Chương 50: Cảm ơn anh, thuyền trưởng
Chu Thi Vận không hề ngủ say.
Dù cơ thể mệt mỏi vì cuộc chiến ban ngày, công việc bận rộn và sự thư giãn sau khi tắm nước nóng, nhưng đầu óc cô lại tỉnh táo một cách khác thường, như mặt biển bị cơn bão khuấy động, muôn vàn suy nghĩ.
Cô nhắm chặt mắt, cố gắng giữ hơi thở bình ổn, nhưng đôi tai không tự chủ được mà dựng lên, lắng nghe từng âm thanh nhỏ trong khoang thuyền.
Tiếng củi cháy trong bếp lửa tạo nên những tiếng “tách tách” đều đặn và an tâm; tiếng mưa gió ngoài cửa sổ không ngừng nghỉ, lúc cao lúc thấp; và... từ phía giường Lâm Hoán cách vài mét, tiếng thở đều đặn, nhẹ nhàng và kéo dài - anh ấy đã ngủ say.
Xác nhận điều đó, Chu Thi Vận lại lặng lẽ chờ thêm một lúc, cho đến khi tiếng ngáy trở nên ổn định hơn, cô mới như được cho phép, vô cùng cẩn thận, từ từ kéo chiếc chăn đang trùm kín đầu xuống một chút, đầu tiên lộ ra vầng trán sạch sẽ, sau đó là đôi mắt long lanh ánh lên những cảm xúc phức tạp dưới ánh lửa mờ ảo.
Cô hơi nghiêng đầu, chớp chớp mắt, nhờ ánh sáng ấm áp và dịu dàng nhảy nhót từ bếp lửa, ánh mắt vượt qua khoảng cách không xa, lặng lẽ, chăm chú nhìn về phía bóng dáng đã chìm vào giấc ngủ.
Tư thế ngủ của Lâm Hoán rất bình thản.
Anh nằm ngửa, hai tay tự nhiên đặt bên người, đắp tấm chăn bạt dày.
Ánh lửa vẽ nên đường nét rõ ràng và kiên nghị trên khuôn mặt anh, sống mũi thẳng, đôi môi mỏng khẽ mím, ngay cả trong giấc ngủ, giữa hàng lông mày dường như vẫn còn một chút trầm tĩnh và cảnh giác khó phai.
Hơi thở của anh dài và đều, lồng ngực phập phồng nhẹ nhàng theo nhịp thở, tạo nên sự tương phản kỳ lạ với thế giới hỗn loạn bên ngoài.
Anh cứ lặng lẽ nằm đó, như thể là điểm neo vững chắc nhất trong không gian chao đảo này.
“Phù...”
Nhìn gương mặt ngủ yên bình đó, sợi dây căng thẳng trong lòng Chu Thi Vận như được một bàn tay dịu dàng khẽ chạm vào, không tự chủ được mà thở ra một hơi dài, thật nhẹ nhàng.
Trong hơi thở đó có sự thư giãn khi xác nhận anh đã ngủ ngon, có sự may mắn khi những suy nghĩ viển vông vừa rồi đã bị dẹp đi, và cũng có một chút... an tâm và rung động mơ hồ mà chính cô cũng không thể gọi tên.
“Mình bị làm sao vậy, Chu Thi Vận...”
Cô tự hỏi mình trong lòng, với một chút bối rối và khó hiểu.
Má lại bắt đầu hơi nóng lên, may mà ánh lửa mờ tối, không nhìn rõ.
Cô lại vùi nửa khuôn mặt vào chiếc chăn có mùi nắng và bồ kết, chỉ để đôi mắt ở ngoài, tiếp tục lén nhìn Lâm Hoán, nhưng dòng suy nghĩ không tự chủ được mà quay trở lại khoảng thời gian không lâu trước đây, quãng thời gian đối với cô như khởi đầu của cơn ác mộng, nhưng lại là nơi cô gặp được ánh sáng trong tuyệt vọng...
Đột nhiên xuyên không vào trò chơi “Vô Tận Chi Hải” chết tiệt này, sự hoang mang và sợ hãi ban đầu gần như nuốt chửng cô.
Không có thức ăn, không có nước uống, chỉ có một chiếc bè gỗ đơn sơ đến đáng thương.
Cô chỉ có thể như người nguyên thủy, nhặt nhạnh những vỏ sò nhỏ bé không đáng kể, tưởng tượng có thể dùng chúng để đổi lấy một chút cơ hội sống sót.
Cô nhớ mình đã từng hèn mọn biết bao, với chút hy vọng cuối cùng gào thét trong kênh thế giới, muốn dùng những vỏ sò nhặt được, thực ra chẳng có giá trị gì, để đổi lấy dù chỉ một ngụm nước...
Kết quả, đáp lại cô chỉ là sự im lặng chết chóc, hoặc vài lời trêu chọc không có ý tốt và những đề nghị “giao dịch” lộ liễu hơn.
Khoảnh khắc đó, cô thực sự cảm thấy, có lẽ mình sẽ chết một cách lặng lẽ trên biển lạ này.
Sau đó, trước cơn bão Hải Long Quyển đầu tiên, cái ID tên là Hoán đã xuất hiện.
Anh dùng gỗ và tài nguyên quý giá của mình để đổi lấy thứ “vô giá trị nhất” trong tay những người sống sót cô đơn không nơi nương tựa như họ - nước mưa.
Đúng vậy, lúc đó trời đã bắt đầu mưa!
Nước mưa gần như vô tận!
Nhiều người cười anh ngốc, nhưng cô lại như bắt được cọng rơm cứu mạng.
Cô dùng mọi cách thu gom nước mưa, đổi lấy những khúc gỗ quan trọng đó, miễn cưỡng gia cố chiếc bè gỗ vỡ vụn bất cứ lúc nào của mình, mới may mắn sống sót qua cơn bão hủy diệt đó.
Cô vẫn nhớ, khi nhận được những khúc gỗ nặng trịch đó, cô ngồi xổm trên chiếc bè dột nát, khóc như một đứa trẻ.
Rồi sau đó, là cuộc gặp gỡ định mệnh.
Khi chiếc bè của cô trôi dạt trong cảnh hỗn loạn sau cơn bão, gần như mất hết hy vọng, cô nhìn thấy chiếc thuyền nhỏ khác biệt, ánh lên màu tím.
Cô lấy hết can đảm cuối cùng, phát ra tín hiệu cầu cứu.
Ban đầu, thực sự chỉ muốn xin ở nhờ một đêm, vượt qua khoảnh khắc khó khăn nhất, thậm chí đã chuẩn bị tâm lý trả bất cứ giá nào...
Tuy nhiên, cô đã gặp Lâm Hoán.
Anh mời cô đang đói meo một bữa mì gói và thịt hộp nóng hổi, thơm phức - đó là bữa ăn giống “cơm” nhất mà cô có sau khi xuyên không.
Anh đun nước nóng, để cô tắm một bồ nước nóng xa xỉ, gột rửa đi mệt mỏi, bụi bẩn và tuyệt vọng nhiều ngày.
Anh thậm chí còn nhường chiếc giường tương đối thoải mái cho cô, còn anh thì ngủ trên chiếc ghế cứng...
Khi cô mặt dày, gần như tuyệt vọng hỏi anh, có thể ở lại trên thuyền không, cô đã nghĩ kỹ, chỉ cần có thể sống sót, cô có thể trả bất cứ giá nào, kể cả thân thể sạch sẽ này...
Nhưng, anh không làm vậy.
Anh không nhân cơ hội đưa ra bất kỳ yêu cầu quá đáng nào, không khinh thường, không thương hại, chỉ có một sự nhìn nhận và chấp nhận bình tĩnh.
Anh cho cô một vị trí, cho cô sự tin tưởng, cho cô cơ hội trở nên mạnh mẽ.
Anh giúp cô nâng cấp, cường hóa phương tiện, đưa cho cô vũ khí, biến cô từ một kẻ vô dụng thành một quân y hữu ích, thành một thành viên của hạm đội.
Tiếp theo là gặp Giang Tuyết, cùng nhau khám phá hòn đảo, có được Mảnh vỡ Trái Tim Văn Minh thần bí, thành lập Hạm đội Khải Hàng...
Cuộc sống vẫn đầy nguy hiểm, nhưng mỗi bước đi đều vững chắc, có phương hướng, có đồng đội, có... anh.
“Hoán ca... không, Lâm Hoán...”
Cái tên này lăn qua đầu lưỡi cô, mang một sự trang trọng xa lạ nhưng khiến lòng cô nóng bừng.
Cô không còn chỉ coi anh là Hoán ca, một thủ lĩnh mạnh mẽ và thần bí, mà là Lâm Hoán, một người đàn ông cụ thể, có máu có thịt, đã cho cô cuộc sống mới và phẩm giá.
“Cảm ơn anh...”
Cô dùng giọng thì thầm gần như chỉ mình cô nghe thấy, hướng về phía bóng dáng đang ngủ say, khẽ nói ra ba chữ này.
Nhưng ba chữ này lại chứa đựng quá nhiều: biết ơn giao dịch “ngốc nghếch” ban đầu của anh, biết ơn sự cưu mang và tôn trọng của anh đêm đó, biết ơn sự tin tưởng và sức mạnh anh trao cho, biết ơn anh đã dẫn dắt cô và Giang Tuyết thoát khỏi khó khăn, xây dựng nên hạm đội nhỏ bé nhưng đầy hy vọng này.
Khóe mắt hơi nóng lên, nhưng cô kìm lại.
Cô biết, bây giờ không phải lúc yếu đuối.
Cô nhẹ nhàng trở mình, quay mặt vào vách khoang thuyền, kéo chăn lên cao, chỉ để lại một lọn tóc đen lộ ra ngoài.
Cơn buồn ngủ, cuối cùng cũng trong những hồi ức và cảm xúc như vậy, như thủy triều dịu dàng dâng lên.
Cơn bão bên ngoài vẫn còn, nhưng lòng cô, chưa bao giờ bình yên và kiên định đến thế.
Cô biết ngày mai thức dậy, cơn bão có thể còn dữ dội hơn, kẻ thù có thể đến gần hơn, thử thách sẽ nhiều hơn.
Nhưng cô cũng biết, mình không còn đơn độc nữa.
Cô có những người bạn cần bảo vệ, có những đồng đội có thể sát cánh chiến đấu, và hơn thế nữa... một người thuyền trưởng xứng đáng để cô đi theo, biết ơn, và có lẽ còn là chỗ dựa tinh thần mà cô chưa thể gọi tên...
Với tâm trạng phức tạp và ấm áp đó, hơi thở của Chu Thi Vận cuối cùng cũng dần trở nên đều đặn, chìm vào giấc mơ yên bình của riêng mình trong đêm bão tố.
Phía bên kia, trong khoang thuyền của con tàu sinh thái Sinh Sinh Bất Tức.
Giang Tuyết cũng không ngủ.
So với khoang thuyền của soái hạm hơi chật chội, khoang thuyền sinh thái của cô sau khi đảm bảo không gian cho khoang thủy canh, khu vực sinh hoạt đơn giản hơn, nhưng cũng được lấp đầy bởi hơi ấm từ bếp lửa.
Vừa mới tắm nước nóng thật sảng khoái, gột rửa đi mệt mỏi, mùi máu tanh và căng thẳng sau trận chiến.
Trong khoang thuyền ánh sáng mờ tối, chỉ có ánh sáng đỏ cam nhảy nhót từ bếp lửa, phản chiếu đường nét của những kệ trồng cây xếp thẳng hàng trong khoang thủy canh.
Trong một lớp nền đen đều đặn, vài mầm xanh non cực nhỏ đã kiên cường nhú lên, khẽ run rẩy trong không khí ấm áp và ẩm ướt, tràn đầy sức sống.
Đó là lúa mì cô gieo hôm qua, dưới sự gia trì yếu ớt của từ khóa Sinh Sinh Bất Tức và sự chăm sóc tỉ mỉ, vậy mà đã bắt đầu nảy mầm.
Cảnh tượng này, trong đêm mưa bão cuồng nộ này, trở nên đặc biệt quý giá và đầy hy vọng.
Cô nhẹ nhàng trở mình, nằm nghiêng, ánh mắt vô thức rơi vào những chồi non xanh đó, nhưng dòng suy nghĩ lại như những con sóng bị gió cuốn lên ngoài cửa sổ, chập chờn không yên.
Cũng giống như bị ném vào trò chơi tuyệt vọng này một cách đột ngột, cũng trong những giây phút vật lộn ban đầu gần như sụp đổ.
Cô vẫn nhớ mình co ro trên chiếc bè gỗ không ngừng rò rỉ, nhìn nửa ổ bánh mì đã đen lại và túi nước gần cạn, cái lạnh thấu xương và tuyệt vọng đó.
Cô thậm chí... thậm chí đã thực sự nghiêm túc nghĩ đến việc dùng đôi tất đen đang mặc, để lên kênh thế giới hoặc chợ giao dịch, đổi lấy một chút thức ăn hoặc nước uống.
Ý nghĩ này khiến cô khi nghĩ lại vẫn cảm thấy xấu hổ.
Đó là một người được giáo dục tốt, có công việc và cuộc sống tử tế, dưới áp lực sinh tồn bị dồn vào đường cùng, có những suy nghĩ tồi tệ nhất.
Sau đó, cơn bão ập đến.
Chiếc bè gỗ của cô lắc lư sắp vỡ trong mưa gió, cô ướt sũng, lạnh đến run cầm cập, gần như mất đi ý thức.
Là cô mặt dày, ôm chút hy vọng cuối cùng mong manh, gửi tin nhắn riêng cho Lâm Hoán, hy vọng có thể mượn một ít gỗ, để khẩn cấp nâng cấp chiếc bè gỗ vỡ nát của mình.
Cô nhớ khi gửi tin nhắn, ngón tay cô run rẩy, trong lòng đã chuẩn bị sẵn tâm lý bị từ chối, thậm chí bị nhân cơ hội đưa ra yêu cầu quá đáng hơn.
Có lẽ... bởi vì trước đó tình cờ mở hòm được bản vẽ súng hỏa mai, ưu tiên giao dịch cho Lâm Hoán, nên đã tạo dựng được một chút tin tưởng mong manh?
Dù sao thì, anh đã đồng ý.
Không chỉ cho mượn gỗ, mà còn đưa ra một vài lời khuyên hữu ích.
Nhờ những khúc gỗ quan trọng đó, chiếc bè gỗ của cô miễn cưỡng chống đỡ qua cơn bão đầu tiên, và cũng khiến cô nhớ mãi cái tên Hoán.
Rồi sau đó, là tọa độ của hòn đảo thần bí đó, cơ hội thay đổi tất cả.
Cô lấy hết can đảm chia sẻ vị trí, sau đó gặp được Lâm Hoán và Chu Thi Vận.
Mọi thứ bắt đầu tăng tốc, phát triển theo hướng cô chưa từng nghĩ tới.
Hạm đội được thành lập, cô có con tàu sinh thái của riêng mình, được cường hóa đến màu tím, trên tàu xây dựng khoang thủy canh hoàn chỉnh, gieo trồng vụ mùa đầu tiên.
Cô từ một kẻ chết đói, suýt phải dùng phẩm giá để đổi lấy sự sống, trở thành một nông quan chuyên nghiệp, không thể thiếu trong đội ngũ.
Nghe tiếng mưa và tiếng sóng gió gào thét không ngừng ngoài cửa sổ, Giang Tuyết trong chiếc chăn ấm áp, khẽ tự hỏi mình một câu:
“Nếu không phải Lâm Hoán... nếu không gặp được thần Hoán và chị Thi Vận, thành lập hạm đội... chỉ dựa vào một mình tôi, tôi có tự tin, có khả năng, trước khi cơn bão Sự hỗn loạn của biển sâu này ập đến, nâng cấp phương tiện của mình thành thuyền gỗ nhỏ không?”
Cô nghiêm túc suy nghĩ, nhớ lại lượng tài nguyên khổng lồ cần thiết để nâng cấp: hàng nghìn khúc gỗ, hàng chục khối kim loại, rất nhiều dây thừng và vải bạt...
Câu trả lời rõ ràng và tàn nhẫn: không thể.
Chỉ dựa vào việc câu cá vất vả mỗi ngày, thỉnh thoảng may mắn mở được hòm, muốn gom đủ số tiền khổng lồ đó, không biết phải đợi đến bao giờ.
Trong bối cảnh cơn bão ngày càng mạnh, áp lực sinh tồn ngày càng tăng, điều này gần như tương đương với cái chết chậm rãi.
Vậy, những con đường khác thì sao?
Giống như Hội Liên hợp Tự cứu, tập trung nhiều nhân lực, gom tài nguyên, ưu tiên cung cấp cho một số ít người nòng cốt hoặc người cần gấp?
Nhưng cô, một người phụ nữ cô đơn, trong một tổ chức quy mô như vậy, làm sao đảm bảo lợi ích và sự an toàn của mình?
Làm sao tránh khỏi việc trở thành quân cờ bị lợi dụng hoặc hy sinh?
Hoặc, giống như “Hội Tận Thế”, dựa vào cướp bóc, dựa vào bạo lực, cướp giật từ những người sống sót khác?
Ý nghĩ này khiến cô rùng mình.
Thứ nặng nhất cô từng cầm có lẽ là nông cụ, để cô đi cướp, đi làm hại người khác... cô không làm được, cũng không thể tưởng tượng ra mình làm như vậy.
Hơn nữa, một người phụ nữ không có năng lực chiến đấu, trên con đường đó, e rằng sẽ nhanh chóng trở thành con mồi chứ không phải thợ săn.
“Một mình một cô gái, có năng lực và chiến lực gì để làm được điều đó?”
Cô tự hỏi, câu trả lời đã quá rõ ràng.
Trên biển cả nơi kẻ mạnh là kẻ sống, kiến thức trồng trọt cô học được, trong giai đoạn đầu, có lẽ còn không hấp dẫn bằng một chiếc rìu đá sắc bén.
Nghĩ đến đây, một cảm xúc pha lẫn sự sợ hãi, may mắn và vô cùng biết ơn, như dòng nước ấm bao bọc trái tim cô.
Là Lâm Hoán.
Là anh dùng năng lực cường hóa không thể tin nổi đó, nhanh chóng tích lũy tài nguyên khởi động.
Là anh lập ra kế hoạch rõ ràng, dẫn dắt họ khám phá hòn đảo, thu thập vật phẩm quan trọng.
Là anh thành lập hạm đội, để mỗi người đều có thể phát huy sở trường, an toàn mà trở nên mạnh mẽ.
Là anh cung cấp nơi trú ẩn, phân phối tài nguyên, trao cho họ phẩm giá, hy vọng và sức mạnh thực sự, chứ không phải bố thí hay bóc lột.
Cô không cần phải cẩn thận xoay xở trong các tổ chức lớn, không cần phải sống lay lắt dưới bóng tối của các băng nhóm bạo lực, càng không cần... bán đi thứ quý giá nhất của mình.
Cô có thể đường đường chính chính dùng kiến thức của mình trồng ra lương thực, đóng góp cho hạm đội, nhận được sự tôn trọng và vị trí xứng đáng của mình.
“Cảm ơn anh... thuyền trưởng.”
Cô vùi mặt vào chiếc gối có mùi nắng, thì thầm với giọng chỉ mình cô nghe thấy.
Cảm ơn anh, trong lúc tôi tuyệt vọng nhất, đã đưa tay ra, mà không đòi hỏi đền đáp.
Cảm ơn anh, đã nhìn thấy giá trị của tôi ngoài giới tính, và cho nó mảnh đất để phát triển.
Cảm ơn anh, đã dẫn dắt chúng tôi, trên vùng biển tàn khốc này, không chỉ để sinh tồn, mà còn sống một cách có phẩm giá, có hy vọng, và hướng tới một tương lai tốt đẹp hơn.
Cơn buồn ngủ dần kéo đến.
Trong khoang thuyền ấm áp, an toàn, tràn đầy hương thơm của cây cối mới, dưới tiếng gầm rú của cơn bão ngoài cửa sổ như tiếng đệm, Giang Tuyết với sự mong đợi về ngày mai, niềm tin vào tương lai của đội ngũ, và lòng biết ơn phức tạp đối với vị thuyền trưởng trẻ tuổi đó, từ từ nhắm mắt lại, chìm vào giấc mơ yên bình.