Chương 98: Rạn nứt – Thành lập căn cứ mới
Trong màn đêm, hai bóng người nhanh chóng xuất hiện tại nơi Lâm Nhược và đồng đội từng giao chiến. Họ đều cầm đèn pin siêu sáng, quần áo bọc kín mít, vũ trang đầy đủ, nhưng giữa đêm lạnh vẫn run lên vì cóng.
“Tìm thấy gì chưa?” Người lên tiếng là một phụ nữ. Hai người họ nhận lệnh đi tìm Tưởng Hạo Thần và mấy dị năng giả kia.
Người đàn ông kia cất giọng đầy bực dọc: “Mẹ kiếp, trời băng giá thế này còn đang có tuyết, biết đi đâu mà tìm!”
“Tài liệu nói tín hiệu định vị của đội trưởng mất tích ở chính chỗ này, sao lại không tìm được chứ?” Người phụ nữ không ngừng chiếu đèn pin xuống mặt đất.
Đột nhiên cô ngồi xổm xuống, dùng bàn tay đeo gạt tuyết trên mặt đất: “Tìm thấy rồi…”
“Ở đâu?” Người đàn ông cau mày nhìn quanh, thấy cô vẫn ngồi xổm dưới đất, bèn bước tới: “Cô làm gì thế…”
Nói được nửa chừng, giọng anh ta đột ngột ngừng lại. Đó là một đốt ngón tay, trên đó còn đeo một chiếc nhẫn hồng ngọc khổng lồ – nhẫn của Thẩm Vân Triệt.
“Bọn họ…” Người đàn ông nuốt nước bọt, nhìn quanh đầy sợ hãi: “Đều chết hết rồi?!”
Người phụ nữ không nói gì, đứng dậy, tiếp tục dùng đèn pin siêu sáng tìm kiếm. Vừa tìm, cô vừa gạt tuyết trên mặt đất. Càng lúc càng nhiều manh mối hiện ra: vạt áo bị xé nát, mảnh xương vụn bị ăn dở, và những vệt máu loang lổ khắp nơi.
Sắc mặt cô trầm trọng: “Chúng ta có thể về báo cáo rồi. Đội trưởng và Thẩm Vân Triệt chắc đã hy sinh, ngay tại chỗ này.”
“Vậy chúng ta nói thế nào?” Người đàn ông nhìn cảnh tượng dần được tái hiện, không khỏi buồn nôn, nhưng nghĩ đến người chết là đội trưởng và đồng đội của mình, lại không biết báo cáo ra sao.
“Nói thế nào?” Người phụ nữ nhìn quanh một lượt: “Rõ ràng đây là nơi bầy thú hoang đến ăn. Xương cốt cũng chẳng còn bao nhiêu. Thi thể họ đã mất, chúng ta cũng không tra ra được nguyên nhân cái chết. Cứ mang những manh mối này về, để căn cứ tự điều tra.”
“Chúng ta chỉ làm việc của mình là được.”
Nói xong, trong tay người phụ nữ lập tức xuất hiện một sợi dây leo. Dây leo nhanh chóng vươn ra, móc vào một cây đại thụ phía trước. Mượn lực từ dây leo, cô nhanh chóng rời khỏi nơi đó.
“Này! Cô đợi tôi với!”
Quy mô của căn cứ thị trấn B đã khác xa xưa. Tường thành cao vút, thành trì rộng lớn.
Sau khi hai người về căn cứ thị trấn B và báo cáo kết quả, Trịnh Khải Minh cùng mấy lãnh đạo cấp cao nhanh chóng triệu tập cuộc họp.
Dị năng giả hệ mộc Đỗ Tuyết Đình và dị năng giả hệ kim Quan Chí Hằng cũng tham dự.
“Tuyết Đình, cô hãy nói lại kết quả điều tra vừa rồi.”
Trịnh Khải Minh ngồi ở ghế đầu, sắc mặt khó coi. Lãnh đạo cấp cao của căn cứ vốn đã ít, lại liên tiếp có người chết, khiến ông ta không vui. Huống hồ lần này còn mất tới bốn dị năng giả. Thời gian qua, căn cứ đã đầu tư không ít tinh hạch vào họ, giờ coi như đổ sông đổ bể.
“Tôi và Quan Chí Hằng nhận nhiệm vụ nhanh chóng đến nơi tín hiệu định vị của đội trưởng biến mất để tìm họ. Chúng tôi không chậm trễ, đến hiện trường với tốc độ nhanh nhất. Lúc đầu không phát hiện gì, sau đó tìm thấy nhẫn của Thẩm Vân Triệt, chúng tôi mới gạt tuyết ra. Bên trong có rất nhiều vết máu và mảnh vải vụn. Cơ bản có thể kết luận, năm người họ không ai sống sót.”
Dương Tùng Minh sửng sốt một lúc, rồi cau mày nhìn họ: “Đoàn trưởng Tưởng cùng bốn dị năng giả đều không thoát?! Sao có thể? Điều này hoàn toàn khác với đánh giá của chúng ta!”
Đỗ Tuyết Đình trầm ngâm một lát, rồi mới ôn tồn nói: “Tôi thấy rất nhiều dấu chân động vật tại hiện trường. Hiện trường đã bị phá hủy gần như hoàn toàn, nhiều mảnh xương cũng biến mất, chắc là bị tha đi…”
Nghĩ đến những hình ảnh đó, sắc mặt các lãnh đạo có mặt đều rất khó coi. Điều đó có nghĩa là năm người họ đã bị động vật biến dị xé xác.
“Lại là lũ động vật biến dị này!” Dương Tùng Minh đập mạnh tay xuống bàn.
Một lãnh đạo cấp cao khác, Chu Chính Trung, đầy vẻ tiếc nuối: “Mấy tháng nay, động vật biến dị tiến hóa quá nhanh. Chúng ta đã hao tốn quá nhiều nhân lực và vật lực để chống lại chúng. Dự trữ vũ khí của chúng ta đã giảm 60%. Cứ thế này, căn cứ của chúng ta còn trụ được bao lâu?”
“Không chỉ thế,” Dương Tùng Minh liếc nhìn Trịnh Khải Minh đang trầm mặc ở ghế đầu, “Tôi lại phải nói đi nói lại chuyện cũ rồi.”
“Dân số căn cứ chúng ta phát triển quá nhanh. Chỉ trong vài tháng, dân số đã lên tới hơn năm triệu người, và vẫn đang tăng nhanh.”
“Với lượng lương thực dự trữ hiện tại, chúng ta chỉ có thể cầm cự thêm nửa năm nữa. Nửa năm sau, đám đông người này ăn gì?”
“Dị năng giả hệ mộc có thể trồng trọt, nhưng năng lực có hạn. Chỉ dựa vào Đỗ Tuyết Đình, một dị năng giả hệ mộc duy nhất, một ngày có thể sản xuất được bao nhiêu lương thực?”
Diệp Lẫm ngồi bên cạnh cũng im lặng suốt. Anh vốn theo chủ nghĩa nhân đạo, muốn đưa thế giới trở lại như trước tận thế, nhưng giờ đây anh thực sự không nghĩ ra được đối sách.
Sự thiếu hụt lương thực, cộng với tốc độ tiến hóa chóng mặt của động vật biến dị. Rõ ràng vài tháng trước, nhiều loài động vật biến dị nhỏ còn bị con người săn đuổi đến không còn đường chạy.
Sau đó, ngày càng nhiều người trong căn cứ mắc bệnh lạ, các chuyên gia mới phát hiện ra nguyên nhân là do ăn thịt động vật biến dị. Con người không còn săn giết ồ ạt những động vật biến dị nhỏ này nữa, và chúng bước vào thời kỳ phát triển.
Cho dù sau này căn cứ phát hiện ra tinh hạch và bắt đầu thu mua, nhưng qua mấy tháng tiến hóa, phần lớn động vật biến dị đã có kích thước vượt quá hai mét. Da lông của chúng cũng trở nên dai hơn, không còn sợ súng ống và dao kéo thông thường nữa.
Bây giờ, mũi tên săn bắn đã hoàn toàn quay ngược lại. Không ít động vật biến dị cậy vào thực lực hùng mạnh của mình mà thường xuyên đến quấy rối căn cứ thị trấn B. Con voi lần này là một trong những kẻ đến thường xuyên nhất.
Họ từng dùng pháo lựu cỡ nhỏ, nhưng da con voi đó quá dày, mỗi lần chỉ làm nó bị thương chứ không giết được, nên mới nghĩ đến việc phái dị năng giả đi xử lý nó.
Kết quả là bốn dị năng giả cùng đội trưởng Tưởng Hạo Thần đều chết!
“Lão Trịnh, tôi đã nói từ lâu rồi, chúng ta nên giảm tải,” Dương Tùng Minh thấy mọi người trong phòng đều im lặng, một lúc lâu sau mới tiếp tục, “Với thực lực của căn cứ chúng ta, không thể gánh nổi vật tư sinh tồn cho nhiều người thường như vậy. Vật cạnh thiên trạch, chúng ta cũng không còn cách nào.”
Ánh mắt Trịnh Khải Minh lóe lên, rồi trở nên u ám. Ông giơ tay xoa thái dương: “Cho dù có giảm tải như ông nói, thì giảm thế nào?”
Chu Chính Trung, vừa nãy còn im lặng bên cạnh, lên tiếng: “Lão Trịnh, ông không nỡ bỏ những người sống sót bình thường này, nhưng cũng đừng kéo theo những người có thực lực mạnh mẽ chôn cùng. Như vậy chỉ càng ngày càng tệ hơn. Đến khi lương thực không còn trụ nổi nữa, những người thường này vẫn sẽ bị tàn sát. Chúng ta đâu phải chưa từng trải qua.”
Mấy tháng trước, trong thời kỳ mưa bão, cảnh tượng người ta giết hại lẫn nhau vì một chút thức ăn diễn ra khắp nơi. Bây giờ chỉ là được che đậy dưới một lớp vỏ bọc mà thôi. Đến thời khắc then chốt, lịch sử nhất định sẽ lặp lại, không thể tránh khỏi.
“Để tôi suy nghĩ thêm.” Trịnh Khải Minh vẫn chưa thể hạ quyết tâm.
Dương Tùng Minh và Chu Chính Trung liếc nhìn nhau, rồi nhanh chóng dời ánh mắt.
Trong pháo đài, Lâm Nhược không hề biết rằng căn cứ đã đổ tội chết của Tưởng Hạo Thần cho con voi vô tội kia. Hai ngày nay, cô ở yên trong pháo đài, đọc sách nghiên cứu.
Trong căn phòng tối mờ, Lâm Nhược thức dậy theo đồng hồ sinh học. Cô dậy, vệ sinh qua loa, thì nghe tiếng A Phúc và A Thọ cào cửa phòng cô.
Lâm Nhược vừa bôi kem dưỡng da lên mặt, vừa mở cửa, liền thấy A Phúc nằm bẹp ở cửa chính, không ngừng vẫy đuôi.
A Thọ đứng bên cạnh cửa, liên tục cào móng.
“Đến đây đến đây, mở cửa cho mấy đứa ngay đây.”
Cô vội vàng chạy ra cửa, mặc quần áo vào, rồi mới kéo cửa lớn cho A Phúc và A Thọ. A Phúc và A Thọ lao ra ngoài như một cơn gió để giải quyết vấn đề sinh lý.
Lâm Nhược lắc đầu. Cô cảm thấy nếu ngày nào cô cũng dậy muộn hơn một chút, thì A Phúc và A Thọ chắc không nhịn nổi mất.
Vài giờ sau, cô đầy mồ hôi bước ra từ phòng tập luyện, vẩy vẩy mái tóc ướt đẫm mồ hôi, chuẩn bị đi tắm.
Thì nghe thấy từ chiếc radio bên cửa sổ vọng ra một thông báo: “Các người sống sót chú ý, căn cứ Khởi Nguyên chính thức thành lập vào hôm nay. Chúng tôi có đầy đủ vật tư và vũ khí. Hy vọng những người sống sót có thực lực đến đây gia nhập. Căn cứ nằm ở phía bắc Yên Sơn, vị trí cụ thể tại…”
Lâm Nhược nhướng mày. Mới nửa năm băng giá mà đã có căn cứ mới thành lập rồi? Lại dám công khai vị trí trên sóng vô tuyến, đây là muốn chính thức thách thức căn cứ chính phủ sao?
Vốn dĩ cô nghĩ rằng giết Tưởng Hạo Thần và mấy dị năng giả, căn cứ chính phủ nhất định sẽ không bỏ qua. Nhưng cô ở nhà chờ hai ngày, không thấy căn cứ thị trấn B có động tĩnh gì, lại đợi được tin căn cứ khác thành lập.
Chắc là căn cứ thị trấn B bây giờ cũng không có thời gian để truy tra cái chết của Tưởng Hạo Thần nữa.
“Gâu gâu!”
A Thọ từ bên ngoài chạy vào, trên người còn mang theo một luồng khí lạnh. Lâm Nhược bất lực nhìn nó. A Thọ chạy thẳng tới bát nước, bắt đầu “bẹp bẹp” uống nước như điên.
A Phúc chậm hơn A Thọ một chút, cũng chạy tới uống nước.
Chúng vừa tập luyện với A Liễu xong. Đây là bài tập Lâm Nhược đặt cho chúng: mỗi ngày phải tập với A Liễu một tiếng, khi nào thắng được A Liễu thì bài tập mới kết thúc.
Nhưng rõ ràng, A Liễu phát triển nhanh hơn chúng. Khoảng cách giữa A Phúc, A Thọ và nó ngày càng lớn.
Dưới sự “uống như vũ bão” của chúng, nước trong bát nhanh chóng cạn đáy.
Cô thêm một ít nước hồ vào bát nước của chúng, rồi lại ra ngoài, cũng thêm một ít nước hồ vào gốc cây của A Liễu. Mưa năng lượng đã được tưới dần cho chúng từ trước, hiệu quả rất rõ rệt.
Cành liễu của A Liễu vươn lên, nhẹ nhàng cọ vào má Lâm Nhược. Lâm Nhược cười vỗ về thân cây của nó: “A Liễu vất vả rồi, lát nữa ta cho con thêm chút thịt để bồi dưỡng.”
A Liễu vui vẻ lắc lư cành liễu. A Thọ cũng chạy tới, cúi đầu húc vào tay Lâm Nhược, miệng phát ra tiếng ư ử.
Lâm Nhược bóp cái mũi to lạnh ngắt của nó: “Cho mày thêm nữa.”
“Gâu gâu!”
Về đến nhà, Lâm Nhược cởi áo khoác, thêm củi tròn vào các lò sưởi, rồi mới đi làm bữa sáng cho chúng, bày ra ba bát lớn đầy thịt thú biến dị.
Thấy chúng bắt đầu ăn, cô mới vào bếp chuẩn bị nấu cho mình một tô mì hải sản. Bể nước ngọt và bể nước mặn trong không gian, Lâm Nhược định kỳ đều thêm một ít nước hồ vào, nên thủy sản trong đó không chỉ lớn nhanh mà thịt còn rất tươi ngon.
Cô vớt hơn chục con tôm và sò từ bể nước mặn trong không gian, thả vào nồi nước đang sôi sùng sục. Mùi thơm lập tức lan tỏa khắp pháo đài.
A Thọ ngẩng phắt đầu lên, ánh mắt nhắm thẳng vào cái nồi trước mặt Lâm Nhược.
Cuối cùng, Lâm Nhược vẫn phải chia ra hơn một nửa, chỉ ăn được vài bát. Mì hải sản này đúng là ngon thật.
Dọn dẹp bát đũa xong, cho vào máy rửa bát. A Phúc và A Thọ như thường lệ tự mình ra ngoài săn mồi.
Cô điều khiển dị năng hệ thủy dọn dẹp nhà cửa một lượt, rồi quay người định lên lầu. Gần đây cô đang nghiên cứu một loại thuốc mỡ mới, là một loại bột ức chế thực vật, tương tự như cỏ trăm cây thời tiền tận thế, và có mùi mà thực vật biến dị rất ghét.
Thời kỳ cực nóng, thực vật biến dị lần lượt hoàn thành biến dị, cộng với nguyên nhân thời tiết, chúng sinh trưởng rất nhanh, khiến người ta phòng không kịp. Loại bột này chủ yếu để đối phó với những thực vật biến dị phiền phức này.
Vừa tới chân cầu thang, phía sau cô bị cành liễu của A Liễu kéo lấy quần áo. Lâm Nhược vừa quay người định hỏi A Liễu có chuyện gì, thì trước mặt đã được đưa lên một quả màu đỏ.
Lâm Nhược lập tức vui mừng, ngước nhìn cành liễu của A Liễu: “Đã chín rồi sao?!”
A Liễu đưa quả đỏ về phía Lâm Nhược một chút, ý tứ rất rõ ràng: cho cô ăn.
Lâm Nhược nhận lấy quả, nhưng không ăn ngay. Cô ra ngoài tưới cho A Liễu thật nhiều nước hồ, còn thả cho nó một con gà rừng nặng hơn trăm cân, rồi vỗ vào thân cây A Liễu: “A Liễu vất vả rồi, bồi bổ cho tốt nhé.”
Trong mắt Lâm Nhược, quả đỏ này do A Liễu sinh ra, vậy có giống như đẻ con không? Phải bồi bổ thật tốt, không thể qua loa được.
A Liễu sung sướng lắc lư cành lá, không chỉ vì nước hồ, mà còn vì nó có thể cảm nhận được sự quan tâm chân thành của Lâm Nhược dành cho nó lúc này.
Một người một cây quấn quýt một lúc, Lâm Nhược mới trở về phòng, ngồi trên bồ đoàn trong phòng tập, nhìn quả đỏ to bằng đồng xu trong lòng bàn tay, rồi một hơi nuốt nó vào miệng.
Quả đỏ lần này ngọt hơn lần trước một chút, tan ngay trong miệng. Sau đó, tinh thần lực của Lâm Nhược bắt đầu bùng nổ, nhanh chóng lan ra xa. Một nghìn mét, hai nghìn mét, cho đến năm nghìn mét mới dừng lại. Cơn đau quen thuộc lại ập đến.
Sắc mặt Lâm Nhược lập tức biến mất, cả khuôn mặt trắng bệch như ma. Cô nghiến răng duy trì tư thế ngồi, tự nhủ: sắp qua rồi, rất nhanh thôi!
Khi cơn đau biến mất, bộ đồ ngủ dày cộp trên người Lâm Nhược đã bị mồ hôi lạnh thấm đẫm. Lần này thời gian đau dường như dài hơn lần trước một chút.
Chưa kịp để Lâm Nhược cảm nhận kỹ, một luồng năng lượng ấm áp và hòa ái đã bao bọc lấy tinh thần lực của cô. Tinh thần lực tăng trưởng nhanh chóng, tinh thần lực cô phát tán ra ngoài cũng tiếp tục khuếch tán, thêm vài trăm mét mới dừng lại.
Một lát sau, Lâm Nhược mở mắt. Tinh thần lực khẽ động, nhanh chóng thu hồi. Cô cảm nhận kỹ, vui mừng phát hiện tinh thần lực lần này tăng lên còn nhiều hơn lần trước!