Chương 51: Rõ ràng là cố ý chuốc say!
Tiêu Túng lặng lẽ nghe nàng nói xong, sau một khoảng im lặng ngắn ngủi trong xe, hắn chậm rãi lên tiếng, giọng điệu không rõ ý tứ: “Mạng cô cũng tốt thật.”
Tô Dạ sững người, không hiểu câu đánh giá đột ngột này có ý gì, chớp mắt: “Tiêu đại nhân, chẳng lẽ ngài còn hiểu cả thuật xem tướng số?”
Ánh mắt Tiêu Túng rơi trên đôi mắt trong sáng thông minh của nàng, giọng nói trầm xuống, mang theo một sự sắc lạnh băng giá: “Cái đầu thông minh như vậy, nếu rơi vào tay kẻ khác, hoặc bị người ta dùng… ta nhất định sẽ giết cô, để trừ hậu họa.”
Sau gáy Tô Dạ lập tức nổi lên một luồng khí lạnh, theo bản năng đưa tay lên sờ cổ mình, lộ ra vẻ co rúm sợ hãi.
“Sao, sợ rồi?” Tiêu Túng hỏi, nhưng ánh mắt dường như dịu đi một chút.
Tô Dạ trấn định tinh thần, cố gắng nặn ra một nụ cười, mang theo chút nịnh nọt và vẻ bình tĩnh giả tạo: “Bổn chức… là người của đại nhân. Đại nhân lại là người tốt nhất, thưởng phạt phân minh, bảo vệ cấp dưới và giảng đạo lý, bổn chức sợ gì chứ? Tối đa… chỉ sợ đại nhân không cho bổn chức phần thưởng đoán đúng, năm lượng bạc thôi.” Nói rồi, nàng lại đưa bàn tay thon dài trắng nõn ra, lòng bàn tay hướng lên, xòe ra trước mặt Tiêu Túng, giống như một con vật nhỏ xảo quyệt tham tiền, trông chờ nhìn hắn.
Tiêu Túng không nhúc nhích, ánh mắt từ lòng bàn tay nàng đang xòe ra, chậm rãi di chuyển lên mặt nàng, mang theo vài phần thích thú.
Tô Dạ bị hắn nhìn đến nỗi trong lòng phát mao, không đoán được rốt cuộc hắn có cho hay không, cười gượng: “Thôi bỏ đi, thôi bỏ đi, bổn chức biết ngay, đại nhân nhất định là trêu bổn chức mà.” Nói rồi, liền định rụt tay về.
Ngay lúc cổ tay nàng sắp rụt lại, Tiêu Túng lại ra tay nhanh hơn nàng, một tay chộp lấy cổ tay nàng. Ngón tay hắn thon dài và mạnh mẽ, mang theo vết chai và hơi ấm đặc trưng của người luyện võ.
Cổ tay Tô Dạ siết lại, ngỡ ngàng ngước mắt nhìn hắn.
Tiêu Túng không buông ra, chỉ dùng tay kia rảnh rỗi, thong thả lấy từ trong lòng ra một thỏi bạc nhỏ, vừa đúng năm lượng, rồi vững vàng, mang theo một chút lực không cho phép nghi ngờ, đặt vào lòng bàn tay đang xòe ra của Tô Dạ đang bị hắn nắm.
Thỏi bạc lạnh ngắt rơi vào lòng bàn tay ấm áp.
“Trêu một con nhỏ như cô,” Tiêu Túng buông tay nàng ra, dựa lưng vào ghế, giọng trở lại vẻ bình thản thường ngày, “có gì thú vị đâu.”
Tô Dạ lập tức nắm chặt thỏi bạc, mày cong mắt vẽ, nụ cười rạng rỡ như con chuột nhỏ vừa ăn trộm được dầu, nỗi lo lắng trước đó lập tức vứt lên chín tầng mây: “Bổn chức biết ngay, đại nhân là đại nhân tốt nhất!”
Ánh mắt Tiêu Túng dừng trên mặt nàng một lát, rồi lại dời đi, nhìn ra phố xá lướt qua khe hở của màn xe đang khẽ đung đưa. Giọng hắn trở lại vẻ bình thản thường ngày, không nghe ra cảm xúc: “Lát nữa đến nơi, ít nói, nhiều nhìn.”
“Vâng, đại nhân.” Tô Dạ lập tức sửa lại thần sắc, hai tay đoan chính đặt lên đầu gối. Nàng biết, Tiêu Túng đưa nàng đi dự yến, tuyệt đối không phải chỉ để nàng ăn uống hay mở rộng tầm mắt đơn giản như vậy. Yến tiệc tiếp đón Ngũ hoàng tử, e rằng là yến hồng môn.
“Ngũ hoàng tử Chu Do Nguyên, mẹ đẻ mất sớm, do Hiền phi nuôi lớn.” Tiêu Túng bỗng nhiên lên tiếng, giọng không cao, giống như đang trình bày một hồ sơ thông thường, “Bề ngoài thì khiêm tốn lễ độ, ưa thích văn chương, danh tiếng trong triều không tệ. Với Trần Quý Phi… trước đây không có giao thiệp rõ ràng.”
Tô Dạ lặng lẽ nghe, đầu óc quay nhanh.
Không có giao thiệp rõ ràng, vậy mà có thể ngầm cấu kết làm việc đại nghịch bất đạo này, hoặc là kỹ năng ngụy trang cực sâu, hoặc là mưu đồ cực lớn, lợi ích liên kết cực kỳ ẩn mật.
“Hôm nay đặt tiệc ở Yến Xuân Lâu,” Tiêu Túng tiếp tục, “tửu lâu nổi tiếng ở kinh thành, xây cạnh hồ, cảnh đẹp, cũng đủ tao nhã, phù hợp với phong cách nhất quán của Ngũ hoàng tử.”
Tô Dạ gật đầu, tỏ ý đã hiểu.
Càng có vẻ phong nhã bình thường, càng có thể ẩn chứa cơ quan.
Xe ngựa chậm dần, cuối cùng dừng lại.
Lầu này là nơi tiêu kim nổi tiếng ở kinh thành, chạm trổ vẽ vời, khí phái phi thường, dù là giữa trưa, trước cửa xe ngựa vẫn nườm nượp, tiếng tơ trúc tiếng cười nói vẳng ra.
Tô Dạ theo Tiêu Túng xuống xe, ngước mắt nhìn lên, thấy lầu cao ba tầng, mái cong đấu củng, tấm biển “Yến Xuân Lâu” ba chữ mạ vàng lấp lánh dưới ánh nắng.
Đã sớm có quản sự phủ Ngũ hoàng tử đợi ở cửa, thấy Tiêu Túng đến, lập tức mặt đầy cười nịnh nghênh đón, cúi người dẫn đường: “Tiêu Chỉ huy sứ đại giá quang lâm, điện hạ đã đợi ở nhã gian tầng ba lâu rồi, mời ngài đi lối này.”
Tiêu Túng mặt không biểu cảm, hơi gật đầu, rồi theo quản sự đi vào trong.
Tô Dạ theo sát phía sau, cúi mắt cụp mi, hết sức giảm sự tồn tại của mình, nhưng khóe mắt vẫn nhanh chóng quan sát môi trường xung quanh.
Trong lầu trang trí cực kỳ xa hoa, không khí tràn ngập mùi rượu, mùi phấn son và mùi hỗn hợp của các món sơn hào hải vị, tiếng ca nữ uyển chuyển hòa với tiếng cười nói phóng túng của khách khứa, tạo nên một bức tranh hưởng lạc điển hình của giới quyền quý.
Bước lên cầu thang trải thảm dày, đến nhã gian trong cùng tầng ba tên là “Hiệp Phương Các”.
Quản sự khẽ gõ cửa, rồi đẩy ra, cúi người mời Tiêu Túng vào.
Trong nhã gian yên tĩnh hơn bên ngoài nhiều, không gian rộng mở, bài trí tao nhã, ngồi cạnh cửa sổ có thể nhìn xuống phần lớn phố xá phồn hoa.
Chính giữa một bàn tròn bằng gỗ tử đàn đã bày đầy các món tinh xảo, ngọc bàn trân tu, lâm lang đầy đủ.
Một người bên bàn nghe tiếng đứng dậy, chính là Ngũ hoàng tử Chu Do Nguyên.
Hắn khoảng hai lăm hai sáu tuổi, mặc bào gấm màu lam bảo thạch thêu vân tối, đầu đội mão ngọc, dung mạo coi như tuấn lãng, chỉ có điều giữa đôi mày luôn vương vấn một vẻ u ám và toan tính khó tan, dù lúc này trên mặt treo nụ cười nhiệt tình, cũng khó che giấu ánh nhìn dò xét và sát khí ẩn hiện trong đáy mắt.
“Tiêu Chỉ huy sứ! Cuối cùng cũng đợi được ngài rồi!” Chu Do Nguyên cười bước tới mấy bước, giọng điệu thân mật như tri kỷ nhiều năm, “Chuyến đi Dương Châu vất vả rồi! Bổn vương đặc biệt đặt tiệc ở đây, muốn tiếp phong tẩy trần cho ngài, nhất định phải nể mặt, không say không về nhé!” Hắn nói chưa dứt lời, ánh mắt đã như vô tình lướt qua Tô Dạ sau lưng Tiêu Túng, thấy nàng ăn mặc bình thường, cúi đầu nép mình, chỉ coi là thị nữ hoặc thuộc hạ bình thường đi theo Tiêu Túng, không quá để ý, rất nhanh lại dồn toàn bộ sự chú ý lên Tiêu Túng.
Tiêu Túng chắp tay, lễ nghi đầy đủ nhưng xa cách: “Điện hạ thịnh tình, Tiêu mỗ đâu dám nhận. Chỉ là công vụ tầm thường, nào dám làm điện hạ phải bận lòng.”
“Ấy! Chỉ huy sứ nói thế sai rồi!” Chu Do Nguyên tự tay kéo ghế chủ vị, nhiệt tình mời Tiêu Túng ngồi, “Ai mà không biết Tiêu Chỉ huy sứ vì triều đình, vì phụ hoàng phân ưu, chạy vạy vất vả, lập nhiều kỳ công? Chuyến này Dương Châu dẹp loạn, lại là một đại công! Ly rượu này, thế nào ngài cũng phải uống!” Nói rồi, hắn đã cầm lấy bình ngọc đã được hâm nóng sẵn trên bàn, tự tay rót đầy ly rượu trước mặt Tiêu Túng.
Rượu màu xanh biếc, hương thơm xông mũi, chính là rượu Giang Nam xuân hảo hạng.
Tô Dạ được dẫn đến ngồi lặng lẽ ở vị trí bên cạnh phía sau Tiêu Túng, góc này vừa có thể quan sát tình hình trong tiệc, lại không quá thu hút.
Nàng nhìn Ngũ hoàng tử Chu Do Nguyên với cử chỉ quá nhiệt tình, trong lòng cảnh giác càng sâu.
Vị hoàng tử điện hạ này, từ biểu cảm đến động tác, đều toát ra một vẻ thân thiết cố ý, đặc biệt là đôi mắt, dưới lớp che đậy của nụ cười, thỉnh thoảng lóe lên những tia sáng sắc bén, giống như đang đánh giá, thăm dò, lại như đang mưu đồ điều gì.
Yến tiệc bắt đầu, Chu Do Nguyên nói năng dí dỏm, lúc thì kể chuyện thú vị gần đây ở kinh thành, lúc thì hỏi thăm phong cảnh Dương Châu, trong lời nói hết sức kéo gần quan hệ và nịnh nọt, thường xuyên nâng ly mời rượu.
Tiêu Túng ban đầu còn chỉ nhấp môi, đối đáp thích đáng, nhưng không chịu nổi Chu Do Nguyên một vòng lại một vòng, hầu như không để khoảng trống mời rượu.
Tô Dạ ở phía sau thấy rõ mồn một, đây nào phải là tiếp phong tẩy trần, rõ ràng là cố ý chuốc say!