Chương 16: Tặng quà
Có lẽ vì tác giả xem nữ chính như con gái ruột, nên trong truyện có một đoạn là khi trưởng thôn đi đón thanh niên trí thức lần này, lãnh đạo công xã đã ám chỉ với người phụ trách các thôn rằng trước vụ thu hoạch sẽ còn một đợt thanh niên trí thức xuống nông thôn nữa, số lượng thì không rõ, nhưng mỗi thôn đều phải nhận một hai người về.
Thiện Thủy Thôn chỉ có một điểm thanh niên trí thức, mấy năm nay đã đón không ít người. Ban đầu chưa có điểm thanh niên trí thức, họ được sắp xếp ăn ở cùng dân, trước sau xảy ra không ít chuyện vụn vặt. Lâu dần, dân làng không chịu nhận thanh niên trí thức về nhà ở nữa.
Không còn cách nào, mới phải lập ra một điểm thanh niên trí thức.
May là một bộ phận thanh niên trí thức đã lần lượt lập gia đình tại địa phương, nếu không thì điểm thanh niên trí thức bây giờ căn bản không nhận thêm người mới được.
Đợt thanh niên trí thức mới đến đã ở kín chỗ, nào còn chỗ cho người khác. Trưởng thôn đã nói với lãnh đạo công xã rằng thôn họ thật sự không còn chỗ ở.
Nhưng người ta chỉ đáp lại một câu, bảo họ tự nghĩ cách giải quyết khó khăn, tất nhiên công xã cũng có thể trợ cấp một chút.
Nhưng trợ cấp bao nhiêu thì ai cũng biết, dù sao cũng không thể trợ cấp ra một căn nhà.
Vậy nên muốn xây thêm nhà cho thanh niên trí thức ở thì chắc chắn thôn phải bỏ tiền ra, trưởng thôn suýt nữa thì nổ tung.
Dân Thiện Thủy Thôn gần như được tạo thành từ ba gia tộc lớn, nhìn từ trưởng thôn Triệu Phú Quý, đội trưởng Vương Thiên Tường, kế toán Lý Vượng Thịnh là có thể thấy ba đại họ trong thôn, cũng không khó nhận ra ba đại họ này không hề hòa thuận.
Trưởng thôn Triệu Phú Quý trong lòng khổ không nói nên lời, nghĩ lại thì các thôn khác không chỉ có trưởng thôn hoặc đội trưởng, trong toàn thôn gần như là một lời nói quyết định, rất có uy vọng, còn ông thì sao... làm gì cũng phải bàn bạc với hai người kia, bị kìm kẹp đủ đường.
Có thể tưởng tượng được, lấy tiền của đội ra xây nhà cho thanh niên trí thức không phải là việc tốt đẹp gì.
Trưởng thôn sợ nhất là đội trưởng sẽ nói ông nhận được lợi lộc gì từ thanh niên trí thức nên mới lo lắng xây nhà.
Dân làng thì chẳng quan tâm chính sách gì, họ chỉ biết tiền của đội không thể tiêu vào người ngoài, nếu không khéo ông sẽ thành kẻ chẳng ra gì.
Càng nghĩ trưởng thôn càng bực bội, mấy ngày liền ở nhà thở dài.
Vợ trưởng thôn thấy vậy có chút không nhịn được, nói: “Nếu còn thanh niên trí thức đến nữa, ông để Vương Thiên Tường đi đón.”
Ai đón thì người đó sắp xếp, chứ không thể trông cậy hết vào trưởng thôn được, đội trưởng như hắn làm được trò trống gì.
Trưởng thôn bực bội hừ một tiếng: “Bà tưởng hắn ngốc chắc? Hàng năm họp công xã đều là hắn đi chịu trận, mỗi năm thôn mình nộp bao nhiêu lương thực công không phải do hắn xoay xở sao? Tôi đẩy thanh niên trí thức sang hắn, hắn lại đẩy ngược việc này sang tôi cho xem.”
“Hắn là đội trưởng, đáng lẽ phải quản việc này chứ.” Vợ trưởng thôn có chút không phục, nói.
Hàng năm sau vụ thu hoạch, công xã đều họp, bàn bạc xem năm sau mỗi thôn nộp bao nhiêu lương thực công. Có thôn không thông minh, bị khích một cái là lập tức lập quân lệnh trạng, khiến dân thôn cả năm phải thắt lưng buộc bụng, bị mắng không ít.
Năm ngoái, thôn Thượng Hà vì đội trưởng nóng đầu, cả thôn phải thắt lưng buộc bụng. Năm nào họp cũng có thôn trúng chiêu, trưởng thôn không muốn dính vào chuyện này, lỡ không khéo lại thành tội nhân của thôn, không muốn đắc tội dân làng, mà lỡ ra lại đắc tội cả lãnh đạo.
Nghĩ thế nào cũng không phải việc tốt.
“Bà biết gì, theo lời bà thì tôi còn là trưởng thôn, thanh niên trí thức chẳng phải càng nên do tôi quản sao?”
Vợ trưởng thôn bị nói nghẹn họng, liếc ông nhà một cái, cũng không nói thêm, nhưng trong lòng thầm nghĩ, mấy thanh niên trí thức này đến chẳng phải để kiếm miếng ăn sao, sao lại không phải trách nhiệm của đội trưởng nhỉ.
Rốt cuộc vẫn không nói ra miệng, hai vợ chồng có chút không vui.
Đúng lúc này, ngoài cổng vang lên giọng nói trong trẻo: “Xin hỏi, trưởng thôn có nhà không ạ?”
Hai vợ chồng nhìn theo tiếng nói, liền thấy cô Lâm đang đứng ở cổng nhìn vào sân, hai người nhìn nhau, đều thắc mắc không biết cô Lâm đến đây có việc gì.
Vợ trưởng thôn thấy trên tay Lâm Ngọc Trúc còn xách đồ, vội vàng nhiệt tình mời vào sân.
Thiện Thủy Thôn tuy đông người, nhưng đất đai rộng, cơ bản nhà nào cũng có sân lớn, lại xây dàn trải, không như trong huyện xây liền kề, chẳng có không gian riêng tư, nói chuyện trong sân là nhà bên cạnh nghe rõ mồn một.
Vì vậy Lâm Ngọc Trúc xách đồ vào sân cũng không sợ dân làng khác nhìn thấy. Trời đã tối, mượn chút ánh sáng còn lại, họ không mời Lâm Ngọc Trúc vào nhà. Vào nhà thì phải thắp đèn dầu, nhà trưởng thôn đương nhiên không nỡ.
Đồ để trên bàn cũng không nhìn rõ là gì, ai lại vào tận sân để xem kỹ.
Ngoài sân không nhìn rõ, thì ai có thể vô cớ nói trưởng thôn nhận quà chứ.
Trước khi Lâm Ngọc Trúc xuống nông thôn, mấy chị em nhà họ Lâm cũng có chút quà cáp. Anh trai mua cho cô một cân kẹo sữa Thỏ Trắng, Lâm Nhị tỷ không ngờ cũng biết tặng quà, mua cho một gói đường đỏ. Em trai thì không có tiền, nên chẳng có gì để tặng.
Giữa kẹo Thỏ Trắng và đường đỏ, Lâm Ngọc Trúc quyết định lấy nửa gói đường đỏ ra. Kẹo Thỏ Trắng vừa đắt, mà với người trong thôn thì ngoài việc cho trẻ con ăn, cũng chẳng thực dụng bằng đường đỏ, mang ra cũng không mất mặt.
Đợi Lâm Ngọc Trúc vào sân ngồi xuống, trưởng thôn giả vờ giận dữ nói: “Đã đến thì đến, còn mang đồ gì chứ. Cháu là con gái một mình xuống nông thôn cũng không dễ dàng gì, mau mang đồ về mà dùng.”
Nếu Lâm Ngọc Trúc tin lời này thật, thì cô đúng là đồ ngốc.
Cô cười hề hề nói: “Thứ này không phải biếu không bác đâu ạ, cháu có việc cần bác giúp đây!”
Trưởng thôn im lặng một lát, rồi nghiêm túc hỏi: “Việc gì? Bác chỉ là trưởng thôn nhỏ, không giúp được việc lớn đâu.”
Lâm Ngọc Trúc nhìn trời, cũng không định vòng vo với trưởng thôn, nếu cứ chần chừ thì trời tối hẳn mất, về một mình ban đêm không an toàn, giữa đường còn phải băng qua một cánh đồng ngô nữa.
“Cháu muốn xây một cái bếp ở điểm thanh niên trí thức.” Lâm Ngọc Trúc nói thẳng.
“Cái gì? Sao? Mấy thanh niên trí thức cũ không ăn chung với cháu nữa à? Bắt nạt cháu à?” Trưởng thôn không ngờ Lâm Ngọc Trúc đến tìm ông để xây bếp, tiền nong nóng bỏng tay chắc? Còn chuyên xây một cái bếp.
Mục đích của Lâm Ngọc Trúc đương nhiên không chỉ đơn giản là xây một cái bếp.
Cô muốn từng bước một, có cái cớ mới dễ nói chuyện tiếp, nên cô kể lại đơn giản chuyện nấu ăn hôm nay, việc ăn riêng là chuyện tất nhiên.
Rồi như thể suy nghĩ kỹ càng, cô dò hỏi: “Trưởng thôn, hay là cháu xây riêng một căn nhà nhỏ ở sân sau? Cũng không cần rộng, chỉ cần một gian, đủ để nấu ăn và ở là được.”
Nếu không nhớ nhầm thì trong cốt truyện gốc, Lý Hướng Vãn cũng đã bàn với trưởng thôn để xây một căn nhà đơn giản.
Căn nhà này quả thật không cần quá rộng, một gian là đủ. Lâm Ngọc Trúc định làm thêm một hành lang kín, cũng không cần rộng, chỉ cần đủ chỗ đặt bếp là được. Lúc đó bếp thông với tường lửa và giường lửa, vừa đủ ấm, nấu ăn cũng không sợ khói dầu bay vào nhà.
Đại khái là mở cửa ra là một gian nhỏ đủ rộng để đặt bếp, nếu nói là bếp cũng được. Đi sâu vào trong là phòng ngủ chính, bức tường chung giữa hai phòng làm thành tường lửa (bức tường này khi đun nấu sẽ nóng, mùa đông sưởi ấm rất tốt), cạnh tường lửa thì xây giường lửa, rồi chừa một khoảng để kê bàn ghế là được.
Như vậy chưa cần đến hai mươi mét vuông, tuy hơi chật chội nhưng có không gian riêng thuộc về mình, mà cũng không tốn bao nhiêu tiền.
Nếu xây rộng hơn, Lâm Ngọc Trúc sợ trưởng thôn sẽ sắp xếp cho thanh niên trí thức mới đến ở cùng, vậy thì không được. Cô có bí mật, mà vài năm nữa là thi đại học, cô không phải thần đồng, đã rời xa sách vở gần mười năm, đương nhiên phải ôn lại. Có phòng riêng mới tiện ôn bài. Giờ chưa thi đại học, ai đã tốt nghiệp cấp ba lại còn ôn lại sách cấp hai cấp ba chứ? Nếu bị người khác hỏi đến, còn phải nghĩ cách che giấu, phiền phức lắm. Quan trọng là bên cạnh còn có nữ chính.
Nghĩ thế nào thì có một căn nhà riêng là tốt nhất. Mà sau vườn rau của điểm thanh niên trí thức còn có một khoảng đất hoang, mở rộng sân một chút là có chỗ xây. Như vậy cô vẫn coi như ở cùng thanh niên trí thức, không dễ bị chú ý, cũng coi như an toàn.