Chương 58: Cuộc sống chung
Những ngày tiếp theo, Lưu Tân lại đến câu lạc bộ bài ngồi làm cái thêm hai lần.
Lần đầu lại thua mười hai triệu tệ.
Lần thứ hai vận may tốt, thắng lại hơn hai mươi triệu.
Tính ra, tổng cộng hắn ngồi cái ba lần, lỗ ròng khoảng năm triệu tệ. Nhưng số tiền này với Lưu Tân mà nói cũng chỉ là chín con trâu một sợi lông.
Hai ván bài sau đó, câu lạc bộ bài rút nước gần mười triệu tệ.
Theo chia cổ tức, tôi được chia hai triệu.
Tôi tính toán kỹ thu nhập tháng vừa qua: riêng câu lạc bộ bài đã kiếm được gần năm triệu. Trong đó một triệu là tiền chia khi giúp Phương Bình và mấy người thắng, cộng với khách hàng mua xổ số Hồng Kông do Chung Tình và Dương Gia Kỳ giới thiệu, mỗi kỳ ít nhất cũng rút được vài vạn tệ.
Thực sự bước chân vào nghề này tôi mới hiểu, cờ bạc giống như cái hố không đáy. Hãy tưởng tượng: bốn ông chủ mỗi người mang một triệu tệ đến chơi, hôm nay rút nước năm vạn, vốn chỉ còn ba trăm chín mươi lăm vạn; ngày mai lại rút năm vạn, vốn tiếp tục teo tóp còn ba trăm chín mươi vạn.
Ngày qua ngày, số tiền ấy như bị hố đen nuốt chửng, cuối cùng tất cả đều chảy vào túi của sòng bài. Còn những ông chủ ngồi trước bàn bài vẫn đang mơ gỡ gạc.
Trong hơn nửa năm tiếp theo, cuộc sống của tôi hoàn toàn xoay quanh câu lạc bộ bài.
Tôi giao hẳn tiệm tạp hóa cho chị cả quản lý. Tôi bảo chị tìm thêm người phụ giúp, nhưng chị xua tay nói: "Đợi qua Tết hãy tính."
Tôi biết, chị cả đã quen tiết kiệm, thà tự mình thức khuya dậy sớm làm việc còn hơn tốn thêm tiền thuê người.
Trần Linh bắt đầu theo tôi làm việc, chuyên phụ trách tiếp xúc với những khách hàng là phu nhân giàu có đến đặt cược xổ số Hồng Kông.
Bây giờ mỗi ngày mở thưởng, dù tôi không có mặt, Trần Linh cũng có thể tự mình đảm nhiệm, thành thạo nhận đơn, báo số cho nhà cái và thanh toán thắng thua.
Tôi chỉ cần phụ trách giao dịch tiền cuối cùng, hoặc chuyển khoản ngân hàng, hoặc đích thân mang tiền mặt đến tận nhà.
Bên xổ số Hồng Kông cũng hình thành lượng khách ổn định, mỗi kỳ đặt cược đều duy trì khoảng một triệu tệ, giúp tôi kiếm được từ năm vạn đến tám vạn tiền rút nước.
Căn nhà mua cho Trần Linh đã sắm sửa đầy đủ nội thất và đồ điện, chúng tôi cũng chính thức dọn vào ở.
Từ sau lần cãi nhau với Tưởng Thiên Vũ lần trước, Phương Bình và ông ta không liên lạc nữa. Dù Tưởng Thiên Vũ vẫn còn để bụng việc Phương Bình lạnh nhạt, nhưng mấy nhà máy của ông ta ở Quản Thành vẫn phải nhờ Phương Bình duy trì hoạt động cơ bản, nhất thời cũng không tìm được người thích hợp hơn để tiếp quản công việc.
Hai người cứ thế giằng co, Phương Bình cũng không còn kiêng nể việc cô giúp việc mách lẻo, trực tiếp dọn đến khu Bích Hải, sống cùng tôi và Trần Linh.
Không ngờ, hai cô ấy ở chung rất hòa hợp, trong nhà còn náo nhiệt hơn trước.
Từ khi sống chung với Trần Linh và Phương Bình, dù bây giờ tôi kiếm được rất nhiều tiền và Phương Bình cũng có của ăn của để, nhưng cuộc sống sinh hoạt của chúng tôi lại tiết kiệm lạ thường.
Rõ nhất là cách bài trí phòng ngủ. Để tiết kiệm, chúng tôi chỉ mua một cái giường, chỉ đặt một chiếc giường lớn trong phòng chính.
Thế là mỗi tối, ba người đành chen chúc ngủ chung.
Trần Linh luôn nói "tiết kiệm được đồng nào hay đồng ấy", còn Phương Bình thì cười trêu rằng giống như tán gẫu đêm trong ký túc xá thời sinh viên. Ban đầu trở mình thường va chạm tay chân, sau rồi cũng quen với hơi ấm và nhịp thở của nhau.
Tháng đầu tiên dọn vào, sau khi nộp phí quản lý và tiền điện nước, tối hôm đó Phương Bình đã đặc biệt triệu tập chúng tôi họp nhỏ.
Cô ấy chỉ vào hóa đơn, mặt nghiêm túc nói: "Tiền điện nước tháng trước vượt quá mức cho phép! Tiền điện còn đỡ, chủ yếu là tiền nước, thế mà hết sáu chục tệ! Từ hôm nay trở đi, chúng ta phải kiểm soát chặt việc dùng nước."
Trần Linh chớp mắt, đột nhiên đề nghị: "Em có ý hay này. Để tiết kiệm nước, từ nay ba chúng ta nên tắm cùng nhau. Dù sao bồn tắm ở nhà cũng đủ rộng, tắm chung thì mỗi tháng tiết kiệm được hơn nửa tiền nước."
Tôi và Phương Bình liếc nhìn nhau, không hẹn mà cùng gật đầu: "Gợi ý hay, cứ thế đi."
Từ đó, mỗi tối "uyên ương hý thủy" trở thành bài học bắt buộc của chúng tôi.
Nước trong bồn tắm thường văng lênh láng khắp sàn. Phương Bình và Trần Linh cứ xô đẩy vì chuyện ai ngồi giữa. Có lúc hai cô cãi nhau vui vẻ, tôi định can, kết quả cả hai bỗng dùng tay ướt nhẹp táp vào người tôi.
Có Trần Linh và Phương Bình bầu bạn, cuộc sống trôi qua đầy đủ đầy và ấm áp, thoáng cái đã sang tháng Hai năm 2000.
Gần Tết Nguyên đán, nhiều người về quê sớm, câu lạc bộ bài vắng khách hẳn. Hiếm khi rảnh rỗi, ba chúng tôi nằm dài ở nhà chẳng làm gì.
"Tối nay ra ngoài ăn một bữa lớn nhé." Tôi đề nghị.
Phương Bình cuộn tròn trong chăn trên ghế sofa: "Trời lạnh thế này, lười ra ngoài lắm." Cô ấy chớp mắt, "Hay gọi chị cả đến nhà ăn lẩu nhé?"
Trần Linh giơ tay hưởng ứng: "Em đồng ý!"
Thấy hai người hào hứng, tôi đành gọi điện cho chị cả: "Chị ơi, đóng cửa sớm đi, mua ít đồ ăn đến đây, chúng ta ăn lẩu nhé."
Trần Linh là người Xuyên Du, Phương Bình đến từ Ngạc Bắc, cả hai đều là tín đồ không cay không vui. Tôi chỉ còn cách "liều mình" phụng bồi quân tử.
Chẳng mấy chốc, trong bếp đã tỏa ra mùi thơm nồng nàn của ớt. Phương Bình nêm gia vị, Trần Linh thái rau, còn tôi lo bày bát đũa. Khi chị cả xách đầy túi đồ ăn đến nơi, một nồi lẩu cay sôi sùng sục đã ở trên bàn, tỏa hơi nóng hổi.
Bốn người quây quần bên bàn, hò hét ăn lẩu. Hơi nóng làm mờ ô kính, cái lạnh ngoài trời bị ngăn cách hoàn toàn, chỉ còn tiếng cười nói rộn ràng trong nhà.
Tối đó, ngoại trừ chị cả không uống rượu, ba chúng tôi mở bốn chai vang đỏ.
Trần Linh và Phương Bình như đã bàn trước, cô một ly tôi một ly luân phiên mời rượu tôi. Uống đến lúc sau tôi cũng nhận ra, hai cô đang cố tình chơi mình!
"Không uống nữa!" Tôi úp ngược ly rượu lên bàn.
Hai cô nhìn nhau, Phương Bình cười tươi: "Vậy oẳn tù tì đi."
Kết quả tôi lại thua liên tiếp mấy ván.
"Thật sự không thể uống nữa!" Tôi ghì chặt ly rượu.
Rượu ấm được đổ vào miệng tôi, tôi chỉ còn cách cắn răng nuốt xuống.
Hai người họ cứ thế quậy trước mặt chị cả và Trần Linh. Trần Linh coi như không có gì lạ, tiếp tục nhúng thịt, còn chị cả thì đỏ bừng mặt, đứng phắt dậy: "Chịu ba người rồi! Chị về tiệm đây!" Nói xong, chị chạy trối chết ra ngoài.
"Linh à, đi xả nước đi." Tôi vỗ vai Trần Linh. "Ăn toàn mùi lẩu, nên tắm rửa thôi."
Trần Linh gật đầu, đứng dậy vào phòng tắm chuẩn bị. Khi bồn tắm đầy nước nóng, Phương Bình đã say ngả vào lòng tôi, má ửng hồng, thở đều.
Tôi nhẹ nhàng bế cô ấy vào phòng tắm, rồi cẩn thận đặt cô ấy vào bồn. Dòng nước ấm chảy qua vai cô, trong hơi nóng bốc lên, Phương Bình dần tỉnh lại, lông mi khẽ động.
Chúng tôi cứ thế im lặng ngâm mình trong nước nóng, chẳng ai nói gì, chỉ có tiếng sóng nước khẽ vỗ.
Một lát, Trần Linh dọn dẹp bàn ăn xong cũng bước vào.
Khi cô bước vào bồn, làn nước gợn sóng tạo nên sự tương phản rõ rệt với đường cong tròn trịa, chín muồi của Phương Bình. Hai người mỗi người một vẻ, một người như đóa hồng mới nở, một người như đóa mẫu đơn đang độ khoe sắc, trong màn hơi nước mờ ảo soi bóng nhau thêm phần thú vị.