Chương 61: Gặp đại gia
Bữa tối, mẹ cười đến nỗi mắt híp lại thành một đường, cứ khen Trần Linh xinh tươi, còn mặt dày bảo cô ấy gọi mẹ là "mẹ". Trần Linh ngượng đến đỏ cả vành tai, đầu gần như chui vào bát cơm.
Sau bữa ăn, mấy người phụ nữ dọn dẹp bát đũa xong thì rủ nhau đi dạo tiêu cơm. Tôi, chú Cường và bố chuyển ra phòng khách, pha trà nóng bàn chuyện chính.
"Chú Cường, phá căn nhà cũ này đi, xây lại năm tầng, khoảng bao nhiêu?" Tôi vào thẳng vấn đề.
Chú Cường lấy thước dây đo quanh nhà: "Móng 120 mét vuông, năm tầng có trang trí..." Ông xoa xoa bàn tay thô ráp, "Bao vật liệu bao công hết ba mươi chín vạn. Nể mặt bố cháu, ba mươi tám vạn chú bao trọn gói."
"Được, giờ trả luôn cũng được." Tôi dứt khoát đáp.
Chú Cường vội xua tay: "Cứ theo tiến độ công trình mà trả là được..."
Tôi không để ông nói hết, trực tiếp từ trong túi lấy ra ba mươi tám cọc tiền mặt: "Chú viết biên nhận là được. Sau Tết là khởi công."
"Được!" Chú Cường nhận tiền, quay sang bố tôi cảm thán, "Anh cả à, cuối cùng anh cũng thoát rồi, A Thần bây giờ có triển vọng quá!"
Mẹ dẫn mấy chị và Trần Linh đi dạo về, cả nhà quây quần trong phòng khách ấm cúng.
Tôi hắng giọng: "Mẹ, năm nay Tết nhà mình còn có việc lớn phải làm."
Mẹ đang bóc quýt cho Trần Linh, không ngẩng đầu lên hỏi: "Việc gì thế?"
"Mẹ phải để ý giúp," tôi hất hàm về phía chị cả, "xem trong làng có ai phù hợp không, nên lo chuyện cưới xin cho chị cả rồi. Bây giờ tiệm tạp hóa giao cho chị quản lý, phải tìm người đáng tin cậy phụ giúp."
Mẹ suýt làm rơi quýt trên tay: "Trời ơi! Mẹ suýt quên mất chuyện này!"
Chị cả đỏ mặt đấm tôi: "Thằng nhóc này!" Chị giả vờ véo tai tôi, "Có em trai lo chuyện hôn nhân cho chị bao giờ chưa?"
Chị hai ở bên phụ họa: "Đúng đấy! Chị cả ngượng kìa!"
Mắt mẹ sáng lên, vỗ đùi nói: "Trước khi các con chưa về, trong làng đã có mấy nhà đến hỏi thăm đấy!" Mẹ giơ tay đếm, "Thằng hai nhà lão Lý ở đầu làng, cháu của dì Trương ở phía tây..."
"Mấy ngày nay mẹ sẽ tính toán kỹ," mẹ hứa chắc chắn, "Tết đi thăm họ hàng, sẽ gọi từng đứa đến xem mặt!"
Tối đến khi sắp xếp chỗ ngủ, để cho tôi và Trần Linh ngủ cùng phòng, ba chị phải chen nhau ngủ một giường. Tôi lái xe cả ngày, tắm xong gần như chạm gối là ngủ, không biết Trần Linh nằm xuống lúc nào.
Sáng hôm sau, trời vừa hửng sáng, tôi đã thức dậy.
Quê mùa đông lạnh hơn Quản Thành nhiều, thấp hơn ít nhất hai ba độ. Nhưng lúc này trong lòng ôm một mỹ nhân ấm áp thơm tho, cái lạnh đã bị xua tan sạch sẽ, trên đời không còn gì thoải mái hơn thế.
Tôi nhẹ nhàng cởi cúc áo ngủ của Trần Linh. Cô ấy vẫn còn nửa tỉnh nửa mơ, lông mi run nhẹ lẩm bẩm: "Lạnh..."
Đúng lúc quan trọng nhất, "rắc" một tiếng lớn.
Chúng tôi cùng với nệm giường lún sập ngã xuống đất, chân giường gãy nghiêng qua một bên thảm thương, chăn đệm lộn xộn đống lên ngang hông.
"Đều tại anh..." Trần Linh đấm tôi một cái, giọng còn vương vấn dục vọng chưa tan.
Tôi ôm cô ấy cười đến nỗi lồng ngực rung lên: "Cũ không đi mới không đến, đổi cái giường chắc chắn là vừa."
Tiếng sập giường làm chị hai ở phòng bên tỉnh giấc, chị ở ngoài cửa cố ý ho khan hai tiếng: "Sáng sớm, chú ý tí ảnh hưởng!"
Thế là không ngủ lại được nữa. Tôi và Trần Linh cuống quýt mặc quần áo, bước xuống cầu thang gỗ kẽo kẹt. Trong bếp, mẹ đã đeo tạp dề bận rộn trước bếp lò, trong nồi hấp tỏa ra mùi thơm ngọt của khoai lang.
"Linh, ra phụ mẹ nhóm lửa đi." Tôi nhẹ nhàng đẩy Trần Linh, nhân lúc cô ấy đi về phía bếp đất, kéo mẹ vào góc chất đầy củi.
"Mẹ, đưa tay ra." Tôi từ trong túi lấy ra một bao lì xì dày cộp đã chuẩn bị sẵn, lại biến ảo ra một chiếc vòng vàng lấp lánh. Mẹ tóc đã điểm bạc sững sờ, để mặc tôi đeo cho bà.
Chiếc vòng vàng lay động trong ánh sáng ban mai, tôn lên cổ tay thô ráp vì lao động quanh năm của bà. Mẹ chợt đỏ hoe mắt, lấy vạt tạp dề lau tay rồi mới dám sờ vào vòng: "Cái này tốn bao nhiêu tiền..."
"Mẹ đeo là vừa." Tôi nắm tay đầy vết chai của bà, "Sau này đừng lo tích cóp nữa, con trai giờ kiếm được rồi."
Từ bên bếp vọng ra tiếng "ối" của Trần Linh, cô nàng này lại nhồi củi quá đầy, khói từ bếp lò cuồn cuộn bốc lên. Mẹ phá lên cười, vội vàng chạy đến cứu nguy.
Ăn sáng xong, nắng mùa đông thật đẹp.
Tôi lau miệng, nháy mắt với Trần Linh: "Đi, đưa em ra thị trấn chơi."
Thị trấn cách làng chỉ mười phút đi bộ. Chúng tôi chầm chậm đi dọc bờ ruộng, Trần Linh tò mò nhìn ngắm hai bên cánh đồng lúa, thỉnh thoảng làm mấy con chim sẻ giật mình bay lên.
Đến thị trấn, tôi đi thẳng đến một tiệm bàn ghế. Ông chủ đang ngồi xổm trước cửa hút thuốc, thấy chúng tôi đến vội đứng dậy chào.
"Lấy một cái giường chắc chắn," tôi cười có hàm ý, "kèm nệm dày."
Trần Linh nghe vậy, vành tai đỏ bừng, lén véo tôi một cái.
Trả xong tiền đặt cọc, tôi ghi địa chỉ nhà cũ cho ông chủ: "Hôm nay giao được không?"
"Yên tâm!" Ông chủ vỗ ngực đảm bảo, "Trưa nay sẽ giao tới nhà."
Giữa trưa về đến nhà, giường mới đã lắp đặt xong xuôi, khung gỗ nguyên khối dưới ánh nắng toát lên vẻ bóng mượt ấm áp.
Tôi vỗ vai Trần Linh: "Em đi ngủ trưa đi, anh ra ngoài có chút việc."
Tôi lái xe theo địa chỉ Lão Vương cho đến thị trấn bên cạnh. Nhà ba tầng của Lão Vương trước có đỗ một xe tải chở hàng, quả nhiên ông ấy cũng hôm qua mới về quê.
Tôi xách mười cây thuốc lá Trung Hoa bước vào sân, "Mang chút quà Tết cho anh."
Lão Vương đang phơi nắng trong sân cười toe, chỉ vào đống rượu thuốc chất thành núi trong góc: "Thằng nhóc mày chọc ghẹo anh à? Anh mở siêu thị thiếu mấy cây thuốc này chắc?" Ông nhận thuốc tiện tay ném lên bàn trà.
Lão Vương dụi tàn thuốc, vẫy tay ra hiệu bí ẩn: "Đi, anh dẫn mày đi gặp Hậu Trang."
Tôi lập tức phấn chấn tinh thần, làm ăn lâu vậy rồi, vẫn chưa từng gặp đại gia thần bí đứng sau này. Mỗi kỳ vào cuối vụ, ông ta đều sai đàn em đến thu tiền hoặc đưa tiền.
"Anh ấy thường ở Bằng Thành?" Tôi khẽ hỏi.
Lão Vương cười đầy ẩn ý: "Mấy trò nhỏ nhặt này, ông ta nào để vào mắt? Bên Quản Thành mỗi kỳ xổ số Hồng Kông thắng thua cả nghìn vạn, ông ta đều để đàn em cấp dưới xử lý, còn ông ta ngồi ở Bằng Thành, vì bên Bằng Thành người Quảng Đông đông nhất, tiền cũng lớn nhất."