Chương 2: Đã bao lâu rồi chưa ăn thịt?
Nhà ở khu bần dân cũng phải đóng tiền thuê, nhưng rẻ hơn nhiều so với trong khu an toàn. Căn một phòng ngủ một phòng khách họ ở chỉ tốn một trăm tinh tệ nửa năm, còn trong khu an toàn thì cần năm trăm tinh tệ nửa năm. Nếu là phòng đơn thì còn rẻ hơn, chỉ cần năm mươi tinh tệ. Đó là giá nhà khá cao ở phía Đông, nếu ở khu bần dân phía Tây, phòng đơn chỉ năm tinh tệ. Dĩ nhiên, môi trường sống và tiền bạc luôn đi kèm với nhau.
Mọi người đều biết gia đình này là 'dân thành thị' từ khu an toàn ra, nên không ít kẻ có ý đồ xấu. Tuy nhiên, vì e ngại sự uy hiếp của lính gác, họ không dám gây chuyện tại chỗ ở. Dù không làm gì được họ trong nhà, nhưng hai mẹ con họ thì nhất định phải ra ngoài! Cướp bóc, cướp vật tư là chuyện thường gặp. Kẻ cướp chạy mất, muốn báo cảnh sát bắt người cũng không tìm được thủ phạm, mà người ta cũng chẳng vì mấy cọng rau dại mà chịu lục soát rầm rộ cho bạn. May mà mẹ của Mạch Mang có sức khỏe hơn người, nên mới không bị bắt nạt đến chết.
Ban đầu, hai người chưa quen người quen đất, phần lớn thời gian dựa vào vốn liếng cũ mà sống. Những người phụ nữ khác trong khu bần dân ghen tị vì nhà Mạch Mang mẹ goá con côi mà lại có tiền hơn họ, sống tốt hơn họ, nên không muốn kết thân. Hằng ngày đi thu hoạch tập thể cũng không muốn dắt hai mẹ con theo, lại còn đi khắp nơi nói họ là mẹ goá con côi, từ khu an toàn ra. Điều đó có nghĩa là có tiền, dễ bị bắt nạt. Chỉ có nhà chú Vương hàng xóm là tỏ ra thiện chí với Mạch Mang. Thường ngày đi thu hoạch đều dẫn hai người đi cùng. Có một người đàn ông trưởng thành và một cậu thanh niên nửa người lớn, mọi người cũng phải kiêng nể phần nào. Chú Vương thím Vương chỉ có một người con trai và một bà mẹ, bốn người đều là lao động, trong khu bần dân cũng coi là gia đình khá giả.
Mẹ của Mạch Mang mỗi ngày dù thu hoạch được bao nhiêu cũng đều chia một phần mười cho chú Vương. Vì bà biết, hai mẹ con có thể yên ổn là nhờ sự che chở của nhà chú Vương. Đáng tiếc, dây thừng chỉ thích đứt chỗ mảnh, vận rủi chỉ tìm người khổ. Ba năm trước, trong một cuộc săn mùa thu, ba người đã hy sinh dưới nanh vuốt của lợn rừng để bảo vệ người già và trẻ nhỏ trong nhà. Lần đi săn đó đã làm nhiều người chết và bị thương, nhiều cột trụ trong nhà đã ngã xuống, trong đó có hai nhà Mạch Mang và Vương Hạo Nhiên.
Vốn đã ít nói, Mạch Mang càng trầm mặc hơn! Cô lớn lên trong khu an toàn, còn được đi học. Nhưng chưa tốt nghiệp tiểu học, một ngày mẹ cô nói với cô rằng bố đã mất, và họ phải chuyển từ khu an toàn đến khu bần dân. Sự chênh lệch này là một cú sốc lớn đối với một đứa trẻ. Nhưng cô không dám phàn nàn gì, vì cô biết mẹ còn đau lòng hơn mình. Ở trong khu an toàn, khi lớn lên cô còn có thể tiến lên một bước. Lúc đó cô học rất tốt, sau khi tốt nghiệp cấp hai tìm một công việc tốt là chuyện chắc chắn. Thêm vào đó ngoại hình cô cũng tạm được, việc kết hôn với người trên cấp cũng không phải không thể. Nhưng khi chuyển ra khỏi khu an toàn, tất cả điều đó trở nên không thể.
Hiện nay chủ nghĩa giai cấp rất rõ ràng. Trong khu an toàn có chia ba bậc chín hạng, nhưng ngoài khu an toàn ở khu bần dân, người ta chỉ gọi là 'tiện dân'. Những gia đình khá giả một chút cũng không thể cưới con gái khu bần dân. Hơn nữa, đến khu bần dân thì kiếm sống bằng nghề nhặt rác, hầu như không có lối thoát.
Mạch Mang suy nghĩ một lát, vẫn thấy khá vui. Điều kiện này còn tốt hơn so với thế giới tận thế của cô nhiều. Khắp nơi xanh tươi, dù phần lớn là thức ăn có phóng xạ cao, nhưng chỉ cần tìm được loại phóng xạ trung bình là có thể ăn. Loại phóng xạ thấp thì có thể bán lấy tiền, nếu có loại không phóng xạ thì càng phất. Hơn nữa gần căn cứ sẽ có người chuyên dọn dẹp dị thú, tuyệt đối không có dị thú lớn, ngay cả loại nhỏ cũng hiếm.
Mạch Mang chép chép miệng, thân xác này đã bao lâu rồi chưa ăn thịt? Mấy năm rồi nhỉ, tự cô cũng quên rồi. Đừng nói đến chiến lực của cô không thể đánh nhau với dị thú, cho dù hợp tác với người khác giết được dị thú, cũng chỉ bán lấy tiền rồi đổi thành ống dinh dưỡng hoặc thức ăn no bụng khác. Ngay cả rau xanh cũng không thể ăn no mỗi bữa, làm sao còn có thể ăn thịt được nữa.
Từ sau tai họa đó, sức khỏe của bà nội Vương cũng yếu đi, chỉ có mùa hè mới đi ra ngoài vài hôm, thời gian còn lại ở nhà nghỉ ngơi hoặc làm việc nhẹ. Mạch Mang không có sức mạnh lớn như mẹ cô, và cô thường có vẻ mặt cao cao tại thượng coi thường người khác, mọi người cũng không muốn để ý đến cô, cho rằng cô là giả thanh cao. Thực ra trước đây cô chỉ là không thích nói chuyện thôi. Muốn bắt tội người ta, sao phải lo không có lý do? Ngay cả khi mẹ cô còn sống, mọi người cũng không thèm để ý đến họ.
Mấy năm nay người chịu dẫn cô đi cùng chỉ còn có anh hàng xóm nhỏ. Lúc đầu, một người mười lăm, một người mười bảy, cả hai đều ốm yếu, thường xuyên bị xa lánh, bắt nạt. Hầu như ngày nào về nhà, cả hai đều tay không và đầy thương tích. Cho đến khi Vương Hạo Nhiên suýt chém chết một đứa trẻ, mọi người bị ánh mắt khát máu của cậu ta dọa sợ, từ từ không đến gây chuyện nữa. Nghe nói đứa trẻ đó cuối cùng cũng chết, vì thiếu thầy thuốc thiếu thuốc, không chịu nổi vài ngày thì tắt thở. Vẫn còn có người đến gây sự, nhưng đều bị lối đánh liều mạng không thèm giữ mạng của Vương Hạo Nhiên làm cho sợ chạy. Hai người trở thành những kẻ đi đường mình thực thụ, vì không chia sẻ thông tin với ai, mọi việc chỉ có thể tự mò mẫm. No đói thất thường là chuyện thường.
Mạch Mang xem xong cuộc đời của cô gái này, chỉ thấy thật thảm. Cô bé này chưa bao giờ ăn được thứ gì ngon, phải nói là lũ trẻ sinh ra sau ngày tận thế, ngoài con nhà quý tộc, đều chưa từng ăn thứ gì tốt. Thân chủ cũ khi ở trong khu an toàn, thịt và đường một năm còn được ăn vài lần. Từ khi bố cô mất, mẹ chỉ vào dịp Tết mới làm một bữa thịt. Còn đường thì khỏi nghĩ, còn đắt hơn thịt. Bây giờ chết ở tuổi mười tám, để cô xuyên đến.
Nghĩ đến mình, Mạch Mang mới kinh hoàng phát hiện, bản thân cũng là một con gà yếu. Cô từng kích hoạt dị năng tinh thần trong tận thế, dị năng tinh thần bị người ta thổi phồng lên đến mức thần thánh. Đã từng, cô còn thầm vui mừng hồi lâu, rằng mình sắp trở thành tồn tại mà người khác ngưỡng mộ. Nhưng tại sao không ai nói cho cô biết, hệ tinh thần ban đầu lại phế như vậy? Gì mà 'giết người vô hình', gì mà 'khống chế xác sống tự giết lẫn nhau', gì mà 'nắm giữ lòng người'. Hợp, hợp cái đầu mày. Hệ tinh thần khởi đầu, chẳng là gì cả, chỉ có thể dựa vào sức chiến đấu thể lực để giết xác sống, nhặt tinh hạch, rồi từ từ thăng cấp. Dị năng không dùng được, giết xác sống chậm, giết ít thì tinh hạch càng ít, cứ ác tính tuần hoàn như vậy, Mạch Mang đã bị 'bốp' trong một lần ra nhiệm vụ. Rồi đến đây.
Nơi này là một thế giới đa phu, đó là điều tốt cũng là điều xấu, bởi vì nữ vương và nữ tì đều tồn tại. Nói là thế giới đa phu, chi bằng nói là thế giới quyền lực và vũ lực tối thượng. Chỉ cần nắm đấm của bạn đủ cứng, thì cả thế giới có thể trở thành nô bộc của bạn; ngược lại, bạn phải chuẩn bị tâm lý để trở thành một công cụ sinh sản. Cảm nhận một chút, tốt thật, dị năng của mình vẫn còn, dù vẫn phè như thường, chỉ mới cấp một. Không biết lúc này có tinh hạch để mình lên cấp không. Mạch Mang vẫn ngậm ống dinh dưỡng trong miệng, sau khi xem xong ký ức, cô định xuống giường rót chút nước để tráng ống rồi nuốt vào. Dù sao cũng phải uống nước, đừng lãng phí đúng không? Vốn định hoạt động một chút, ai ngờ vừa mới mở chăn ra, khí lạnh từ bốn phương tám hướng ùa vào người. Cô vội mặc hết áo khoác dày của mình và của mẹ để lại, nhưng áo bông đã quá lâu năm, không còn ấm nữa. Cô đành uống nước nhanh, rồi giải quyết một việc trọng đại, sau đó lại nằm lên giường run cầm cập. Chăn trên giường cũng nhiều tuổi, đắp lên người lổm nhổm từng cục, cũng chẳng ấm, nhưng cũng giúp chắn được phần nào khí lạnh. Nhưng đúng là một ngụm nước lạnh vừa vào bụng, thấu tim lạnh, lòng sảng khoái. Mạch Mang co mình trong chăn, cố gắng để các bộ phận cơ thể sưởi ấm lẫn nhau.