thì bị trộm lúc nào không biết.
Du Hoành nở nụ cười chất phác, đạp xe đi. Đã hẹn khi anh đến thì cứ gọi người, sẽ mở cửa cho.
Mưa càng lớn, Du Hoành thấy hơi lạnh. Về đến nhà vội thay bộ quần áo, lấy nhiệt kế xem, nhiệt độ ngoài trời chỉ ba mươi ba độ C.
Giảm nhanh quá. Có thể nói một ngày giảm một độ C.
“Thường Hân, mau thu dọn đồ đạc, dọn quần áo chăn gối trong phòng em đi. Anh Thao, anh có đi với chúng tôi không?”
Trương Thao ngơ ngác: “Đang ở yên ổn, đi đâu vậy?”