Mở đầu
Kiếp trước, cô ôm hai đứa con nhỏ, một lòng chờ người đàn ông hứa sẽ trở về… cho đến ngày cạn sạch lương thực, nước uống, và tận mắt nhìn căn nhà bị quái điểu phá tan.
Cô vượt hàng nghìn cây số về phía Bắc, đổi lấy vô số thương tích chỉ để được gặp anh. Nhưng thứ chờ đợi mẹ con cô ở cuối con đường lại là ngọn lửa thiêu rụi tất cả—và một người phụ nữ mang danh vị hôn thê của anh.
Khi mở mắt lần nữa, cô đã trở về đúng đêm sao băng rơi xuống.
Mạt thế vừa bắt đầu.
Lần này, cô không chờ đợi bất kỳ ai. Cô chỉ có một mục tiêu: bảo vệ hai đứa con, giành lấy cơ hội sống sót… và khiến tất cả những kẻ từng đẩy mẹ con cô vào đường chết phải trả giá.
Chương 1: Trọng Sinh
Ba trạm gác giống như trạm thu phí trên đường cao tốc thời tiền tận thế, ngang nhiên chắn ngang con đường tiến lên của đoàn xe, trước mỗi trạm đều xếp thành hàng dài.
Nhìn ra xa, có thể thấy cánh cổng uy nghiêm hùng vĩ cùng bức tường thành cao ngất dày đặc, trước tường thành là con hào nhân tạo, trước con hào còn bố trí nhiều cạm bẫy lớn do con người tạo ra.
Bước vào tận thế đã một năm, Vinh Nhàn Tiên trải qua bao gian nan mới đến được nơi này. Nàng nhìn đứa con trai nhỏ trong lòng, ngoảnh lại nhìn đứa con gái trên lưng, mang theo hai đứa nhỏ phiêu bạt suốt thời gian dài, khuôn mặt vốn tròn trịa xinh đẹp của con gái giờ đã hốc hác tiều tụy.
Trên đường đi gặp đủ loại nguy hiểm, tuy mỗi lần đều hóa nguy thành an, nhưng nàng vẫn cảm thấy kiệt sức.
Trấn Trọng Thủy an toàn khu nhìn qua có vẻ trật tự, điều kiện cũng tốt, trị an chắc sẽ khá hơn. Vậy lần này có thể nghỉ ngơi thêm vài ngày ở đây, rồi mới đi đến an toàn khu tiếp theo.
Theo tin tức hỏi được, qua hai an toàn khu nữa là an toàn khu lớn nhất cả nước, nơi từng là kinh đô trước tận thế. Đó là an toàn khu duy nhất có dân số đạt mười triệu. Theo quy định quản lý an toàn khu ban hành sau tận thế, chỉ khi dân số đạt năm triệu mới được gọi là thành.
Kinh thành an toàn khu sau nhiều lần thương thảo đã đặt tên là Kim Thành.
Nơi đó về cơ bản vẫn giữ nguyên hệ thống quyền lực trước tận thế, nhanh chóng khôi phục trật tự trong thời gian ngắn nhất. Vì vậy mới giữ được nhiều dân số như thế trong cuộc hỗn loạn ban đầu, vượt qua giai đoạn khó khăn nhất của thời kỳ đầu tận thế.
Cũng từ Kim Thành an toàn khu, các đội lính đánh thuê đã hộ tống nhiều dân thường đến các an toàn khu gần nhất.
Vinh Nhàn Tiên chính là trà trộn vào các đội này để một đường tiến về Kim Thành.
Có lẽ là càng gần quê hương càng thấy lo lắng, tâm trạng Vinh Nhàn Tiên ngày càng bồn chồn, cảm giác như sắp có chuyện gì đó xảy ra.
Đội ngũ người sống sót xếp hàng dài, nhưng may là hiệu suất khá tốt, khi Vinh Nhàn Tiên đang suy nghĩ miên man thì đã đến lượt nàng.
Nàng đã dừng chân ở rất nhiều an toàn khu, lớn có nhỏ có, hỗn loạn có trật tự có, đối với việc đi theo quy trình điền biểu mẫu, nàng đã rất quen thuộc, nhưng nơi này lại có chút khác biệt. Trong biểu mẫu của trấn Trọng Thủy có một dòng cần điền: có linh thú hay không, có công pháp hay không, cấp bậc công pháp, tình hình tu luyện cá nhân, v.v.
Nàng sờ tờ giấy mỏng giấu trong tay áo, thứ vô tình có được này chính là lá bài tẩy giữ mạng của nàng. Không suy nghĩ nhiều, nhẹ nhàng nhấc bút, điền chữ “không” vào sau mục có công pháp và có linh thú.
Túi tiền eo hẹp, nàng chỉ có thể đến khu lều trại miễn phí của an toàn khu.
Trên một khoảng đất trống rộng lớn, chi chít những chiếc lều thấp lè tè, nơi đây bẩn thỉu chật chội, chỗ nào cũng thấy những ánh mắt đờ đẫn vô hồn.
Nhìn những ngôi nhà gạch đỏ ngói xanh, lầu nhỏ đá xanh ở đằng xa, Vinh Nhàn Tiên có chút thẫn thờ.
Có nên giao nộp công pháp không? Như vậy có thể đổi lấy một chỗ ở ổn định trong an toàn khu.
“Mẹ ơi”, giọng nói trẻ con ngây thơ cắt ngang dòng suy nghĩ của nàng. Nàng quay đầu nhìn hai đứa con nhỏ, “Không được”, âm thầm phủ định ý nghĩ đó. Dọc đường đi, nàng hiểu rõ công pháp hiếm có và quan trọng đến nhường nào, hiện tại mẹ con nàng yếu ớt dễ bị bắt nạt, e rằng đổi không lại thứ gì xứng đáng.
Cố gắng thêm nhiều nhất một tháng nữa, sẽ đến được Kim Thành, đến lúc đó có lẽ sẽ có tác dụng lớn hơn.
Khu lều trại tuy bẩn thỉu đơn sơ, nhưng vẫn có những người mặc đồ đen tuần tra duy trì trật tự. Nàng dựng chiếc lều đơn sơ nhận được trên bãi đất trống, không gian chật hẹp cũng đủ cho ba mẹ con nàng.
Vinh Nhàn Tiên mở ba lô, lấy ra mấy quả đỏ rực hái được trên đường, cùng vài quả trứng không biết của con vật nào.
Ba mẹ con dùng bữa tối với số thức ăn ít ỏi đó.
Vinh Nhàn Tiên dặn con gái trông chừng em trai, nàng phải nhân lúc thời gian có hạn này tu luyện một chút. Tuy nơi này trông có vẻ an toàn, nhưng nàng vẫn không dám lơi lỏng cảnh giác, dù sao nàng đã gặp quá nhiều nguy hiểm, ngoài dã có thú dữ, trong an toàn khu có đồng loại nguy hiểm.
Chiếc lều đơn sơ không thể ngăn cản những ánh mắt dò xét, đêm nay chắc chắn lại là một đêm khó ngủ.
Tuy từ nửa năm trước, nàng đã có thể dẫn linh khí vào cơ thể, nhưng nửa năm trôi qua, linh khí trong cơ thể tăng trưởng rất chậm, chỉ là ngũ quan nhạy bén hơn một chút, tay chân linh hoạt hơn, sức lực lớn hơn một chút mà thôi.
Cuộc sống mỗi ngày kiệt sức chạy đôn chạy đáo khiến nàng căn bản không có thời gian tu luyện, trong những ngày gió sương, ngay cả cơm ăn áo mặc cũng khó giải quyết.
Nghĩ đến đây, Vinh Nhàn Tiên một lần nữa nghi ngờ quyết định ban đầu của mình. Nếu lúc đó không quá tin tưởng Ninh Thanh Vân sẽ đến cứu bọn họ, hoặc nói đúng hơn là nhát gan chỉ biết bị động chờ đợi, thì cuộc sống bây giờ có lẽ đã khác.
“Đại tiểu thư, người đi dò la tin tức đã trở về.” Trong một căn phòng xa hoa, một cô gái tóc ngắn lanh lợi bẩm báo với một người phụ nữ cao gầy mặc sườn xám tinh xảo.
Bên cạnh quầy bar đá cẩm thạch trắng đen cạnh cửa sổ, một người phụ nữ tóc đen đang cầm ly rượu vang đỏ nghịch ngợm, dung mạo như tranh vẽ, đôi môi đỏ tươi.
Nghe người đến nói, nàng khẽ quay đầu.
“Ồ, bọn họ đến đâu rồi?”, nàng thờ ơ hỏi.
“Bọn họ hiện đang ở trấn Trọng Thủy an toàn khu.”
“Đội Thanh Long thì sao?”
“Đội Thanh Long cũng sắp đến trấn Trọng Thủy rồi, nhưng Dạ Bạch đã lộ ra và bị khống chế. May là lúc đó ngài đã cho Dạ Bạch đi tìm Ninh Khanh Ngưng, hắn chắc không tra ra được chỗ chúng ta. Chờ đội Thanh Long trở về, đem Ninh Khanh Ngưng ra, không biết Ninh hội trưởng sẽ phản ứng thế nào.” Cô gái tóc ngắn vẻ mặt hả hê.
“Bằng chứng lúc đó đã giữ kỹ chưa?”
“Ngay trong tay Dạ Bạch, Ninh Khanh Ngưng không thể chối cãi được.”
“Vậy thì tốt. Người phụ nữ đó bây giờ thế nào?”
“Người phụ nữ đó có chút bản lĩnh, lại vô cùng cẩn thận, người của chúng ta mấy lần tìm cơ hội ra tay đều bị nàng tránh thoát, lại còn để nàng an toàn chạy vào đội xe do quan phương tổ chức. Dù sao cũng là đội ngũ của quan phương, không tiện ra tay, nhưng trấn Trọng Thủy có không ít người của chúng ta, lần này nàng coi như tự đưa mình vào miệng cọp.”
“Bên cạnh nàng có người nhà họ Ninh không?”
“Trước đó có một người đã chết rồi, bây giờ không còn ai.”
“Lần này nhất định phải thành công. Hừm, để tránh đêm dài lắm mộng, ta đích thân đi một chuyến.”
“Tiểu thư, thuộc hạ cho rằng không nên. Ngài thân phận tôn quý, không nên mạo hiểm. Hiện tại thực lực chúng ta tuy không tệ, nhưng tình hình ngoài dã dù sao cũng nguy hiểm, khó mà lường trước, xin ngài hãy suy nghĩ kỹ.” Cô gái tóc ngắn không tán thành nói.
“Suy nghĩ gì chứ, ta chủ yếu đến thành Đàm lấy một lô vật tư, chỉ có ta đích thân đi mới lấy được. Tiện đường ghé qua đó, thỏa mãn trí tò mò của ta, xem thử người phụ nữ đó có gì đặc biệt.” Người được gọi là đại tiểu thư cười đầy ẩn ý.
Vinh Nhàn Tiên tỉnh dậy trong ánh lửa cháy bừng. Nàng lặng lẽ nhìn sắc trời bên ngoài, trời vừa mới nhập nhoạng tối, xem ra bọn chúng có vẻ không kiêng nể gì.
Trước mặt có một nam một nữ, người nam chính là trợ lý Vân Sơn từng ngày ngày bên cạnh Ninh Thanh Vân, người nữ, hơi quen mặt.
Vân Sơn mặt không cảm xúc, tuy nhìn Vinh Nhàn Tiên, nhưng lại nói với người phụ nữ bên cạnh: “Cô Cung, tại sao phải đợi nàng tỉnh lại? Ông chủ nói, để bọn họ lên đường một cách yên tĩnh.”
“Dù sao cũng là vợ chồng với Thanh Vân một thời, làm ma cũng phải để nàng làm ma minh bạch.” Người phụ nữ đó mỉm cười.
Vân Sơn lặng lẽ nhìn Vinh Nhàn Tiên: “Phu nhân, bức chân dung mà ông chủ khóa trong văn phòng chính là cô Cung, trước đây chắc hẳn phu nhân đã từng gặp. Bọn họ là thanh mai trúc mã, vì cô Cung ra nước ngoài, giữa bọn họ xảy ra chút hiểu lầm, ông chủ đau lòng, vì trốn tránh sự sắp đặt của gia đình, mới kết hôn với phu nhân. Hiện tại hai nhà họ Cung và họ Ninh sắp liên hôn, còn phu nhân, đang cản đường.”
Vân Sơn nhìn bốn phía tường lửa cháy, hai đứa trẻ đang dần hôn mê, lấy ra một bình xịt từ trong tay: “Thứ này có thể khiến các người chết không đau đớn.”
Bị xịt đầy người, Vinh Nhàn Tiên lập tức mí mắt nặng trĩu, buồn ngủ không chịu nổi. Trong lòng nàng hận vô cùng, giãy giụa bò về phía hai đứa con.
Cuộc đối thoại cuối cùng lọt vào tai nàng là: “Cô nhân từ vậy mà dùng thuốc mê cho bọn họ, dù sao miệng cũng bị bịt kín rồi, có kêu cũng không ra, hà tất phải làm thêm chuyện thừa.”
“Như vậy an toàn hơn, dù sao chúng ta cũng không thể cứ đứng đây mãi. Trước đó chúng ta phái người tạo ra mấy vụ tai nạn đều bị nàng tránh thoát, lần này có lẽ là cơ hội cuối cùng.”
Như ngủ một giấc dài bằng cả thế kỷ, Vinh Nhàn Tiên cố gắng mở to mắt, ánh mắt vô hồn nhìn trần nhà. Tuy xung quanh tối đen như mực, nhưng vẫn có thể thấy hình dáng của chiếc đèn chùm pha lê. Đột nhiên nàng bật dậy, nhìn chiếc giường nhỏ bên trái giường lớn, con trai đang ngủ ngon lành, chiếc giường trẻ em bên phải, con gái cũng đang ngủ. Chẳng lẽ trước đó chỉ là một giấc mơ?
“Ầm”, một tiếng động lớn đột nhiên vang lên, Vinh Nhàn Tiên vội vàng chạy đến bên cửa sổ kéo rèm ra, chỉ thấy bầu trời đầy sao, như sao băng rơi xuống đại địa, rực rỡ mà tráng lệ.
Đêm sao rơi, linh khí hồi phục, đây là khởi đầu của thiên biến, nàng đã trở về thời kỳ đầu tận thế.