Chương 40: Theo dõi (3)
Cô dứt khoát dựa lưng vào vách núi, nhếch mép tự an ủi: coi như cho bản thân nghỉ ngơi một chút, trước đây làm gì có cơ hội được yên tĩnh ở trong rừng thế này?
Nghĩ vậy, cô lại thấy khoảng thời gian bị ép dừng lại này khiến thần kinh đang căng thẳng của cô giãn ra được đôi chút – dù sao thì những ngày trước, cô luôn phải tranh thủ từng phút từng giây, khoảng thời gian "trộm được" thế này lại thành thứ hiếm hoi để điều chỉnh.
Đang lúc thả lỏng suy nghĩ, từ xa bỗng lại vọng đến tiếng bước chân.
Lâm Vãn lập tức căng cứng người, thu mình vào sau khe cỏ – là gã đàn ông mặt sẹo! Hắn lại quay trở lại rồi!
May là lần này hắn không đi về phía thung lũng, chỉ loanh quanh ở khoảng đất trống gần đó, miệng lẩm bẩm chửi rủa, có vẻ vẫn chưa cam tâm.
Lâm Vãn nín thở, mãi đến khi bóng dáng áo xám đó biến mất hẳn mới dám thở phào.
Không lâu sau, ánh sáng trên bầu trời hơi đổi màu – thời điểm phóng xạ cao đã đến.
Trong lòng cô hoàn toàn yên tâm, giờ này không ai dám ở trong rừng, gã đàn ông đó chắc chắn đã chạy về phía căn cứ hoặc trốn đi đâu đó, trong thời gian ngắn sẽ không quay lại nữa.
Cô dựa vào vách núi, cuối cùng cũng dám nhắm mắt nghỉ ngơi. Có lẽ vì buổi sáng đi bộ nhiều, nên vừa nghỉ đã ngủ say, khi tỉnh lại thì đồng hồ đã chỉ hơn 1 giờ chiều, thời gian phóng xạ cao sắp trôi qua.
Tinh thần Lâm Vãn khá hơn nhiều, cô rút từ trong áo ra một ống dung dịch dinh dưỡng – lại bẻ thêm một miếng bánh cỏ xanh, chậm rãi ăn.
Ăn uống no nê, cô kiểm tra lại một lượt, siết chặt con dao găm trong tay, ánh mắt trở nên kiên định. Thời gian buổi sáng bị chậm trễ không thể bù lại được, chiều nay phải đi nhanh hơn một đoạn.
Với lại lúc về tuyệt đối không được đi đường cũ, biết đâu gã mặt sẹo đó lại mai phục ở đó? Đi đường vòng tuy tốn thời gian nhưng ít nhất là an toàn.
Lâm Vãn nhẹ nhàng gạt đám cỏ dại ở cửa thung lũng, thò đầu ra quan sát một vòng, xác nhận xung quanh không có ai, mới khom lưng chui ra ngoài, bước chân nhanh nhẹn nhưng đầy cảnh giác tiến về phía bờ sông.
Ánh nắng xuyên qua tán lá rơi trên người cô, lần này cô không còn chỉ chăm chăm đi đường, mà thỉnh thoảng quay đầu nhìn lại, đảm bảo phía sau không có bóng dáng áo xám đáng ghét đó.
Lâm Vãn đi thêm một đoạn, trước mắt bỗng rộng mở, hiện ra một khoảng đất trống đã được dọn dẹp. Trên mặt đất còn sót lại dấu vết bị lật xới và những dấu chân lộn xộn – đó là nơi đội chiến đấu gặp hôm qua dừng chân nghỉ ngơi.
Lâm Vãn dừng bước, thấy có người từng đến, cô cảnh giác nhìn quanh, trong sự tĩnh lặng chỉ có tiếng gió thổi qua ngọn cây xào xạc. Xác nhận không có ai khác, cô mới tiếp tục tiến về phía trước.
Chưa đầy một giờ, tiếng nước chảy len lỏi vọng đến, một con sông chắn ngang phía trước. Mặt sông phẳng lặng như gương, phản chiếu bóng mây trên trời, nhưng Lâm Vãn biết dưới vẻ yên bình này ẩn chứa nguy hiểm – đàn cá bơi lội ở vùng nước sâu trông thì vô hại, nhưng một khi tụ tập xông tới sẽ có sức sát thương kinh người.
Lâm Vãn đứng bên bờ quan sát kỹ, chỗ gần bờ nước cạn, có thể nhìn thấy đá cuội dưới đáy, còn xa hơn một chút nước dần chuyển sang màu thẫm, lau sậy mọc um tùm cao thấp không đều, đung đưa theo dòng nước, mỗi bóng tối đều có thể ẩn chứa mối đe dọa khó lường.
Phía trước không xa có những tảng đá lớn nhỏ nằm rải rác, đó có lẽ là vị trí mục tiêu của chuyến đi này. Nhưng Lâm Vãn không manh động tiến lên,
Chỉ đánh dấu "định vị" trên đồng hồ, rồi lùi lại một khoảng, tìm kiếm một nơi có thể nghỉ chân, nhưng không có chỗ nào thích hợp, chỉ có mấy bụi gai rậm rạp. Lâm Vãn nhanh chóng xác định vị trí, kiên quyết quay người trở lại.
Cô men theo đường cũ lùi về một đoạn, sau đó đổi hướng, đi vòng một vòng cung lệch khỏi đường đi lúc đến. Tuy tốn thêm chút thời gian nhưng không gặp lại kẻ theo dõi.
Trên đường về, cô gặp vài nhóm nhặt rác, nhìn vẻ mệt mỏi và cảnh giác, trang bị cũ kỹ của họ, đều là những kẻ nhặt rác bình thường, không có gì khác thường.
Khi trời sắp tối, Lâm Vãn cuối cùng cũng về đến căn cứ, đẩy cửa nhà bước vào, thần kinh căng thẳng suốt cả ngày mới thực sự thả lỏng.
Sự phấn khích mà Lâm Vãn kìm nén suốt đường cuối cùng cũng bùng nổ hoàn toàn. Cô đưa tay khép cửa lại, lưng tựa vào cánh cửa lạnh lẽo, ngực vẫn phập phồng vì hơi thở gấp gáp, nhưng khóe miệng không kìm được mà nhếch lên, ánh mắt cũng sáng rực như có ánh lửa.
Dù hôm nay bị kẻ theo dõi lạ mặt cắt ngang, đường về phải vội vã đổi hướng, nhưng hình ảnh bờ sông đó càng ngày càng rõ ràng trong tâm trí cô – đó chín phần là nơi cô khổ công tìm kiếm.
Sự bực bội vì bị người rình mò, nỗi sợ hãi vì lo lộ tung tích trước đó, giờ đây đều bị niềm vui sắp tìm được tinh thể kim cương thổi bay sạch, chỉ còn lại sự mong chờ dâng trào trong lồng ngực.
Cô nhanh chân bước vào nhà ngồi xuống, nhờ ánh sáng mờ nhạt từ cửa sổ hắt vào,
"Phải nhét bộ đồ bảo hộ chống phóng xạ mới mua vào giỏ tre mang theo." Cô lẩm bẩm,
"Cứ nhân lúc mức phóng xạ cao nhất mà ra ngoài, mấy đội chiến đấu nhặt rác chắc chắn sẽ trốn trong nơi trú ẩn an toàn, biến dị thú cũng ra ít hơn, đây là thời điểm an toàn nhất."
Mang theo bình xịt chống phóng xạ, chất ngăn cách và chất hồi phục. Lại lấy thêm một quả bom khói. Sáng mai thẳng tiến đến bờ sông, cô tính toán thời gian, cô sẽ đến thung lũng thay đồ trước, sau đó trước 10 giờ có thể đến gần bụi gai bên sông.
Về việc chọn trang bị, cô càng không dám lơ là. Dao găm, gậy ngắn và ná cao su, cô đều mang theo, lần này dao găm quấn ở cẳng tay, gậy ngắn buộc ở đùi, ná cao su đeo bên hông. Còn dụng cụ hái lượm, cô bỏ hẳn, chỉ mang một ba lô trước ngực, một bình nước và một ống dung dịch dinh dưỡng cao cấp.
Lên kế hoạch xong xuôi, Lâm Vãn dựa vào giường, dường như đã thấy tinh thể kim cương phát ra ánh sáng le lói trong bóng tối, đang vẫy gọi mình từ xa.
Lâm Vãn hoàn toàn không biết rằng, lúc này ở đầu bên kia căn cứ, trong một túp lều tranh tồi tàn, một âm mưu nhắm vào cô đang dần hình thành.
Gã đàn ông mặt sẹo đang văng nước bọt báo cáo tình hình với một người đàn ông trung niên lùn béo, người này chính là Triệu Đức.
"Đức ca, tôi đi theo con bé đó trong rừng nhưng bị mất dấu, tôi không dám đi, liền đợi ở ngoài lùm cây thấp cả buổi chiều, quả nhiên đợi được nó!" Gã mặt sẹo sờ vết sẹo dữ tợn trên mặt, giọng chắc chắn, "Nó đi về hướng bờ sông, tôi chắc chắn lắm, nó không hề đổi đường."
Triệu Đức nheo đôi mắt nhỏ, ngón tay gõ nhẹ lên đầu gối, một lúc sau mới cười lạnh: "Một con bé ranh con mà cũng đòi độc chiếm chỗ tốt? Ngày mai tôi và anh đi theo, xem nó rốt cuộc phát hiện ra cái gì, nếu không cướp được thì ép nó đến bờ sông, chỗ đó nguy hiểm, nó không nói cũng phải nói!"
"Rõ!" Gã mặt sẹo cười toe toét, để lộ hàm răng vàng khè, ánh mắt đầy vẻ khinh thường – trong mắt bọn chúng, Lâm Vãn chẳng qua chỉ là một cô bé không có chỗ dựa, đối phó với cô ta dễ như trở bàn tay.
Trong túp lều tranh tối mờ, tiếng thì thầm của hai kẻ đó hòa cùng tiếng gió gào bên ngoài, một mối nguy hiểm đang từng bước tiến gần về phía Lâm Vãn đang hoàn toàn không hay biết.