Chương 11: Thực phẩm đèn xanh
Họ để dành lương thực đủ ăn mười ngày, còn lại khoai lang và khoai tây đều được cẩn thận ủ mầm, cắt thành từng khối, rồi nhẹ nhàng trồng vào những chiếc hộp gỗ đóng bằng ván.
Sau đó tưới lên thứ nước mưa đã được lọc sạch, pha thêm một lượng dinh dưỡng vừa đủ.
Tổng cộng mười chiếc hộp gỗ, tạm thời đều được đặt trong căn nhà củi bên cạnh.
Ba đứa trẻ đã mệt đến mức không đứng thẳng nổi, nhưng tinh thần lại vô cùng phấn khích, vây quanh mười chiếc hộp gỗ ngắm nghía mãi, đến khi đêm buông xuống mới chen chúc ngủ trong xe nhà.
Sáng hôm sau, trời vừa hửng sáng.
Bạch Dương là người tỉnh đầu tiên, cô dụi mắt, lập tức đi thẳng đến nhà củi.
Rồi cô đột ngột sững người.
Đó là những mầm xanh non mơn mởn điểm xuyết trên nền đất sẫm màu!
Cô gần như bò bằng cả tay lẫn chân tới gần để nhìn cho rõ.
Là thật, không phải ảo giác.
Không chỉ một chỗ, mà trong mấy chiếc hộp gỗ, đều nhú lên những chồi non nhỏ bé, run rẩy.
Cô không thốt nên lời, chỉ có thể sốt ruột đập mạnh cửa xe nhà.
An Tự và An Châu bị đánh thức, mắt nhắm mắt mở bò ra ngoài.
Theo ngón tay run rẩy của Bạch Dương, họ cũng nhìn thấy mảng xanh ấy.
An Châu ngẩn người nhìn mấy giây, rồi bất ngờ, nước mắt trào ra không báo trước.
Cậu đột ngột quay người, ôm chầm lấy An Tự bên cạnh, vùi mặt vào vai anh, đôi vai rung lên dữ dội.
Không có tiếng khóc lớn, chỉ có những giọt nước mắt không kìm được, nhanh chóng thấm ướt tấm áo mỏng của An Tự.
Cơ thể An Tự cũng cứng đờ.
Cậu đưa tay lên, như muốn vỗ lưng em trai, nhưng những ngón tay cũng khẽ run.
Cậu nhìn những chồi non ấy, vành mắt nhanh chóng đỏ lên. Một lúc lâu sau, mới nhẹ nhàng thở ra một hơi.
Trong hơi thở ấy, có sự mệt mỏi sau chặng đường dài, có nỗi sợ hãi khi thoát khỏi cõi chết.
Và hơn hết, là một niềm hy vọng gần như thành kính.
Trên vùng đất hoang bị rác chôn vùi này, sự sống, với tư thế kiên cường nhất, đã bắt đầu lại.
Từ đó về sau, trọng tâm công việc của ba người hoàn toàn chuyển sang trồng trọt.
Tỷ lệ nảy mầm của khoai tây cao đến kinh ngạc, chồi non chen chúc dày đặc trong mấy chiếc hộp gỗ đầu tiên.
Họ buộc phải gấp rút đóng thêm mười chiếc hộp gỗ mới, cẩn thận tách bớt những cây con quá chen chúc ra trồng riêng.
Mỗi sáng, hễ trời tạnh, ba bóng người nhỏ bé lại bắt đầu bận rộn.
Khiêng từng chiếc hộp gỗ nặng trịch lên vị trí có ánh sáng tốt nhất trên sân bê tông; đến chiều tối, lại từng chiếc từng chiếc mang về dưới mái che tạm, đảm bảo đất và cây con không bị nước mưa ban đêm làm ô nhiễm.
Ngày này qua ngày khác, những thân lá xanh non dần dần duỗi ra, trở nên cứng cáp.
Mười ngày sau, thân lá khoai tây và khoai lang bắt đầu chuyển từ xanh sang vàng, có dấu hiệu chín.
Điều đó có nghĩa là có thể thu hoạch rồi.
Ngày thu hoạch, bên ngoài lại đổ mưa như trút, màn mưa dày đặc khiến tầm nhìn trở nên cực kém.
An Tự ngồi xổm trước chiếc hộp gỗ đầu tiên, hít sâu một hơi, trực tiếp dùng tay bới lớp đất mặt đã trở nên tơi xốp, rồi cẩn thận đào xuống theo thân rễ đã héo vàng.
Một củ, hai củ, ba củ… đất được nhẹ nhàng gạt ra, để lộ những củ nằm sát nhau bên dưới.
Mười củ!
Chỉ riêng chiếc hộp gỗ đầu tiên đã đào được đúng mười củ khoai tây! Mỗi củ đều to hơn ít nhất ba vòng so với những củ họ từng ăn, nặng trĩu dính đất tươi, lặng lẽ treo trên rễ.
Tay An Tự run lên, cậu vô thức nhìn sang An Châu và Bạch Dương cũng đang nín thở.
Trời ơi!
Dù đã lường trước, nhưng tận mắt thấy thu hoạch vượt xa mong đợi, một niềm vui sướng gần như choáng váng lập tức ập vào họ.
Họ thật sự đã trồng được thức ăn, hơn nữa còn mọc tốt như vậy!
An Châu đã không nói nên lời, chỉ há miệng cười ngốc nghếch.
Bạch Dương ngồi xổm bên cạnh, đưa tay nhẹ nhàng chạm vào một củ khoai tây lớn nhất. Củ khoai tây đó còn to hơn hai nắm đấm của cô cộng lại, thậm chí một củ đủ cho họ ăn cả ngày!
Mưa vẫn rơi ào ào, đập lên mái tôn, như những nhịp trống dồn dập.
Dưới mái che tôn đơn sơ này, lần đầu tiên tự tay thu hoạch, niềm vui lớn lao như thủy triều lan tỏa, lập tức nhấn chìm trái tim mệt mỏi và căng thẳng của họ.
Ngay cả Bạch Dương, người bên trong là một người trưởng thành, cũng thấy sống mũi cay xè, suýt không kìm được nước mắt.
Trong những ngày qua, cảm giác đói khát thấu xương, cùng sự vùng vẫy cố gắng hết mình chỉ để sống sót… quá đỗi quen thuộc.
Quen thuộc đến mức như thời gian quay ngược, kéo cô trở về tuổi thơ xa xăm, trở về những ngày tháng tăm tối sau khi bị cha mẹ ruột cố ý bỏ rơi, trước khi được bà lão nhận nuôi.
Khi đó, đói khát, yếu ớt và tuyệt vọng không thấy tương lai, cũng như cái bóng không thể xua đi, trở thành cơn ác mộng lớn nhất trong đời cô.
May thay, kiếp này, cô không còn phải một mình đối mặt với tất cả.
“Hôm nay chúng ta nấu hai củ! Không, nấu ba củ! Ăn cho đã!” An Tự vừa cẩn thận tiếp tục đào khoai tây, vừa phấn khích nói.
Cậu phân loại những củ khoai tây đào được theo kích cỡ và độ nguyên vẹn, xếp gọn vào chiếc hộp gỗ trống bên cạnh.
“Ăn cho đã!” An Châu cũng hét lên, đầy khí thế bắt đầu đào hộp khác.
Bạch Dương sức yếu, bèn ngồi xổm bên cạnh, cẩn thận thu gom những cục đất vụn dính trên khoai tây.
Đây đều là đất quý giá, không thể lãng phí chút nào.
Những củ khoai tây mới đào không chỉ căng tròn, lớp vỏ còn ánh lên vẻ tươi mới, ghé sát ngửi, một mùi thơm sạch sẽ mộc mạc thoang thoảng bay ra, dễ chịu hơn hẳn những củ khoai tây họ từng ăn.
Chỉ cần tưởng tượng đến vị mềm dẻo ngọt bùi khi nấu chín, ba người đã không nhịn được mà nuốt nước miếng liên tục.
Họ nén cơn đói, tăng tốc động tác.
Cuối cùng kiểm kê lại, họ thu hoạch được tổng cộng năm hộp rưỡi khoai tây, còn có bốn hộp khoai lang!
An Tự nhìn thành quả, sau cơn phấn khích, vẻ mặt lại trở nên trầm ổn.
Cậu cân nhắc kỹ lưỡng một lúc, cuối cùng quyết định: khoai tây và khoai lang, mỗi loại giữ lại hai hộp làm lương thực cho họ và giống cho vụ sau.
Ba hộp rưỡi khoai tây và hai hộp khoai lang còn lại, lập tức liên lạc với Liêu Tam để đổi lấy những vật tư cấp thiết khác.
Bạch Dương và An Châu đương nhiên không có ý kiến, họ chỉ tha thiết xin được ăn khoai lang nướng.
“Được!” An Tự sảng khoái đồng ý, trực tiếp chọn ba củ khoai lang to nhất, đầy đặn nhất từ hộp tốt nhất, không rửa, ném thẳng vào tro than bên cạnh lò sưởi.
Nhân lúc nướng khoai lang, An Tự lấy máy vô tuyến, liên lạc với Liêu Tam.
Liêu Tam nhanh chóng trả lời: “Được, bên tôi có hàng. Nửa tiếng nữa, gặp ở cổng lãnh địa số 7.”
Bên ngoài mưa vẫn chưa ngớt, nhưng ba người đều không muốn chậm trễ, bèn quyết định lập tức xuất phát.
Họ chất mấy hộp khoai tây khoai lang cần giao dịch lên xe đẩy nhỏ.
Chiếc xe này là do An Châu trước đó ghép từ linh kiện nhặt được và bánh xe cũ, vì không tìm được dầu bôi trơn phù hợp, trục bánh quay lên luôn phát ra tiếng “lạch cạch” ồn ào.
Họ đi theo con đường mòn họ thường đi, sát bờ sông Tây.
Con đường nhỏ này đã được họ dùng những tấm thép phế liệu nhặt được lát sơ bộ, tuy gập ghềnh nhưng ít nhất ngày mưa không quá lầy lội.
Chiếc xe đẩy nặng trịch đè lên tấm thép, phát ra tiếng “keng keng” càng vang dội, truyền đi rất xa trong màn mưa.
Khi họ kéo xe đẩy nhỏ đến cổng lãnh địa số 7, ở các cổng lãnh địa khác gần đó, cũng đã lần lượt thò ra vài bóng người, tò mò nhìn về phía này.
Đúng lúc này, Liêu Tam lái chiếc xe ba bánh của mình, đúng giờ xuất hiện trong màn mưa.
Để tiện giao dịch, Liêu Tam nhanh nhẹn dựng một chiếc ô lớn bên cạnh xe, ra hiệu cho An Tự và mọi người vào trong.
An Tự và An Châu một trước một sau, vất vả đẩy xe nhỏ vào dưới ô.
“Chỉ có vậy thôi?” Liêu Tam đánh giá những chiếc hộp gỗ trên xe được đậy tấm thép che mưa, hỏi.
An Tự gật đầu, cùng An Châu cẩn thận dời tấm thép đậy trên cùng ra.
Trong hộp gỗ, những củ khoai tây và khoai lang đầy đặn hiện ra.
Liêu Tam nhìn thấy kích cỡ khác thường của những củ này, trong mắt lóe lên vẻ kinh ngạc.
Nhưng ông cũng không hỏi nhiều, làm việc theo quy trình, lấy từ túi dụng cụ mang theo một thiết bị kiểm tra cỡ bàn tay, lại lấy ra một con dao nhỏ.
Ông lấy ngẫu nhiên một củ khoai tây khoai lang cỡ trung bình từ mỗi hộp, dùng dao nhanh nhẹn cắt một miếng nhỏ, ép ra chút nước, nhỏ lên vùng cảm ứng của thiết bị kiểm tra.
Liêu Tam vốn không nghĩ ba đứa trẻ có thể trồng được thứ gì tốt.
Ông đoán, khả năng cao thiết bị sẽ hiển thị cảnh báo đỏ “nhiễm xạ vượt mức, cần xử lý lại”. Hoặc, nếu may mắn, chúng có thể trồng được “thực phẩm đèn vàng”.
Tuy có thể ăn trực tiếp, nhưng ăn lâu dài vẫn gây gánh nặng cho cơ thể.
Còn loại “thực phẩm đèn xanh” an toàn, không ô nhiễm mà chỉ “thượng đẳng” mới được hưởng… sao có thể là thứ ba đứa trẻ vật lộn trong đống rác trồng ra được?
Nhưng lúc này, thiết bị kiểm tra cỡ bàn tay trong tay ông, sau một thoáng phản ứng, lại hiển thị ánh sáng xanh dịu.
Đèn xanh.
Là thực phẩm đèn xanh!