Chương 32: Đến thôn Lâm Hải
Vì vậy, đơn xin phép được duyệt rất nhanh. Tôn Mục Chu thu dọn đồ đạc đơn giản, mang theo một chiếc túi nhỏ, trực tiếp lên đường về thành Bắc Kinh.
Đợi đến khi vụ thu hoạch mùa thu kết thúc, lúc mọi người đang phơi lương thực trên sân phơi, Tôn Mục Chu vội vã chạy đến thôn Lâm Hải, tìm thấy An Phong Niên đang ngồi hóng nắng trong làng. Nhìn thấy An Phong Niên dù đã phơi nắng gần một năm mà da vẫn không đen, anh ta có chút ngạc nhiên. Dù sao thì An Phong Niên không biết có phải do di truyền hay không, mà da không bao giờ rám nắng, từ nhỏ đã như vậy. May là anh ta có tấm ảnh cha mình để lại, có thể nhận ra người ngay.
“Chú An? Cháu là Mục Chu đây.”
An Phong Niên đang ngồi dưới gốc cây, nhìn ngọn núi phía sau xa xa, suy nghĩ có nên cùng con gái vào núi kiếm ít củi hay không. Dù sao thì bây giờ vẫn phải dựa vào củi để sưởi ấm, con gái có không gian, có thể chặt thêm nhiều cây, cũng đỡ phải chạy đi chạy lại mấy lần. Đang nghĩ ngợi thì nghe có người gọi mình.
Nhìn chàng trai trước mắt đã trưởng thành, ông nhất thời không nhận ra. Vì thiếu dinh dưỡng lâu ngày, Tôn Mục Chu không cao lắm, khoảng một mét bảy tám, thân hình gầy nhưng rắn chắc, khuôn mặt cương nghị, là kiểu khuôn mặt điển hình của thời đại này.
Chỉ là An Phong Niên nhìn chàng trai trước mắt, dù da có hơi đen vì nắng, nhưng trong mắt hắn không hề có chút tôn trọng nào với ông, ngược lại còn rất sốt ruột. Xem ra nhà họ Tôn không có ý định thực hiện lời hứa rồi.
“Cháu là Mục Chu à? Không ngờ hơn mười năm không gặp, cháu đã lớn như vậy rồi. Về nhà đã rồi nói chuyện.”
An Phong Niên không muốn để người này làm hỏng danh tiếng của con gái. Cái làng này nhỏ như vậy, với lại Tôn Mục Chu vừa đi vừa hỏi thăm đường, nên chuyện hắn đến đây chắc chắn đã lan khắp làng, đồn rằng có thể là đối tượng xem mắt của An Âm Thư đến, mà còn là lính nữa. Vì trước đó An Phong Niên có nhắc đến chuyện xem mắt, nên mọi người đều đoán già đoán non, không biết có phải đến dạm hỏi không.
Gần đây trong làng yên ả lắm, thế mà Tôn Mục Chu vừa xuất hiện là xôn xao cả lên. Ai cũng tò mò không biết người này có phải là người yêu của An Âm Thư không, nếu phải thì họ sẽ bắt đầu dò la tình hình của người này.
Khi An Phong Niên dẫn Tôn Mục Chu về tới sân nhỏ, An Âm Thư vừa tắm xong, đang ở trong sân giúp mẹ thu dọn bắp cải và khoai tây. Nghe tiếng mở cửa, cô quay đầu lại, phát hiện cha mình dẫn một người lạ về. Nhìn dáng vẻ người đó, liếc mắt một cái là biết ngay là lính. Cô vỗ vỗ bụi đất trên tay, đứng dậy.
“Cha, cha về rồi ạ.”
“Ừ, đây là thằng bé nhà họ Tôn, đứa đã đính hôn với con năm đó. Uyển Chiêu à, bà cứ để đó, tôi làm cho.
Mục Chu à, đây là thím cháu, còn đây là con gái chú, Âm Thư, người có hôn ước với cháu. Vào nhà trước đã, lát nữa Âm Thư con dọn dẹp một chút, sang nhà chú hai ngủ với chị Nhị Nha nhé.”
Đống bắp cải này vốn định để mai làm, nhưng Lư Uyển Chiêu thấy rảnh rỗi cũng chẳng làm gì, nên kéo con gái ra làm việc. Cũng không phải việc nặng nhọc gì, chỉ là nhổ bắp cải lên, bóc lớp lá thối bên ngoài, rồi phơi bên cạnh cho khô, để khi bảo quản bên trong không bị hỏng.
Ngược lại, ánh mắt Tôn Mục Chu như dán chặt vào người An Âm Thư. Cô gái trước mắt tuy ăn mặc giản dị, nhưng bộ quần áo vá chằng vá đụp không thể che giấu được vẻ đẹp của cô. Mắt sáng răng trắng, dáng người mảnh mai yếu điệu, mái tóc cắt kiểu học sinh, nhưng cũng không che được khuôn mặt xinh đẹp. Nhất là khi cô cười, trên má lộ ra hai lúm đồng tiền nhỏ, càng thêm xinh đẹp.
Vì chưa từng đi học, anh ta theo ông nội đi lính từ nhỏ, sau này học toàn về quân sự, chẳng có từ ngữ nào để hình dung con gái, nhưng “một ánh mắt đã định cả đời” thì anh ta hiểu. Nghĩ đến mục đích chuyến đi này, bỗng nhiên không nói nên lời.
Chỉ là anh ta không thể đưa An Âm Thư đi theo quân ngũ, đó là một vấn đề lớn. Nghĩ đến hoàn cảnh gia đình mình, cuối cùng cũng thở dài, nghĩ rằng đã có hôn ước thì nuôi cô ấy ở quê cũng không sao. Dù sao bây giờ chiến loạn khắp nơi, nơi này không loạn cũng là vì gần Bắc Kinh, đã được dọn dẹp từ trước.
“Chào thím, cháu là Tôn Mục Chu.
Chào Âm Thư muội.”
Lư Uyển Chiêu mỉm cười lịch sự.
“Chào cháu, Mục Chu cũng lớn rồi đấy. Vào nhà uống miếng nước đi, đường từ Quảng Đông xa xôi, đi đường vất vả rồi, vào nhà nghỉ ngơi đi.”
Nói rồi bà đi trước vào nhà. An Phong Niên đi sau ra hiệu cho con gái một ánh mắt, An Âm Thư liền đi rửa tay rồi về phòng mình.
Ba người ở trong nhà nói chuyện khá vui vẻ, đặc biệt là khi Tôn Mục Chu cố tình phối hợp. Anh ta cũng kể cho An Phong Niên nghe tình hình gia đình mình thời gian qua.
“Không ngờ mới đó mà đã mấy năm, chú Tôn cũng đã qua đời. Những năm nay các cháu cũng vất vả. Thế nào, cháu ở trong quân đội có thuận lợi không?
Trước đây chuyện hôn sự, vì có tín vật, nên chú đặc biệt hỏi ý kiến cháu. Nếu cháu không đồng ý, nhà chú cũng không ép, chúng ta trả lại tín vật là xong.”
An Phong Niên tự cho rằng mình nhìn người rất chuẩn. Lúc nãy nhìn thấy Tôn Mục Chu, ông thấy hắn không có vẻ gì là muốn kết thân. Thế mà khi nhìn thấy con gái mình, ánh mắt hắn lộ liễu đến mức như muốn lột sạch quần áo của con bé vậy, khiến ông nổi giận. Nếu không phải khách đến nhà, ông đã chẳng thèm dẫn vào.
Thực ra, sau khi Tôn Mục Chu nghĩ rằng có thể để An Âm Thư ở quê, không cần đưa đi theo quân, anh ta bắt đầu âm thầm quan sát tình hình trong nhà. Nhìn từ bên ngoài, ngôi nhà này quả thực rất tốt, nhà gạch mới tinh, sân cũng được rào kín, ngay cả đồ đạc trong nhà đều mới toanh. Dù An Phong Niên ăn mặc không được tốt, nhưng anh ta có thể nhận ra chất vải này không giống vải bông thường, đây là vải bông mịn loại tốt nhất.
Từ đó có thể thấy gia đình này chắc vẫn còn chút của cải, không phải dâng hết tất cả. Sở dĩ về lại ngôi làng này, chắc là phát hiện ra cuộc đấu đá chính trị hiện tại không còn phù hợp để nhúng tay vào nữa, nên rút lui đúng lúc. Trong mắt anh ta lóe lên một tia tinh ranh.
“Chú An, cháu đến để thực hiện hôn ước. Chỉ là Âm Thư còn nhỏ, phải đến tuổi kết hôn mới có thể xin giấy phép kết hôn. Hay là bây giờ chúng ta tổ chức tiệc rượu ở làng trước, đợi đến tuổi rồi cháu đưa cô ấy đi theo quân?”
Tôn Mục Chu đang tính toán trong lòng, ngay cả An Âm Thư ở phòng bên cạnh cũng nghe hiểu. Ý hắn là muốn “lên xe trước, mua vé sau”. An Phong Niên cười gượng, thấy vô cùng khó hiểu. Con gái ông mới mười lăm tuổi, không phải để hắn muốn chiếm tiện nghi là chiếm. Muốn cưới thì phải có người đến chứ? Không mang theo thứ gì thì thôi, nhà ông cũng không thiếu thứ đó, nhưng mặt hắn cũng dày quá đấy.
“Không vội, không vội. Chú viết thư cho cháu cũng vì cháu hơn Âm Thư bảy tuổi, đã đến tuổi kết hôn. Chú chỉ muốn hỏi xem hôn sự này có thành hay không. Nếu không thành thì thôi, trả lại tín vật, sau này người nào nhà nấy, không liên quan đến nhau.
Nếu có ý định kết hôn thì đợi thêm năm năm nữa, khi Âm Thư đến tuổi, chúng ta làm giấy đăng ký rồi mới tổ chức tiệc. Âm Thư còn nhỏ, chưa hiểu chuyện, nhưng cháu ở trong quân đội lăn lộn, hẳn biết danh tiếng của con gái rất quan trọng. Chỉ tổ chức tiệc rượu thì chẳng có ý nghĩa gì, bây giờ phải đăng ký kết hôn, phải xin phép báo cáo.”
Tôn Mục Chu sắc mặt cứng đờ, nhưng không nói gì, tay âm thầm siết chặt miếng ngọc bội hình bán nguyệt trong ngực, đó là tín vật nhà họ An đưa ra.
“Vậy cũng được, chỉ cần Âm Thư không vội là được. Cháu xin nghỉ phép năm mới có thời gian về đây, có lẽ phải Tết năm sau mới đến được. Chỉ cần chú An không thấy cháu thất lễ với vai con rể là được.”
“Sao lại thế được, cháu đến chú đã mừng lắm rồi. Tối nay cháu ở lại đây nhé? Nếu ở lại thì để thím cháu dẫn Âm Thư sang nhà ông bà ngoại ngủ một đêm cũng được.”
Tôn Mục Chu khẽ nhếch mép, từ chối ngay.
“Thôi chú ạ, cháu đã đặt phòng ở nhà khách huyện rồi, cháu đến đó luôn.”
Những câu nói tiếp theo khá đơn giản, chẳng mấy chốc đã đến giờ ăn trưa. Lư Uyển Chiêu coi như đã nhìn ra vị con rể tương lai này e là không thành, nhưng vẫn nhiệt tình tiếp đãi vị khách này.
Một đĩa bắp cải xào thịt kho tàu, một đĩa khoai tây hầm gà, một đĩa trứng xào ớt, một đĩa dưa muối, đã là bữa trưa thịnh soạn lắm rồi. Món chính là cơm bí đỏ, dù ở quân khu Quảng Đông cũng không được ăn bữa trưa ngon như vậy, dù sao quân khu cũng nghèo lắm. Tôn Mục Chu ăn liền ba bát cơm đầy, mà là loại bát sứ to đùng, nhìn mà Lư Uyển Chiêu hơi lo, không biết có làm hắn ăn hỏng bụng không.
An Âm Thư không tham gia náo nhiệt, bưng bát cơm sang nhà ông bà ngoại ăn trưa. Không phải cô không hài lòng với Tôn Mục Chu, mà vì thời điểm này lời đồn thực sự có thể giết chết một cô gái vô tội. Chẳng phải những cô gái rơi xuống nước được cứu lên đều phải lấy người cứu mình sao, không thì sẽ bị mắng là đồ đĩ điếm.
Tư tưởng phong kiến còn chưa hoàn toàn biến mất, vẫn còn thách thức những quy tắc khắt khe. Ăn trưa xong, An Âm Thư dẫn em họ Nhị Nha nhà chú hai, thẳng tiến đến chân núi, bắt đầu hái những loại rau dại chưa già trong núi. Năm nay nộp lương thực nhiều, không hái rau dại thì không đủ cho cả nhà ăn.