Chương 35: Đội ngũ này có vấn đề
Đoàn xe lại kiên trì tiến thêm một đoạn trong màn mưa càng lúc càng dày. Trời càng lúc càng tối, những đám mây xám chì ép thấp xuống.
May thay, trước khi trời tối hẳn, phía trước ven quan đạo cuối cùng cũng hiện ra bóng dáng một trạm dịch. Ánh đèn vàng vọt xuyên qua màn mưa, tỏa ra vầng sáng ấm áp, trở thành niềm an ủi duy nhất nơi hoang dã này.
“Phía trước trạm dịch, nghỉ ngơi!” Giọng nói lạnh lùng của Tiêu Túng xuyên qua tiếng mưa truyền tới.
Mọi người phấn chấn tinh thần, tăng tốc.
Khi xe ngựa dừng hẳn trước cổng trạm dịch, mưa đã nặng hạt, lộp bộp đập xuống nóc xe và nền đá xanh, bắn lên màn sương nước mờ mịt.
Tô Dạ xoa nhẹ eo lưng ngồi lâu hơi tê cứng, lắng nghe tiếng mưa bên ngoài, định xốc rèm xông vào – dù sao cũng chỉ vài bước chân.
Cô vừa thò nửa người ra, những hạt mưa lạnh buốt lập tức táp vào mặt, khiến cô rùng mình.
Đúng lúc đó, một bóng tối bỗng nhiên bao phủ, ngăn cách những hạt mưa lạnh lẽo.
Tô Dạ sững sờ, ngước nhìn lên.
Là Tiêu Túng.
Không biết từ lúc nào, hắn đã xuống ngựa, đứng ngay bên cạnh xe.
Hắn đã cởi chiếc áo choàng màu mực thêu kim tuyến của mình, giờ đây một tay giơ lên, chiếc áo choàng rộng như một chiếc ô tạm thời, che kín trên đầu cô.
Nước mưa theo mép áo choàng nhỏ giọt, tạo thành một bức rèm nước trong suốt, nhưng không một giọt nào chạm vào người cô.
Tay kia hắn tùy ý buông thõng bên hông, khuôn mặt nghiêng dưới ánh đèn lồng trước cửa trạm dịch mờ ảo, toát ra một tư thế bảo vệ không cho phép nghi ngờ, gần như bản năng.
Hắn thậm chí không nhìn cô, ánh mắt đặt trên bậc thềm trạm dịch, như thể đây chỉ là một hành động hết sức tự nhiên.
Tim Tô Dạ, không hiểu sao, lỡ mất một nhịp.
Cô nhất thời quên cả hành động, cũng quên cả nói, chỉ ngây người nhìn bờ vai hắn gần trong gang tấc, hơi ướt vì mưa.
“Ngẩn người gì đấy? Xuống đi.” Giọng Tiêu Túng vang lên trong tiếng mưa, vẫn không chút dao động, nhưng dường như bớt lạnh lùng hơn ngày thường.
“Ồ… ồ!” Tô Dạ chợt bừng tỉnh, gò má hơi nóng lên, vội vàng luống cuống nhấc váy, dưới chiếc áo choàng hắn giơ lên, một bước nhảy xuống xe, đáp vững vàng trên bậc thềm khô ráo.
Toàn bộ quá trình chỉ vỏn vẹn vài giây.
Thấy cô đã đứng vững, Tiêu Túng liền tự nhiên thu hồi áo choàng, tùy tay phẩy mấy cái cho ráo nước, rồi lại khoác lên vai, động tác trôi chảy, như thể sự che chở vừa rồi chưa từng xảy ra.
Nước mưa lập tức làm ướt đẫm một mảng tối màu trên vai hắn.
“Vào trong.” Hắn nói ngắn gọn, bước đầu tiên vào cửa trạm dịch.
Tô Dạ theo sau hắn, bước chân có chút lảo đảo.
Cảnh tượng này, đương nhiên cũng rơi vào mắt Triệu Thuận và Lâm Thăng vừa xuống ngựa sau đó.
Triệu Thuận đang nhảy xuống ngựa, lau nước mưa trên mặt, ngước mắt lên liền thấy lão đại nhà mình dùng áo choàng che mưa cho Tô Dạ, vẻ mặt ngây ngốc của Tô Dạ, cùng động tác tưởng như tùy ý nhưng thực ra chuẩn xác của lão đại.
Mắt hắn lập tức mở to như chuông đồng, miệng há ra suýt buột miệng “Lão đại, ngài bao giờ lại chu đáo thế này?!”, nhưng lời đến miệng lại nuốt trở vào, biến thành một thứ cảm xúc phức tạp khó tả, pha trộn giữa kinh ngạc, ghen tị và một chút chua xót, gào thét trong lòng: Sao lại thế! Tôi theo lão đại bao nhiêu năm, dầm mưa dãi nắng, lão đại cũng chưa từng che mưa cho tôi! Sự phân biệt đối xử này cũng rõ ràng quá rồi! Mấy lạng bạc lương tháng của cô Tô, chẳng lẽ còn bao gồm phúc lợi “cấp trên đích thân che mưa” sao?! Việc này tôi cũng muốn làm! Không cần tăng lương, che mưa một lần là được!
Bên này hắn nội tâm dâng trào, biểu cảm suýt mất kiểm soát.
Lâm Thăng bên cạnh lại tỏ ra không hề ngạc nhiên, thậm chí khóe miệng còn thoáng một nụ cười nhạt đầy ẩn ý.
Hắn nhanh nhẹn buộc ngựa xong, bước tới, vỗ vai Triệu Thuận đang còn lộn xộn, mặt mũi biểu cảm phong phú, hạ giọng, chỉ đủ hai người nghe: “Nhìn gì thế? Thèm à?”
Triệu Thuận cứng cổ, cứng miệng: “Ai, ai thèm chứ! Tôi chỉ là… chỉ là thấy lão đại quan tâm thuộc hạ thật chu đáo! Thấu hiểu từng li từng tí!” Nói xong, chính hắn cũng thấy câu nịnh này giả tạo, ngượng ngùng xoa mũi.
Lâm Thăng khẽ cười một tiếng, lắc đầu, không vạch trần hắn.
Ánh mắt hắn lướt qua hai bóng người đã bước vào sảnh trạm dịch – Tiêu Túng vai hơi ướt, bước chân vững vàng.
Tô Dạ đi theo phía sau hắn nửa bước, cúi đầu, vành tai dường như hơi đỏ.
Ý cười trong mắt Lâm Thăng càng sâu, mang theo một loại “quả nhiên như thế” và “đã sớm đoán được” rõ ràng, thậm chí còn có vài phần… vui vẻ vi diệu muốn thấy điều đó.
Ừ, đêm mưa này, trạm dịch này, sự che chở vô tình để lộ này… có chút thú vị.
Hắn không nói thêm, kéo Triệu Thuận còn đang lẩm bẩm “bất công”, cũng nhanh chân bước vào trạm dịch, đóng gió mưa lại bên ngoài cửa.
Trong sảnh trạm dịch, đèn đuốc sáng trưng, xua tan cái lạnh ẩm ướt bên ngoài.
Dịch thừa đã sớm nhận được tin, cung kính đón tiếp, sắp xếp chỗ ăn ở.
Tiếng người bận rộn, hơi ấm, mùi thơm của thức ăn đan xen vào nhau, tạm thời xua tan mệt mỏi chặng đường và sự im lặng vừa lãng mạn vừa ngượng ngùng vừa rồi.
Tô Dạ lén ngước mắt, liếc nhìn Tiêu Túng đang thì thầm dặn dò gì đó với dịch thừa.
Đường nét bên mặt hắn vẫn lạnh lùng cứng rắn, như thể cảnh tượng trong mưa vừa rồi chỉ là ảo giác của cô.
Nhưng vết ướt trên vai hắn, cùng với nhịp tim rung động chưa nguôi trong lòng cô, đều nhắc nhở cô, đó không phải ảo giác.
Trong sảnh trạm dịch, đèn đuốc lay động, xua tan cái lạnh ẩm của đêm mưa.
Mọi người ngồi quây quần bên bàn, những món ăn đơn giản nhưng nóng hổi và bát canh gừng giải hàn giúp thần kinh căng thẳng suốt một ngày được thả lỏng phần nào.
Tô Dạ ôm một bát mì nước, nhấp từng ngụm nước canh nóng, hơi ấm theo cổ họng chảy khắp tứ chi bách hài.
Tiêu Túng ngồi bên cạnh cô, tư thế vẫn ngay ngắn, tốc độ ăn không chậm, nhưng không hề thô lỗ.
Trước mặt hắn cũng đặt một bát canh gừng gần như chưa động đến.
Bỗng nhiên, hắn đưa tay, đẩy bát canh gừng còn bốc hơi nóng, chưa ai động đến, về phía Tô Dạ, động tác tự nhiên như chỉ đang dịch chuyển một cái bát không cần thiết.
Tô Dạ đang cúi đầu uống canh, khóe mắt liếc thấy, cũng không nghĩ nhiều, tưởng là thêm cho mình, liền rất tự nhiên đưa tay nhận lấy, miệng còn lầm bầm cảm ơn: “Đa tạ đại nhân.” Trong lòng thầm nghĩ, lãnh đạo cổ đại này tuy mặt lạnh, nhưng phúc lợi đãi ngộ lại chu đáo, đi công tác còn có canh gừng uống.
Ngay lúc cô bưng bát canh gừng lên, tầm mắt vô tình quét qua cửa sảnh, cánh cửa gỗ của trạm dịch lại bị “rầm” một tiếng đẩy ra, kèm theo gió mưa và một trận ồn ào hỗn loạn.
Lại một đội ngũ tràn vào.
Nhìn trang phục, là quan sai áp giải phạm nhân, khoảng bảy tám người, ở giữa áp một phạm nhân hai tay mang cùm sắt nặng nề, y phục đơn bạc.
Nước mưa làm ướt đẫm áo đen và nón lá của họ, nhỏ giọt tí tách, dưới đất tụ thành một vũng nước nhỏ.
Hiển nhiên cũng vì cơn mưa lớn bất ngờ này, không thể không nghỉ chân tạm thời.
Dịch thừa vội vàng lại đón tiếp, sắp xếp cho họ ngồi ở bàn trống bên kia sảnh.
Nhất thời, trạm dịch càng thêm chật chội ồn ào.
Tô Dạ cúi đầu, chuẩn bị uống một ngụm canh gừng, nhưng ánh mắt không tự chủ lại hướng về đội ngũ mới đến.
Lông mày cô khẽ nhíu lại, môi mấp máy, dùng âm lượng chỉ đủ mình nghe, cực kỳ khẽ lẩm bẩm một câu: “Đội ngũ này… có vấn đề.”