Chương 99: Hậu quả của cái hang
Lâm Vãn cùng Chu Hàng trở về căn cứ, sau khi chia tay ở ngã rẽ, cô một mình đẩy cửa bước vào nhà. Một sự yên tĩnh quen thuộc ùa đến, nhưng không thể dập tắt những gợn sóng dâng trào trong lòng.
Những khoảnh khắc kinh hoàng trong ngày cứ liên tục hiện về trước mắt. Cô dựa vào cạnh cửa, từ từ nhắm mắt lại.
Có phải vì thức tỉnh dị năng, bước đầu nắm được một số kỹ xảo sử dụng, mà không biết từ lúc nào đã trở nên tự mãn, thậm chí có phần tự cao? Cô đặt ngón tay lên trán, cố gắng gỡ rối suy nghĩ. “Có dị năng rồi, mình có thực sự đã bay bổng không?” Câu hỏi này cứ bám lấy cô, không ngừng quấy nhiễu.
Sau một hồi tự vấn sâu sắc, Lâm Vãn cuối cùng đã xác định rõ hướng đi tiếp theo của mình: phải trầm tĩnh lại, bước đi vững chắc, sống một cuộc sống an ổn.
Cô nghiêm túc lên kế hoạch cho các mục tiêu trước mắt: thứ nhất, tập trung vào nhiệm vụ hái lượm, kiếm tích phân bằng chính sức lực của mình; thứ hai, dành thời gian tìm kiếm một chỗ ở phù hợp, cố gắng sớm có được một nơi trú thân thực sự thuộc về mình, an ổn và vững chãi; cuối cùng – và quan trọng nhất – kiên quyết tránh xa mọi hành vi nguy hiểm, coi an toàn là ranh giới không thể lay chuyển.
Cô trịnh trọng tự nhủ với chính mình: “An toàn là trên hết, tích phân là thứ yếu.” Tám chữ này sẽ trở thành nguyên tắc cốt lõi trong cuộc sống của cô từ nay về sau.
Phía bên kia, Chu Hàng sau khi chia tay Lâm Vãn không trở về nơi đóng quân của đội, mà đi thẳng đến khu B. Ngôi nhà độc lập anh ở rất rộng rãi và kín đáo, xung quanh yên tĩnh, tính riêng tư cực tốt, là điều kiện ưu đãi mà ít người trong căn cứ có được.
Bước vào nhà, anh lập tức cởi bỏ áo ngoài. Trên tấm lưng không ai nhìn thấy, hiện ra những vệt đỏ chằng chịt – đó là vết thương do bị vách đá cào xước khi rơi từ trên cao xuống.
Trên suốt đường đi, anh luôn nhẫn nhịn không nói, dù cơn đau âm ỉ lan rộng, anh cũng chỉ dựa vào trực giác phán đoán vết thương không có gì đáng ngại, đại khái chỉ là tổn thương ngoài da. Anh lấy bình xịt cầm máu, xoay tay ra sau khó khăn xịt vài phát vào chỗ bị thương, rồi không xử lý thêm gì nữa.
Ánh đèn vàng vọt như nước tràn xuống, chiếu rọi phần thân trên trần trụi của anh. Cơ lưng căng cứng, tạo nên những đường nét gọn gàng và mạnh mẽ – không phải kiểu cơ bắp phồng lên thô kệch, mà là một hình dáng tinh luyện như thép nguội, trong vẻ gầy gò ẩn chứa sức mạnh sẵn sàng bùng nổ.
Những vết thương đó không phải là vết trầy xước vụn vặt, mà là những đường máu rực rỡ và nóng bỏng, uốn lượn từ bả vai xuống tận thắt lưng, như thể có ai đó dùng chu sa làm bút, vẽ lên làn da màu đồng cổ mấy nét bùa chú lộn xộn mà bắt mắt.
Những vết thương cũ mới đan xen, dưới ánh sáng lung linh phản chiếu một lớp bóng ẩm, không những không làm anh trông thảm hại, ngược lại còn khiến cơ thể như đã trải qua trăm ngàn lần rèn luyện này thêm phần sắc bén. Mỗi vết thương tựa như một tấm huân chương sống động. Khi anh đứng dậy bước đi, cơ lưng kéo theo, những vệt đỏ cũng nhấp nhô trong ánh sáng và bóng tối, những đường nét lạnh lùng và vết thương rực cháy đan xen tạo nên một sức căng nghẹt thở.
Xử lý vết thương đơn giản xong, Chu Hàng lấy đồng hồ ra, thành thạo mở danh sách liên lạc, tìm đến số được ghi là “Bác cả”. Anh nhanh chóng soạn một tin nhắn gửi đi, nội dung nhấn mạnh trọng điểm: trong một hang động, phát hiện dấu hiệu có thể có dị thú dưới lòng đất hoạt động.
Căn cứ luôn cực kỳ nhạy cảm và đề phòng với sự tồn tại của dị thú dưới lòng đất. Chỉ vì những sinh vật này một khi hoạt động, chúng có thể thông qua mạng lưới đường hầm phức tạp lặng lẽ xâm nhập vào bên trong căn cứ, phát động những cuộc tấn công khó lường, gây ra mối đe dọa chí mạng đối với an ninh. Chính vì vậy, bất kỳ manh mối nào liên quan đến dị thú dưới lòng đất đều phải báo cáo ngay lập tức.
Bác cả của Chu Hàng, Chu Chấn Sơn, không phải là người tầm thường trong căn cứ. Ông nằm trong giới lãnh đạo cốt lõi, là người phụ trách toàn diện khu vực phía Tây dưới trướng người đứng đầu căn cứ, trực tiếp báo cáo với người đứng đầu căn cứ, quản lý mọi hoạt động vận hành thường nhật, an ninh phòng vệ và điều phối tài nguyên của khu vực phía Tây.
Để hiểu được tầm quan trọng của chức vụ này, cần biết cơ cấu quản lý cốt lõi của căn cứ: dưới người đứng đầu căn cứ, có bảy vị trí quan trọng then chốt. Họ mỗi người một việc, cùng nhau duy trì sự vận hành của căn cứ:
1. Bốn tổng phụ trách khu vực: phân quản bốn khu vực chính Đông, Nam, Tây, Bắc, là trụ cột duy trì trật tự cơ sở và chức năng của căn cứ;
2. Giám đốc sở quản lý vũ khí: nắm giữ việc nghiên cứu phát triển, chế tạo và phân phối toàn bộ vũ khí trang bị, trực tiếp ảnh hưởng đến thực lực vũ trang của căn cứ;
3. Giám đốc sở y tế: chủ trì công tác cứu chữa y tế, nghiên cứu phát triển y học dị năng.
4. Giám đốc sở thực vật: điều phối việc trồng trọt lương thực và quản lý tài nguyên thực vật, gánh vác nhiệm vụ cung cấp vật tư sinh tồn cơ bản nhất của căn cứ.
Chính vì vậy, Chu Hàng mới không chút do dự báo cáo ngay cho ông sau khi phát hiện manh mối về dị thú dưới lòng đất – điều này không chỉ xuất phát từ sự tin tưởng giữa người thân, mà còn dựa trên trách nhiệm an ninh của căn cứ mà chức vụ của ông đại diện.
Lần báo cáo này cũng âm thầm vạch ra quỹ đạo của hai người sau này. Lâm Vãn lui về nhịp sống “an toàn là trên hết” của cô, còn Chu Hàng, dựa vào thực lực và thân phận đặc biệt của mình, thuận lý thành chương tham gia sâu vào các hành động tiếp theo.
Sự tham gia của Chu Hàng không phải dựa vào bác cả của anh. Bản thân anh đã là dị năng giả hệ phong cấp hai, thực lực như vậy đặt trong toàn căn cứ cũng được coi là cao thủ, đủ sức đảm nhận những nhiệm vụ then chốt. Thêm vào mối quan hệ với Chu Chấn Sơn, anh thường có thể tiếp cận những thông tin mật mà người thường khó có được, khi xử lý những sự kiện nguy hiểm cao như dị thú dưới lòng đất, anh tỏ ra bình tĩnh và nhạy bén hơn.
Ngoài thực lực và bối cảnh, phong cách hành xử của Chu Hàng cũng chịu ảnh hưởng sâu sắc từ gia đình. Anh đã sớm chỉ còn một mình, mẹ mất sớm, cha cũng bệnh mất, vì vậy bác cả Chu Chấn Sơn trở thành chỗ dựa duy nhất của anh. Vì Chu Chấn Sơn không có con đẻ, hai người tình cảm sâu đậm, coi nhau như cha con.
Tuy nhiên, tình thân này không phải không có bóng tối. Người vợ kế của Chu Chấn Sơn luôn tìm cách gả con gái mình mang theo cho Chu Hàng, nhằm củng cố vị thế trong gia đình.
Chu Hàng kiên quyết không đồng ý, khiến quan hệ giữa anh và bác gái kế cũng như con gái bà trở nên xa cách, lạnh nhạt. Hai bên duy trì hòa bình bề ngoài, nhưng hiếm khi qua lại, bầu không khí trong nhà thường xuyên vi diệu và dè dặt. Tất cả những điều này cũng khiến Chu Hàng càng thêm độc lập và lạnh lùng, quen với việc đối mặt với thế giới theo cách của riêng mình.