Chương 51: Lời khuyên của Lão Vương
Trời đã tối, đèn neon hai bên đường lần lượt sáng lên, xe của Phương Bình từ từ đỗ lại trước cửa tiệm. Tôi mở cửa bước xuống xe, vừa lúc thấy Trần Linh đang cầm chổi quét dọn trước cửa hàng. Cô mặc một chiếc áo phông đơn giản và quần jeans, đuôi tóc khẽ lay động trong gió đêm.
Vừa trông thấy tôi bước xuống từ xe của Phương Bình, động tác của Trần Linh khựng lại rõ rệt, ngón tay nắm chặt cán chổi. Phương Bình trong xe nháy mắt với tôi, đạp ga phóng đi, đèn hậu vạch hai vệt đỏ trong màn đêm.
Tôi bước đến trước mặt Trần Linh, cô cúi đầu, chổi quét qua quét lại trên đất, không chịu nhìn tôi. “Sao thế?” Tôi đưa tay nâng cằm cô lên, “Sao mặt căng thẳng thế?”
Trần Linh quay mặt đi, giọng ủ rũ: “Lại đi chơi bời với chị Bình của anh chứ gì…” Chóp mũi cô hơi ửng hồng, không biết là do gió thổi hay nguyên nhân khác.
Tôi không nhịn được cười thành tiếng, một tay ôm eo cô kéo vào trong tiệm: “Đi bàn chuyện làm ăn thôi, đừng suy nghĩ lung tung.” Cô giãy nhẹ, cuối cùng cũng để tôi ôm, chỉ có điều ngón tay lén nắm lấy vạt áo tôi.
“Thật sự chỉ bàn chuyện làm ăn?” Cô ngẩng mặt lên, mắt sáng lạ thường dưới ánh đèn, “Thế sao trên người có mùi nước hoa?”
Tôi định trả lời thì điện thoại bàn trong tiệm đột nhiên reo. Trần Linh liếc tôi một cái, quay người đi nghe điện thoại, dáng vẻ đầy vẻ không vui. Tôi sờ mũi, ngửi thấy trên tay áo quả nhiên còn vương mùi nước hoa của Phương Bình, con bé này mũi thính thật.
Tám giờ tối, điện thoại di động bỗng rung lên. Tôi nhìn số, là của Chung Tình.
“A Thần à,” Giọng Chung Tình ở đầu dây có chút lười biếng, trong nền còn có tiếng mạt chược loảng xoảng, “Tối nay giúp chị cược một vé đặc mã, ba mươi vạn.”
“Vâng chị Tình,” Tiện tay tôi kéo cuốn sổ ghi chép, ghi chép lại.
Chung Tình khẽ cười, “Chiều nay sao với chị Bình trốn nhanh thế? Hai người làm chuyện xấu gì rồi à?”
Trần Linh bên quầy đang sắp xếp đồ, động tác chậm hẳn lại. Tôi nháy mắt với cô, nói vào điện thoại: “Chị đúng là thông minh, có gì cũng không giấu được chị.”
Chung Tình ở đầu dây chửi đùa một câu “thằng nhóc ranh ma”, đoạn hạ thấp giọng: “Chuyện chiều nay không được ra ngoài nói lung tung, biết chưa?”
“Yên tâm đi,” Tôi liếc thấy vẻ dỏng tai của Trần Linh, cố tình lớn giọng: “Miệng em còn kín hơn hòm sắt chị ạ.”
Cúp máy. Vừa đặt điện thoại xuống, Trần Linh đã đứng trước mặt tôi, má phồng lên như con chuột hamster: “Lại chị nào nữa đây?”
Tôi đặt điện thoại xuống, quay sang giơ cuốn sổ ghi chép lên lắc lắc: “Nè, mới bàn được việc làm ăn đấy, mấy chị này đều là thần tài cả.”
Trần Linh bĩu môi, “Em thấy là hồ ly tinh thì có.” Giọng cô không to không nhỏ, vừa đủ để tôi nghe thấy.
Chưa kịp đáp, điện thoại lại reo. Lần này hiện số của Dương Gia Kỳ, tôi vội hắng giọng rồi mới bắt máy: “Chị Gia Kỳ tối tốt ạ.”
“Nghe A Tình nói chỗ em có thể cược được?” Giọng Dương Gia Kỳ mang âm điệu đặc trưng của kẻ bề trên, từng chữ như ra lệnh, “Tối nay giúp chị mua cược con giáp, Rồng, Hổ, Gà, Chuột, Trâu, mỗi con bốn vạn.”
Tôi nhanh trí tính nhẩm: “Tổng cộng hai mươi vạn, trúng thì tỷ lệ 11.4 lần.” Khi bút bi ghi dãy số này lên giấy, Trần Linh bên cạnh trợn tròn mắt, số tiền này tương đương hai mươi năm lương của công nhân bình thường.
“Được.” Dương Gia Kỳ dừng lại, đột nhiên hạ thấp giọng, “Chuyện hôm nay…”
Tôi lập tức hiểu ý: “Chị yên tâm,” Ngoài em ra thì tuyệt đối không có người đàn ông thứ hai biết chuyện.”
Đầu dây vọng lại tiếng cười hài lòng: “Biết điều.” Với tiếng “cách”, cuộc gọi kết thúc.
Sau khi tắt máy, Trần Linh định nói gì đó, tôi cắt ngang: “Anh phải ra ngoài một chút.” Nói rồi mang tờ giấy đã chép lệnh cược đến tiệm của Lão Vương.
Tôi đưa tờ giấy cho Lão Vương: “Tối nay ghi giúp tôi hai lệnh này.”
Lão Vương nhận tờ giấy nhìn: “Cậu giỏi đấy, hai lệnh đã năm mươi vạn rồi.”
Tối đó phòng bài không có ván nào, chín rưỡi tôi đã ngồi trong tiệm Lão Vương chờ kết quả. Màn hình chiếc tivi cũ trong tiệm đầy tuyết trắng, tín hiệu đài Hong Kong lúc được lúc mất.
“Mở rồi mở rồi!” Lão Vương vỗ đùi, chỉ vào quả cầu số đang quay trên tivi.
Số đặc biệt cuối cùng dừng ở 07, con giáp là Gà. Tôi lập tức lôi tờ lệnh cược ra đối chiếu, Chung Tình mua vé đặc mã ba mươi vạn trúng, năm con giáp Dương Gia Kỳ mua cũng có Gà.
“Chị Tình thắng hai mươi bảy vạn, chị Gia Kỳ thắng hai mươi lăm vạn sáu.” Tôi tính nhẩm nhanh.
Lão Vương: “Cậu được hai vạn tiền nước và ba vạn chênh lệch tỷ lệ, tôi rút hai nghìn.”
“Phải thanh toán cho cậu năm mươi tám vạn,” Ngồi thêm một lúc, người của nhà cái đưa tiền tới còn phải chờ một chút.”
Lão Vương bỗng hạ thấp giọng: “A Thần, bây giờ cậu có hai khách hàng lớn này, có nghĩ đến chuyện ăn điểm không?”
“Ý gì ạ?” Tôi đặt cuốn sổ xuống.
Ngón tay Lão Vương kẻ trên mặt bàn: “Ví dụ họ cược chẵn lẻ mười vạn, cậu báo cho tôi bảy vạn, hoặc tám vạn là được. Còn hai vạn cậu tự ăn, chơi đối kháng với họ, như thế kiếm nhanh hơn.”
Tôi lắc đầu: “Nhưng bây giờ tôi không có vốn mấy, kiếm tiền nước cũng ổn. Theo kiểu chơi của họ, thắng vài kỳ là tôi phá sản.”
“Cậu ngu à,” Lão Vương sát lại, giọng càng hạ thấp hơn, “Giống như tối nay, cậu kiếm hai vạn tiền nước, ba vạn chênh lệch tỷ lệ.” Ông bẻ ngón tay tính, “Cậu có thể lấy năm vạn ra đánh với họ. Nếu tối nay họ thắng, cậu hoà; nếu họ thua, cậu kiếm thêm hai vạn, tức là bảy vạn.”
Đang nói, ngoài tiệm vọng ra tiếng động cơ. Một chiếc Santana màu đen đỗ trước cửa, hai thanh niên trẻ vác một bao tải phình to bước vào. Lão Vương vội kéo cửa cuốn siêu thị xuống.
“Anh Vương, số tối nay.” Một trong hai người đầu cắt tóc suýt đặt bao xuống đất, phát ra tiếng động trầm.
Tối nay Lão Vương cũng có khách hàng thắng hơn ba vạn. Ông cởi bao, đổ tiền “xoạt” xuống đất, từng xấp tiền trăm được buộc bằng dây chun, mỗi xấp một vạn. Lão Vương ngồi xổm, đại khái đếm hai lần.
“Tổng cộng khoảng sáu mươi hai vạn.” Lão Vương phủi tay, từ trong ngăn kéo lấy hai bao Trung Hoa ném cho hai thanh niên, “Vất vả rồi.”
Chờ người gửi tiền đi rồi, Lão Vương lại kéo cửa tiệm lên. “A Thần, sau này khi cậu có vốn dày hơn, có thể ăn lớn hơn.” Ông nheo mắt, ngón tay vẽ vòng trên mặt bàn nhờn mỡ, “Tin tôi đi, bây giờ xổ số Hong Kong mới nổi, chưa có ai thua lớn.”
Ông dừng lại, giọng bỗng trầm xuống: “Nhà cái dám đối kháng với toàn xã hội như vậy, sau này nhất định sẽ có nhiều người thua đến nhảy lầu, con đường của dân cờ bạc chỉ có một!”
“Con đường nào?”
Lão Vương: “Đường chết.”