Sáng hôm sau, Vương Hướng Dương chi 3000 tệ mời một thầy đồ cổ đến giám định, xong thì bực bội nói:
«Vậy thì giao dịch thế nào? Chuyển khoản hay trả tiền mặt?»
Chu Thiên nịnh nọt:
«Anh rể, đây là tài khoản Hồng Kông của em, anh chuyển 15 vạn đô la Mỹ vào tài khoản của em là được.»
Vương Hướng Dương sửng sốt: «Cái gì? Cậu nói 15 vạn đô la Mỹ?»
Chu Thiên cũng ngẩn ra rồi chợt hiểu: «Anh rể, hôm qua em quên nói với anh à? Là 15 vạn đô la Mỹ?»
Vương Hướng Dương quay người bỏ đi, Chu Thiên ôm chặt chân anh, cố giữ lại:
«Anh rể, em thật sự không lừa anh đâu, anh hỏi thầy Trương xem, mấy món này giá trị thị trường có đáng 15 vạn đô la Mỹ không?»
Thầy Trương gật đầu: «Giá thị trường chắc bán được 16 vạn đô la Mỹ, đây đều là bảo vật có thể đưa đi Hồng Kông đấu giá đấy.»
Vương Hướng Dương nhíu mày, nhìn Chu Thiên vẫn đang ôm chặt chân mình: «Lát nữa tôi sẽ chuyển tiền cho cậu.»
Chu Thiên lập tức bật dậy, phấn khích nói: «Cảm ơn anh rể, em biết ngay lúc quan trọng vẫn phải dựa vào anh mà.»
Vương Hướng Dương bực bội hỏi: «Mấy cái đồ sứ này, cất giữ và bảo quản thế nào?»
Chu Thiên xua tay: «Chuyện nhỏ, cứ giao hết cho em.»
Sau đó, Chu Thiên tự xách dụng cụ, kéo một xe đủ loại vật liệu xây dựng, đến nhà Vương Hướng Dương làm hẳn một phòng chuyên để đồ cổ.
Xong xuôi, Chu Thiên nhìn cái đèn trong phòng rồi nói: «Anh rể, cái đèn này phải thay thôi.
Bóng đèn sợi đốt không tốt, nghe nói nên dùng đèn LED.
LED tỏa nhiệt ít, gây hại cho đồ cổ ít hơn.
À, quên mất bây giờ LED chưa làm ra được màu xanh lam, nên chưa có LED trắng.
Anh đừng bật đèn, phòng này sáng sủa đủ rồi, không cần bật đèn đâu.»
Vương Hướng Dương sững người, vì anh nhớ ra rất nhiều thứ,
Từ khi con người học được dùng lửa, bóng đêm không còn là trở ngại, các nhà khoa học luôn tìm kiếm nguồn sáng tốt hơn.
Sau khi điện được phổ cập, từ bóng đèn sợi đốt đến đèn tiết kiệm điện, rồi đến đèn LED, ánh sáng ngày càng sáng hơn, tuổi thọ ngày càng dài hơn.
Tuy nhiên, quá trình nghiên cứu LED đầy gian nan, việc nghiên cứu LED xanh lam càng khó hơn.
Những năm 90, vẫn là thời của bóng đèn sợi đốt.
Dù nó được gọi là phát minh vĩ đại nhất thế kỷ 19, nhưng đây là loại đèn có hiệu suất chuyển đổi rất thấp.
Dùng dòng điện đốt nóng dây tóc vonfram để phát sáng, phần lớn điện năng biến thành nhiệt năng, chỉ có khoảng 10% năng lượng chuyển hóa thành ánh sáng.
Quan trọng hơn, vì bị đốt nóng liên tục, dây tóc vonfram có tuổi thọ rất ngắn, chỉ dùng được khoảng 1000 giờ, rất ngắn.
Sau đó, con người phát minh ra đèn tiết kiệm điện, tức là đèn huỳnh quang.
Loại đèn này dùng điện áp cao, làm hơi thủy ngân trong ống đèn bị ion hóa, từ đó kích thích tia tử ngoại.
Tia tử ngoại lại kích thích lớp bột huỳnh quang phủ trên thành trong ống đèn, tạo ra ánh sáng trắng nhìn thấy được.
Cách hoạt động này giúp đèn tiết kiệm điện hiệu quả hơn bóng đèn sợi đốt gấp 3 lần.
Tuy nhiên, đèn tiết kiệm điện chứa thủy ngân độc hại, bật tắt thường xuyên sẽ làm ống đèn nhanh lão hóa.
Đèn tiết kiệm điện dùng quá lâu, hai đầu ống đèn sẽ xuất hiện vết đen.
Còn nhấp nháy liên tục, đó là biểu hiện của đèn tiết kiệm điện đã lão hóa.
Thời gian đến năm 1961.
Hai nhân viên của Texas Instruments trong quá trình chế tạo diode laser, tình cờ phát hiện ra diode phát quang.
Từ đó mở ra kỷ nguyên mới cho nguồn sáng nhân tạo của con người.
Trong thí nghiệm, họ tình cờ phát hiện ra rằng diode đường hầm trên đế gallium arsenide phát ra ánh sáng gần hồng ngoại có bước sóng 900 nanomet.
Khi dòng điện chạy từ chất bán dẫn này sang chất bán dẫn khác, các electron và lỗ trống bên trong chất bán dẫn sẽ tái hợp.
Trong quá trình này, điện năng được giải phóng dưới dạng photon ở lớp chuyển tiếp giữa hai chất bán dẫn.
Loại chất bán dẫn đặc biệt này chính là LED.
LED ban đầu phát ra ánh sáng hồng ngoại mà mắt người không nhìn thấy được.
Dù là ánh sáng không nhìn thấy, nhưng vẫn có vai trò quan trọng, đặc biệt là trong lĩnh vực điều khiển từ xa.
Điều khiển từ xa dùng trong nhà, dù là TV hay điều hòa hoặc các thiết bị gia dụng khác, hầu như đều dùng LED hồng ngoại.
Từ LED đỏ, LED cam, LED vàng, LED xanh lá lần lượt được nghiên cứu ra, cho đến LED xanh lam, các nhà khoa học gặp khó khăn.
Tại sao LED xanh lam lại khó?
Vì các màu trước đó có bước sóng dài, mang năng lượng ít, không cần diode có công suất quá lớn là có thể dễ dàng kích thích.
Nhưng nguồn sáng xanh lam có bước sóng ngắn, mang năng lượng lớn, diode thông thường không đủ để tạo ra nguồn sáng xanh lam.
Nguồn sáng xanh lam lại là thử thách bắt buộc phải vượt qua của LED, vì đỏ, lam và lục được gọi là ba màu gốc, trộn ba màu này mới tạo ra ánh sáng trắng.
Người đầu tiên phát triển LED xanh lam là dùng gallium nitride và magiê, tạo ra nguồn sáng LED xanh lam.
Nhưng LED làm theo cách này có độ sáng quá thấp, hoàn toàn không thể sản xuất hàng loạt.
Sau đó, Bell Labs và Panasonic cũng tham gia nghiên cứu LED xanh lam, họ cũng dùng gallium nitride để chế tạo LED xanh lam.
Nhưng cuối cùng vẫn thất bại.
Vì gallium nitride rất khó phát triển trong phòng thí nghiệm, gia công thành cực dương và cực âm còn khó hơn.
Bây giờ là năm 1992, đã 31 năm kể từ khi phát minh ra LED, LED xanh lam vẫn chỉ tồn tại trong ý tưởng, chưa vượt qua được giới hạn ứng dụng.
Nếu nhớ không lầm, năm 1986, giáo sư Đại học Nagoya phủ một lớp nhôm nitride lên đế sapphire, và phát triển tinh thể gallium nitride trên đó.
Sau đó, hai nhà khoa học nhận thấy rằng khi quan sát bằng kính hiển vi điện tử quét, cường độ phát quang của tinh thể dường như tăng lên.
Hai người dùng chùm tia điện tử năng lượng cao chiếu vào tinh thể, thành công tạo ra tinh thể gallium nitride phát ra ánh sáng xanh lam.
Trong phòng thí nghiệm, dù đã tạo ra được LED xanh lam, nhưng toàn bộ quá trình chế tạo rất phức tạp và chi phí cao, không có giá trị sản xuất quy mô lớn.
Nhưng nghiên cứu này lại mang lại hy vọng mới cho việc nghiên cứu nitride.
Cho đến năm 1993, một nhân viên nhỏ tên là Nakamura Shuji ở Nhật Bản đã chế tạo thành công LED xanh lam.
Anh chàng này bắt đầu từ con số không để chế tạo LED đỏ và LED hồng ngoại.
Từ dựng thiết bị, hàn ống, thổi thủy tinh, đều do Nakamura tự tay làm hết.
Nghe nói phòng thí nghiệm của anh ta rất nổi tiếng trong công ty.
Vì mỗi tháng ít nhất xảy ra một vụ nổ.
Mỗi lần nghe thấy tiếng nổ, đồng nghiệp đều biết Nakamura lại thất bại.
Vì anh ta luôn kiên trì dùng gallium nitride để nghiên cứu LED xanh lam.
Dù các đồng nghiệp khác đều cho rằng hướng nghiên cứu này là ngõ cụt, nhưng Nakamura vẫn không dao động.
Anh ta phát hiện ra một chi tiết quan trọng trong phương pháp chế tạo của người đi trước.
Trong các thí nghiệm trước, kính hiển vi điện tử quét khi quan sát gallium nitride chắc chắn sẽ làm nóng mẫu vật.
Nakamura phỏng đoán, có lẽ chính vì nhiệt độ tăng cao mà gallium nitride thể hiện màu xanh lam rõ ràng hơn.
Cứ theo hướng suy nghĩ này, Nakamura đã cải tiến phương pháp chế tạo tinh thể.
Thay chùm tia điện tử năng lượng cao ban đầu bằng phương pháp ủ nhiệt, lại trộn thêm nhôm và indium vào gallium nitride.
Sau nhiều lần thử nghiệm, anh ta đã chế tạo thành công LED xanh lam.
Hạt nhỏ này sáng gấp 100 lần LED xanh lam trước đây, màu sắc cũng rất tinh khiết, thích hợp để sản xuất hàng loạt.
Nhờ phát minh của Nakamura, công ty của anh ta bắt đầu sản xuất hàng loạt LED xanh lam.
Là LED đầu tiên trên thế giới phá vỡ công nghệ xanh lam, công ty kiếm được bộn tiền.
Từ một doanh nghiệp nhỏ nhanh chóng phát triển thành công ty dẫn đầu trong ngành, công ty có giá trị thị trường hàng trăm tỷ.
Thành công lần này của Nakamura giúp anh ta thuận lợi lấy được bằng tiến sĩ.
Năm 2014, Ủy ban Nobel trao giải thưởng Vật lý năm đó cho Nakamura Shuji, Akasaki Isamu và Amano Hiroshi.
Để ghi nhận những đóng góp to lớn của họ trong việc vượt qua công nghệ LED xanh lam.
Tuy nhiên, trớ trêu thay, dù Nakamura giành được giải thưởng lớn, LED xanh lam cũng giúp công ty Nichia kiếm được hàng trăm tỷ yên.
Nhưng phần thưởng của công ty dành cho Nakamura chỉ vỏn vẹn 20.000 yên, quy đổi ra tệ khoảng hơn 1000 đồng.
Không lâu sau khi Nakamura nghiên cứu ra LED xanh lam, công ty đã nộp đơn xin cấp bằng sáng chế.
Sau đó, Nakamura muốn sang Mỹ nghiên cứu, công ty vì lợi ích không cho phép.
Còn kiện tụng, kiện mấy năm mới thắng, trong thời gian đó còn bị cấm nghiên cứu.
Tuy nhiên, sau đó nhờ kiện tụng, anh ta nhận được 800W đô la Mỹ tiền bồi thường.
Tất nhiên, anh ta thắng kiện chủ yếu là vì quốc tịch đã đổi thành người Mỹ gốc Nhật.
«Anh rể, anh không sao chứ?»
Vương Hướng Dương hoàn hồn, lắc đầu:
«Không sao, đã lắp xong thì cậu mau cút đi, lát nữa tôi chuyển tiền cho cậu.»
Chu Thiên với ánh mắt u oán vác một đống dụng cụ đi ra.