Chương 61: Để tôi làm người nhà của ngài
Đó là một cái ôm không hề vướng chút mập mờ nam nữ, thuần khiết như một bản năng, một tư thế của sự ấm áp và che chở.
Cô nhẹ nhàng vuốt lưng anh, từng cái một, như đang dỗ dành một đứa trẻ bị thương, đã một mình liếm vết thương quá lâu.
“Đại nhân, để tôi làm người nhà của ngài.” Cô khẽ nói bên tai anh, giọng nói mang sức mạnh an ủi lòng người, “Không chỉ riêng tôi. Còn có Triệu Thuận, Lâm Thăng, quản gia Nghiêm, tất cả anh em trong Bắc Trấn Phủ Ty kính trọng ngài, phục ngài, sẵn sàng theo ngài… chúng tôi đều là người nhà của ngài. Có thể không phải ruột thịt, nhưng tình đồng liêu này, sự kề vai chiến đấu, gửi gắm sinh tử này, cũng quý giá không kém, cũng có thể trở thành chỗ dựa và nơi thuộc về của nhau.”
Thân thể Tiêu Túng cứng đờ trong khoảnh khắc cô ôm anh, rồi tấm lưng căng cứng như đang gánh quá nhiều trọng trách ấy, dưới cái vuốt ve và lời nói của cô, từ từ, vô cùng chậm rãi thả lỏng.
Anh không đẩy cô ra, cũng không đáp lại, chỉ lặng lẽ để cô ôm, nghe cô lặp đi lặp lại “chúng tôi là người nhà của ngài”.
Trái tim đã lạnh lẽo và cứng rắn quá lâu, dường như bị hơi ấm đột ngột, không chút giữ lại này, nứt ra một khe hở nhỏ, để lọt vào một tia sáng đã lâu không gặp, mang tên an ủi.
“Phải không…” Anh thì thào, giọng nhẹ như tiếng mơ, vừa như hỏi Tô Dạ sau lưng, vừa như hỏi chính mình năm năm trước, đứng trước đống đổ nát, hoang mang, tay trắng.
“Phải.” Tô Dạ trả lời không do dự, giọng dứt khoát, “Đại nhân, để tôi làm người nhà của ngài. Chúng tôi, đều là người nhà của ngài.”
Bên ngoài xe, mưa vẫn ào ào rơi, gột rửa bụi trần và vết cháy.
Trong xe, ánh đèn pha lê chiếu sáng đều đặn khoảng không nhỏ bé này.
Trong ánh sáng, thiếu nữ ôm chặt người đàn ông ướt lạnh như vừa tỉnh khỏi ác mộng, dùng thân thể mảnh mai nhưng kiên định, cố gắng chống cho anh một bến cảng tạm nghỉ.
Tĩnh lặng, chỉ có tiếng mưa rì rào, và hơi thở dần đều của nhau.
Mưa dần ngớt, cuối cùng chỉ còn lác đác, rồi ngừng hẳn.
Mây đen tan bớt, lộ ra vài ngôi sao thưa thớt trên nền trời xanh thẫm, không khí ẩm ướt phảng phất mùi kỳ lạ của đất cháy và nước mưa.
Lửa trên đống đổ nát đã tắt hẳn, chỉ còn vài làn khói mỏng, bất lực tan biến trong gió đêm se lạnh.
Nhận lệnh, các Cẩm Y Vệ lại hành động, giơ đuốc, cẩn thận bước vào đống gạch vụn còn hơi ấm, đầy nguy hiểm, bắt đầu đào bới và lục tìm kỹ lưỡng.
Vòng tròn ánh đuốc di chuyển giữa những bức tường đổ nát cháy đen, phản chiếu những cái bóng méo mó và những bóng người bận rộn.
Khoảng nửa giờ sau, khu vực gần vị trí chính sảnh cũ có tiếng xôn xao.
Lâm Thăng nhanh chóng từ rìa đống đổ nát đến bên xe ngựa, cách rèm nói nhỏ: “Đại nhân, tìm thấy rồi.”
Trong xe, ánh đèn pha lê vẫn sáng như cũ.
Khoảnh khắc yếu mềm vừa rồi, dường như đã được thu lại, khép chặt vào lớp vỏ cứng lạnh.
Tiêu Túng nghe tiếng mở mắt, trong mắt đã trở lại vẻ thanh minh và trầm tĩnh quen thuộc, như thể người đàn ông để lộ nỗi đau sâu nặng trong đêm mưa chỉ là ảo ảnh thoáng qua.
Anh chỉnh lại vạt áo hơi nhăn, đẩy cửa xe, nhanh nhẹn nhảy xuống.
Tô Dạ theo sát.
Gió đêm mang theo hơi lạnh và mùi khét thổi tới, cô theo bản năng kéo chặt áo ngoài, nhìn về khu vực được đuốc chiếu sáng trọng điểm.
Mấy tên Cẩm Y Vệ đang hợp sức, từ dưới đống xà nhà cháy và gạch vụn, cẩn thận khiêng ra một vật thể, đặt lên cáng đã chuẩn bị sẵn.
Vật thể đen thùi lùi một cục, dưới ánh đuốc nhấp nháy, miễn cưỡng nhận ra hình người – một thi thể cháy đen nghiêm trọng.
Thi thể được khiêng ra khoảng đất tương đối bằng phẳng.
Do bị mưa to tạt lúc nãy, bề mặt đen kịt ướt sũng, càng thêm dữ tợn đáng sợ, tỏa ra mùi kỳ dị pha trộn giữa hôi khét và ẩm lạnh.
Các Cẩm Y Vệ xung quanh nín thở, ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía Tô Dạ.
Tô Dạ trấn tĩnh, bước tới.
Dù nỗi lo cho Tiêu Túng chưa tan hết, nhưng khi đối diện với hiện trường cần chuyên môn của mình, sự bình tĩnh và tập trung tự nhiên hiện ra.
Cô nhận găng tay vải trắng từ người bên cạnh, đeo vào, ngồi xuống, bắt đầu kiểm tra sơ bộ.
Ánh đuốc đủ sáng.
Cô quan sát tổng thể tư thế và tình trạng bề mặt của thi thể, rồi cúi xuống, xem xét kỹ các vết nứt trên da cháy, mức độ lộ xương, và một số đường nét còn phân biệt được.
“Người chết, nam.” Cô lên tiếng, giọng trong trẻo và bình tĩnh trong đêm tĩnh lặng, mang tính khách quan chuyên nghiệp, “Dựa vào hình dạng xương chậu, kích thước sọ não và tình trạng liền sụn tiếp hợp, sơ bộ phán đoán tuổi khoảng từ ba mươi đến ba mươi lăm.”
Cô đưa tay, thận trọng chạm, ấn vào các vị trí quan trọng của tay chân và thân mình thi thể, lại quan sát kỹ hướng và tư thế của đầu cổ.
“Đáng chú ý là,” Tô Dạ hơi cau mày, ngẩng lên nhìn Tiêu Túng và Triệu Thuận, Lâm Thăng đang vây quanh, “Toàn thân người chết ở tư thế cứng đờ, dù bị biến dạng do lửa cháy và có thể sụp đổ ép, nhưng không biểu hiện tư thế đấm đặc trưng, hoặc các dạng co quắp, giãy giụa dữ dội khác do bị đốt sống. Kết hợp với mức độ cháy đều trên bề mặt thi thể và trạng thái mô bên trong có thể suy đoán…”
Cô dừng lại, đưa ra kết luận: “Người này trước khi bị lửa lớn thiêu đốt, rất có thể đã chết, hoặc ít nhất đã hoàn toàn mất ý thức và khả năng hành động.”
Lời vừa dứt, các Cẩm Y Vệ cầm đuốc xung quanh nhìn nhau, bàn tán nhỏ.
Điều này khác xa với suy đoán ban đầu là phủ Lưu bị hỏa hoạn bất ngờ, cả nhà gặp nạn.
Triệu Thuận vuốt cằm, trầm ngâm: “Nếu suy theo tuổi, rất có thể là Lưu Thành Cương. Nhưng…” Mắt hắn sắc bén lướt qua thi thể cháy đen, “Vạn nhất có kẻ dụng tâm, tìm một kẻ chết thay tuổi tương tự, rồi dùng một trận hỏa hoạn hủy thi diệt tích, tráo long đổi phụng thì sao? Thi thể này cháy không còn nhận dạng được, thân phận khó phân biệt.”
Tô Dạ gật đầu, tán thành sự cẩn trọng của Triệu Thuận: “Đại ca Triệu lo lắng rất đúng. Chỉ dựa vào kiểm tra bề mặt sơ bộ và khoảng tuổi, quả thực không thể xác định trăm phần trăm thân phận người chết, cũng không loại trừ khả năng có kẻ thế thân.” Cô tháo găng, tiếp tục, “Để có kết luận chính xác hơn, cần tiến hành giải phẫu chi tiết hơn, kiểm tra nội tạng, đường hô hấp, máu… xem có dấu vết hít phải khói trước khi chết, bỏng, hoặc phản ứng chất độc khác không. Ngoài ra…”
Cô nhìn về phía đầu lâu đen kịt: “Sọ não của người chết bảo tồn tương đối hoàn chỉnh. Tôi có thể thử dựa vào hình thái sọ não, tiến hành phục hồi khuôn mặt, vẽ ra diện mạo đại khái lúc sinh tiền. Dù đã qua lửa cháy, mô mềm bị cacbon hóa hoàn toàn, xương cũng có thể bị ảnh hưởng nhiệt độ cao biến dạng nhẹ, nhưng các điểm đặc trưng chính hẳn vẫn có thể nắm bắt, có thể đối chiếu với chân dung của Lưu Thành Cương hoặc ký ức của người quen biết.”
Tiêu Túng vẫn lặng lẽ lắng nghe, ánh mắt di chuyển giữa gương mặt phân tích bình tĩnh của Tô Dạ và thi thể cháy đen im lặng.
Lúc này, anh trầm giọng lên tiếng: “Làm phiền rồi. Vậy thì, đem thi thể cẩn thận vận về nhà xác Bắc Trấn Phủ Ty. Ngày mai, Tô Dạ, cô chủ trì, tiến hành giải phẫu chi tiết và phục hồi sọ não. Triệu Thuận, Lâm Thăng, hai người hỗ trợ bên cạnh, đồng thời điều tra tất cả chân dung lưu trữ của Lưu Thành Cương, tìm kiếm người thân cận hoặc người qua lại mật thiết để chuẩn bị tra hỏi.”
Ánh mắt anh quét qua đống đổ nát còn bốc khói, lạnh lùng nói: “Tiếp tục khám nghiệm hiện trường, mở rộng phạm vi, từng tấc gạch vụn đều phải lục soát kỹ, bất kỳ vật phẩm, dấu vết khả nghi nào, dù là một góc giấy chưa cháy hết, một viên gạch đặc biệt, cũng không được bỏ sót. Đồng thời, tra xét triệt để mọi người qua lại, ghi chép mua sắm, động tĩnh bất thường của phủ Lưu những ngày gần đây. Vụ án này nhiều điểm đáng ngờ, nhất định phải tra rõ là hỏa hoạn bất ngờ, hay giết người thiêu xác, hoặc là… kim thiền thoát xác.”
“Rõ!” Triệu Thuận, Lâm Thăng và các Cẩm Y Vệ xung quanh đồng thanh nhận lệnh, thần sắc nghiêm trang.
Lệnh đã ban, mọi người lập tức phân công hành động.
Thi thể cháy đen mang vô số bí ẩn được cẩn thận khiêng lên một chiếc xe bò đã chuẩn bị sẵn, phủ vải trắng.
Tô Dạ nhìn lần cuối đống đổ nát như xác quái thú trong màn đêm, lại liếc về phía Tiêu Túng đã quay lưng đi về xe ngựa, bóng lưng khôi phục vẻ thẳng tắp lạnh lùng thường ngày.
Đêm sau mưa, se lạnh thấm vào người.