Chương 50: Về nhà
Từ Tĩnh vừa băng qua sảnh trung tâm thương mại, một giọng nói châm chọc vang lên: "Ôi, khách hàng quê mùa đến rồi, định trả hàng cho người ta à?"
Từ Tĩnh ngước mắt nhìn, quả nhiên là cô nàng cao ráo Lý Na. Người này từ khi cô vào làm ở trung tâm thương mại đã luôn tìm cách chèn ép, lúc nào cũng nghĩ Từ Tĩnh miệng mồm ngọt ngào kéo khách, giành mất việc của mình. Nếu là ngày thường, Từ Tĩnh chẳng buồn chấp, nhưng dạo này cô ta càng ngày càng quá đáng.
Cô không dừng bước, chỉ liếc nhẹ Lý Na một cái, giọng điệu bình thản nhưng đầy uy lực: "Nhắc cô một câu, hôm nay đến lượt cô xuống tầng hầm trực ca đấy, nhớ đến sớm để bàn giao."
"Hừ!" Vẻ châm chọc trên mặt Lý Na lập tức cứng đờ, thay vào đó là sự u ám không thể che giấu. Cô ta giậm chân thật mạnh, quay người bước vào quầy của mình.
Từ Tĩnh làm sao không biết, Lý Na và mấy nhân viên kỳ cựu vẫn luôn tìm cách đẩy cô xuống tầng hầm — nơi đó khách ít, hoa hồng thấp, chẳng ai muốn đến, họ chỉ muốn ép cô phải ở đó. Chỉ cần cô nhượng bộ một lần, sẽ nhượng bộ mãi, sẽ chẳng bao giờ có cơ hội thăng tiến nữa.
Từ Tĩnh nhìn những vị khách qua lại trong trung tâm thương mại, ý nghĩ trong lòng vô cùng kiên định: trên có già cần phụng dưỡng, dưới có trẻ cần chăm sóc, công việc này là kế sinh nhai của cô, muốn cô nhượng bộ lui bước? Cửa sổ còn không có.
Sau khi chia tay Từ Tĩnh, Lâm Vãn không nấn ná thêm, quay người đi về phía khu gia quyến. Chuyện đăng ký dị năng cô vẫn ghi nhớ, nhưng hiện tại vừa mới xuất viện, thân thể còn hơi yếu, nên định nghe theo lời người kia, đợi khi hoàn toàn bình phục rồi tính tiếp.
Lâm Vãn vừa bước đến trước cửa nhà mình, tay còn chưa chạm vào cửa, thì cánh cửa nhà bên cạnh "kẽo kẹt" một tiếng mở ra, Triệu Thủy, con gái nhỏ của Triệu Đức, như một con thỏ bị dọa sợ, lao ra ngoài.
Nhìn rõ người đứng trước cửa, đồng tử của Triệu Thủy "xoẹt" một cái co rút lại như đầu kim, theo bản năng lùi lại nửa bước, lưng đập mạnh vào khung cửa, tim đập thình thịch — vẻ mặt này, y hệt như vừa thấy người từ trong mộ bò ra.
Cô há miệng, hồi lâu không thốt ra được lời nào, trong đầu chỉ còn ba chữ "không thể nào" đang xoay vần điên cuồng: Đã năm ngày rồi! Trên vùng đất hoang này, bao nhiêu người ra ngoài một ngày là biệt tăm, sao Lâm Vãn vẫn có thể hoàn chỉnh đứng ở đây?
Ánh mắt Triệu Thủy dán chặt vào Lâm Vãn, từ gương mặt sạch sẽ không một chút bụi bẩn đến bộ quần áo mới tinh phẳng phiu, nhìn đi nhìn lại mấy lần, mới dám xác nhận trước mắt đúng là Lâm Vãn.
Lâm Vãn thì chẳng có chút gợn sóng nào, ngước mắt lên hỏi nhạt: "Có chuyện gì không?"
"Lâm Vãn? Cô, cô sao lại về?" Triệu Thủy theo bản năng thốt ra, giọng run rẩy. Ý của cô quá rõ ràng — ở nơi này, không ai dám ngủ qua đêm bên ngoài, mất tích quá ba ngày, cơ bản bị mặc định là mồi cho quái vật hay vong hồn nơi vùng phóng xạ.
Lâm Vãn khẽ nhếch khóe miệng, giọng điệu không chút ấm áp: "Tôi muốn về thì về, liên quan gì đến cô?"
Cô không thèm để ý đến vẻ sững sờ của Triệu Thủy đứng im tại chỗ, cũng không nhìn những ánh mắt dò xét thò ra từ khe cửa, khe cửa sổ, trực tiếp rút chìa khóa tra vào ổ khóa, "cạch" một tiếng vặn mở, đẩy cửa bước vào rồi quay tay khóa chặt cửa lại.
Mùi ẩm mốc quen thuộc hòa cùng hơi gỗ cũ ùa vào mặt, Lâm Vãn thở phào nhẹ nhõm, tựa lưng vào cánh cửa nghỉ ngơi vài giây — dù ổ chuột có tồi tàn đến đâu, cũng an ổn hơn những ngày tháng nơi bên ngoài nơm nớp lo sợ, có thể mất mạng bất cứ lúc nào.
Cô hiểu rõ quy định của khu gia quyến: những căn nhà không đăng ký bảo hộ khi rời đi, chỉ cần một tháng không về, sẽ bị thu hồi và phân lại cho những người đã đăng ký. Trong những ánh mắt dò xét kia, e là không ít người đang chờ xem cô "biến mất" để chiếm lấy căn nhà này.
Lúc này, những hộ dân không ra ngoài hái lượm đều không còn che giấu. Có người bám vào khung cửa nhà mình, nửa người thò ra ngoài, ánh mắt quét qua quét lại cánh cửa nhà Lâm Vãn, trong mắt toan tính: Lâm Vãn chắc chắn đã tìm được đường làm ăn tốt, không thì mất tích năm ngày sao có thể trở về lành lặn như vậy? Lát nữa phải tìm cơ hội hỏi thăm, nếu có thể theo hưởng chút lợi thì tốt biết mấy.
Lý Khôn nhà đối diện khoanh tay dựa vào khung cửa, lông mày nhíu lại thành cục, ánh mắt pha lẫn sự xem xét và ghen tị khó giấu. Mấy hôm trước anh ta ra ngoài tìm vật tư, gặp phải chuột biến dị, suýt mất mạng, về nhà nằm dưỡng thương đến giờ. Vậy mà Lâm Vãn, một phụ nữ, mất tích năm ngày trở về không những không thiếu chân thiếu tay, còn ăn mặc "bảnh bao" như vậy, biết đâu đã đi con đường mờ ám nào đó.
Bà Vương ở sâu trong cùng chống tường, nheo mắt nhìn một hồi lâu, rồi khẽ thở dài, quay người lê bước vào nhà. Bà không quan tâm Lâm Vãn có tìm được đường làm ăn tốt hay không, chỉ mong cháu trai mình — từ tuần trước ra ngoài tìm đồ ăn rồi biệt vô âm tín — liệu có thể giống như Lâm Vãn, một ngày nào đó đột nhiên đứng trước cửa, cất tiếng gọi bà một tiếng "bà ơi" thật lanh lảnh?
Tiếng xì xào bên ngoài dần lắng xuống, nhưng Triệu Thủy vẫn đứng nguyên tại chỗ. Cô nhìn cánh cửa đóng chặt của nhà Lâm Vãn, trong thoáng chốc lại nghĩ đến cha mình, Triệu Đức — ông cũng mất tích năm ngày rồi, đội tuần tra không có hồ sơ xin phép của ông, cả nhà thay phiên nhau canh chừng, ngủ cũng không dám ngủ sâu, chỉ sợ bỏ lỡ động tĩnh ông trở về.
Trước khi đi, cha chỉ ậm ừ nói muốn đi "kiếm món lớn", gương mặt căng thẳng và ánh mắt đắc ý đó, đến giờ cô vẫn nhớ như in, nhưng cô không dám hỏi nhiều — Triệu Đức xưa nay nói một là một, chuyện trong nhà chưa bao giờ cho phép bọn họ xen vào.
Nhìn chằm chằm cánh cửa nhà Lâm Vãn một lúc lâu, Triệu Thủy mới không cam lòng quay về nhà, khoảnh khắc đóng cửa, vẫn không nhịn được liếc sang nhà bên cạnh. Hy vọng cha sớm trở về.
Mấy ngày nay trái tim treo ngược nơi bệnh viện và chốn hiểm nguy, như thể đột nhiên tìm được chỗ đặt, lập tức thả lỏng. Cô quay người đóng cửa, vào nhà đến giày cũng không kịp cởi, liền nặng nề ngã xuống chiếc giường gỗ cứng kẽo kẹt.
Những vết nứt ngoằn ngoèo trên trần nhà trông như mạng nhện cũ kỹ, cô nhìn chăm chú vào những đường nét rối loạn đó, nhưng đầu óc còn rối hơn cả mạng nhện — ôi, chuyến đi này hoàn toàn lệch hướng rồi.
Kế hoạch ban đầu rõ ràng biết bao: đến bờ sông tìm mục tiêu, lấy được tinh thể hình thoi có thể đổi được giá cao; dùng số tiền đó đổi lấy một căn nhà nhỏ có sưởi ấm, không còn phải ôm hai lớp chăn mỏng run rẩy trong đêm đông; số tích phân còn lại thì mua đủ thức ăn, chăn chống rét và thuốc kháng viêm dự phòng. Dù xui xẻo không tìm được tinh thể, thì ít nhất cũng có thể dùng số tích phân tích góp trước đó, thuê một chỗ trú chân tạm thời để qua đông an toàn.
Còn bây giờ thì sao? Tinh thể thì tìm được rồi, lại bị mình vô tình hấp thu, cảm giác nóng rát yếu ớt trong lòng bàn tay dường như vẫn còn. Không những không đổi được lấy một chút tích phân nào, mà để chữa trị vết thương trong lúc đánh nhau, còn phải bỏ ra hơn hai nghìn tích phân nằm viện — mọi tính toán trước sau đều tan thành mây khói. Lâm Vãn trở mình, mặt quay vào bức tường loang lổ bong tróc, một tiếng thở dài không thành tiếng tràn ra từ cổ họng. Nói cho cùng, vẫn là do mình quá ngây thơ. Cứ nghĩ rằng tra cứu kỹ lộ trình, chuẩn bị vũ khí là có thể vạn vô nhất thất, nhưng đối mặt với những ánh mắt ác ý giấu trong bóng tối của căn cứ, những con dị thú có thể xuất hiện bất cứ lúc nào bên ngoài căn cứ, thì sự chuẩn bị đó của cô chẳng khác gì một mạng lưới đầy lỗ hổng.