Chương 85: Chuỗi chứng cứ
Tòng Văn mặt đầy khó xử, nhưng vẫn giữ vững lập trường: "Tô cô nương, Tiêu đại nhân đã dặn dò kỹ rồi, cô liên tục vất vả mấy ngày, hôm qua lại... lại chứng kiến cảnh tượng như thế, tóm lại là vụ án dồn dập quá, đại nhân thương cô, hôm nay cứ ở trong viện nghỉ ngơi thật tốt, không cần đi theo."
Tòng Vũ cũng vội vàng gật đầu phụ họa: "Phải đấy Tô cô nương, đại nhân nói rồi, từ khi cô vào làm, vẫn chưa được nghỉ ngày nào tử tế. Hôm nay coi như bù cho cô một ngày nghỉ, cứ yên tâm nghỉ ngơi đi."
Tô Dạ nghe vậy ngẩn ra, chớp chớp mắt: "Nghỉ? Bây giờ? Nhưng vụ án ở doanh trại Tây Bắc chẳng phải đang điều tra sao? Chắc chắn bây giờ tôi có thể nằm dài được không?"
Tòng Văn và Tòng Vũ nhìn nhau, gật đầu thật mạnh, ánh mắt vô cùng chân thành kiên định: "Chắc chắn! Đại nhân đã đích thân nói! Tô cô nương cứ yên tâm!"
Tô Dạ nhìn hai người họ, lại nghĩ đến tính cách nói một không hai của Tiêu Túng, tuy cảm thấy ngày nghỉ này đến hơi đột ngột và không hợp thời, nhưng nghĩ lại, không phải lăn lộn dưới nắng gắt, có thể nhàn nhã trong sân... cũng không tệ? Cô bĩu môi, cuối cùng cũng chịu thua: "Thôi được thôi được, vậy hôm nay tôi nghỉ thật. Các anh đừng có lừa tôi đấy."
"Không dám không dám!" Tòng Văn Tòng Vũ đồng thanh thở phào nhẹ nhõm.
Tô Dạ quay người vào phòng, định thực hiện đúng chính sách nằm dài, tận hưởng kỳ nghỉ bất ngờ này.
Ngoài cửa sổ nắng vàng rực rỡ, cô đang nghĩ xem nên ngủ bù một giấc hay tìm quyển truyện nào đọc, hoàn toàn không biết ngoài thành đang biến trời.
Ngoại ô Hàng Châu, một dãy kho lương liền kề nhau dọc theo con sông hiện ra trước mắt, tường cao ngói xám, chính là kho lương chuyên dụng của đại quân Tây Bắc đặt tại Hàng Châu.
Lúc này, cửa kho đóng chặt, nhưng trên khoảng đất trống bên ngoài lại tràn ngập không khí sát khí.
Mấy tên lái buôn lương thực mân phục gấm vóc nhưng dáng vẻ chật vật bị trói tay sau lưng, bị lính cầm đao ấn xuống đất, chính là chủ của mấy nhà buôn lớn thường xuyên giao dịch với quân Tây Bắc, cung cấp quân lương, tổng cộng ba người.
Bọn họ mặt mày tái mét, hoảng sợ bất an.
Ngay khi Tiêu Túng, Chu Hoài Cẩn và những người khác thúc ngựa đến gần, một tên lái buôn lương thực hơi mập, mặt trắng không râu ở đầu ngẩng phắt đầu lên, liếc thấy Chu Hoài Cẩn, như vớ được cọng rơm cứu mạng, nước mắt nước mũi giàn giụa gào lên: "Chu đại nhân! Chu đại nhân! Ngài phải làm chủ cho chúng tôi! Sáu ngày trước chẳng phải ngài đã đích thân đến Hàng Châu, đã kiểm kê giao nhận xong lô lương này rồi chở đi sao? Sao hôm nay lại dẫn binh bắt chúng tôi? Đây... đây là đạo lý gì vậy?"
Chu Hoài Cẩn nghe vậy, sắc mặt biến đổi dữ dội, vội ghìm cương ngựa, khó tin nhìn tên lái buôn, rồi theo bản năng quay đầu nhìn Tiêu Túng bên cạnh.
Ánh mắt này, ẩn chứa nhiều điều phức tạp.
Tiêu Túng ngồi trên cao, mặt mày bình tĩnh như nước, nhưng trong lòng đã nổi sóng.
Nếu lời tên lái buôn này nói là thật, Chu Hoài Cẩn đã giao nhận lương thực từ sáu ngày trước, thì lời giải thích trước đó của hắn—"vì có việc quân gấp phải đi, không kịp đích thân giao nhận"—liền trở thành lời nói dối trắng trợn! Và cái chết của ba quân sĩ này, cùng số lương thực mất tích, khiến nghi ngờ dành cho Chu Hoài Cẩn lập tức tăng vọt!
Chu Hoài Cẩn vội nói: "Ngươi đừng nói bậy! Ta nào từng..."
Hắn chưa dứt lời, một tên lái buôn lương thực cao gầy khác cũng bị ấn dưới đất giãy giụa ngẩng đầu lên, liên thanh phụ họa: "Chu đại nhân! Ngài không thể làm vậy được! Lương thực chúng tôi quả thực đã giao hết cho ngài rồi! Rõ rành rành, văn thư giao nhận viết rõ mồn một! Tôi... tôi còn mang bản sao trong người đây!" Nói xong, hắn cố sức vặn vẹo người, ra hiệu trong lòng.
Triệu Thuận đã xuống ngựa từ lúc nào, thấy vậy liền lao lên, từ trong lòng tên lái buôn móc ra một cuộn văn thư được bọc kỹ bằng giấy dầu, nhanh chóng dâng lên Tiêu Túng.
Tiêu Túng mở văn thư ra, mắt lướt nhanh.
Trên đó ghi rõ chủng loại, số lượng, thời gian giao nhận lương thực, chính xác là sáu ngày trước, địa điểm, cuối cùng có chữ ký của người phụ trách và con dấu chuyên dụng của doanh trại Tây Bắc! Nét chữ và dấu ấn, nhìn sơ qua, không thấy sơ hở rõ ràng.
Sự việc đột ngột xoay chuyển, chứng cứ dường như lập tức chỉ thẳng vào Chu Hoài Cẩn!
Tên lái buôn thứ ba bị ấn dưới đất là một người đàn ông mặt đen, lúc này cũng khàn giọng nói: "Tao cũng nhận ra mày! Chính là mày! Hôm đó mày đến kiểm lương, còn chê một lô thóc của bọn tao phẩm chất hơi kém, ép giá! Tao cũng có văn thư làm chứng!"
Tên lái buôn mập mở miệng đầu tiên lúc này cũng kịp phản ứng, vội vàng nói: "Tôi cũng có! Văn thư giao nhận tôi cũng giữ lại!"
Chu Hoài Cẩn đứng đơn độc giữa chốn này, đối diện với sự chỉ nhận đồng loạt bất ngờ và những văn thư tưởng chừng như bằng chứng sắt đá, sắc mặt từ xanh chuyển trắng, trong mắt đầy sự kinh ngạc, phẫn nộ và lo lắng không thể thanh minh.
Hắn gằn giọng: "Chỉ huy sứ đại nhân! Đây là vu hãm! Mạt tướng chưa từng gặp bọn họ, càng không ký nhận lương thực gì! Những văn thư này nhất định là giả tạo!"
Tuy nhiên, lúc này nhân chứng, vật chứng đều đủ, chuỗi logic đã hiện ra, lời biện bạch của hắn trong mắt người khác nghe thật yếu ớt vô lực.
Tiêu Túng ngồi trên ngựa, từ trên cao nhìn Chu Hoài Cẩn, ánh mắt sâu thẳm khó lường, rồi không do dự nữa, giơ tay khẽ vẫy.
Lâm Thăng và Triệu Thuận hiểu ý, lập tức tiến lên.
Triệu Thuận động tác nhanh nhẹn, một tay chụp lấy vai Chu Hoài Cẩn.
Chu Hoài Cẩn theo bản năng muốn giãy, nhưng Lâm Thăng đã từ phía bên kia khống chế cánh tay hắn, hai người hợp lực, dễ dàng ấn vị tướng quân trẻ tuổi này quỳ xuống đất.
"Chỉ huy sứ đại nhân! Ngài có ý gì đây?!" Chu Hoài Cẩn cố sức ngẩng đầu, mắt bừng bừng lửa giận của kẻ bị oan và sự khó hiểu, "Chỉ dựa vào lời nói một phía của mấy tên lái buôn này, mấy tờ văn thư không biết thật giả, ngài đã muốn bắt tôi? Mạt tướng không phục!"
Tiêu Túng không trả lời hắn trực tiếp, mà đưa mắt nhìn về phía hai tên lính quân Tây Bắc luôn đi theo sau Chu Hoài Cẩn.
Hai người này rõ ràng cũng bị biến cố bất ngờ này làm choáng váng, nhìn nhau, không biết làm sao.
Giọng Tiêu Túng bình thản, nhưng mang uy nghiêm không thể nghi ngờ: "Hai vị quân sĩ, các ngươi đã phụng mệnh Lục Đại tướng quân đến đây, tự nhiên phải phối hợp bản quan tra án. Hiện tại vụ án ly kỳ, lái buôn chỉ nhận Chu tướng quân đã giao nhận lương thực, mà Chu tướng quân một mực phủ nhận. Sự thật thế nào, nói miệng vô chứng. Không bằng, mở cửa kho lương này ra, vừa nhìn liền biết—bên trong, rốt cuộc còn lương hay không!"
Hai tên lính hồi thần, mặt mày cũng đầy nghi hoặc bất an.
Cục diện trước mắt, lái buôn khăng khăng giao nhận xong, Chu tướng quân kiên quyết chưa từng gặp mặt, còn có văn thư giao nhận kỳ quặc... chẳng lẽ Chu tướng quân thực sự... Bọn họ không dám nghĩ sâu, nhưng lời Tiêu Túng nói quả thực là cách trực tiếp nhất lúc này.
Một tên lính lớn tuổi hơn ôm quyền nói: "Chỉ huy sứ đại nhân sáng suốt! Chúng tôi phụng mệnh đến đây, tự nhiên sẽ hết sức hỗ trợ tra rõ chân tướng!" Hắn vừa nói vừa trao đổi ánh mắt với đồng đội, hai người bước đến bên Chu Hoài Cẩn đang bị ấn dưới đất, hơi do dự, rồi vẫn đưa tay mò tìm từ thắt lưng hắn một chùm chìa khóa.
Chu Hoài Cẩn bị ấn dưới đất, mắt thấy chìa khóa của mình bị lấy đi, nghiến chặt răng, mắt như phun lửa, nhưng không thể động đậy.
Tên lính cầm chìa khóa hít một hơi sâu, bước đến trước cánh cửa sắt khổng lồ của kho lương.
Ổ khóa sắt nặng nề phát ra tiếng "cạch" nhẹ khi chìa khóa cắm vào. Một tên lính khác tiến lên, cùng hắn dùng sức, từ từ đẩy cánh cửa nặng nề mở ra.
Ánh nắng theo cánh cửa mở rộng, hối hả tràn vào bên trong kho lương vốn lẽ ra phải chất đầy bao tải lương, ánh sáng mờ ảo.
Tuy nhiên, thứ đập vào mắt mọi người, không phải là núi lương đồng lúa như tưởng tượng, mà là một khoảng trống rỗng đến rợn người!
Nền kho sạch sẽ lạ thường, chỉ có vài hạt thóc rơi rớt lác đác và chút bụi bặm, bất lực bay lơ lửng trong ánh sáng.
Cả không gian rộng lớn, trống rỗng, đừng nói đến quân lương chất đống như dự kiến, ngay cả một cái bao tải thừa, một tấm lót cũng không có!
Gió từ cửa kho mở toang ùa vào, cuốn theo những hạt bụi nhỏ, vọng ra tiếng vọng trống rỗng.
Như đang âm thầm cười nhạo cảnh tượng hoang đường và rợn người trước mắt.
Lương thực, không cánh mà bay!
Hiện trường chết lặng như tờ.
Mọi ánh mắt, dù là Tiêu Túng, Triệu Thuận, Lâm Thăng, hay hai tên lính quân Tây Bắc, cũng như ba tên lái buôn bị ấn dưới đất, cuối cùng, đều đồng loạt, phức tạp khó nói, đổ dồn lên người Chu Hoài Cẩn—kẻ cũng đang kinh ngạc đến tột độ, mặt mày không còn chút máu.
Chuỗi chứng cứ, lúc này dường như đã khép lại hoàn toàn.
Nhân chứng, vật chứng, kho lương trống rỗng... tất cả, đều chỉ về vị tướng quân trẻ tuổi đã "giao nhận xong" từ sáu ngày trước.