Chương 37: Lần đầu lộ ra sự sắc bén
Lâm Vãn bước ra khỏi cửa hàng tạp hóa của Lý thúc, không dám chần chừ một giây nào. Đã 6 giờ rồi, muộn thêm chút nữa là hết giờ lấy nước.
Cô đẩy cánh cửa tre của nhà mình, vào đến cửa liền ném chiếc giỏ tre đựng dây leo vào góc tường, rồi quay người lao vào căn bếp tối om, nhấc chiếc xô nước lên, gần như chạy vội ra khỏi cửa. Cánh cửa khép hờ nhà bên cạnh, cô cũng chẳng buồn liếc qua, không rảnh để bận tâm xem hàng xóm lại đang dòm ngó gì.
Điểm lấy nước công cộng đã vãn người, chỉ còn chiếc máy bơm cũ kỹ kêu ù ù. Lâm Vãn làm việc dứt khoát, đưa chiếc đồng hồ trên cổ tay áp vào vùng cảm ứng, nghe “tách” một tiếng nhẹ, vạch nước ở mức 5 lít bắt đầu dâng lên chậm rãi. May mà chưa muộn. Số dư: 2858.
Nhưng vừa đến trước cửa nhà mình, bước chân Lâm Vãn liền khựng lại, tâm trạng tốt đẹp biến mất. Bác Triệu đang dẫn con gái Triệu Thủy đứng chặn ngay trước cửa nhà cô, ánh mắt mang ý “cố tình đợi cô” như con ruồi bám dính lấy người, khiến dạ dày cô quặn lên.
“Đúng là hồn ma không chịu biến mất.” Lâm Vãn thầm mắng một câu. Đám hàng xóm này lúc nào cũng như ruồi ngửi thấy mùi tanh, vây quanh cô.
Cô vốn định cúi đầu giả vờ không thấy, đi thẳng vào nhà, nhưng bác Triệu dường như đã chuẩn bị sẵn, bước chân nhỏ nhẹ tiến lại gần, giọng nói mang vẻ quan tâm giả tạo, lại pha chút bề trên của người lớn tuổi: “Tiểu Vãn à, hôm nay lại chạy nước rút vào phút cuối à? Nhìn cái xô của cháu kìa, đầy ắp thế kia, một mình cháu con bé, dùng sao mà hết bấy nhiêu nước?”
Hễ mở lời là như diều đứt dây, không thể thu lại. Bác Triệu lải nhải: “Bác biết cháu có chút tích phân, nhưng cũng không thể tiêu xài hoang phí thế này! Thời buổi bây giờ, tích phân dùng một phần là mất một phần, một mình cháu sống chẳng dễ dàng gì, có chuyện gì đừng giữ trong lòng, nói với mấy bác hàng xóm cũ, cũng có thể giúp được…”
Triệu Thủy đứng bên cạnh không nói gì, nhưng ánh mắt cứ nhìn chằm chằm vào chiếc xô nước trong tay Lâm Vãn. Sự khinh miệt trong mắt cô ta không giấu nổi, còn pha chút ghen tị không hề che đậy – nhà cô ta bốn người, mỗi ngày được 4 lít nước miễn phí, nhìn thì nhiều hơn của Lâm Vãn một mình, nhưng ngay cả rửa mặt cũng phải tiết kiệm.
Trước đây Lâm Vãn luôn nghĩ thà bớt chuyện còn hơn, né được thì né, nhưng đám người này cứ coi sự nhường nhịn của cô là nhu nhược. Từ lúc đầu lén lút dòm ngó cô, đến giờ lại đường hoàng chặn trước cửa, muốn can thiệp vào cuộc sống của cô!
Một luồng sắc bén khó tả dâng lên từ cổ họng, Lâm Vãn siết chặt chiếc xô nước – cô không muốn để người khác nắm thóp, để họ chỉ tay năm ngón vào cuộc đời mình.
Lâm Vãn ngẩng mắt nhìn thẳng bác Triệu, trên mặt chẳng còn chút nhiệt độ nào, giọng nói trong trẻo như hạt băng rơi xuống đất: “Bác Triệu, đây là việc của cháu.”
Ẩn ý đã quá rõ ràng: Tôi lấy bao nhiêu nước, tiêu tích phân thế nào, không liên quan đến bác.
Bác Triệu còn chưa kịp phản ứng trước giọng điệu lạnh lùng này, Triệu Thủy đã nổi đóa, the thé hét lên: “Bọn tôi là tốt cho cô đấy! Đừng có không biết điều!”
“Tôi không cần.” Giọng Lâm Vãn đột ngột cao vút, mang theo uy lực quát tháo, khiến Triệu Thủy lùi lại một bước, “Cô sống cuộc sống của cô, tôi sống cuộc sống của tôi, chẳng liên quan gì đến nhau, câu này cô nghe hiểu không?”
Cô bước tới một bước, ánh mắt sắc như dao, từng chữ từng câu dõng dạc: “Tôi ghét nhất là có người xen vào chuyện của tôi, càng ghét hơn là bị người khác chỉ tay năm ngón.”
Lời này vừa thốt ra, bác Triệu và Triệu Thủy đều đứng sững lại. Lâm Vãn ngày trước, gặp họ hoặc là cúi đầu đi vòng, hoặc là im lặng nghe họ lải nhải, đâu có bộ dạng mạnh mẽ như thế này?
Ngay cả mấy người hàng xóm đang thò đầu ra dòm cũng sững sờ, vội rụt đầu lại, lẩm bẩm: “Hôm nay Lâm Vãn làm sao mà như biến thành người khác vậy?”
“Chẳng ai muốn làm kẻ ngốc cả.”
Lâm Vãn mặc kệ vẻ mặt kinh ngạc của họ, xách xô nước đi thẳng vào nhà, “rầm” một tiếng đóng sầm cửa lại, chặn hết những ánh mắt dò xét và hai ánh nhìn đầy oán hận ở bên ngoài.
Ngoài cửa, Triệu Thủy sau khi hoàn hồn liền xắn tay áo định tiến lên gõ cửa cãi nhau, nhưng bị Triệu Đức đột nhiên bước ra từ cửa nhà mình quát: “Về! Đừng có mất mặt ở đây!”
Sắc mặt Triệu Đức âm trầm đến mức nhỏ ra nước, ánh mắt đầy vẻ bực bội và giận dữ khiến hai mẹ con bác Triệu lập tức im bặt, ỉu xìu đi theo ông ta về nhà.
Nhưng không ai để ý, khi trời tối hẳn, Triệu Đức ôm một túi vải đen, lặng lẽ rời khỏi nhà, bước về phía khu nhà ổ chuột.
Trong nhà, Lâm Vãn trước tiên đặt chiếc xô nước vững vàng ở góc bếp, rồi đổ nửa bình nước còn lại từ hôm qua trong nồi sứ sang một chiếc nồi sứ nhỏ khác, lại lấy từ trong giỏ tre ra một miếng bánh cỏ xanh vừa đổi bằng tích phân, bẻ nhỏ bỏ vào, bắc lên bếp nấu một nồi súp bánh cỏ xanh đơn giản.
Trong lúc chờ súp sôi, cô dùng đồng hồ chạm vào nước trong xô, màn hình hiện lên con số “35”, giống với mức phóng xạ của nước được cung cấp miễn phí, không cao không thấp.
Cô lại nghĩ đến viên lọc nước giấu trong nhà, trong lòng có chút phân vân: không biết nước qua xử lý bằng viên lọc nước thì mức phóng xạ giảm được bao nhiêu? Nhưng nước trữ trong nhà vẫn chưa đủ 10 lít, cuối cùng vẫn không nỡ dùng viên lọc nước.
Bận rộn cả ngày, Lâm Vãn chỉ uống một chai dung dịch dinh dưỡng rẻ nhất vào buổi trưa, lúc này dạ dày đã trống rỗng, đói cồn cào. Súp bánh cỏ xanh ấm nóng trôi xuống cổ họng, mang theo vị cỏ non thoang thoảng, ngon hơn nhiều so với dung dịch dinh dưỡng đắng ngắt.
Uống được nửa bát, cô chợt khựng lại – từ khi thức tỉnh dị năng, khẩu phần ăn của cô dường như tăng lên đáng kể, trước đây một chai dung dịch dinh dưỡng có thể chịu được cả buổi chiều, giờ thì chưa đến tối đã đói. Chỉ là điều kiện hiện tại, còn lâu mới đến mức có thể ăn thoải mái.
Cô không ăn no, vẫn để lại một phần nhỏ làm bữa sáng.
Nhưng dù vậy, Lâm Vãn trong lòng đã rất mãn nguyện. Dị năng của cô nhìn thì có vẻ vô dụng, thực ra đã mang lại cho cô không ít lợi ích. Trước hết là thân thể trở nên tốt hơn, hôm nay chạy liên tục ba tiếng đồng hồ mà không thấy mệt, thể lực tốt hơn trước không chỉ gấp đôi; lại kiếm được tích phân, sau đó nhờ dị năng mà cô biết được trong kẽ đá bên bờ sông có những tinh thể hình thoi có thể đổi lấy tích phân.
Cuộc sống của cô đã thay đổi hoàn toàn.
Nhưng cũng chính vì sự “khác thường” này, cô càng cố tình né tránh người khác. Cô hiểu rất rõ, trong thời đại phế thổ tận thế này, nguồn tài nguyên khan hiếm, ai ai cũng lo cho mình, một cô gái sống một mình mà quá đặc biệt, chưa bao giờ là chuyện tốt.
Uống xong súp, Lâm Vãn rửa mặt qua loa, rồi từ trong giỏ tre lấy ra một bó dây leo sắt. Cô mang dây leo sắt ra nhà kho trải ra, rồi mới quay vào phòng.
Cởi chiếc áo khoác dính đầy bụi đất, ánh mắt Lâm Vãn lướt qua đầu giường – bộ quần áo vải thô mới, đôi găng tay chống mài mòn, đôi giày cao su chống trượt, còn có chiếc bình nước mới sẽ mang theo ngày mai, tất cả đều được xếp ngay ngắn ở đó. Đây đều là những thứ cô đổi bằng tích phân kiếm được, không dựa vào bất kỳ ai.
Cô chợt hiểu ra điều gì đó, khóe miệng nhếch lên một nụ cười tự giễu: chẳng trách lúc nào cũng bị người ta nhìn chằm chằm, ở khu gia quyến này, ngay cả những người có gia đình, có công việc, kiếm được tích phân cũng khó mà nuôi sống cả nhà, còn phải nhờ người nhà ra ngoài thành hái lượm, nhặt nhạnh kiếm thêm.