Chương 77: Có gì đó không ổn
Tô Dạ khẽ khựng lại, rồi hiểu ý, trong lòng dâng lên một tia ấm áp, nhưng cũng thấy hơi buồn cười.
Đại nhân đây là... nhắc nàng đừng để bẩn tay? Hay đơn thuần là nghĩ nàng cần? Nàng không nghĩ nhiều, lấy khăn lót, gắp một con tôm vào đĩa riêng, bắt đầu bóc vỏ.
Vỏ tôm giòn mỏng, chẳng mấy chốc đã bóc ra một con tôm tròn trịa, bóng mượt.
Đúng lúc đó, Lâm Thăng vẫn im lặng ăn cơm bỗng lên tiếng, giọng điệu bình thản như đang nói về thời tiết: “À, tôi nhớ là... đại nhân chúng ta hình như khá thích ăn tôm nhỉ? Phải không?” Hắn vừa nói, ánh mắt như vô tình lướt qua đĩa tôm đã bóc, rồi nhanh chóng thu lại.
Triệu Thuận đang cắm cúi ăn cá, nghe vậy “Ừm?” một tiếng, ngẩng đầu lên, mặt đầy nghi hoặc: “Có à? Sao tôi không biết? Đầu à, anh thích ăn tôm hả?” Trong ấn tượng của hắn, Tiêu Túng vốn chẳng câu nệ chuyện ăn uống, cũng chẳng có sở thích đặc biệt gì.
Tô Dạ vừa bóc xong con tôm, nghe Lâm Thăng nói thế, gần như theo bản năng, nàng dùng đũa nhẹ nhàng đặt con tôm vừa bóc vào bát của Tiêu Túng – chiếc bát hầu như chưa động đến – động tác trôi chảy tự nhiên, như thể vốn dĩ phải thế.
Nàng ngước mắt nhìn Tiêu Túng, giọng trong trẻo: “Vậy đại nhân nếm thử xem? Con tôm này nhìn ngon thật đấy.”
Trong ý thức lúc này của nàng, thằng nhóc Triệu Thuận rõ ràng là một tay nịnh bợ văn phòng, mình là thành viên trong nhóm, sao có thể để đồng nghiệp chiếm hết phần hơn? Dỗ sếp vui vẻ, biết đâu cuối tháng phát lương còn được chiếu cố thêm ít nhiều! Ý nghĩ ấy lóe lên, mang chút đùa cợt, nhưng cũng thúc đẩy hành động tự nhiên này của nàng.
Đũa của Tiêu Túng đang dừng giữa không trung, nghe vậy, hạ mắt nhìn xuống bát mình, nơi có con tôm đã bóc vỏ thừa ra, rõ ràng vừa được tỉ mỉ bóc sạch.
Nó nằm lặng lẽ bên cạnh miếng thịt cá, càng thêm nhỏ nhắn, trắng ngần.
Hắn trầm mặc một chốc, rồi cổ tay khẽ chuyển, đũa gắp chắc con tôm, đưa vào miệng.
Nhai chậm rãi, vị ngọt của tôm hòa cùng hương thơm thanh khiết của trà Long Tỉnh tan ra trên đầu lưỡi.
“Ừm, tạm được.” Nuốt xuống, hắn đưa ra một nhận xét trung dung, mặt không biểu cảm gì đặc biệt, nhưng ánh mắt như hữu ý vô tình dừng lại một chút trên đầu ngón tay Tô Dạ còn dính chút dầu mỡ.
Triệu Thuận thấy vậy, đầu nhi đúng là đã ăn con tôm Tô Dạ bóc, còn cho nhận xét nữa!
Hắn bỗng cảm thấy miếng cá vừa rồi của mình hình như chưa đủ, lập tức hứng chí, xắn tay áo, gần như bưng cả đĩa tôm Long Tỉnh lên trước mặt mình, cười hì hì: “Đầu thích ăn cái này à! Sao không nói sớm! Để tôi! Để tôi bóc cho đầu! Đảm bảo vừa nhanh vừa ngon!”
Lâm Thăng ở bên cạnh, suýt thì phải lấy tay ôm trán.
Hắn không nhịn được, châm chọc Triệu Thuận một câu: “Triệu Thuận, cậu lắm mưu nhiều kế như tổ ong, ong vo ve, nhưng tiếc là trong ấy chẳng có mật, toàn là lỗ hổng thôi!”
Ý là bảo hắn ta sốt sắng mù quáng, chẳng đúng chỗ nào.
Triệu Thuận đang cắm cúi vật lộn với vỏ tôm, chẳng thèm ngẩng đầu, cãi lại: “Mặc kệ tôi! Tôi thích! Đầu ăn ngon là được!”
Nhất thời, trong khoang thuyền chỉ còn tiếng chén đũa khẽ chạm và tiếng Triệu Thuận bóc tôm lách tách.
Mọi người hoặc lặng lẽ thưởng thức, hoặc thì thầm trò chuyện, bầu không khí thoải mái.
Triệu Thuận quả nhiên hiệu suất đáng kinh ngạc, chẳng mấy chốc, trước mặt hắn đã chất một đống vỏ tôm nhỏ, còn bên cạnh, trên một chiếc đĩa sứ trắng sạch sẽ, mười mấy con tôm đã bóc vỏ được xếp ngay ngắn, tạo thành một gò nhỏ.
Hắn như dâng báu vật, đẩy đĩa tôm đến trước mặt Tiêu Túng, mặt đầy mong đợi: “Đầu ơi, đây! Bóc hết rồi! Anh dùng từ từ nhé!”
Tiêu Túng liếc nhìn gò tôm nhỏ trên đĩa, chỉ nhạt nhẽo “Ừm” một tiếng, rồi quay sang gắp một miếng rau xanh xào, thong thả ăn.
Suốt bữa, hắn không hề động đến đĩa tôm mà Triệu Thuận đã tỉ mỉ bóc sẵn.
Bữa cơm kết thúc trong bầu không khí không quá náo nhiệt nhưng cũng chẳng hề lạnh lẽo.
Sau bữa, Triệu Thuận lại đề nghị xuống tầng một nghe hát, mọi người không ý kiến, lần lượt đứng dậy xuống thuyền.
Triệu Thuận đi cuối, khi đi ngang bàn, ánh mắt hắn dừng lại cực ngắn trên đĩa tôm chưa động đến – gò tôm nhỏ chẳng ai thèm ngó.
Thoáng thấy đĩa tôm vẫn còn nguyên, hắn sững người.
Hắn gãi đầu, nhìn khoang thuyền trống không, lại nhìn đĩa tôm, trăm mối suy tư, miệng lẩm bẩm: “Ủa? Đầu không ăn à? Thằng Lâm Thăng này... toàn nói bậy! Đầu cũng có vẻ thích ăn tôm đâu nhỉ...”
Hắn nghĩ mãi không ra, chỉ thấy Lâm Thăng vừa nãy chắc chắn lừa hắn.
Nghĩ không thông, hắn cũng lười nghĩ nữa, tiện tay lấy khăn lau qua tay, rồi cũng theo mọi người xuống dưới.
Trong khoang thuyền tầng một, tiếng nhạc du dương.
Một kỹ nữ mặc yếm màu sen hồng ôm đàn tỳ bà, đầu ngón tay lướt nhanh, tấu lên một chuỗi âm thanh trong trẻo như ngọc rơi, rồi hé môi cất tiếng hát, giọng mềm mại như liễu, uyển chuyển tình tứ, hát một điệu hái sen quen thuộc của vùng Giang Nam.
Phía bên kia, còn có sáo và tiêu đệm, giai điệu nhẹ nhàng.
Triệu Thuận lắc lư theo nhạc, ngón tay gõ nhịp trên đầu gối. Từ Văn, Từ Vũ tuy ngồi ngay ngắn, nhưng ánh mắt cũng lộ vẻ khoan khoái. Lâm Thăng yên lặng nhấp trà, thỉnh thoảng liếc nhìn sóng nước lấp lánh ngoài cửa sổ. Tô Dạ ôm một chén trà Long Tỉnh còn ấm, nhấp từng ngụm nhỏ, nghe nhạc, hiếm khi được thả lỏng hoàn toàn.
Tiêu Túng ngồi ở ghế chính, thần sắc thoải mái hơn ngày thường, chỉ có điều ánh mắt sâu thẳm không hoàn toàn tập trung vào kỹ nữ, mà hướng nhiều hơn ra mặt hồ mênh mông ngoài cửa sổ, như đang tận hưởng phút nhàn nhã giữa chốn ồn ào này.
Thế nhưng, khoảnh khắc yên bình ấy bỗng bị phá vỡ bởi một cơn rung chuyển dữ dội đột ngột!
“Ầm!” Một tiếng động nặng nề vọng lên từ dưới thân thuyền, cả con thuyền hoa chao đảo mạnh về một phía!
Chén đĩa trên bàn va vào nhau, leng keng vang lên, nước trà bắn tung tóe.
Tiếng hát của kỹ nữ im bặt, tiếng tỳ bà cũng lạc điệu.
Mọi người đều giật mình, theo phản xạ bám vào vật cố định quanh người.
Chén trà trong tay Tô Dạ lắc mạnh, nước trà nóng bỏng bắn ra suýt làm bỏng mu bàn tay.
Nàng khẽ kêu một tiếng, giữ chén, cau mày.
Tiêu Túng lập tức ngồi thẳng dậy, vẻ nhàn nhã trên mặt biến mất, thay vào đó là sự sắc bén và cảnh giác thường ngày.
Ánh mắt hắn như điện, quét về phía thân thuyền nơi phát ra tiếng va chạm, giọng trầm xuống: “Đi xem thế nào.”
“Rõ!” Triệu Thuận phản ứng nhanh nhất, lập tức bật dậy, nụ cười thoải mái trên mặt biến mất hoàn toàn.
Lâm Thăng cũng vội đứng dậy, mặt mày ngưng trọng.
Từ Văn, Từ Vũ đồng thời đứng dậy nhanh chóng, tay đã đặt lên chuôi đao bên hông, tuy không mặc quan phục, nhưng thói quen vẫn giữ vũ khí bên mình.
Tô Dạ đặt chén trà xuống, lấy khăn lau vết nước trên tay, nhìn Tiêu Túng, khẽ nói: “Tiêu đại nhân, động tĩnh lớn thế này, không giống sóng nước bình thường, mà giống như... thuyền đâm phải thứ gì đó?”
Tiêu Túng không trả lời ngay, chỉ hơi nhíu mày, rõ ràng cũng có cùng suy nghĩ.
Cú va chạm này quá nặng nề và đột ngột, tuyệt không phải do sóng hay vật trôi nổi thông thường gây ra.
Chẳng mấy chốc, từ phía mũi thuyền vọng lại giọng Triệu Thuận hơi kinh ngạc: “Ái chà! Đây là cái quái gì thế? Sao nhiều bao tải thế này?!”
Ngay sau đó, Lâm Thăng bước nhanh trở lại, chắp tay bẩm báo với Tiêu Túng, giọng hạ thấp nhưng đủ rõ: “Bẩm đại nhân, đã xem xét. Thuyền đâm phải mấy cái bao tải lớn trôi trên mặt hồ, buộc chùm với nhau, bị dòng nước đẩy, đâm vào mạn thuyền chúng ta. Bao tải ngấm nước, nặng trịch, nên lực va chạm không nhỏ.”
“Bao tải? Bao tải trôi trên hồ?” Mắt Tiêu Túng tối lại.
Tây Hồ tuy lớn, thuyền bè qua lại tấp nập, quản lý cũng khá nghiêm, đồ lặt vặt có thể có, nhưng những bao tải to nặng, rõ ràng do người buộc lại vứt đi, lại trôi thành đám, tuyệt không bình thường.
Tô Dạ trong lòng cũng thắt lại.
Chỉ là bao tải chứa đồ phế thải hay rác rưởi, dù có ngấm nước, thì làm sao có lực va chạm đủ làm rung chuyển một con thuyền hoa cỡ này?
Hơn nữa... sao bao tải lại nổi lềnh bềnh mà vẫn nặng như thế?
Điều này trái với lẽ thường.
“Có gì đó không ổn.” Nàng lẩm bẩm một câu, đứng dậy: “Đại nhân, để tôi ra xem.”
Tiêu Túng cũng đứng lên: “Đi cùng.”