Chương 23: Cung Gãy Và Áo Choàng Rách
Nhìn thấy cái hồ này, ý nghĩ đầu tiên của Hạ Vãn Ninh là đi vòng qua. Chẳng nói đến chuyện trong hồ có thể có thứ quái quỷ nguy hiểm gì, chỉ riêng việc lỡ có rơi xuống hồ thì cũng đông chết cóng.
Tuy biết trong lòng rằng khả năng thực hiện được ý nghĩ này là rất thấp, nhưng Hạ Vãn Ninh vẫn đi về hai phía, mong tìm được một phần trăm hy vọng mong manh đó.
Đi đến cuối bên trái, nước hồ vỗ vào vách đá bên trái. Vách đá nhẵn bóng một cách bất thường như một tấm gương, không có một viên sỏi nhỏ nhô lên nào. Nó như đang dùng sự phi khoa học, vô lý này để nói thẳng với bạn: Đừng mơ nữa, chỉ có thể đi qua mặt hồ thôi!
Tuy đường này không thông, nhưng Hạ Vãn Ninh nhặt được một cái áo choàng rách trên mặt đất. Ánh sáng mờ tối, không rõ là màu đen hay xanh lam, dù sao màu cũng rất sẫm. Ngửi không có mùi lạ, trên áo choàng có nhiều chỗ rách, trông như đồng phục của Cái Bang.
Nhưng Hạ Vãn Ninh, môi đã bắt đầu tím tái vì lạnh, không hề chê bai chút nào, trái lại còn như bắt được vàng, vội vàng khoác lên người.
"Ấm! Đây cũng coi như phúc lợi thời tân thủ nhỉ. Khó mà tưởng tượng nổi từ ngày mai tôi sẽ phải sống cuộc sống thế nào."
Vừa mặc niệm cho bản thân tương lai, Hạ Vãn Ninh vừa đi về phía bên phải, không phải để tìm đường, mà để kiếm trang bị.
Không làm Hạ Vãn Ninh thất vọng, bên phải không có đồ giữ ấm, nhưng có một cây cung bằng gỗ, bên cạnh còn rải rác mười mũi tên gỗ.
"Quan tâm thật đấy, chắc sợ người đến không có vũ khí, đánh không lại dơi, nên trước khi gặp địch thì cung cấp vũ khí trước hả?" Nhặt trang bị lên, Hạ Vãn Ninh lắp tên lên cung, thử vũ khí mới. Cô nhắm vào một đám rêu phát sáng bên cạnh, kéo cung, buông tay!
Ừm, trệch rồi!
Hệ thống quan tâm, nhưng quan tâm không nhiều. Nó hoàn toàn không xem xét đến việc người đến chưa từng tiếp xúc với cung tên, không biết dùng thì phải làm sao. Cứ như kiểu: Tao đưa vũ khí cho mày rồi đấy, không dùng được là do mày gà, không liên quan đến tao. Đúng là cái hệ thống cẩu thả.
"Thôi, cứ cất đi đã. May mà tôi còn có Loan Nguyệt Nhẫn, cung tên để về luyện sau." Cất trang bị mới, Hạ Vãn Ninh quay lại vị trí trung tâm, nhìn cái hồ ngầm không quá lớn này, cùng với những tảng băng lớn nhỏ trôi nổi trên mặt hồ.
"Được rồi, chỉ còn thiếu viết cách vượt ải lên mặt tôi nữa thôi. Là lên băng đúng không? Giẫm băng chạy qua đúng không? Hiểu rồi!"
Cởi áo choàng bỏ vào túi đồ hệ thống, Hạ Vãn Ninh để lại cho mình một đường lui. Lỡ có rơi xuống nước, cô vẫn còn có một bộ quần áo khô để giữ ấm, không đến nỗi chết cóng tại chỗ.
Vận động đôi chân có chút cứng đờ, Hạ Vãn Ninh lùi lại, chạy đà, một bước nhảy lên tảng băng.
Tảng băng chịu trọng lượng của một người, bắt đầu nghiêng qua nghiêng lại.
"Ái chà chà! Sao mà chông chênh thế này, đừng lắc nữa!" Hạ Vãn Ninh 'múa' trên băng, cố gắng giữ thăng bằng.
Điều khiến cô bất ngờ là, ba giây sau, 'bụp' một tiếng, tảng băng vỡ tan không báo trước.
Cảm thấy chân chới với trong không trung, Hạ Vãn Ninh xoay người lao về phía bờ.
Cô đã cố gắng hết sức, nhưng chỉ có nửa người trên đáp xuống bờ thành công, từ đùi trở xuống đều rơi vào làn nước lạnh thấu xương.
"Chà! Lạnh quá đi mất!" Hạ Vãn Ninh kêu nhỏ, vừa lăn vừa bò lên bờ.
Cuối cùng cũng lên được bờ, cô lập tức lấy áo choàng ra trùm lên chân.
Hạ Vãn Ninh nghiến răng run lên, cả người run như cầy sấy, hai chân gần như mất hết cảm giác. Hơi lạnh luồn lách trong xương cốt. Cô ôm đôi chân tê cóng của mình hồi lâu, mới lại cảm nhận được sự tồn tại của chúng.
Ngẩng đầu lên, mặt hồ vẫn tĩnh lặng, những tảng băng lớn nhỏ trôi nổi qua lại, như thể mọi nguy hiểm vừa rồi chưa từng tồn tại.
"Băng không vững, đứng không quá ba giây. Băng lớn nhỏ không đều và liên tục trôi. Ải này khó hơn tôi tưởng!" Hạ Vãn Ninh xoa bóp đôi chân cứng đờ, suy nghĩ.
Một lúc sau, đôi chân tê cóng dần hồi phục cảm giác. Hạ Vãn Ninh đứng dậy, cất áo choàng.
Khoảnh khắc áo choàng biến mất, hơi lạnh lại ập đến, đôi chân vừa ấm lên lại phải chịu đựng cái lạnh một lần nữa.
Cô hít một hơi thật sâu. Không đường lui, tôi phải vượt ải nhanh nhất có thể. Càng ở lại lâu, chân tôi càng lạnh. Tôi còn trẻ, không muốn bị thấp khớp đâu!
Hạ Vãn Ninh nhìn chằm chằm vào những tảng băng trôi trên mặt hồ. Trong số đó, tảng lớn nhất có thể cho người lên nhảy một điệu ballet, còn tảng nhỏ nhất chỉ đủ để nhón một mũi chân. Lần này, cô phải tính toán đường đi trước rồi mới xuất phát.
Ánh mắt lướt qua vài lần, Hạ Vãn Ninh đã có kế hoạch trong đầu. Cô hít thở sâu, vận động đôi chân, lùi lại vài bước, rồi lại chạy đà.
Ánh mắt khóa chặt vào tảng băng gần bờ nhất, Hạ Vãn Ninh một bước nhảy lên.
Khoảnh khắc đế giày chạm vào mặt băng, hơi lạnh gần như bao vây lấy cô. Chiếc quần ướt sũng bám chặt vào chân, mang theo hơi lạnh không thương tiếc hút đi hơi ấm còn sót lại.
Tảng băng dưới chân khẽ rung lắc, cô không dám dừng lại, mượn đà lao về phía trước. Bàn chân thứ hai vừa đặt lên một tảng băng lớn hơn một chút, phía sau đã vang lên tiếng 'bụp' nhẹ - tảng băng vừa rồi đã tan thành những mảnh vụn, hòa vào nước hồ.
Tim đập loạn xạ như muốn đập vỡ xương sườn, ánh mắt Hạ Vãn Ninh dán chặt vào những tảng băng trôi, não xoay chuyển với tốc độ cực nhanh để tính toán điểm rơi và thời gian.
Nhưng dòng nước ngầm dưới hồ cuộn chảy, vị trí của băng liên tục thay đổi. Chân cô ngày càng lạnh, càng cứng đờ. Không thể do dự, Hạ Vãn Ninh một bước nhảy sang bên trái.
Không thể nóng vội, nghĩ đến chuyện chạy một đường thẳng là không thực tế. Đừng sợ đi đường vòng, có đường mới là quan trọng nhất.
Càng căng thẳng, đầu óc Hạ Vãn Ninh càng tỉnh táo. Cô liên tục sang trái, vài bước đã nhảy đến sát vách đá.
Đưa tay vịn vào vách đá, Hạ Vãn Ninh vừa định tiếp tục tiến lên, thì cảm giác kỳ lạ dưới tay khiến cô ngẩn ra một thoáng. Đếm ngược ba giây như lệnh đòi mạng, không kịp suy nghĩ nhiều, cô nhét thứ dưới tay vào túi đồ, rồi lại nhảy ra ngoài.
Mỗi lần đặt chân đều kèm theo nguy cơ băng tan. Hơi thở cô ngày càng gấp, hai chân tê cóng gần như mất cảm giác, chỉ có thể dựa vào trí nhớ cơ bắp để lao về phía trước.
Cuối cùng, tia hy vọng chiến thắng đã ở ngay trước mắt - chỉ còn cách ba tảng băng cuối cùng.
Hạ Vãn Ninh chấn động tinh thần. Tia hy vọng thắp lên năng lượng cho đôi chân. Cô nghiến răng, dồn hết sức lực cuối cùng, sải bước nhảy lên tảng băng.
Mặt băng dưới chân rên rỉ như không chịu nổi sức nặng. Không dám dừng lại, cô phóng người lên, nhẹ nhàng chạm vào tảng băng thứ hai để lấy đà, rồi nhảy cuối cùng. Cơ thể cô vẽ một đường cong trên không trung, đập mạnh xuống bờ bên kia.
Hạ Vãn Ninh nằm vật ra đất, lập tức lấy áo choàng phủ lên chân, rồi nằm ngửa ra, không muốn động đậy dù chỉ một ngón tay.
Cô thở hổn hển, hai chân đã tê cóng mất cảm giác. Nếu lúc này có ánh sáng, chắc cô sẽ thấy một đôi chân tím bầm.
Không biết bao lâu sau, trái tim đập loạn dần lấy lại nhịp điệu.
Đôi chân mất nhiệt bắt đầu đau nhức âm ỉ. Hạ Vãn Ninh gắng gượng chống người dậy, dựa vào vách đá, nhìn mặt hồ đã trở lại tĩnh lặng. Những tảng băng lớn nhỏ vẫn trôi trong dòng nước ngầm, như thể cuộc vượt ải sinh tử chạy đua với thời gian vừa rồi chưa từng xảy ra.