Chương 12: Trên đường
Xem mãi trong siêu thị cũng chẳng có gì mua được, muốn mua thì lại quá đắt, tạm thời không cân nhắc nữa.
Mở diễn đàn giao lưu ra, lặn ngụp xem tin tức…
Đợi đến khi cháo nấu chín nhừ, liền bỏ mấy lá rau đã rửa sạch thái nhỏ vào nồi, tắt lửa, dùng hơi nóng còn lại để hầm chín lá rau.
Rồi đổ thêm chút nước muối vào cho thêm hương vị.
Một nồi cháo rau củ thơm ngon hoàn thành, để lại một phần cho mình ăn, phần còn lại đều múc ra cho vào vòng tay để giữ ấm và bảo quản.
Ăn xong cháo, bụng ấm áp, no nê, đây chính là niềm vui của tinh bột.
Ăn xong bữa khuya, Ly Hứa liền đi ngủ.
Cô nhớ ra ngày mai đã hẹn với bạn thân của nguyên chủ đi khu trồng trọt hái lượm thức ăn, nhưng cô lại quên mất món đồ mình đã mua…
Bạn thân: Tề Kỳ, nữ, ở nhà xếp thứ hai, nguyên chủ thường gọi là Nhị Kỳ, là bạn hợp tác đi hái lượm từ sau mười tuổi, nhà họ Tề và nhà họ Ly là bạn thân từ đời cha mẹ, nên mọi người đều tin tưởng lẫn nhau, bọn trẻ cũng đều quen biết từ nhỏ.
Ngủ bù vài tiếng.
Đồng hồ báo thức Ly Hứa đặt vang lên.
Vội vàng dậy rửa mặt, chỉnh trang lại bản thân, uống vài ngụm cháo nấu tối qua lót dạ, tiện tay lấy hai ống dinh dưỡng dịch mang theo dùng dự phòng, cháo tối qua để trong vòng tay làm bữa trưa.
Kiểm tra kỹ dụng cụ hái lượm rồi để vào không gian, mặc áo choàng bảo hộ, đội mũ trùm và mặt nạ, đeo găng tay, tay cầm mấy cái bao tải.
Vội vàng ra khỏi cửa chạy đến cổng Nam, mấy hôm trước đi hái lượm là cổng Tây, từ cổng Nam đi không xa là đến khu trồng trọt. Khu trồng trọt chiếm diện tích hàng vạn mẫu, bên trong có mấy nghìn người có dị năng liên quan đến trồng trọt. Nhờ sự chăm sóc cẩn thận của những người dị năng này, tần suất xuất hiện thực vật ăn được trong khu trồng trọt rất cao.
Nhờ có khu trồng trọt, căn cứ này mới có thể phát triển ổn định, mới có khả năng cứu tế những thường dân trẻ tuổi, tàn tật, già yếu.
Không có não quang thì không được coi là người của căn cứ, căn cứ sẽ không quản. Muốn có não quang thì phải dùng năm vạn tích phân để đổi. Có não quang thì có thể đến khu an toàn trong thành thuê nhà, mua nhà.
Hôm nay Ly Hứa muốn đến vườn khoai tây, mấy nghìn mẫu đất đều trồng khoai tây. Căn cứ đã phái đội thu hoạch dùng máy kiểm tra lớn cao cấp để kiểm tra và thu hoạch những củ khoai tây ăn được trong đó, chỉ sau khi căn cứ thu hoạch trước thì mọi người mới có thể đến vườn này hái lượm.
Những củ khoai tây còn lại có thể hái, phần lớn là do đất đai cằn cỗi, khoai tây phát triển không tốt, căn cứ lười thu hoạch, hoặc là khu vực có mức phóng xạ quá cao, không thể kiểm tra ra khoai tây có phóng xạ trung bình hay thấp. Những khu đất này mới có thể cho thường dân trong căn cứ bỏ tích phân đăng ký đến hái lượm.
Vừa đến cổng Nam, bạn thân Tề Kỳ đã đến tìm cô. Hai người gặp nhau, ra hiệu cho nhau rồi lên một chiếc xe buýt đi khu trồng trọt. Sau khi nộp tích phân, chọn một chỗ ngồi cạnh cửa sổ, hai người bắt đầu trao đổi thông tin với nhau.
“Hứa Hứa, cậu đã khỏi hẳn chưa?”
“Khỏi hết rồi, Tề Kỳ đừng lo.”
“Cậu không sao là tốt rồi. Hôm nay chúng ta đến vườn khoai tây, tớ nghe anh trai tớ nói, vườn khoai tây đó hôm qua mới được quan phương thu hoạch.
Chúng ta là đợt đầu tiên đến, hôm nay đến sớm thì có thể hái lượm được nhiều thời gian hơn, thu hoạch được nhiều khoai tây ăn được hơn. Khoai tây nhiều thì chúng ta để dành được nhiều lương thực cho mùa đông hơn.”
“Ừ! Tớ mang năm cái bao tải, hy vọng có thể đựng đầy.”
“Tớ mang mười cái, he he.”
“Ôi chao! Xe này chạy lắc lư thế, buồn ngủ quá.
Tối qua ngủ không ngon, tớ buồn ngủ lắm. Hứa Hứa, không nói chuyện nữa, để tớ ngủ bù một chút đã…”
“Ừ! Cậu ngủ đi, tớ canh cho.”
Ly Hứa ôm con dao, ngồi dựa vào ghế, cảnh giác nhìn xung quanh.
Tề Kỳ vì ai đó mà tối qua không ngủ ngon, hôm nay lại vì muốn đến cổng thành sớm hơn nên năm giờ rưỡi đã dậy chạy đến đây.
Ly Hứa nhìn phong cảnh lùi dần bên ngoài cửa sổ, những cành cây đen thui cong queo, có chút đáng sợ.
Ly Hứa nhìn phong cảnh suốt cả quãng đường, đồng thời luôn chú ý đến Tề Kỳ bên cạnh.
Sợ có người thừa lúc cô ấy ngủ say mà bắt cóc cô ấy đi. Dù sao trong thế giới này, phụ nữ bị một số tổ chức hoặc cá nhân coi là một loại tài nguyên. Trong căn cứ, rất nhiều người không cưới được vợ luôn muốn thông qua những giao dịch bẩn thỉu để mua bán nhân khẩu, đặc biệt là phụ nữ rất được ưa chuộng.
Thế giới này có một loại thuốc đặc biệt, ăn vào sẽ bị xóa ký ức. Giá thuốc tuy đắt nhưng rất hữu dụng, nên hồi trước khi chế độ quản lý của căn cứ chưa nghiêm khắc, chuyện bắt cóc người ngay giữa đường thường xuyên xảy ra.
Ly Hứa và mọi người từ nhỏ đã được dạy phải tránh xa những người không quen hoặc người lạ, không được nhận bất kỳ đồ ăn hay đồ ăn vặt nào không phải từ trong nhà, chỉ được ăn ở nhà, không được ăn bất cứ thứ gì ở bên ngoài, cũng không được đi quá xa người lớn, đặc biệt là ở những nơi công cộng…
Hồi trước khi căn cứ chưa thành lập bộ tuần tra, những kẻ hoặc tổ chức này còn hung hăng đến mức vào nhà người khác trộm người. Chỉ là chuyện vừa mới xảy ra không lâu, tổ chức đó và tất cả những người trong đó đã bị căn cứ nhổ tận gốc.
Vì quy định của căn cứ không cho phép xâm phạm. Nếu chúng hoạt động ở bên ngoài khu ổ chuột thì thôi, vậy mà lại dám đến khu an toàn trong thành trộm người. Chỉ mất ba ngày, tất cả những người liên quan đã bị đưa đến khu khai thác quặng phóng xạ cao để đào mỏ cả đời, giải cứu được một nhóm lớn trẻ em và người lớn, cực ít người bị cho uống thuốc và chuẩn bị bán sang căn cứ khác.
Căn cứ từ đó cũng bắt đầu ra tay trấn áp mạnh tay bọn buôn người, cho đến khi Ly Hứa ra đời, cũng không còn nghe nói có ai trong thành bị trộm đi bán nữa.
Ở khu ổ chuột xuất hiện giao dịch sở nhân khẩu do căn cứ cho phép. Nếu có ai sống không nổi nữa thì có thể đến giao dịch sở nhân khẩu tự bán mình, phần lớn đều bị căn cứ mua lại và sắp xếp đi đào mỏ.
Trong khu an toàn trong thành đều có đội ngũ do căn cứ sắp xếp đi tuần tra, an toàn cũng tạm được, nhưng có một số quy tắc được mỗi nhà để lại như: ở bên ngoài không được đến gần người lạ, người quen cũng không được; ở bên ngoài không được tùy tiện đi theo người khác, phải đi theo cha mẹ, v.v.
Những quy tắc này cho đến khi trưởng thành dọn ra ở riêng mới thôi.
Đợi xe dừng hẳn, vội vàng đánh thức Tề Kỳ đang ngủ say, xếp hàng xuống xe, đến cổng khu trồng trọt mua vé, tốn một trăm tích phân, giá này đối với những cư dân khu an toàn như Ly Hứa không quá đắt.
Ly Hứa mới đến không lâu, sau khi hiểu được thân phận của mình liền thấy may mắn vì mình không xuyên vào người ở khu ổ chuột ngoài thành, vì sự khác biệt rất rõ ràng, lợi ích mà sự phân chia đẳng cấp mang lại cũng khác biệt rất lớn. Cũng không phải không có cơ hội vào khu an toàn, nhưng đối với người nghèo ngoài thành mà nói rất khó khăn, họ sống còn khó khăn, cũng có một số ít người có năng lực, nhưng định cư ở khu an toàn không dễ, chi phí trong thành rất lớn.
Phần lớn người nghèo ngoài thành đều vật lộn với miếng ăn hằng ngày và dự trữ cho mùa đông, cơm ăn áo mặc cơ bản còn chưa đảm bảo được, huống chi giao dịch sở ở đó không thuộc căn cứ quản lý, giá tích phân thu mua thực phẩm ăn được rất thấp, thấp đến mức một cân thực phẩm phóng xạ thấp chỉ đổi được ba trăm tích phân, một cân thực phẩm phóng xạ trung bình chỉ đổi được năm mươi tích phân.
Ban đầu căn cứ không thèm hỏi đến cái giá này, chỉ là những người đó quá đáng, nên dẫn đến việc trong việc xác định giá quy đổi, căn cứ vẫn phải nhúng tay vào, cố gắng khống chế không để giá bị định quá thấp. Lúc đầu những người đó muốn định một cân thực phẩm phóng xạ thấp là một trăm tích phân, một cân thực phẩm phóng xạ trung bình là ba mươi tích phân, bị căn cứ nghiêm khắc quở trách, dưới sự uy hiếp lợi dụng, căn cứ và họ đã thương lượng ra giá tích phân quy đổi như hiện tại.
Những giao dịch sở ở khu ổ chuột này đều do tư nhân xây dựng, không giống như ở khu an toàn, khu trung tâm đều do căn cứ tổ chức.
Một trăm tích phân có thể đổi cho người nghèo một đống màn thầu đen để no bụng cả ngày, đối với người nhà họ Ly, chỉ có thể đổi vài ống dinh dưỡng dịch, dùng để lót dạ khi không nấu cơm.
Cuộc sống ở khu ổ chuột đều là chui rúc trong những căn lều thấp lè tè san sát nhau, phần lớn người nghèo đều tay trắng, một số ít là cả nhà lớn cùng xây một cái lều to để ở chung.
Hằng ngày họ ra ngoài nhặt nhạnh hái lượm, không có vũ khí phòng thân lợi hại, không thể đi quá xa, chỉ có thể đến những bãi đất hoang, rừng cây gần ngoại ô để hái lượm. Nơi hái lượm có rất nhiều người, thu hoạch tự nhiên ít, mỗi ngày có thể thu hoạch được năm cân hoặc mười cân thực vật ăn được thì coi như người đó gặp may lớn.
Cũng có những người không có dao kiểm tra hoặc bị cướp mất, hằng ngày ra ngoài nhặt nhạnh đều là đánh cược vận may, nhưng những người này thường chết rất nhanh…
Ở khu ổ chuột cũng có người may mắn, giác tỉnh dị năng gia nhập căn cứ, sau đó cả nhà chuyển vào khu an toàn, loại người này ít đến đáng thương, mười mấy năm cũng không chắc có một người…
Khu vực hỗn loạn nhất của khu ổ chuột là ở ngoài cùng, nơi đó tệ nạn cờ bạc, mãi dâm rất phát triển. Căn cứ muốn quản nhưng không quản được, chỉ có thể thỏa hiệp, chỉ cần những người này không làm những chuyện đó trong thành thì coi như không thấy.
Người nghèo ở bên ngoài thành cướp bóc ở bãi đất hoang, đồng hoang và nhiều nơi khác đã trở thành chuyện bình thường. Bình thường họ sẽ chặn đường những người có tích phân nhưng không có bạn bè thân thích.
Thông thường, phần lớn nhìn thấy người có não quang trên tay thì không dám lại gần. Có não quang có nghĩa là có thể thông báo cho đội tuần tra bất cứ lúc nào, một khi đội tuần tra đến thì họ không trốn thoát được.
Nhưng thỉnh thoảng cũng có những kẻ đói đến phát điên cũng sẽ chặn đường cướp bóc, đều sẽ bị bắt kịp thời. Người không có não quang chỉ có thể dựa vào vũ lực của mình để giải quyết những kẻ này, không có thì đành chịu.
Vì những người có não quang đều là thường dân hoặc người giàu đã đăng ký trong căn cứ, trên người ít nhiều đều có công cụ phòng thân. Thường dân cũng sẽ đến ngoại ô hoặc bỏ tích phân đi theo đoàn lính đánh thuê đến đồng hoang hái lượm, gặp nguy hiểm thì não quang có chức năng báo động có thể thông báo cho đội tuần tra đến cứu viện.
Người nghèo bình thường không dám động vào những người này, nhưng cũng có những kẻ không bình thường, có thiết bị che chắn não quang. Tuy giá đắt và bị căn cứ cấm tư nhân sở hữu, nhưng một số tổ chức vẫn liều mạng mua về để cướp bóc, dù sao cách kiếm tích phân nhanh nhất chính là cướp bóc.
Tuy nhiên, những kẻ có trang bị đầy đủ này đều cướp bóc trên đồng hoang, nên mỗi lần Ly Hứa và mọi người ra đồng hoang đều đi theo đoàn lính đánh thuê, có thể phòng tránh hiệu quả những tổ chức muốn cướp bóc. Tất nhiên cũng có những kẻ liều lĩnh, phần lớn đều bị bắn chết tại chỗ hoặc bị bắt giữ, một số ít có thực lực mạnh hơn đoàn lính đánh thuê nên cướp bóc thành công. Đi đồng hoang hái lượm không chỉ phòng dị thú, mà còn phòng người.
Đoàn lính đánh thuê cũng được phân chia theo thực lực, có ba loại lớn, vừa, nhỏ. Cha mẹ và hai anh trai của Ly Hứa đều là lính đánh thuê và đầu bếp trong đoàn lính đánh thuê lớn.
Cả đoàn có gần năm trăm người, chia thành các đội lính đánh thuê mỗi đội năm mươi người. Cha Ly do tuổi đã lớn, phần lớn thời gian được phân đến đội thứ mười, nhiệm vụ của đội này là trấn giữ căn cứ.
Ly Nham và Ly Thụ được phân vào một đội, họ là thành viên của đội thứ năm. Ly Nham đã thông qua nhiều năm nỗ lực trở thành tiểu đội trưởng, đội năm mươi người sẽ được chia thành các tiểu đội mười người.
Đoàn lính đánh thuê trung bình có khoảng ba trăm người, đoàn lính đánh thuê nhỏ có khoảng một trăm người.