Chương 54: Ra ngoài
Ba giờ rưỡi sáng, rung động từ chiếc đồng hồ đeo tay cắt ngang sự tĩnh lặng đúng giờ. Lâm Vãn gần như mở mắt ngay lập tức, ngồi dậy, rồi vệ sinh cá nhân đơn giản, ăn chút gì đó, cuối cùng thay đồ ra ngoài một cách nhanh gọn, đeo chiếc ba lô đã bóng loáng vì dùng lâu.
Khác với mọi ngày, hôm nay trong không gian của cô có một chiếc nồi sứ nhỏ, cháo bánh rau xanh còn ấm trong nồi bốc hơi, hương thơm len lỏi qua khe nồi, lặng lẽ xua tan cái lạnh buổi sớm.
Đẩy cánh cổng kẽo kẹt, mùi quen thuộc ập đến. Lâm Vãn theo thói quen liếc nhìn nhà họ Triệu bên cạnh — thường vào giờ này, sân nhà họ đã vang lên tiếng thu dọn liềm, vỗ ba lô, hôm nay lại cửa đóng then cài, yên tĩnh đến lạ. Trong lòng cô thoáng chút ngạc nhiên, nhưng bước chân không dừng lại, quay người bước lên con đường nhỏ dẫn đến khu rừng.
Lần này cô đi chậm lại. Không còn vội vã như trước, cơ thể đang hồi phục.
Sương sớm trên lá cỏ thấm ướt gấu quần, phản chiếu ánh sáng trắng nhạt vừa ló rạng ở chân trời, gió nhẹ mang theo hương thơm mát của cỏ cây lướt qua má, những căng thẳng suốt mấy ngày vì sinh tồn cuối cùng cũng có được chút thư giãn.
Dần dần, người đi đường đông hơn, Lâm Vãn cũng cẩn thận hơn.
Khi cô đứng ở rìa khu rừng, nhìn những tán cây xanh tốt trước mắt, bỗng có cảm giác như đã qua một kiếp. Rõ ràng lần trước đến mới vài ngày trước, vậy mà lại như đã nửa đời người — những biến cố mấy ngày nay, dị năng thức tỉnh trong cơ thể, khiến cô cảm thấy thời gian trở nên xa lạ.
Lắc đầu gạt bỏ tạp niệm, Lâm Vãn hít một hơi thật sâu rồi bước vào rừng. Dị năng đang chảy trong cơ thể khiến cô tự nhiên ưỡn thẳng lưng, bước chân cũng vững vàng hơn.
Trước đây, mỗi lần giẫm lên lá rụng cô đều sợ kinh động đến nguy hiểm chưa biết, giờ lại có thêm phần chắc chắn, những tiếng côn trùng chim chóc từng khiến cô hoảng sợ cũng không còn dễ dàng làm xáo trộn tâm trí. Cô đưa mắt quan sát xung quanh một cách sắc bén, bình tĩnh tìm kiếm các loại cây ăn được.
Để thử vận may, Lâm Vãn tránh con đường quen thuộc, chọn một lối rẽ có cây cối rậm rạp hơn để đi sâu vào. Nhưng vận may có vẻ không tốt lắm, đi gần nửa tiếng, màn hình máy dò trên đồng hồ vẫn không hiện dấu hiệu màu xanh lá tượng trưng cho an toàn.
Cô giơ tay xem giờ, mới hơn bảy giờ — nơi này khá xa nơi trú ẩn an toàn của cô, nếu trước chín giờ không tìm được chỗ trú ẩn thích hợp để tránh đợt phóng xạ cao sắp tới, thì phải quay về nơi trú ẩn an toàn sớm.
Kiên nhẫn đi tiếp, một con mương nông bỗng hiện ra trước mặt. Mương sâu chưa đến nửa mét, rộng khoảng một mét, đáy và mép mương phủ đầy cỏ dại vàng úa, gió thổi qua xào xạc. Lâm Vãn định giẫm lên tảng đá bên mép mương để bước qua, nhưng ánh mắt vô tình quét xuống đáy mương, cô khựng lại.
“Có gì đó?” Cô cau mày, ngồi xuống vén đám cỏ rủ xuống. Trong đám cỏ khô dưới đáy mương, ẩn hiện một màu xanh đậm khác lạ so với xung quanh. Lâm Vãn lập tức móc ra một cành cây khô, cẩn thận bới lớp cỏ rối, mấy cây to bằng bàn tay lộ ra — thân cây mảnh mai như tơ, mang màu tím nhạt, lá nhỏ ở đỉnh có viền răng cưa mịn, lại gần còn ngửi thấy mùi thơm đắng nhẹ.
Đặc biệt nhất là, ở giữa mỗi chiếc lá đều có một viên tinh thể to bằng ngón tay cái, như giọt sương ngưng tụ, lấp lánh dưới ánh sáng loang lổ.
Tim Lâm Vãn đập thình thịch, cô lập tức đưa đầu dò trên đồng hồ về phía nó. Màn hình nhanh chóng hiện lên dòng chữ màu xanh lá: “Tên: rau ngưng lộ, thực vật phóng xạ thấp, tinh thể không phóng xạ, lá và tinh thể ăn được, tinh thể giàu nước và nhiều loại vitamin; giá thu mua: tinh thể 20 tích phân/viên, lá 10 tích phân/lá.”
“Cuối cùng cũng tìm được thứ ra hồn!” Mắt cô sáng rực như có ánh lửa, vội lấy chiếc liềm nhỏ ra, nín thở cẩn thận cắt sát gốc lá. Ngón tay vừa chạm vào viên tinh thể long lanh, đang định nhẹ nhàng lấy xuống, “bụp” một tiếng, tinh thể vỡ tan, nước mát lạnh lập tức chảy qua kẽ tay, chỉ để lại một bàn tay dính nhớp.
“Chết tiệt!” Lâm Vãn bóp chặt tay, nghiến răng tiếc nuối — 20 tích phân đó, chỉ vì tay mình vụng về mà biến mất trong chớp mắt! Cô không cam lòng liếm chút nước còn sót lại trên tay, vị ngọt thanh hòa với hương thơm lan ra đầu lưỡi, lúc này mới hiểu vì sao viên tinh thể nhỏ bé này lại đáng giá nhiều tích phân đến vậy, nhưng dù ngon đến mấy cũng không khỏi xót xa. Cô nhìn chằm chằm vào chiếc lá rỗng, nhíu mày nhìn bàn tay mình, vẫn thấy tiếc.
Nén cơn bực bội dâng trào, Lâm Vãn hít một hơi thật sâu, lại chọn một chiếc lá khác cẩn thận cắt xuống. Lần này cô đặc biệt thận trọng, ngón tay lơ lửng trên tinh thể hồi lâu không dám động, xác nhận tư thế không vấn đề rồi mới từ từ đưa tay lại gần định nắm lấy phần đáy tinh thể — nhưng vừa dùng sức, “bụp” một tiếng, tinh thể lại vỡ!
“Không phải chứ!” Lâm Vãn suýt không kìm được tiếng kêu, má đỏ bừng, vừa tức vừa giận. May là lần này đã có chuẩn bị, cô lập tức xoay tay khum lại, hứng lấy nước chảy ra, ngửa đầu uống một hơi. Vị ngọt thanh trượt xuống cổ họng, nhưng nỗi ấm ức trong lòng càng tăng — đây đều là tích phân cả, cứ thế bị mình “uống” mất, thật là phí của trời!
Cô nhìn chiếc lá rỗng trong tay, lông mày nhíu chặt. Chẳng lẽ tinh thể này không lấy ra được?
Lâm Vãn cũng không có vật chứa để đựng tinh thể, cũng không biết nước vỡ ra có bảo quản được không, biết làm sao bây giờ?
Đột nhiên, mắt cô sáng lên, vội cắt một chiếc lá còn nguyên tinh thể bỏ vào không gian, khi lấy ra, lá và tinh thể đều nguyên vẹn. Nhưng nghĩ lại, cô lại xìu xuống — chẳng lẽ cứ cầm lá kèm tinh thể đi bán? Nếu bị hỏi làm sao bảo quản, chẳng lẽ tự khai ra năng lực không gian? Vậy chẳng khác nào tự đẩy mình vào chỗ chết!
Sự bực bội và giằng co khiến cô đau đầu, nhưng nhìn dưới mương còn khá nhiều rau ngưng lộ, lại không nỡ bỏ đi. Cuối cùng, cô nghiến răng — không lo chuyện bảo quản nữa, thu hoạch trước đã!
Trong hơn nửa giờ tiếp theo, Lâm Vãn ngồi xổm bên mép mương, tỉ mỉ thu hoạch từng lá một, sợ làm vỡ thêm viên tinh thể nào. Khi cuối cùng dừng tay, trong không gian đã có 22 lá kèm tinh thể, và 2 lá không có tinh thể.
Cô chống tay lên đầu gối đứng dậy, xoa xoa eo mỏi, nhìn những chiếc lá xếp ngay ngắn trong không gian, lòng vui sướng. Cô như thấy tích phân đang vẫy gọi.
Hiện tại không gian trống trơn, lá để thế này sẽ không bị ép hỏng, nhưng sau này khi thu thập được nhiều thứ hơn, cần xếp chồng lên nhau, những tinh thể mỏng manh này chắc chắn sẽ vỡ. Nghĩ đến đây, lông mày Lâm Vãn lại nhíu lại. Hiện giờ cô chưa quen điều khiển không gian lắm, sau này dần dần sẽ ổn thôi.
Lúc này, đồng hồ đeo tay bỗng rung lên, cô giơ tay xem, đã gần chín giờ. Không còn thời gian để bận tâm chuyện bảo quản nữa, Lâm Vãn vội dùng đồng hồ đánh dấu vị trí con mương, phủi bụi trên tay, quay người nhìn xung quanh — phải nhanh chóng tìm một nơi trú ẩn để nghỉ ngơi, nếu không sẽ không kịp tránh đợt phóng xạ cao.
Nếu ở đây không tìm được nơi trú ẩn thích hợp, cô sẽ phải quay về nơi trú ẩn an toàn trước đó.